【云-夜】第三章

3

墙角座钟敲了两下。

现在我完全记起来了，它是先帝赐下的礼物，用来布置我们的新房。这在当时是一份殊荣，能得到一个既可以看时间又能当装饰品的来自大海彼岸之国的东西，着实令人眼红。以至于我忘记了父亲看到礼物时惶恐不安的脸色。他似乎说了什么，但我不记得了。而现在，看着那雕花大钟，我突然想起父亲说的话。

送钟，送终！

如今，钟声回荡，父亲盯着那钟，好像它是仇敌，失去光泽的干涸嘴唇微微张开：“阿桐的事我也很痛心，但这不能全怪燕霖，你就没有责任吗，你就无辜吗？”

“我？”

父亲坐到我身边，为自己倒了一杯冷下来的茶水，举杯却不喝：“你想一想，阿桐第一次去雀云庵，给你写信诉说整个事件经过，你是怎么回复的？”

“我……忘了……”

周燕霖冷笑：“你不是忘了，只是不敢记起来。你不承认没关系，我替你记着呢。你回信说，让他遵从本心。这是你该说的话吗？你应该把他从泥潭中拉出来，而不是任由他越陷越深，还在一旁鼓舞。”

“那你让我怎么说，告诉他应该爱皇上他就会爱吗，那只会让他更痛苦。”也会让我陷入道德困境，让我再次背负罪恶感，毕竟我应该娶周燕禾的。

周燕霖看我的眼光里充满不屑，好像他自己是正义的化身，正在用灼热的视线清洗我的罪孽。

可我有什么错呢？！

如果情感可以被塑造，那么天下有情人皆成眷属。

我对周燕霖道：“你可真虚伪。你让阿桐为皇帝守贞，而你却在自己的嗣君身怀六甲时，特意用一本破书来招惹我，你为什么要那么做？”

“你为什么要接？”

为什么？因为我鬼迷心窍。

“你现在后悔了？”他继续逼问，身体僵直，胸口起伏。

这个问题太深奥了，我想不出答案，也不愿去思考。在经过了那么多事之后，如果说不后悔，那是自欺欺人。可是，如果时光倒流，我可能依然会被那商铺中偶遇的身影迷住，可能仍然会满心欢喜地收下他送的那本……《天问九章》。

多可笑啊，一本宣讲淫靡之事的荒唐书竟被包装成最严肃的经典。当年我一想到此事就觉得滑稽，觉得那真是充满巧思的做法。如今再回首，赫然发觉周家发生的所有事不就像极了这本书的遭遇吗。

撕下那张华丽的伪装，就只剩下丑陋的畸骨。

我冷笑：“你对那本《凤栖梧》，真是煞费苦心啊！”

“我只是想……”

话未说完，父亲抬手止住我们的争吵，说道：“阿桐就是当年的你，太浪漫太随性，以为世界围着你们转。你当然可以这么想，因为我和你嗣父是爱你的，无论如何都希望你过得快乐。可是阿桐在宫廷中，面对的是皇帝，皇帝能够宠幸一个人，却不会爱一个人，他不会为某个人网开一面，更不会妥协。你鼓励他勇敢去爱，是把他往火坑里推，更不要说那颜氏也不是省油的灯。”

他们把责任推得一干二净，不愧是浸淫官场多年的老油条，我几乎要给他们鼓掌了：“所以你们把错误归结于我？”

周燕霖不知何时来到我身后，俯下身，说道：“不，这不是你的责任，阿桐被诅咒了，我们的婚姻被诅咒了，所以才有这么多的不幸降临。”

我对这样的安慰并不感到感激，反而更加愤怒：“为什么会被诅咒，因为周燕禾还是你前任嗣君吴净微？”

“你……”他向后退却，好像被打了一拳，面色铁青。

我望着他，一字一句：“在这件事上，我只是受害者，而你，远没有那么无辜。”

