【帝】第三章 密渠 5

（三）密渠 5

幽暗的通道几乎永无止境。

方凌春手脚并用，爬行了大约十几丈后，空间慢慢开阔起来，已可以猫腰潜行。又走了大概半炷香的时间，泥土地渐渐被青石砖取代，四周不再潮湿。

他携带的夜明珠很亮，仅仅一颗就能把三尺见方的地方照得清清楚楚。

又行一段，身上忽然一紧，原来绳子已到了尽头。

他和阿音两人带的绳子一样长，这意味着阿音失踪的地方就在附近。

他把绳子解开，找了一块碎石压在地上，仔细在四周搜寻。

这时，墙壁上的几条平行痕迹引起他的注意。

他蹲下来用夜明珠照了照，那是几道深浅不一的长痕，顺着墙壁一路蜿蜒。他用手比了比，意识到那是什么了——

指甲的刮痕，阿音留下的最后讯息。

他站起来，舒展身体，直到这时才发现地道又变高了，可以正常行走。

现在他可以确定，这绝对不是一条排水暗渠，就是一条密道。把出入口做得那么小仅仅是为了伪装。当然也有可能在很多年前这就是一条排水渠，然后被改造成了密道。

通道中的空气并不污浊，显然最近被使用过。

他看了一眼罗盘，用螺子黛在手臂上写下东北二字。几乎没有犹豫，继续前行，一边走一边数着步子，不时在手臂上记数。大约走了一百多步之后，前面出现两个岔口，左边较宽，右边较窄。

他观察一阵。左边地面看起来很脏，而右边地面平整干净，于是往右边去了。

这时，罗盘显示正北。

又行一段，来到一处三岔口。他举着夜明珠看了一圈，墙上有插火把用的插座。而阿音留下的划痕到这里也彻底结束了。

他想着那个聪慧的少年，心底一叹。就在这时，头顶上方叮传来叮咚咚的声音。

每敲一下，心就跟着颤一下。

他不知上面在干什么，空旷黑暗的环境中听到这些声音本就是一件恐怖的事，何况他只有一人，那股探索的勇气就在这颇有规律的哐哐声中散没了，只剩下毛骨悚然。

他最后在手臂上记下数字，然后飞快地顺原路跑走了。

回到地上，他顾不得沐浴更衣，找来纸笔，按照记录下的步数换算出长度，再加上绳子长度，配合方位，在纸上画出简单的草图。

他拿着图纸站在井边，夜空下繁星点点。

“东北。”他说，“明天按照图纸找一找。”

第二天，他打扮一新，穿着轻薄的淡青纱衣来到御花园散步。表面上，他走走停停，跟离鸾说笑，实则心中计算着路线，慢慢穿过御花园。

晴朗的天空下，帝宫的一切显得那样鲜艳。要不是亲眼所见，方凌春怎么也不会相信，就在金碧辉煌的宫殿之下还有那么一个错综复杂的世界。

阴冷黑暗，宛如幽冥。

他想起地道墙壁上的划痕，那是阿音留在人间的最后印记。昨晚安寝后，他无法成眠，猜测着那个少年在临死前会想到什么，是否后悔？诚然，他一向看不起贱民，可就像他说过的，阿音是他宫里的人，杀阿音就是挑衅他这个主人，若就此沉寂，只能说明他的无能。因此，他一定要找出凶手，既是为了阿音，也是为了自己的安全。

不远处传来说笑声。

拐过一个路口，笔直通道的尽头拔地而起一座百尺高的平台。

是望仙台。

平台下方的一块草坪上，坐着十几个宫人，均穿着粗布衣衫，袖子撸起，裤腿挽到膝盖，正在聊天。

他走过去。

其中一个瘦子看到他后忙不迭地招呼大家起身行礼。

他仔细一瞅，不禁乐了，原来那人还是个熟脸——正是那日向他回话把于尚仪扔到垃圾道的瘦脸杂役。

他露出温和的笑容：“这是干什么呢，怎么全挖开了？”

