【暮】第七章 黄昏

第七章 黄昏

1
单荣坐在账房里，品着小酒翻着账簿，别提多惬意。

一杯果酒下肚，他摸着算盘长叹，文公死得真是及时，这么厚厚的一本烂账就这样揭过了。

不过，他作为帐房先生可不能糊里糊涂，该做的事还是要完成。他细数账目心下过了一遍数字，盯着一个名字坏笑。

江燃，你借出的银子可还没还呢。文公不在了，可要是廖夫人知道你暗地里挪用公款放外债牟利……

呵呵……他心下闪过几声冷笑，穿好外衣出门，准备好好跟这位表少爷掰扯掰扯。

星月无光的夜晚，寒风刺骨，他缩着脖子勉强挑着灯往玲珑轩走，快走到时，突然看见前面有个黑影在晃。

走近再看，黑影早不见了，路边雪地上歪着个人。

他提着灯一瞧，吓得失声惊呼，灯笼掉在地上，里面的烛火被风扑灭，霎时间周围黑洞洞的。

他害怕极了，拔腿就跑，可刚一转身就碰到个柔软的物体。

啊啊啊……他尖叫着抬起头。

对面的人伸出手指在唇上一点：“嘘……”

2
王靖潇在小树林等了很久，却一直没见任何人来。不远处的观音堂影影绰绰，风吹松针沙沙响，他没来由一阵心悸。

也许这仅仅是个恶作剧？

他慢慢走出，路过观音堂时，正看见宋世君在里面鬼鬼祟祟不知在干什么。

“二庄主？”

宋世君站在棺椁旁，回头道：“王公子也来探望？”

“碰巧路过。”王靖潇道，“您在这儿守灵？”

“也不是。只是想起些什么，突然来看看。”

王靖潇看着半盖的棺材，声音迟疑：“您这是在验尸？”

宋世君不自然道：“别说得那么难听，我只是再检查一下有无疏漏。”

“那检查出什么了？”

“这个……”宋世君走到门口看看，把门关上，颇为神秘道，“我知道你怀疑我，但我要给你看个东西。”他示意王靖潇上前，稍稍拉开文公的衣服露出里面灰白的伤口。

王靖潇大致看了一眼，没发觉异样，宋世君解释说：“你仔细想想廖夫人之前描述伤口的话。”

半寸长，一寸深……

王靖潇依然不解。

宋世君有些卖弄地笑道：“我就知道你们谁都不曾留意。我曾听一位专治外伤的郎中提过，人的胸骨非常坚硬，要想一刀毙命除了要有力气之外下刀位置也很重要。”他指着伤口说，“你看，这个位置正好在胸骨中间最厚的部位，一寸的深度能重伤也能致命，但绝不至于当时就死，就算走不动路，也至少能挣扎片刻。”

王靖潇听明白了，结合宋福描述过的现场，可以想见，当时文公应该处于毫无抵抗能力之下，否则不会地上连点血星都没有。

那么这就牵扯到另一个问题，文公怎么了，他是被人控制了还是有其他原因导致无法挣扎任人宰割。

“我这个发现重要吧。”宋世君整理好文公的衣服，“现在是不是能洗清嫌疑了？”

“为时尚早，谁知你是不是耍诈，故意透露出破绽？”

“你！”宋世君气道，“我要是凶手岂会告诉你这些，早把门一关杀人灭口了。”

不等王靖潇回答，外面忽然有人喧哗，脚步声纷乱嘈杂。

他们一同走出去，很多人站在回鸢楼外面指指点点，看见他们来了，主动让开一条路。

台阶上，白日还风情万种的慕伶人斜趴着，地上全是血。

宋福带着四五个人赶来，要把人挪走，王靖潇出声阻止：“先别动，我要检查。”他绕着尸体大致看了一番，慕桃夭侧着脸眼睛微闭，表情狰狞，手指微微弯曲，口鼻处全是鲜血，周围雪地上脚印杂乱，暗红的血迹如点点红梅延伸至三步开外。

他望着紧闭的大门，结合尸体倒卧的位置，心中疑惑，这是准备出门还是刚才外面回来。他问：“是谁先发现的？”

