【暮】第六章 日入

第六章 日入

1
雪小了，层叠的乌云之后隐约可见一抹红。然而这并没有带给本该喜乐祥和的除夕之日些许暖意。风更大了，残红很快隐去，只留下一片朦胧的白。

祠堂内，阿茗被裹在草席中随意丢弃在地上，廖夫人捂住心口哭诉：“庄主刚走，我身边就剩这么个伶俐的人儿来安慰，结果……”

江燃靠在椅背，跷着二郎腿，劝道：“不过是个下人，姨母切勿太伤心。”

廖夫人泪眼一横：“我怎能不伤心，阿茗也算是家生子，我看着长大，这几年在我和庄主身边做事从未出过差错，这么个聪慧的孩子怎么就突然病死了呢。”说着，更多的眼泪溢出，一张脸梨花带雨，哀痛中竟流露出风情万种。

宋琰对这种媚态极度不适，稍稍侧身，目光低垂，问道：“母亲怎么知道是病死的？”

“不是病还能是什么？”廖夫人用帕子擦拭泪花，答道，“忏奴说他心口痛。”

忏奴只坐了一道椅沿，挺直腰杆，接口：“的确如此，我在西苑小径旁的树丛里看见他靠在树干歇着，手不断揉胸口。我把他带出来，正想着该往哪走，他就趴我身上不动了。”

“原来如此。”宋琰看了眼草席，无奈道，“他是父亲的书童，又是家生子，就一起葬了吧。”

“等一下。”宋世君起身上前一步，指着草席说道：“到底是病死还是枉死，还不一定呢。”

“二叔是知道什么吗？”

宋世君冲李紫舟使了个眼色，后者朗声道：“刚才所说全是基于忏奴的一面之词来下论断，我这里可还有另一个故事。”

在场的人都默不作声，竖着耳朵听。

李紫舟说：“忏奴说他是在小树林里遇到阿茗的，这点我不清楚，不做评论，只说后面亲眼见到的事。当时我远远看到忏奴使劲摇晃阿茗，由于距离远，我也不知他到底要干什么，然而当他们分开时，阿茗却弯下腰，很快倒在地上不动了。”

王靖潇脸色暗了几分，直接跳起来，吼道：“你说这话到底什么意思！”

李紫舟一脸莫名其妙：“我只说我看到的事实，并无他意，至于听者如何有心，那就不得而知了。”

“简直是无稽之谈！”忏奴阴着脸反问，“你当时为何在场，怎么这么凑巧就让你看见了？”

“父亲到我房中下棋，走时落下了手帕，我给送过去，没想到正好看见那一幕。”

“你可真是有心！”忏奴咬牙道，“你既然承认隔着距离远，那又如何断定我在干什么。当时阿茗说他心口难受，我问他是不是病了，他神志不清说不出话来，情急之下我才摇他想让他清醒过来，谁知我刚一松手他便栽到地上死了。”

李紫舟仰面冷笑：“现在死无对证，任你说什么是什么了。”

“我与你无冤无仇，你陷害我能得到什么好处！”

“没有陷害，”李紫舟一摊手，“我刚才已经说过了，我只是在陈述看到的事情经过。”

忏奴的视线在西苑众人身上一一扫过，最后停留在宋世君身上，后者也挑衅似的盯着他。

“你的事实不过是睁眼说瞎话，不足以采信。要我说，杜晚才是最有嫌疑的，他给阿茗的那杯水里天知道掺了什么。”

宋世君瞳孔霎时间放大许多，大声道：“无凭无据不要瞎说。”

“怎么是瞎说？”忏奴仍旧低眉顺眼，可说出的话却无半分恭敬，“听闻杜晚颇通医理，身边常备药剂，就连二叔不也时常让他献药进补。”后两个字咬得格外重，似乎暗含别的意思。

宋世君脸色青红，指着鼻子骂道：“我的事还轮不到你指手画脚。”

“同理，我的事不相干的人也都靠边站，免得偷鸡不成蚀把米。”

“你怎么敢这么对我说话！”宋世君上前一步，站在离忏奴很近的地方，高大魁梧的身材几乎把忏奴整个人笼罩在影子里。

王靖潇见状快步走上前把忏奴护在身后，平静道：“二庄主息怒。”