***

噩梦始于新婚之夜。

由于皇帝专门赏赐礼物，我们的婚礼邀请到很多贵客，四大家族均派代表出席，还有不少皇亲国戚和社会名流。

我和周燕霖在酒桌上为客人们一一敬酒，脸都笑僵了，满屋子全转下来，不知不觉就到了后半夜。按照习俗，新人们要在各自双亲的注视下，携手步入洞房，寓意从此出双入对，白头偕老。而且，新房的门一定要嗣君开启才可以，代表从此入了夫家，同时也预示今后掌管内宅的权力。

满怀欣喜，我推开贴着喜字的院门，里面是处二进院落，周大人曾跟我父亲提过，那是全新的，所有的一切都是新的。

我们手拉手走进院中，回身拜别亲朋。当门关上后，周燕霖捧起我的脸轻吻。我们相互依偎，穿过院落，推开房门。

接着，传来一声尖叫。过了好久，我才意识到那是我的声音。

屋内，一片狼藉。墙上的书画被撕烂，昂贵的玻璃器皿碎了一地，地上到处是暗红污迹，星星点点，溅落一般，有些污迹上还黏着类似动物皮毛的东西，泛着阵阵腥气。

我几乎要熏晕过去，而周燕霖则处在震惊之中，完全石化。

循着血迹，我慢慢往里走。婚床上，同样被毁得乱七八糟。帘子被扯到地上，大红喜被上的一对五彩鸳鸯被划烂，眼珠子处破出两个大洞，露出里面白色的丝绵。

浓烈的血腥气和隐隐的恶臭令人窒息，我强忍住不适，掀开被子。

眼前是一只被乱刀砍死的黑猫尸体，肠子外露，鲜血淋漓。

我差点呕出来，回身拉着周燕霖往外狂奔，一直跑过院子，推开院门，对还未远去的人们发出歇斯底里地喊叫：“谁干的？是谁？谁要害我？！”

后来，这件事在很长一段时间内成为缭绕在我心头的阴影，那只被开膛破肚的黑猫总在不经意间闯入脑海，以血淋淋的方式提醒着我，在这所宅邸不为人知的角落，潜藏着对我深深的敌意。

一夜之间，我那本该轰动尚京的婚礼成了恐怖闹剧，以另一种形式成为人们茶余饭后的谈资。我的父亲要求彻查此事，嗣父则叫嚣着要奏请皇帝宣布婚姻无效，接我回家。

为此，周燕霖登门拜访很多次，安抚嗣父那过于激动的情绪，甚至还给三位哥哥的嗣君送礼，让他们时不时劝劝嗣父，不要走到让两家更难堪的地步。

至于周大人，他把府里当差的仆从全部羁押审问，甚至不惜动用私刑拷打，可依旧没审出个所以然。我们的新房坐落在宅邸深处，环境幽雅的同时也人迹罕至，因此，没人看见到底是谁做下那么可怕的事。

尽管没有确切消息，可我依然能从那些躲闪的目光和窃窃私语中感知到一丝不寻常来。

某日，一个在厨房当差的年轻伙夫偷偷告诉我，新婚之夜的恐怖事件其实是周燕霖前任嗣君吴氏的报复，因为那只黑猫就是其生前的宠物。

我被这突如其来的消息吓到，正要细问，那人却被叫走了。第二天再去找他，才得知人已经离开周府，不知去向。

我找来管家询问吴氏之事，管家却以不敢妄议主家为由回绝，并且表示，我应该负起内宅之责，若继续在一个死人身上浪费时间，恐怕府里的长工就要走光了。

我听懂了暗示。

然而在心底，好奇心更大了。

几天后，我借口熟悉周府地形，带着圆儿到处乱逛，终于找到吴氏死前的住所，僈园。

僈字有轻蔑之意，几番回味之下，我实在想不通吴净微为何要用这样一个字做宅名，更想不出来他看不起谁。

房门上了锁。我趴在窗户上从破损的窗纸往里瞧。屋里很整洁，只有窗台上有些浮土，看样子应该是有人定期打扫。家具摆设齐全，桌椅板凳都有，墙上有挂画，桌上还摆着纸笔画卷，因为距离太远，看不清画面。

我向四周张望，这就是个一进院落，比我们现在住的梧桐苑——这是周燕霖起的——小太多，装潢也差了不止一个等级。

由此可见，吴净微在周府很不受待见，那个僈字应该意指别人蔑视他。可这样一来，就更解释不通了。他是周家合法的主人，谁会看不起他？难道是周燕霖？可要是周燕霖不喜欢他，为何还要娶？