人群中一个相貌平平的人走出，满脸惊恐：“是我。我晚上换班想抄近道快点回房，谁知走到这里就听有人叫唤，走近一看就见慕伶人倒在台阶上，嘴里全是血。”

“你见到他时，他还没死？”

“没有，但眼瞅着快不行了。”

“他说什么了？”

“说的话含糊不清，似乎是一直在要水喝，我给他找水去，可还没走出几步他便不动了。”

王靖潇摆手让他退下，问宋福：“平时谁在他房中伺候？”

“之前有个杂役，过小年儿时下山回家去了，因此这段时间无人侍候。”

“饮食起居无人照料？”

“慕伶人本就深居简出，加之回鸢楼物品齐全，一日三餐都有人送来，他一人住也甚是方便。”

王靖潇让宋福将人搬走，看了眼鞋底，心下了然，应该是准备出门，因为鞋底很干净。

可大晚上的他出去干什么，忏奴曾说过，他不怎么常露面。

忏奴……他突然脑子一动，在人群中寻找。

无心小筑也靠北，直线距离和回鸢楼并不远，按说出了这么大的事应该听到风声才对。

他推开回鸢楼的大门，还没走进去，只听身后又是一阵惊呼。这一次是宋世君发出的，身旁站着的是兀自喘气的杜晚。

宋世君不等他问，深吸一口气说：“人们在玲珑轩附近发现了江燃和单荣……的尸体。”

四周鸦雀无声。

恐怖的事实逐渐在所有人的脑中蔓延开来，一天之内死了数人，而凶手就躲在山庄之内，就在他们之中。

“一定是……恶鬼索命……庄主来报仇了……”不知是谁说了一句，声音极小，但所有人都听见了。

大家你看我我看你，寒风一吹全都瑟瑟发抖，也不知是冷的还是吓的。

宋世君厉声道：“刚才谁说的，站出来。”

没人回答。

同样的话又问一遍。

最后，一个瘦小的女仆小步走出，绞着手不敢抬头。

宋世君对宋福说：“扣她半年月钱，看她还敢胡言乱语！”

那女仆啜泣不敢求饶，而其他人则噤若寒蝉。

宋世君说：“都把嘴闭紧了，再有妖言惑众的拔了舌头。”

王靖潇则对宋福说：“你派人守在这里，任何人都不许进，等我回来。”说完，就往玲珑轩的方向赶。

等到他玲珑轩时，外围同样有群人看热闹，但秩序却比回鸢楼前的好很多，没有人交头接耳，大家只是默默看着。

在通往玲珑轩的小路上，江燃歪在地上，脖子被利器划破，皮肉外翻，胸前衣服黑红。离他大约三步距离外倒着另一个男人，面朝下看不清脸，却能瞥见喉咙处大开的割痕，身下同样是一片血。

人群中，一个幼小的声音呜呜哭着，甚是凄凉，他顺着方向仔细瞧，原来是阿慈。

他让随后而来的宋福把尸体移走，和先前慕伶人的尸身放在一处，等候检验，然后驱散了人群，唯独留下阿慈。

“是你先发现的？”他问。

阿慈泣不成声：“主人外出很久不回来，我就出去找……”

“他说没说去哪儿？”

“没有，只说出去转转。”

“你认识另一个人吗？”

“认得，是单先生。他是个好人，经常给我糖吃。”

“哦？”王靖潇好奇，“你们跟他很熟吗？”

阿慈抽泣：“主人和他熟，总去找他。”

“你发现他时周围有什么人吗？”

阿慈抹了把鼻涕，回道：“遇见了，有个高高的灰白头发的男人，他也看见我了。”

王靖潇想不出山庄里有哪个人是灰白头发，除了……

正想着，阿苍从远处跑来，阿慈指着他大叫：“就是他！”

王靖潇哑然。

他亲自把阿慈护送回玲珑轩安置好，出来后对阿苍说：“你去哪儿了？”

“刚才听见有人尖叫，出来看看，没想到正遇到个黑影往西边逃窜，于是就追过去。”阿苍顺手一指。

“追丢了？”