不知是气的还是急的，宋世君额上出了一层薄汗，他掏出手帕擦拭，对着两人沉默不语，眼睛里有种说不出的恨意。

“好了，都别吵了。”廖夫人适时出声，幽咽着：“说到杜晚，我倒也想问问他。上次我身边的阿缨也是到西苑碧水阁传话，结果回来就病死了，今天的阿茗也同样，都是他接待的。难道他身上有瘟疫吗，谁去谁就病死。”

杜晚没有资格进到祠堂，宋世君也不想把杜晚叫进来回话，直接代替答道：“大嫂说笑了，这跟杜晚有什么关系呢，他一个下人也就是接个东西带个话。说他会医术那真是抬举了，他老爹以前当过几年游医，他不过是沾了些皮毛，会认几味草药罢了。这两次的事纯属巧合。”

“但愿……是我想多了。”此时，廖夫人脸上再无伤心之色，吩咐大家都散了，让宋福好生收埋阿茗。

人们陆续走出祠堂，彼此之间留出很大空隙，谁也不愿挨着其他人。

王靖潇走出一段距离后，放慢脚步，脑海中飞速构想着到目前为止发生的所有事。

显然，阿茗的死并不是孤立的，很大程度上可以说是文公之死的延续，若说他是病死那这病也来得太是时候了。他很确定这就是一起谋杀，为的是灭口。

他把刚才廖夫人的话又回味一遍，总觉得她话里有话。那个阿缨跟今天的事有关系吗，为什么要特意指名道姓地说起，又或者他只是廖夫人顺口提出来的一个倒霉鬼？

同时，忏奴的话也很耐人寻味。呼吸不畅心肺剧痛，明显经不住剧烈晃动，他到底是想问话还是要加速死亡……

有些事不能再想下去，文公之死的调查是以忏奴的清白为前提条件的，可如果他一开始就错了呢，如果廖夫人的猜测是对的呢？

身后泛起一阵麻凉，好像有东西再爬，令他生出恶寒。

他强迫自己不去想这种可能性，专注于李紫舟刚才的证词上。那番话很难分辨真假，周围的人是在阿茗倒地之后才围拢的，阿茗生命中的最后时刻只有忏奴在场。

他直觉李紫舟在说谎，至少是添油加醋夸大其词。至于为什么，他也说不清。但就像忏奴指出来的，太巧合了，反而有种刻意为之之感。

不远处，廖夫人正和侍女漫步，他追上去：“夫人慢走。”

“有事吗？”廖夫人回身问。

“玉湘小姐怎么没来？”

“她的事我很少管。你找她？”

“不，找您。山庄内只有您还没问过话。”

廖夫人语气不善：“你怀疑我？”

“山庄之内，人人皆有嫌疑。”

忏奴跟着帮腔：“仅仅是几个问题，不会耽误您的时间。”

廖夫人无可奈何，裹紧披风，冷冷道：“就在这儿问吧，快一些，我还要盯着他们准备年夜饭。”

雪花乱飞，风不断卷起雪雾，这样的环境下很难细问，王靖潇只能拣重要的说：“您昨晚最后一次见到文公是什么时候？”

“酉正三刻。”

“这么清楚吗？”

“我时间观念很强，关于这一点，山庄里所有人都知道。”

王靖潇继续：“见面都谈什么了？”

“说些家常。他说要去明正堂等忏奴，然后就走了。”

“没有异样？”

“没有。”廖夫人进一步强调，“他和往常一样。”

“之后您去了哪儿？”

廖夫人抿嘴不语，最后像下了很大决心似的才说：“回鸢楼。”

“什么时候离开的？”

“没离开过。”

这点倒是跟慕伶人的话吻合。王靖潇又问：“文公的茶水是谁准备的？”

“什么？”廖夫人不太明白意思。

“我的意思是昨天晚上文公在明正堂的茶水是谁准备的。”

“是我。”

“准备了什么茶？”

“苦荞茶。”

忏奴忽道：“为何不准备父亲喜欢的云雾茶？”

廖夫人一斜眼，冷笑：“就是你们这帮子人惯着他捧着他，表面上事事顺他心意，可却不知这是害了他。庄主喜欢在云雾茶中添蜜，你们就猛给他加蜜糖，郎中都说了，他现在要少食甜味。苦荞茶虽然口感苦涩，却能舒心平喘，对身体大有益处。”

忏奴被说的哑口无言，索性不去看她，只当眼不见心不烦。

王靖潇下意识握住忏奴的手，继续问道：“何时送的茶水？”