我实在想不出其中关窍，又不好找管家要钥匙进去细看，只得暂时作罢。就在我准备出园之际，周燕霖突然出现在院门口，和我打个照面。

“到处都找不到你，原是跑到这里来。”他说道，“你认识他？”

“不认识，只是好奇，想看看他到底是什么样的人。有人说，那只黑猫是他对我的报复，这是真的吗？”我看着他呢，有些担心。

“假的。”他回答，“他已经入土很长时间，早化成灰了，哪有那能耐去祸害人？”

我想了想，也觉得这种事就是个以讹传讹的谣传，我们佟家一向不信怪力乱神，要为一件事定性，必定要摆事实讲证据。

“你找我干嘛？”我问。

他环住我的腰，说道：“想你了，想每时每刻都有你陪。”

天空飘起雪花，起初零星，而后鹅毛飘荡，不一会儿的功夫，漫天雪白，恍如仙境。

他拉着我的手走出僈园，登上花园假山，在红色的飞檐小亭之中并肩眺望。隆冬时节，一池碧水凝结成光滑的镜面。镜上落雪，似洗过一样透亮。

“真美！”我赞叹。

“我喜欢在这里看雪，好像我也变成雪花，飘在空中。不过最美的还是秋天，花园里，红的黄的绿的什么颜色都有，就像……”周燕霖翻手，变戏法似的拿出一串璎珞，宝珠颜色各异，明亮鲜艳，戴在我颈上，低声道，“就像这串碧玺，有着最纯粹美丽的颜色。”说着，将我包裹进他的大氅之内，在耳边轻轻诉说昨晚令人羞涩的床笫之事，狂野又富于激情的语言从他嘴里说出，重新勾勒出唯美醉人的画卷。我一面害羞一面陶醉，拥着他，沉湎在磁性的嗓音中。

想起这几日连服的嗣药，我说道：“以后可不许那般粗鲁，否则我们的孩子也会变得粗鲁不堪。”

他笑道：“你听谁说的这么不着调的话，怕不是自己编的。”

我忽然想起他曾经夭折过一个孩子，害怕勾起伤心事，于是换了话题：“我第一次见到你时，就认定了你，你是这样吗？”

“当然，那天在书铺，你侧着身站着，气质出挑，英姿勃发。只是后来登门之时，我不敢表露出来，因为……”

手指覆住他的唇，我轻轻摇了摇头。

原因我懂。

婚姻与亲情，都是人们不能轻易辜负的。

我道：“你说我是的光，照亮黑暗。可世间这样美好，哪来儿的黑暗呢？”伸手接住细雪，指端冰晶消融，逐渐湿润，放到舌尖上，冰凉甘甜。“你看，雪都是甜的。”

他亲吻我的手指，动情道：“你来了，驱散阴霾，成就这人间极乐。从此，我的世界里再无悲哀和忧愁，只有宁静与祥和。”

他可真会恭维，但我偏偏喜欢听。

以前参加宴会时，也有不少人赞美我。那些人满脸堆笑，说着或真或假的赞颂，让人听了只想摇头。而周燕霖的话却说到我心坎里，好像我真的拥有神力，可以为迷途的离人指引方向。

我仰起脸，在他唇上落下一吻，说道：“愿我们以后的日子都能平安喜乐。”

“好，我们……”话说一半，他的身体突然僵住，好像一块石头，冰冷坚硬。我顺着他的目光看去，在池塘的另一边岸上站着一个年轻人。

那人身穿一袭绛红长衫，长发飘散，笼罩在飘忽不定的雪雾中，宛如素银世界中的一株柔韧纤细的彼岸花。

我能感觉到周燕霖很紧张，问道：“那是你弟弟燕禾？”

