【玫】楔子+第一章

昏暗的房间内，鸟嘴面具显得异常恐怖。过长的尖喙和从头到脚的黑袍让面具的主人像个夜晚行走的魔鬼，散发古怪的气味。

我看着它，却不觉得害怕，因为这世上没有魔鬼。如果有，那也不是好心帮我看诊的医生，而是躺在床上用尽全力呼吸却依旧感到窒息的我。

医生走时，在桌上留了药水，对病情没有任何治疗作用，但可以让身体感觉好受些。

我努力挤出一丝微笑，对他道谢。

他看了看我手边的《圣经》，要把它拿走：“我不建议你看书，这会让给你造成精神损耗。”

“请留下它吧，我需要它。”手指抚过《圣经》的表面，略粗糙的质感让我安心。

医生叹气，说过几天来再来看我。

我向他道别，语气郑重，因为很可能这是我活着的时候最后一次见到他。

房门关闭。

夕阳穿透窗户，洒在床上，我抬起手，挡住刺眼的光线。眼前的手指苍白、干枯、无力，好像……别人的手。

我微微闭上眼，严重的肺结核让我喘不过气来，仅仅是眨动眼皮就要耗费大半精力。

我快死了，也许今晚，也许明天。

所以，是时候把那件可怕的事写下来了。但愿在此之后，我的灵魂可以得到安息。

这是一个充满血腥与黑暗，痛苦与绝望的故事，属于我和他的故事。虽过去很多年，可我依然记得清清楚楚，就像昨天才发生过。

当最后一抹光线坠落，秋风微卷，鹅毛笔在纸上写下第一句话——

我的名字叫艾伦……

1

我二十一岁那年，从秘书学校毕业。因为工作难找，在家闲了半年多，后来我叔叔托关系在宗教裁判所给我谋到一个书记员的差事。

三月一日，是我去宗教裁判所报道的第一天。

我办公的地方是审讯室，在地下，宽敞但气味难闻，当然你也不能指望一个经常流血甚至有屎尿的地方的气味有多芬芳。这是接待我的阿尔索神父说的，他大约四十来岁，瘦高个，鹰钩鼻薄嘴唇，颧骨很高，目光锐利，看起来很刻薄。

宗教裁判所里工作的几乎都是神职人员，大多数书记员都是由年轻神父担任，我是例外。主审官卡斯利亚主教欠我叔叔一个人情，于是欣然同意让我顶替前书记员的职务——我的前任书记员半个月前死于脑炎，愿他安息。

我们下到审讯室时，卡斯利亚主教已经到了，正坐在长桌后面看卷宗。我主动向他问好，他从卷宗上方看了我一眼，和蔼道：“今天下雨了，路上一定不好走。”

我知道这是在委婉提醒我以后不要迟到，有些不好意思：“对不起，我本该再早一些出门的。”

“没关系。”他招呼我坐在右手边，阿尔索神父则在说了几句话后离开了。

主教是个头发花白身形匀称的老人，不说话时有些严肃，深蓝色的眼眸里透着睿智。他可能感知到我的目光，指着桌上一摞羊皮纸说：“书写前要编号，我们说过的每一句话都要记录，如果记不下来，可以告诉我，我会适当停留一些时间。”

“好的。”我说，目光所及之处的羊皮纸有些卷曲，看起来干巴巴的。

“每一次都要记录时间和在场人员，我们的名字可以用首字母代替。”

我点头，这并不难。整整三年我一直都在学习这项技能，而且成绩很不错，速记几乎是同伴中最快的。而这得益于我修长有力的手指和惊人的记忆力，它们分别遗传自我的父母亲，灵巧与聪慧，配合默契，相得益彰。

主教点点头，向门口等着的人做了个手势：“现在开始吧，今天至少要审六起案件，我们争取在吃午饭前搞完一半。”

很快，狱卒把一个中年男人带到我们面前。

他应该已经被关押一段时间了，神情憔悴，但一看见我们就宣称自己是无辜的。

我如实记录下他的话。

“你们抓错人了，我仅仅是在打牌时做了点小动作，可不是黑巫术。”他说。

主教道：“有人看见你凭空变出一张纸牌。”