“大概戌时一刻。”

“您亲自送的？”

“阿茗在门房值守，我亲自送到那里，然后由阿茗转送。”

王靖潇沉思片刻，接着道：“昨夜二庄主可曾去过明正堂？”

“我听他说要去找庄主，具体去没去可就不知道了。”廖夫人声音疲惫，说话时吐出的雾气缥缈四散，像是某种凌烟，飘忽在雪花中。她哀叹：“要是阿茗还活着就好了，他在明正堂外院的门房守夜，有谁去过他最清楚。”

“阿茗曾说他中间睡过去一阵。”

廖夫人骂道：“偷懒的奴才！要是眼睛睁大些就没有这些事了。”说着手扶住脑袋，眉心微蹙。

“夫人身体不适？”王靖潇问。

“也没什么，经常头疼，有时候发作起来疼得昏天黑地，恨不能把脑袋削掉。”她打开随身香囊，从中拣出一粒香丸，身旁的侍女则从另一个随身携带的布袋中拿出个类似旱烟的东西，把香丸放进旱烟袋，不一会儿就生出浓郁的芬芳。

廖夫人吸了几大口，将烟袋交给侍女：“这是大夫给我配的安神丹，疼的时候吸几次就管用。”

王靖潇等那股味道散去，才道：“夫人既然身体有恙，我们就不多打扰了，只剩最后一个事，阿缨是谁？”

“就是我之前跟你们提到的被杜晚吓出病来的那个男侍。”

“他负责什么？”

“在主屋干些杂事，有时帮我跑腿传话。”

“能说说他的具体死因吗？”

“这跟现在的事有关系吗？”

“有没有关系听过才知道。”王靖潇说，“既然夫人授权我调查，还望以身作则多加配合。”

廖夫人忽而一笑：“他心痛而亡，我只知道这么多，毕竟我也不在现场，很多都是道听途说。”

王靖潇对廖夫人欠身：“多谢夫人。”

廖夫人以袖掩面，眼中闪过精光：“不谢……”随后，优雅转身，在一众侍女们的簇拥下渐行渐远。

“我们也走吧。”忏奴说。

王靖潇没有动，反而问他：“到底怎么回事？”

忏奴扭脸问道：“你指什么？”

“刚才的事，你有事瞒着我，我能感觉到。”

“没有。”

“阿茗是不是对你说什么了？”

“他什么都没说。”

“不可能！”

“你不相信我？”忏奴感觉很受伤，“你觉得是我杀了他？”

“阿茗诬陷你，所以……”

“我会因为这点事就杀人？”忏奴感觉受到了侮辱，松开手和王靖潇拉开距离，“没想到在你眼里我是这种小肚鸡肠的人。”

“你……”

“我这辈子受的委屈和误会还少吗？”忏奴强忍泪水，声音哽咽，“哪一次不是打断了牙往肚子里吞。别人这样对我也就罢了，你也这样对我……”

“我没有……我……”

“你从没信任过我！”

“我信任你，我只是……”王靖潇急得语无伦次，他最看不了忏奴这副哀怨委屈的模样，上前抱住，“我只是太在乎你了，不愿意听到有半分对你不利的传言，为了破除这些个流言，有些事必须问清楚。现在整个事情就像一团乱麻，我被绕进去，怎么也出不来，你要是知道些什么，一定要告诉我。廖夫人只给我一天的时间，明日日出，若找不到真凶，你还要被关回去，而我将被驱逐。那时谁来救你呢？一想到他们可能会对你做的事，我就不寒而栗，所以我必须知道能知道的一切，相干的不相干的，都要一清二楚，只有这样才能抽丝剥茧找出真相，你我才能光明正大的离开。”

忏奴搂紧王靖潇，把人死死箍住，泪珠在眼中打了几个圈终究是掉了出来，落入王靖潇的鬓发中：“我不在乎别人怎么看我，也不在乎他们是不是相信我，我只在乎你，我希望在你心目中我是完美的”

“你就是最完美的人！一直都是，无论世事如何变迁，你在我心里始终如一。”

忏奴破涕为笑：“刚才那些话为什么不早说，你这不也瞒着我呢吗？”

“我不想让你有心理负担，在这条路上，所有的重量背在我身上，你只要享受最美的风景就好。”