阿苍叹气：“那人熟悉地形，三拐两拐就没影了。”

王靖潇追问：“没看见长相？”

“没有。我甩出一枚铜钱，似乎打中了他的左腰。”

阿苍喜欢用铜钱做暗器，既能随身携带不会引起怀疑，又能造成一定程度的伤害。王靖潇想了想，说道：“所以我们只要检查所有人腰上是否有伤就能查清？”

“不错。”

王靖潇苦笑，这几乎不可能完成，那些个主子们连问话都不愿配合，又怎么能接受脱衣检查。更何况阿苍用了“似乎”一词，显然他也不确定是否真的击中。

此时，阿苍又道：“从体形看是个男人。”

这也许是唯一有用的信息了。

王靖潇想起一事，问道：“忏奴什么时候走的，回来过吗？”

“您走后不久他就离开了，还没回来过。”

“你回去吧，我去找他，你自己多加小心，刚才回鸢楼也出了人命。”

阿苍皱眉，连连看向周围，在确定暂时安全后，才开口：“连杀三人，凶手太毒了！”

王靖潇摇头：“不一定，回鸢楼的慕伶人没有外伤，更像是中毒，他们死法不一样。我推测很可能凶手有两人，至于是串通好了一起作案还是仅仅碰巧，那就不知道了。”

阿苍道：“您准备去哪儿，我陪您。”

“不用，无心小筑我熟得很。”

“山庄接连出人命，不太平，我还是陪您去吧。我不进去，只在院外等。”阿苍坚持道，“您要出事，王家怎么办，您得为自己着想。”

王靖潇觉得阿苍说的有道理，若他要出事，就没人为忏奴洗清嫌疑了。

他们一路向北，从观音堂东面的一条小路穿过，越走越荒凉，灯火映照出两旁半死不活的枯树，像是走在黄泉路上。

“那位忏奴公子就住在这儿？”阿苍盯着路尽头的一间小院，有些不敢相信。

“其实白天来还好，没这么瘆人。边上种的其实是龙爪槐，夏天看着挺漂亮。”

槐树，乃木中之鬼，这更让阿苍觉得恐怖。他虽有武艺，擅长擒拿，却怕神鬼传说，看了看四周，说道：“我还是到院子里等吧。”

王靖潇推开院门，在院子里站了会儿，屋中隐隐有人说话。

“你轻些……疼……”

“都紫了……”

阿苍皱眉，手按在刀柄处，王靖潇知道他在想什么，冲他摇头，扬声道：“忏奴……你在吗，我进来了。”

里面窸窸窣窣，很快门打开了，阿龙抱着一团衣服快步离开。

王靖潇径直往里走，忏奴就坐在床上，换了身藕色浅衣，正系着腰带。

“刚才无意中听到你们说话，你受伤了？”

忏奴站起身，重新套上孝衣，说：“没有，还是早上的……”

王靖潇走过去环住他，手顺着后背滑到臀部，在耳边吹气如兰：“我给你揉。”

忏奴身体僵硬，别过脸：“别弄了，难受……”

王靖潇笑着重新箍住他的腰，胳膊毫无征兆地狠狠一收，将人死死贴在自己身上，从上到下嗅了个遍。

忏奴不由自主抱住他，红着脸道：“你闻什么，怎么去趟小树林回来就变狗了？”

王靖潇嘁了一声：“还说我，怎么你回来一趟就变香了？”

“是药香。”

“让我看看伤吧。”王靖潇说着就要掀衣服扒裤子，忏奴一把按住手，嗔道：“讨厌，没个正经。”

“怕什么，以前一起洗澡时又不是没见过。”王靖潇嬉笑着，就是不放手。

“你怎么还有闲心玩闹？”

“我为什么不能有。”王靖潇反问。

“……”忏奴没有回答。

王靖潇继续道：“为什么不问问我小树林里的情况，难道你不好奇谁约的我，还是说你已经知道了发生的事？”两道眉峰拢起一抹愁色，英俊的脸庞黯淡无光。

“什么事？”忏奴一脸茫然。

王靖潇轻轻道：“没人去跟我接头。”