“那只是小把戏，很多人都会，障眼法而已。”

“你能在这里表演吗？”

男人点头：“当然，如果这能证明我的清白。”

主教让人给他拿了副纸牌，男人手势繁复，真的凭空拿出一张牌出来。接着，他大致讲解了一下原理。

“看来真的是抓错了，对此我很抱歉，你可以走了。”主教皱眉。

男人被带了出去，临走时如释重负。

我趁第二个人带进来之前，把刚才写的给主教过目，他看完后说很好，夸赞记录准确，字体优美。

第二个被带进来的是个女人，被指控为女巫。

她几乎是全裸，长发披肩，长相很平淡，胸部被头发遮住，臀部圆润，身上血迹斑斑，看样子已经被审讯过了。

果然，主教小声告诉我，一会儿整理羊皮纸时要放进对应的档案里。

女人神情木然，呆呆地望着脚下的地砖，一直打在哆嗦。

她一定很冷，又或者很害怕。

我不禁在想，她的父母在哪里，兄弟姐妹在哪里，是否结婚了，有没有孩子……

应该是没有孩子的，她的身材扁平，还是少女的样子。至于有没有丈夫……得翻阅以前的档案才能知道。

主教对眼前的胴体无动于衷，公事公办地问：“已经又给了你三天的思考时间，你还不忏悔吗？”

女人抱着自己的身体，小声道：“我已经说过了，山羊是病死的，跟魔鬼没关系，我也没见过魔鬼。”

“你的话跟三天前的没有变化。”主教说，“你就没有别的想说的？天主在看着你，他希望你能诚实。”

“我不是女巫，我很诚实。”女人小声哭泣。

主教叹气：“若是这样我们不得不采取些手段。”他对隐在墙角的两人招手，“把她吊起来。”

那两个行刑人——我后来才知道他们是兄弟，瘦一些的是哥哥叫胡安，又高又壮的是弟弟叫费尔南多——反绑住女人的手腕，用铁钩勾住，然后一拉身边的滑轮，女人被反手吊起，只有脚尖触地。

“啊啊啊……”女人尖叫着，胳膊被拉到一个古怪的角度。行刑人打了她一巴掌，她的身体旋转摇晃，丰满的臀部刚好对着桌子。

她离我很近，我甚至都能看见臀瓣中隐秘粉红的小穴。我不知道另一个人是什么想法，但在那一刻，一股燥热从下腹奔涌而上，直冲脊髓。

主教许是年纪大了，又或者见怪不怪，显然比我冷静得多，略微下耷的眼皮都没费心抬一下，捻着一张羊皮纸继续问道：“现在有想说的了吗，天主正在聆听。”

女人双腿绷得笔直，疯狂哭喊：“放我下来！哦，天主啊，我什么都没干过，我是无辜的！”

主教摇头，这并不是他想要的答案，不耐烦地一挥手，费尔南多抓紧绳子往下拉，女人的脚尖离地，身体全部重量压在被反绑的胳膊上。

女人又发出惨叫，尖叫极具穿透力，却依旧没有说出什么实质性的内容。费尔南多在她脚下燃起一个柴堆，火焰刚好灼烧脚底。

女人挣扎着想抬起腿，可在这个难熬的姿势之下，每动一下都会加重肩胛骨的负担，引起剧痛。

惨叫声越来越大，我有些招架不住，心都跟着颤抖。偷偷看主教，他却一脸平静。

屋中有股皮肉烧焦的味道，呛鼻子。

“还不愿意招供吗？”主教垂眼看着手中羊皮纸，“有多名邻居指控你和魔鬼交媾，并且……”皱了皱眉，后面的话被打结的眉心挤走了，好像那些词语本身就带着恶魔的印记。

女人此时已经说不出话，一直哀嚎，其中夹杂乱七八糟的字句，怎么也听不清，主教不得不命人熄灭柴火。女人哆嗦着双腿，一双脚底满是焦黑，哭道：“是的，我承认……哦天啊……把我放下来，我什么都承认！”