忏奴把头埋在王靖潇的颈窝，更多苦涩的泪水濡湿上好的云锦垫肩，有些风景注定离他很远，这一生都无缘消受。

2
夜色降临，山下传来零星的爆竹声，似乎在提醒着当天的特殊性。

云海楼的琉璃吊灯把屋内映得亮如白昼，两张大圆桌上布满各式精致菜品。其中一道名为“雀屏”的菜肴极具美感，用多种素食拼出孔雀巨大的尾羽，摆在正中十分抢眼。

然而，没人有心思去欣赏赞叹，人们都没什么胃口，望着一桌子的饭菜食不下咽，就连年纪最小的采初和采宸也失了活泼，只拿筷子戳碗里的米饭，偶尔吃进几粒米。

尤其是宋琰，他处理完阿茗的事又去灵堂守了一会儿，心情愈加悲痛，加之从凌晨就没休息好，此刻已经是强弩之末，只想躺床上蒙头大睡。他夹了一口菜，无滋无味。再看其他人，也都默默吃自己的，甚至连中午张扬的玉湘也安静下来，显得格外温婉娴静。

原本东西苑各有厨房，两家分开各不打搅，可按照老规矩，除夕这天是要聚在云海楼一起吃团圆饭。想到这里，他苦笑，今年的团圆饭可真是够讽刺。

这个家很可能要七零八落了。也许这是最后一次见到宋家这么多人在一起，他有些伤感，不知不觉叹气。

“怎么不吃了，是饭菜不合胃口吗？”廖夫人问。

“不是不合胃口，而是根本没胃口。”他看着廖夫人碗里吃了一半的红烧丸子，说，“母亲有胃口是好事，您不用管我。”

“瞧你说的，做父母的怎么能不管自己孩子，就算没有胃口也要多吃些，今晚还要守岁呢。”

“啊……”不知是谁发出一声。

孟云珠放下筷子说：“为何还要守岁？”

廖夫人答道：“除夕守岁，这是礼制。”

“可出了这样的事，还守什么，今天大家都累得够呛，应该早早休息才是。”

“守岁是为了祝愿来年的好光景，今日困境是一时的，难道我们还要一直裹足不前？”

“照你这么说，我们是不是还要红烛红灯通宵不灭？”

“弟妹若愿意，那最好不过。”

“我愿不愿意倒在其次，就怕大哥在天之灵不愿意。”

宋琰也觉得不太好，建议：“要不今年就算了。”

“怎么能算了，母亲可是早就准备好了呢。”玉湘喝了口酒，表情玩味。

廖夫人狠狠瞪她。

江燃对玉湘举杯：“表姐管这些闲事干嘛，不如干了这杯。”他率先饮下。玉湘笑着，也举起杯子，不饮反道，“怎么是闲事，我这个女儿也想为母亲分忧。”

廖夫人哼道：“不用，你管好自己吧。”

宋世君对孟云珠道：“你看人家说得多好，个人管好个人的事，别管其他人的。既然大嫂要求守岁，咱们便听从，谁让她还想红烛罗帐呢。”

“你什么意思？！”廖夫人像被针扎了一下，发出尖利的声音。

“你懂我意思，就是我想说的、大家都知道的那个意思。”宋世君毫不示弱。

“你怎么敢？”

“我就敢。”宋世君挑衅，“而且还奉劝大嫂要敢作敢当。”

“二叔欺人太甚！”宋琰啪的一声按下筷子，沉声道，“此事父亲在世时已经明确说过不得再提。”

宋世君顺势道：“他现在不是已经不在世了嘛。”

这话十分刺耳，宋琰气得牙直痒，一方面恨母亲行为不检点，一方面厌恶宋世君明目张胆地在外人面前揭露丑事。他站起身，走到两张桌子之间，想说什么但又觉得任何话都是多余的，手握成拳蠢蠢欲动，心中有个声音在叫嚣：给他点颜色看看，让他闭嘴！

当鼻子剧痛流出血，耳边响起尖叫时，宋世君才意识到他被打了。他望着兀自甩胳膊的侄子，二话不说一记倒钩拳正中对方肋下。宋琰啊的一声往后倒下。他趁机扑了上去，两人就在地上扭打一团。

四周的人都看傻了，直到宋琰被扯着头发嗷嗷叫时，廖夫人才叫嚷起来。

回过神来的人们围拢过去，拉手扯脚，费了好一番功夫才把不停叫骂的两人分开。

王靖潇虽然向着宋琰，但作为客人并没有过去帮忙拉架，而忏奴则冷眼观看眼前的闹剧，时不时喝口羹汤咂么滋味，颇有看戏的姿态。

玉湘对忏奴道：“我听其他人说你明早上就走了，是真的吗？”