忏奴一愣，眼神惊讶：“你被人诓了？”

“不知道。”

“谁会做这种无聊的事？”忏奴终于摆脱恼人的拥抱，走到书桌旁，“你带着信吗，再给我看一眼。”

王靖潇掏出信递给他，忏奴仔细看了几遍，说道：“这也不像是伪装的笔迹。”

“何以见得？”

忏奴指着一处错字道：“若是刻意为之就不会写错字了，因为一笔一画都在心里反复琢磨过。”

王靖潇之前看得匆忙倒没发现错字，现在经由提醒才看出来，观音堂的音字底下竟多出一横，十分滑稽，足见写信之人的学识之低。

“难道是仆从？”

“不像，信纸质量上乘，一看就是好东西，普通人家都不一定用得起。”

“那会是谁？”王靖潇脑子里大致过了一遍，符合条件的似乎只有……

慕伶人！

他俩异口同声。

一切都说通了。慕伶人写了信，想告诉王靖潇什么，这也解释了一向深居简出的他为何在雪夜出行。

连时间也能对上。

忏奴道：“我们直接找他去，看他怎么说。”

王靖潇平静地拿回信纸：“来不及了，他死了。”

忏奴倒吸口凉气：“谁干的，抓住凶手了吗？”

王靖潇把经过说了，顺带提了另两起命案，忏奴目瞪口呆：“这……怎么会这样……”

王靖潇有意无意地看向忏奴的腰，伸手在他腰侧一抹：“你若休息好了就陪我去见廖夫人吧，她这会儿应该已经得到消息了。”

3
主屋所在的至简园内灯火通明，廖夫人拉着宋琰的手哭哭啼啼，连声说命苦。

宋琰被弄得心烦意乱十分不耐，若说江燃和单荣之死还能引起些悲伤，那么对于慕桃夭的死他只想拍手叫好。

“母亲别哭了，再哭眼睛就肿了。”

廖夫人哭得更伤心了：“江燃身世坎坷，从小没有父亲，母亲又去得早，我受姐姐嘱托把他抚养长大，没想到却死于非命，这让我怎么去见九泉之下的姐姐……”

宋琰想起他那遇人不淑的姨母，不屑中又有些怜悯，皱着眉头安慰道：“姨母生前温柔，就算有在天之灵也不会怪罪母亲。”

“还有单先生，年前就说要下山回家过年，是我没答应让他住到初七再走，把一年的账理清楚。现在人死了，我要怎么去跟人家老婆孩子交代……”

廖夫人絮絮叨叨半天，宋琰听了脑仁疼，不过有一点觉得很奇怪，说了这么多却只字不提她的小情人慕桃夭，这是幡然悔悟了？

他困得要命，眼皮直往下垂，一件接一件的事情快把他压垮了，甚至产生了一种厌世感，只想从这迷雾中脱身，躲到没人知道的地方去过新生活。

也许把家主的位置交给二叔也不是什么坏事，至少人家还有心气儿去管。

廖夫人已经止住哭，吩咐宋福要准备最上好的棺椁为二人入殓，而这一次同样没有提及慕桃夭。

反倒是宋福问到慕桃夭的尸身如何处理。

“还能怎么办，拉到外面埋了吧。”廖夫人淡淡地说。

宋琰觉得不太合适，说道：“慕伶人好歹也在山庄里住过，也准备副棺材吧”

廖夫人道：“还是你心善，这样的人都能厚葬。”

宋琰傻眼，心道这不是看着你的面子才如此安排嘛……他越发看不透母亲的想法了。

他告退往外走，恰好碰见王靖潇、忏奴和阿苍三人。

他站住，想听听他们要说什么。

王靖潇道：“关于江燃和单荣的凶手，我这里有条线索。”

廖夫人示意他接着说下去。

“我的护卫阿苍曾在案发地看见可疑之人，并用铜钱击中了他的腰，只需查验一番，便可明了谁是凶手。”

廖夫人迟疑：“是要脱衣检查吗？”

“只掀起左边衣角就行，应该是个男子。”