主教对这个回答很满意，对我点点头，表示可以结案了，然后让费尔南多解开绳子，可怜的女人根本站不了，只能瘫在地上哭。

她很可能被送上绞架或者火刑柱，哭声格外凄惨。

我为她的遭遇感到难过，并不相信那个所谓的招供，邻居的指控很可能仅仅源于对某些鸡毛蒜皮的小事的报复。这并不是我毫无根据的臆想，而是因为《圣经》上说，魔鬼喜欢诱惑美艳的女人，而她长得太普通了。

想到这里，刚才那股邪火渐渐熄灭，现在，我甚至不理解为何会有那种反应，这太反常了。

在这之后，是一个富有的商人，被指控对天主不敬，而商人则指天发誓这都是诬告，在承诺给教会捐赠一把纯金十字架后，他被完好无损地请了出去。

中午，主教请我一起吃午饭。他用的很少，只吃了一小盘蔬菜和两小块鸡肉。他的动作很优雅，几乎没有任何声音，连刀叉碰触时最轻微的声响都听不见。吃完后，他用丝帕沾沾嘴角，又享用半小杯葡萄酒，对我说：“你要多吃些，年轻人消耗得快，不像我，已经吃不动了。不过需要注意的是，中午最好少喝些酒，一小杯足矣，底下……”用手指了指，“有些东西比较危险，若是喝多了，不小心碰到，那就不妙了。”

地底下……指的是审讯室和牢房。

我努力回想那里面都有些什么，只听主教又道：“就在半年前，发生过一起惨案。一个狱卒喝多了酒，不小心绊了一跤，摔在尖桩上，扎破了脖子。他在痛苦中挣扎了一晚上，死在第二天清晨。”

天啊，这确实是件不幸的事。同时又想，也许这就是报应，众所周知，裁判所里的狱卒都是出了名的铁石心肠。

我在主教的注视下又多吃了一块黑麦面包和三小枚牛肉丸，喝了一碗蔬菜奶油浓汤，笑着说实在吃不下了。

主教乐呵呵点头，像个慈爱的祖父。

我们又闲聊了一会儿，谈到我叔叔的健康问题。

“他的腿总是疼，医生让他用拐杖。”我说，“可他却很固执，宁愿疼着，也不愿让人看到他的虚弱。”

主教感叹：“有些人就是如此，坚持己见，对一些旁人无法理解的事有着超乎寻常的执着。对此，我们只能抱着祝福的心态旁观，千万不要想着去改变。否则，对双方都是一种煎熬。”

这时，阿尔索神父来了，他是主教的私人秘书，专门处理各种文件，安排日程。

主教转身跟他交谈一阵，回头对我说：“有个很特别的案件，要先处理。”

“什么案子？”

他摇摇头，神色凝重。

我跟他重新回到审讯室，那里正吊着一个男人，穿着略显脏污的衬衫，半长的金发遮住面容，身体纤长，细腰窄臀，双腿站得笔直。

我坐下拿起鹅毛笔，主教开始询问：“有人控告你发生鸡奸行为，你认罪吗？”

男人抬起头，英俊的面庞露出微笑，视线扫过我时略微停顿，说道：“我承认。”声音悦耳，富于磁性。

正欲划出优美弧线的笔尖忽然顿住。我下意识多看了那人几眼，目光从大敞的衣襟溜进，落在洁白结实的胸膛上。

可能我的眼神太过于直白，那人稍稍动了下身体，锁链发出哗哗声。

我低下头，继续专注笔下。

耳畔，主教接着问：“很好，那么另一个人是谁？”

“在我心里，你们别想知道。”声音坚定，抑扬顿挫。

笔触再一次停下，我心想，这开局可不顺利。下意识瞥了眼角落里两兄弟，果然，他们好像收到信号似的，蠢蠢欲动。

“你这是在挑衅。”主教并没有动怒，声音四平八稳，带着殷切期望，“我不想一开始就让我们双方很难受，所以，希望你能如实回答。相信我，这是为你好。”

“你是天主的奴仆，而天主是万能的，他就没告诉你吗？”这一次，语气嘲讽。

我为他的勇气折服，同时，余光瞥见主教的嘴角在抽搐。

主教重重叹气，对静立不语的费尔南多说：“鞭打二十。”

当我如实写下这句话时，耳边是衣服被撕开的声音，随后是长鞭甩在皮肉上的重击。