他浅淡一笑：“是有这想法。”

“那织造厂的事交给谁？”

“交给宋琰。”

“他？”玉湘一努嘴，“你瞅他那德行能管吗，意气用事，但凡有点脑子都不会在这打起来。”

忏奴道：“我已经整肃得差不多了，也找了信任的人当帮手，到时候他要实在管不了就让人家代管，他依然能做清闲的甩手掌柜。”

“你舍得织造厂的利润？”

“也没什么，这几年我赚的钱哪怕有一个铜板进到自己口袋里，我做梦都要笑醒。”

王靖潇听着心酸，插了一嘴：“以后我给你个生意做。”

忏奴笑了：“你也让我给你管铺子赚钱？”

“不是给我，是给你自己，到时候你自负盈亏。”

忏奴眼前浮现出一幅画面，他打理着铺子忙前忙后，而王靖潇则坐在柜台后的摇椅上喝茶，怎么看都像是老板和长工。

想到此，嘴角不由自主上扬。

另一边，宋琰和宋世君都冷静下来，两人皆狼狈不堪，头发乱了，衣服开了，十分难看。宋世君还要再说什么，孟云珠把他拉到自己身边数落：“你少说几句吧，都这么大人了还惹是非，让孩子们看笑话。”

廖夫人也劝儿子：“君子动口不动手，亏你还考过功名。”

一场闹剧就此收场，宋琰在王茹的帮助整理好仪表，脸满腔怒火无处发泄，扬声道：“今天除夕守岁，谁敢提前睡一个试试！”

至此，大家都没了吃饭的兴致，全都早早离席。

王靖潇看人走得差不多了才踱过去，宋琰揉着肩膀苦笑：“让你看笑话了，当时实在是忍不住。”

“我理解。”

“守岁的事你不用理会，照常休息吧。”

王靖潇哭笑不得：“你觉得我能休息吗？”

宋琰看了眼独自站在大厅中央不知在干什么的忏奴，明白他的意思。“有进展吗？”他低声问。

“要说进展也不是一点儿没有，但我得先问你几个问题。”

“你说，我知无不答。”

“文公和二庄主关系如何？”

宋琰刚要说话，王靖潇又说：“可别是些冠冕堂皇的场面话，我要听实在的。”

“他们关系不好。”

“知道原因吗？”

宋琰深吸口气，倒在椅子里：“说来说去都是家丑，我二婶对父亲有些别样心思，二叔知道后很不高兴，偏巧二叔年轻时和我母亲又好过一段时间，后来却又娶了我二婶……”

“关系真复杂。”

“的确。但真正让他们关系不好的是上次铸私银的事。”

“那次事件我有所耳闻，不是最后李大人出面解决了吗？”

“李大人是亲家，自然有惊无险。”宋琰说，“可父亲是真生气了，打那开始就不太信任二叔，一直想把采矿权和铸币的差使收回来。”

“所以，你二叔的动机也很大嘛。”

“竟然是他？”宋琰表情忽然变得狰狞起来。

王靖潇忙道：“现在还不确定，一切都只是我的猜测，人证物证都欠缺，你可别冲动。”

宋琰却恨道：“我就知道一定是他，心狠手辣的变态。”

忏奴侧耳听着暗自好笑，就在今天上午，他自己也被宋琰指着鼻子骂过，还挨了一脚，而现在这话又安到了别人身上。

“你别声张，千万不能打草惊蛇。”

宋琰不由自主压低声音：“那现在怎么办？”

“再等等，他会露出马脚的。”

3

从云海楼出来后，廖夫人心情很不好，她屏退随从独自往北行，来到回鸢楼。

慕桃夭见她来了并不吃惊，反而盈盈一笑，指若兰花：“夫人一日三顾，是不是舍不得我走？”

她上下打量，指着一身华服，说道：“我记得给你送来白衣了，怎么不穿？”

慕桃夭避而不答，坐在床上向她勾手：“你不过来吗？”

她心里还想着云海楼发生的事，哪有心思打情骂俏，站在离他三步之外的地方，说道：“你误会了，我是来办正事儿的。”

“那就是给我补偿来了？”慕桃夭二话不说，伸出手等着拿钱。

她不自然地笑了，放低姿态：“你先离开去乡下别院，到时候我派人送过去。”