廖夫人对宋福道：“家中现在有多少男仆？”

“除去请假下山的五十六人，现在仆役一共二百八十八人，其中男仆一百九十五人。若加上各房主子，数量应该在二百多。”

廖夫人为难：“这么多人要一一检验恐怕时间上有困难，再说这么做是否会打草惊蛇？”

王靖潇原本也没抱希望，正想说别的时宋琰却道：“也不是什么难事。”对宋福说道，“你列个仆役名单出来，每十个一组，到藏书楼去，我亲自检查。一刻钟一轮换，很快就能检验完毕。”

这是个好方法，至少能排除一些人。

王靖潇感激道：“太好了，劳烦你了。”

“要说劳烦也是劳烦你，你为我家忙前忙后，我要再不出些力就太不识大体了。”

廖夫人道：“那就依阿琰所言，你们快去办吧。”

王靖潇对阿苍说：“你也去帮忙，万一有情况也好照应。”

三人即刻动身。

屋中只剩另三人。廖夫人看他们两人还站着，指着边上椅子道：“快请坐。”

王靖潇摆手：“有些话我想问您。对于回鸢楼和玲珑轩的命案，您怎么看？”

“我……没什么看法，只是觉得害怕，府中藏了个连环杀手。”廖夫人落下叹息，在麻布素衣的衬托下，显得格外憔悴。

“你觉得是一人所为？”

廖夫人道：“不是。”

王靖潇感到意外：“为什么？”

“慕伶人是被毒死的，江燃和单荣是死于刀伤。作案手段不同，应该不是一人所为。”

“您怎么知道慕伶人是死于中毒？”

“我听说他口吐鲜血应该是毒死的吧。”

王靖潇道：“具体怎么死的还需细查，所以，我要进回鸢楼搜查。”

“可以。”

“同理，玲珑轩和单荣的屋子也要查，另外他们的尸体不能入殓，我也要检查。”

廖夫人沉默良久，说道：“好吧，你去做吧，现在这个家里能信任的也就只有你这个外人了。”

他们说话时忏奴一直低着头，没有说话，此时却抬眼：“夫人，父亲的药方能给我一份吗？”

“你要它干嘛？”忽然之间，廖夫人又来了精神，双眼神采飞扬。

王靖潇抢先答道：“这也调查的一部分，还望夫人配合。”

廖夫人让人拿了药方交给他：“现在可有头绪？”

“有一丝眉目，但还需要佐证。”

廖夫人道：“真是太好了，你怀疑是谁？”

王靖潇回答：“现在还不能说，因为又出了命案，所以很多东西都要推翻重新来定。”

“哦……”廖夫人有些失望，说道，“今晚上守岁，你们要是饿了就让厨房送点东西，那一直备着呢。”

王靖潇和忏奴走出至简园时，雪停了。山下传来节日的巨响，轰轰的像是从另一个世界泄露出来。

王靖潇觉得这是他度过的最漫长的除夕了。

他问：“你要药方做什么？”

“不放过任何线索。”

“其实就算你不说，我也会要过来，咱们真是心有灵犀。”王靖潇伸手，忏奴略迟疑地交给他药方。他借着灯笼，展开浏览，上面写了十几味中药，有人参、黄芪、白术、桂枝、陈皮、川芎、附子、当归、芍药、麦冬、茯苓、甘草等等。

都是补气养心滋阴补血的良药。

这方子看上去没有问题。

忏奴也看了，有什么东西在脑子里一闪而过。

王靖潇收起方子，边走边道：“宋世君刚才跟我说了一些事，我想应该也让你知道。”

忏奴轻笑：“他的话你能信？”

“你先听听他怎么说再下结论。”王靖潇道，“文公的伤在胸骨上，并不算太深，而且也没有额外搏斗挣扎的痕迹，所以我猜他在中刀的时候就已经失去意识。”

忏奴惊道：“竟然是这样。”

“另外，伤口并不深，我猜要么凶手仓促行凶要么根本就没有力气。”

“所以呢？”

王靖潇沉吟：“你还记得江燃说的话吗？他说玉湘有动机。当时你否认了，我并没有细究，但有没有这种可能，江燃发现了玉湘行凶的证据被杀人灭口。”