周燕霖没说话，盯着湖面，良久才嗯了一声。

我再度看过去，人却不见了，仿佛刚才出现的只是幻影。

“走吧，雪下大了。”周燕霖说。

“我是不是应该去拜访他一下？”回到梧桐苑的房间，我喝了杯热姜茶，驱散寒气。

“谁？”周燕霖一脸茫然。

“你弟弟……”我有些错愕，显然周燕霖已经把方才发生的事忘得一干二净，又或者根本就是在装糊涂，不想提起这个话题。

“不用。论理，他该来拜访你才对，他若不来，你也不必管他。在家里，我们对他向来是……”周燕霖稍一停顿，叹气道，“不予干涉。”

“听说他身体不好，一直卧床休息，他得了什么病？”我很好奇，按说如果真的身体羸弱，那么不应该只穿一件薄衫就外出。而且我也没看到他身边有人服侍。

周燕霖眉头一皱，显得很苦恼：“该怎么跟你解释呢，他其实身体挺好的，很健康，他的病在……脑子……”最后两字很轻，好像害怕过大的音量会唤醒什么可怕的东西。

我消化了一下信息，试探道：“他给我写过信，词句优美，逻辑清晰，实在看不出他智力有问题。”

周燕霖摇头：“他的确很聪明，但是精神状况……”

瞬间，我明白过来，周燕禾精神有异，是个……怪不得大冬天他穿成那样，还没人照顾，府里的人恐怕都知道他有病，不愿意近身伺候。

我强压下心中不适，说道：“既然这样，那还是不见为好。”又猛然想起什么，问道，“我父亲知道这件事吗，知道燕禾的精神……不太好吗？”

“岳父大人……”周燕霖在犹豫。

我提高音量重复一遍，迫切想知道确切答案。

“知道。”周燕霖好似投降般举起双手，搭在我肩上，“燕禾的精神时好时坏，好的时候与常人无异，坏的时候就像变了个人，阴郁怪诞。一直以来父亲都不让他出府，只让他在后院生活，对外宣称体弱多病，需要静养，外面的人都不知道他的真实情况。但是这件事，父亲应该是跟岳父大人提过的，毕竟于情于理都不该隐瞒，否则事情闹大，就真的满城皆知了。”

我没再应声，内心深处充满了对父亲的失望，他怎么能让我娶一个疯子！同时，再一次为我明智的决定而庆幸，庆幸我守住初心，拥有情投意合的完美良配。

在那之后，我再没见到周燕禾，也无暇去想他的事。我很忙，作为初来乍到的周府嗣君，每天都要见很多人，记很多事，看很多账本，跟管家熟悉各种事宜。除此之外，还要去拜访周燕霖父子的各种亲属，这些人虽然在婚礼上已见过，但婚后还要再次拜访，算作回礼。

整整一个腊月，我和周燕霖不是在亲戚家就是在去亲戚家的路上，每日的寒暄客套把我们弄得筋疲力尽，连话都不想说。

除了晚上。

红烛帐暖之时，周燕霖便生龙活虎起来，常常在我耳边念叨，生个小阿佟。

一天，他又说起来，我有点烦了，背对着他，说道：“你就这么想要个孩子？到底是喜欢孩子还是喜欢我？”

他道：“我只喜欢和你生的孩子。”

“可我害怕，万一我也像之前那位吴嗣君似的……”

他抱住我，脸颊贴在后背，轻轻道：“不会的，我保证。”

日子转眼至除夕。

周府的年夜饭一向是由当家嗣君操办，由于周燕霖的嗣父已去世，所以这份工作由我完成，也算作我正式管理内宅的序幕。

说实话，我从未接触过这些，以前在佟家时，都是嗣父一手办理，我没学过，他也不让我学。而今要把宴会里里外外办理妥当，不让人看笑话，着实不容易。幸而有圆儿帮我——他是家生子，曾听自己的嗣父说起过宴会流程，稍有些经验——又有管家从旁协助，总算是把除夕宴会搞起来。

傍晚时分，我站在大厅，看着仆从们做最后的准备工作。一簇簇颜色浓丽的牡丹——那是今早刚从花市暖房购买的——被插到花瓶里。全套的骨瓷餐具和象牙筷子正被小心地摆在圆桌上。两张春条在门上摆弄来摆弄去，就为找个最佳位置。红灯已经挑上，在昏暗的天空中显出淡淡的红晕。