“你骗鬼啊！”慕桃夭面色急转而下，“你看我多大了，三岁孩子吗，少拿这套哄我！”

“我一时半会儿真拿不出来，你不要逼人太甚！”

“是你逼我！”

廖夫人泄气道：“你究竟想怎么样？”

“简单，你拿钱，我走人。否则……”慕桃夭稍停顿了一下，“王公子之前找过我，问你昨天晚上的事。”

“你怎么说？”

“自然是你我同床共枕到天明。”

廖夫人放松下来，却听慕桃夭又道，“不过我脑子不好使，兴许又记起什么来也未可知。”

廖夫人向前走几步，坐到慕桃夭边上，眸光潋滟温柔，语气和缓：“都是交心的人，何必这般绝情？”

慕桃夭看着搭在腿上的素手，心生荡漾。都说女要俏一身孝，此话放廖夫人身上再贴切不过。素缟白花并没有减少她的风采，反而衬托出雍容的气质，全身上下散发着成熟蜜果的滋味，吸引着他这只蝴蝶不断靠近。

他顺势靠在她身上，搂住细腰，那杨柳枝般的腰身怎么看都不像是生育过一双儿女的，一丝多余的赘肉都没有。

一想到马上就要离开这衣食无忧的地方，他的心情就低落谷底。然而就算有一万个不愿意，也是无可奈何，在这件事情上廖夫人有绝对的话语权。

他认命了：“罢了，我就依你，明天先离开再说。”

廖夫人高兴极了，褪下手腕上的翡翠镯子：“你拿去，先卖了换些钱花。”

他一摆手：“你留着吧，既然不再相见，还是不要相赠为好，免得我看了之后心里难过。”

廖夫人想起之前的甜蜜，心中感慨，将人一下子推倒，随手拉上帘子。

一番云雨过后，慕桃夭披着衣服目送廖夫人离去，当华灯彻底消失在眼中时，他关上门，抄起桌上茶杯摔在地上。

呸！什么玩意儿！末了还要吃一口。

但他不得不承认，在这场情事中他也是飘飘欲仙，因此，为了纪念他们之间转瞬即逝的爱情，他决定临走前给廖夫人留下一份大礼。

5

王靖潇晚饭没吃好，带着忏奴回到汀兰阁继续吃点心。

阿苍只听说过但没见过忏奴，好容易得了机会不禁好奇打量起来。

这位让他家主子日思夜想的人在他看来着实有些平淡了。既不是多么惊艳绝伦，看着又不像学富五车，就是个很普通的邻家男孩儿模样，柔顺地低着头，偶尔对视也都很快移开眼，腼腆又内敛。

他有些失望，还以为是个美人。

然而他也注意到，忏奴身上有种凄然冷艳的气质，一双水灵灵的眼睛透着清澈纯粹，很难将他和杀人凶手联系在一起。

同时，忏奴也在暗自观察阿苍。

身材匀称结实，双眼锐利有神，一看就知是个练家子，兴许还是个高手，看来王靖潇还是很懂得自我保护的。

他有很长时间没来过汀兰阁了，以前他们一起读书时他总是被拉着到这里来玩，后来王靖潇回到自己家中，他就再也没来过。

屋中陈设还和以前差不多，深蓝色的地毯似乎还是原来的那块，仔细看还能发现其中一角有个拇指盖大小的污迹。那是他们玩闹时毛笔掉到地上，墨汁染成的。当时染了一大片，他们不敢告诉别人，跪在地上不停地擦，最后总算擦干净只留下很浅的一小点儿顽渍。翌日他照常去上课，但王靖潇没去，一问才知道原来是腰疼。他去探望，王靖潇就躺在床上哎哟哎哟直叫唤。

他在床边坐下，戳戳被子底下的人：“你是棍儿搭的吗，干那么点活儿就散架了？”

王靖潇半张脸藏在被子里，只露出眼睛：“你可真没同情心，明明是你打翻的砚台，我好心帮你擦地，你却这么说我。”

“要不是你挠我痒痒，我至于打翻吗？”

“谁挠你了，就碰你一下，谁能想到你肚子上还有痒痒肉，像个大姑娘似的碰不得。”