“那单荣呢？他又为什么被杀？”

“也许基于同样的原因。”

“你的意思是，玉湘先潜进明正堂，杀死文公然后嫁祸我，接着又杀掉怀疑她的江燃与正好撞见她行凶的单荣？”

“对！结合她前后的行为来看，不无可能。”

“可她如何逃过阿苍的追捕？而且阿苍不是还打中了凶手吗”

“事实上他也不是很确定。”

“可你说过，阿苍觉得凶手是男人。”

“他没看见正脸，玉湘身材高挑，若披着斗篷刻意伪装，被误认成男性也不无可能。而且，你不觉得很可疑吗，突然出了丧事可山庄里似乎物资颇丰足以应付。记得我父亲突然重病，母亲觉得时日无多叫人采买准备后事，光白布就买断了三家商铺才算凑齐。”

“你的意思是有人提前知道了，做了准备？”

“我私下里问过宋福，他说白布是玉湘在一个月前要求采买的，理由是做白绢花。”

“可……”

王靖潇抬手止住：“我能看出来你俩关系不错，但我必须再去找她核实。”

忏奴道：“不如咱们分头行动。你去找玉湘，我去回鸢楼。如果给你写信的人就是慕桃夭，那他的房间兴许还留有其他蛛丝马迹可循。”

王靖潇同意了，在岔路口分开时，问道：“难道你就不想去查玲珑轩？”

“他的房间，咱们稍后一并去查。”

王靖潇凝望着忏奴，总觉得事情透着一丝古怪，但具体又说不上来。

4
宋世君气急败坏地闯入叠翠园时，宋采仙已经在床上歇下。

李紫舟生怕妻子受到惊吓，把岳父请到会客厅，刚落座就被劈头盖脸一顿骂：“你这蠢货，怎么就动手了，不是说好了先把东苑搞下去，然后再把单荣干掉的吗？”

“这……我不知道啊……父亲该不会以为是我干的吧。”李紫舟满脸惊恐。

“不是你难道是鬼？单荣手里有你联合江燃做假账挪用公款的证据，所以你顺带着把他俩一起做掉。”

李紫舟吓坏了，急道：“真不是我！我就是有天大的胆子也不敢杀人，何况我也得为采仙和孩子考虑。”

宋世君在来时路上听说了宋福把所有人都叫到藏书阁脱衣检查的事，此刻上前一把揪住李紫舟的衣服往上掀。李紫舟吓得缩在椅子里手足无措，想起关于岳父的传闻，大声叫道：“父亲父亲，俗话说一个女婿半个儿，我也算你儿子呢……”

宋世君置若罔闻，看着白皙的腰肌冷静下来：“你胡说八道什么！”

李紫舟整理好衣服，惊魂未定：“父亲到底想说什么？”

“其实，此事要是你所为倒也好遮掩过去，可关键不是你干的，那可就棘手了。”

“此话怎讲？”

宋世君气恼：“刚才我派人溜进单荣的房间，他桌上的账簿不见了。”

李紫舟慌道：“谁拿的？”清俊的面容隐约流露出一丝呆蠢。

“我要知道还用问你！”宋世君不耐烦，越发后悔找了这么个绣花枕头似的女婿。他道，“拿账簿的人和凶手很可能是同一个。若不是你干的，那谁还跟他们有仇？”

“兴许跟账上的事没关系。”

“我一开始也这么想，可账簿为何不翼而飞？”

李紫舟道：“我和江燃放外债的事也只有您和大伯父知道，现在大伯父已死……”

宋世君更加不耐：“你是想说我贼喊捉贼吗？”

李紫舟忙道：“不敢不敢，我的意思是，就因为知道的人少，所以我们可以忽略账簿的事，无论谁来查就只说不知道。若账簿一直找不到，那对我们也是好事，那笔烂账就一笔勾销了。”

宋世君彻底消了气，嘿嘿两声：“不愧是我的好女婿，倒跟我想到一起去了。”

李紫舟赔笑，心道，你这老东西真不是个东西！