而就在那红灯之下，一道削瘦却挺拔的身姿融进夕阳最后的余晖中，白衣似雪似金，暗香浮动。

我一眼认出周燕禾，他和他哥哥虽不太像，但那轮廓错不了。周家人都生就一副薄身板，瘦溜肩，周大人如此，周燕霖亦如此。平时穿衣时，他们不得不用上垫肩，使上身变得更挺括。眼前，周燕禾并没有这么穿，没有垫肩，不系腰带，长袍垂地衣襟松散，好像书中刚刚采撷晨露归来的仙君，慵懒却不轻佻。

他几乎是我见过的最美丽的人了，柔美与坚毅在他脸上达到最极致的和谐，双眼中流露出的忧郁令人忍不住想要亲近，纤瘦的身材让他看起来更加楚楚动人。他就像严寒中独自绽放的玫瑰，高贵冷艳又倔强。

气氛有些尴尬，那本该是我的嗣君，而现在，我却成了别人的嗣君。

“终于见到您了，您跟我想象中的一样优雅迷人。”他首先开口，微微一笑，露出两个似有若无的酒窝，声音十分悦耳。

我也对他笑了笑，尽可能显得不那么局促。就在我思索该如何回答时，管家急匆匆赶来，略施一礼，然后抓起周燕禾的胳膊，带走了他。一番动作生硬却流畅，一看就是演练过无数次。

我问身边的仆从：“二公子不一起吃年夜饭吗？”

仆从回答：“他的饭一向单独送过去。”语气漫不经心。

很快，开席了。

周大人一脉袭成长房，在整个周氏家族中虽是族长，但人丁单薄。再加上周燕禾有病不上席，偌大个圆桌其实也只有我们三人而已。为了不至于太冷清，周大人把世代侍奉周家的管家一家也拉到席上，一群人吃吃喝喝，好不热闹。

席间，周大人宣布了一个好消息。年后，他将正式升任右佥都御史，官居四品。

我们都很高兴，纷纷举杯庆贺。

周大人对我道：“说起来，此次升任还是你家功劳。初三回家时，你可要好好谢谢你父亲和二哥。”

我父亲是太常寺卿，在皇帝面前能说上几句话，被感谢在情理之中。可我的二哥只在朝中混了个闲职，一无名气二无实权，居然也能让周大人道谢，堪称奇迹。

周大人看出我的不解，说道：“其实是你二哥的张嗣君的父亲的功劳。”

我更糊涂了，竟拐了这么多弯。

“你想想他父亲是干什么的？”周大人耐心解释，“张家是管着官员选拔推荐和委任的文选清吏司主事……”

我一下子明白过来。吏部文选清吏司虽然不能左右官员任职，却有推举之权。各部上峰在选择自己的僚属之后，会上奏皇帝等待批复，而皇帝则会依据文选清吏司给出履历来定夺。履历写得漂亮，皇帝自然点头应允。履历上若写上几句不太好听的话，那么皇帝就会对这人没有好印象，别说升职了，就是丢官丢命都有可能。

想到此，我不得不佩服父亲在我们的婚姻大事上所做的思考。

又听到周大人对周燕霖道：“过了年，你也该去历练了，我在监察司给你安排了位置，就是个无足轻重的小差事，但是对你以后的发展大有益处。”

周燕霖谢过，说道：“时间能不能再往后错一错，我还想……”看了我一眼，欲言又止。

周大人哈哈笑了：“那便开春吧，让你们小两口再热乎热乎。”

我脸上挂不住，双颊发烫，也不知是羞的还是醉的。在为祝贺周大人升任而吟了几首诗之后，我借口去更衣，来到院中呼吸新鲜空气。

月光洒向大地，在一袭霜华中，我又想起周燕禾来，也不知在这家家户户团圆的时刻，他在干什么。有一瞬间，我甚至在想，如果一切当真如父亲安排，我娶了周燕禾，那将会是怎样的光景。

这个问题我想不出答案，也没时间去想答案，周燕霖差人叫我回去，宴会快结束了。

午夜时分，院中空地上放起鞭炮和烟花。我和周燕霖坐在台阶上东倒西歪，在此起彼伏的炮仗声中，在绚烂的夜空之下，我们彼此拥着，吻着。我整个身子都扑在他身上，说道：“希望明年是美好的一年。”