他被说得不好意思，低着头睫毛微颤，发带在脸庞两侧垂着越发显得一张小脸楚楚动人。王靖潇的手指从被子里面爬出，指尖攀上忏奴圆圆的半边屁股。忏奴警惕地往边上挪：“你干嘛，腰疼还不老实？”

“我看你身上其他地方还有没有痒痒肉。”王靖潇笑嘻嘻地把手掌往忏奴后腰靠下的地方贴，中指正好落在似有若无的股沟上。

忏奴好像被烫着了，一下子跳起来，脸红透了，又惊又怒地看着他，随后带着报复性质将锦被掀起，手指在王靖潇的腰腹上乱摸乱动，嘴里嘟囔：“我也挠你，看你痒不痒！”

王靖潇当然也是痒的，他被挠得来回滚，双腿一会儿蜷起一会儿蹬直，咯咯乐不停。忽然他不动了，盯着同样尴尬的忏奴，挤眉弄眼：“怎么不摸了？”

忏奴的手还放在王靖潇腿间，反应过来后马上缩回胳膊，低下头：“我……不是故意的……”

“原来忏奴喜欢摸这里……”王靖潇干脆两腿岔开，“来吧，我不怕。”

忏奴都快羞死了，刚才也不知怎么回事儿就碰到那处，柔软温热的触感就算隔着裤子也能钻进皮肤，让他心跳加速，从尾椎传来的阵阵悸动直冲脑底，好像火山爆发把血液都烧着了。

王靖潇道：“你羞什么，都是男的怕啥？”

“对不起，我不是有意的。”

王靖潇刚想说没关系，却又起了恶作剧的心思，说道：“你让我也摸你一次，我就原谅你。”

忏奴捂住脸：“不行！”

“那我不原谅。”王靖潇把被子蒙在头上，躲在里面偷乐。

忏奴试探着拉了拉被子，王靖潇在里面抓着不让拉下去，闷声说：“就是不原谅。”

“那……只摸一下？”

王靖潇一下子坐起来：“就一下。”

忏奴坐下，不情愿地稍稍分开腿，羞得闭上眼，两腿直抖。

王靖潇其实就想逗逗他，并不想真怎么样，此时看了那红扑扑的脸蛋想咬一口，鬼使神差地凑近，眼看就要亲上，王茹从楼上下来。

“哥，你在干嘛？”

王靖潇一激灵，说：“没事儿。”

忏奴也睁开眼，疑惑地看着王靖潇的手，心中琢磨到底摸没摸。

王茹道：“你们要摸什么，我也想摸。”

“呃……”王靖潇愣住，“没啥。”

可王茹并不好骗，歪着脑袋道：“你们是不是养猫了，都想摸。”

忏奴扑哧笑了：“可不就是养了猫，你哥要摸猫尾巴呢。”

王靖潇瞪他，对妹妹道：“你别听他胡说，哪来的猫。”

忏奴见他们兄妹腻在一起，便起身往外走，对王茹道：“你哥养的小猫藏身上了，你多挠挠就出来了。”走到楼下时忍不住大笑，隔着老远还能听见王靖潇的哀嚎：“别揪我衣服……没养猫……我发誓！！！”

忏奴从回忆中走出，收回视线。后来，地毯上的污迹到底是被发现了，但王靖潇说那是他不小心弄的，文公并没有追究。

那时的他们多美好，如果时光可以倒流，他愿意付出一切只为活在那一刻。可时间如流水，他只能裹在洪流中，将为数不多的美好留在河岸，带着一身伤痕漂向未知的命运。

“想什么呢？”王靖潇望着他。

“我们以前的事。”

王靖潇嘿嘿一笑，把他带到二楼卧房的床边，指着一处雕花说：“你看。”

床头面板上雕着繁复的花枝，工艺十分精湛，花好似真从木头缝里长了出来，他说：“雕得真好。”

王靖潇举起烛台照亮：“你再仔细看。”

这一次，借着亮光他发现在一朵花的花蕊上刻着“靖潇”两字，紧挨着的另一朵花的花蕊则刻着“忏奴”，再定睛细看，这是一枝上的并蒂莲。

他心下欢喜，笑了出来，旋即又埋怨道：“你还真把这里当自己家了，到处乱写乱刻。”

“这是以前刻的了，以后到我家再刻去，把所有能刻字的地方都刻上咱俩的名字，让所有人都知道我喜欢你。”

他脸红了，往楼下走。

王靖潇从身后抱住他：“我有个礼物送给你。”

“什么？”

“本想离开的时候再给你，让你在路上消遣的，但我迫不及待了。”王靖潇从柜子中取出一个通体透明的水晶瓶，塞子镂空，里面是只上下翻飞的蓝蝴蝶。

“真好看。这是什么？”

“时下最流行的玩意儿，叫彩蝶瓶。”

“蝴蝶哪来的？”

“是商贩专门养在暖房的。”王靖潇得意道，“我挑了个最漂亮的送给你，要是放在暖和地方，可以活上十多天。”

“十多天……”他忽然伤感起来，极致的事物往往都是稍纵即逝，他们也会如此吗？他看着王靖潇，“大家都说情深不寿，我们之间的爱也会如蝴蝶的一生那样短暂吗？”

“不会的。”王靖潇抚摸着他的脸庞，“我们会像雪中之蝶那样，即便是严冬也展翅飞翔。”

他们额头相抵，唇瓣相依，肌肤摩擦着久久缠绵……

阿苍在门口站了一会儿，手里拿着一封信，不知该不该打断这段美好的春梦。他不想打扰，又怕耽误正事，最后硬着头皮故意咳嗽几声。

很快，王靖潇出现了，脸上隐隐露着不快，可看过信后他又极其兴奋，对阿苍说：“终于有转机了。”

“写了什么？”

“有人约我戌正在观音堂西面的松树林里见面，说知道一些关于文公之死的事情。”

忏奴从里面出来，问：“谁送来的？”

阿苍说：“不知道，刚才外面有人敲门，我打开时却只有放在台阶上的信。我问了阿雪，他说只看到个人影从院外走过，具体是谁不清楚。”

忏奴看了眼信上笔迹：“看不出是谁写的，歪歪扭扭真难看。”

“许是故意伪装。”

“有可能。”

阿苍道：“快到时间了，我陪您一起去。”

王靖潇摇头：“上面说了只要我一人去。”

“可黑灯瞎火若有危险……”

“我陪你。”忏奴说。

“都不用。要是知情人发现还有人跟着不露面怎么办？”王靖潇道，“我带着幻灵防身。”

幻灵是王家特制的一种防身之物，外表是个挂件一样的宝瓶，下面垂着丝线，玲珑小巧。实际上，宝瓶内有玄机，它分两层，外层镂空，里层装有迷药并可旋转，遇到紧急情况需要脱身时，将宝瓶拿在手中轻轻转开内层，再顺势一扬，迷药便会洒出。凡是接触到的人都会手脚发软，头脑眩晕，至少要过上半个多时辰才能渐渐恢复。

既然有秘宝护身，忏奴不再坚持。他们又说了些其他的，王靖潇看时间差不多了，对忏奴道：“你在这里等我回来。”

“我陪你出去，还想回我的无心小筑一趟，阿龙腿脚不利落，一个人在那我不放心。”

王靖潇想了想，觉得既然都有嫌疑，没道理只看管忏奴一个人，点头同意：“你去吧，拿个灯笼走，我会去无心小筑找你。”

忏奴看着王靖潇走远，才从阿雪手里接过灯笼，走了几步忽然停住，转身问：“你知道阿缨吗？”

“知道。他上个月病死了。”

“具体都知道什么，发的什么病，症状如何？”

阿雪道：“听他同屋的人说，当时他刚伺候完主屋，回来后就说身上难受，抱怨夫人赏的银耳羹吃坏了肚子，待到晚上忽然严重起来，一直喘不上气，最后脸都憋红了，没过一刻钟人就没了。”

“是谁说病死的？”

“官家的人。阿缨签的是佣契，出事之后家里人来找过，不相信是病死。后来官府的仵作出面检验，证明确实是病死的，他家的人才不再闹了。”

“他生前负责什么？”

“主要在主屋当差，但出事那段时间他专职为庄主熬药，时常在小厨房待着，倒不怎么在人前转悠。”阿雪偷偷看忏奴，光影在那张无瑕的脸上跳动，原本淡然的五官竟然艳丽起来，不觉看痴了。

忏奴感觉到少年炽热的目光，伸手挑住他的下巴，垂眼说：“不该看的别看，不该问的别问，不该说的别说，明白吗？”

不等阿雪回答，他松开手指，施施然走了。

快到无心小筑时，他觉得有人跟随，猛然回身，夜色中一个人影就站在不远处。

他挑高灯笼一瞧，笑如鬼魅：“是你？”