他半睁着眼，吐出一串酒气，轻声道：“有你在，必定是最美好的时光。”

第二日清晨，我被窗外的阳光亮醒，静躺片刻才意识到床帐帘子被打开了。

奇怪，昨晚我们安寝时，帘子分明是闭合的。不过转念一想，周燕霖昨夜酒喝得多，睡到半夜起来方便，之后再上床时忘记合上帘子也是有可能的。

我正欲下床，却见枕头边上放着一根玉簪，样子朴素，握在手里凉凉的。

我把玩了一阵，用玉簪去挠周燕霖的下巴，没几下，他就醒了。“谢谢你送我的礼物，我很喜欢。”我亲了他一口。

他打了个哈欠，睡眼惺忪，与我吻了几下，咕哝道：“什么礼物？”然后目光下移，瞳孔瞬间睁大，一脸震惊：“哪里来的？”

“在枕头边上，我以为是你送我的。”我一下子坐起身，“难道不是吗？”

周燕霖喉头滚动，过了很久才道：“不，不是。”

“那是谁？”瞬间，汗毛竖起。再看那帘子，恐惧更甚，有人半夜潜进来，掀开帘子，在我们枕头边上放了一个簪子。那簪子一端又细又尖，若插进脖子，就算不死也是重伤。

这么一看，那簪子更像是个凶器，就像那只黑猫，彰显出十足的恨意。

周燕霖脸上阴晴不定，低声咒骂了几句，一把夺过簪子，下床披上衣服走了，没再多说一个字。

留下我一人沉浸在彻骨的寒意中。

晚些时候，我在纸上大概画出玉簪的样子，拿出几块碎银，交给圆儿：“你拿着纸去打听一下，看看府里有没有人见过它，记住不许声张。”

圆儿走了。

等待的时候，周燕霖回来了，后面跟着管家。院中所有仆从全被叫了出去，一一问话。我出去听了一耳朵，大概是府里丢了东西，询问有无可疑人员进入房间。

我觉得好笑，明明就是多了东西，却被说成是丢东西，真可谓欲盖弥彰。

周燕霖问不出结果，驱散人群，愤愤而走。

我悄悄跟在后面，想看看他来来去去究竟都在干什么，直觉告诉我，他一定知道玉簪的来历。

他经过池塘，在后院中七拐八拐，最后来到一间不起眼的厢房。我前后看了看，这里以前应该算是一处院落，只是院门已经不见了，变成了一个敞开的区域。周围很僻静，又或者说十分荒凉，台阶上的石缝里满是东倒西歪的枯草，屋檐上也缺了些瓦片，看起来很单薄。

“是不是你干的？”屋内，传来周燕霖的声音。

“不是我。”

“不是你还有谁，你从哪弄来的那贱货的东西？”

“你怎么能这么说他，他是你的……”

后面的话被一道响亮的巴掌声代替，接着又一声。

我听不清后面的话，又怕被发现，悄悄原路返回。一路上，我走得很快，心怦怦乱跳，直到看见熟悉的花园，才放慢脚步，压住过快的心速。

我爬上假山，迎着风，向下望。新年伊始，所有人脸上都喜气洋洋，而我的耳边却还充斥着那沉重的啪啪声。

我知道屋里的人是谁了，就在昨天，那道声音的主人面带微笑向我问好。而更令我想不到的是，周燕霖竟然打了他，那可是他的亲弟弟啊。

这还是我的夫君吗，我不禁有些害怕。

冷风吹过，骨头缝里都是冰渣子。

这时，圆儿爬上假山，气喘吁吁：“您怎么在这儿坐着，叫我好找。”

“查到了吗？”我把他拉进亭子，按坐下来。

“查到了。”圆儿缓了缓，回道：“其实也不是难查之事，就是大多数人不愿开口而已。我把那五两碎银全用上了，终是有人肯透露出来，那簪子是姑爷上一位嗣君吴氏的。”

联想到刚才听到的周燕霖的话，心中一颤，满脑子只想一件事，周家到底隐藏了多少秘密啊！