瘦子回答：“上面派了活，要在左右草坪上各挖一方池塘。”说着往身后一指，距离几步之遥的地方有个大坑，里面散落着一些铁锹铁铲和锤子凿子之类的东西，角落堆着一些石料。

方凌春盯着那些石料和工具看了看，不动声色道：“那怎么不挖了？”

瘦子苦着脸回道：“就在刚才，谦妃来了，不让奴才们动工，说要在这两块地上种花。奴才们得的是尚宫局的令，宁尚宫没说停，奴才们不敢离开。可谦妃又是主子，主子的命令奴才们更不敢违背，因此只得在这里等着，看看到底要怎样。”

“谦妃的流芳宫离这儿还挺远吧，怎么想起来在这儿种花了？”方凌春疑惑。

“就是说呢，他今儿突然找过来，把奴才都整懵了。还没听说过隔着老远来种花的，就算开了花也没法欣赏啊。”

方凌春微笑：“人家是高位，站得高看得远，没准是想造福宫城，让路人欣赏呢。”说着，眼睛向后一扫，离鸾马上给了那瘦子一些碎银，说道：“天气热了，我们主子体谅大家不容易，这点钱拿去给弟兄们买凉茶，解解暑。”

那瘦子得了钱，点头哈腰，说道：“明白明白，奴才们守口如瓶。”

方凌春多看他几眼，问道：“你叫什么？”

瘦子马上跪倒，正色道：“奴才名叫黑柳。”

方凌春差点没笑出来，面前的人肤如乌炭，身如细柳，可谓名副其实。他随意走了几步，说道：“想不想到深鸣宫来，现在正好有个缺。”

黑柳曾见过方凌春的阔绰，能被这样的主人看上简直是踩了狗屎运，他想都没想就答应下来，马上磕头谢恩，表示以后做牛做马任劳任怨。

方凌春道：“宁尚宫要问你顶了谁的缺，就告诉他深鸣宫的阿音偷了夜明珠，畏罪潜逃，你顶的是阿音的缺。”

黑柳敏捷地嗅到一丝危险气息，却明智地什么也没有问，这是他改变命运的唯一机会，必须抓住才行。他应下后，央求道：“还请主子赐一个新名字吧，黑字实在难听。”

方凌春上下看看，笑道：“那便叫黛柳好了，回去收拾一下，明天就来上值。”

离开望仙台后，他们一路走走停停，又回到御花园，登上一座假山，坐于亭中纳凉。离鸾道：“主子刚才为何那样说？”

方凌春远眺湖水，望着波光粼粼的水岸，淡然道：“我那样说阿音虽然有失公允，但也确实想通过此事来炸出些水花。”

“奴才不明白……”

“我来问你，”方凌春道，“如果你在办差的过程中得了一件财宝，是神不知鬼不觉地据为己有还是把东西给主人呈上去？”

“啊……”离鸾有些尴尬，这个那个说了半天，就是没有准话。

“你照实说，我又不会生气。”

离鸾讪笑：“若真是无人知晓，那肯定就是自己拿了，变卖出去换钱花。”

方凌春意味深长地看他一眼，说道：“我给阿音的夜明珠可值不少钱呢，只要不瞎都能看出来。你说，杀他的人会怎么做？”

离鸾似是明白一些，可同时又糊涂了，说道：“但咱们还是确定不了谁是凶手啊。”

“别急，先炸一下，把水搅浑。下午跟我去一趟慎刑司。”

“去那干吗？”离鸾对那阴森森的地方没有好印象。

方凌春笑得灿烂：“报案啊。你忘了吗，阿音偷了我的夜明珠，我要让所有人都知道，我正在全宫城搜寻赃物。”

“可这样一来不就打草惊蛇了？”离鸾疑道，“要是他们把珠子扔湖里，咱们就再也找不到了。”

方凌春耐着性子摇头：“你想错了。首先，我的目的不是要找珠子，其次，打草的目的就是要惊蛇，只有看到蛇，才能捕蛇。”

三日后，全宫城都知道了一件事。深鸣宫的宫人阿音盗走了主人的三颗夜明珠。现悬赏缉拿，人赃并获者赏银千两；得其一者赏银五百两；提供有效线索者赏银二百两。

此布告一出，所有人均是一惊。接着，便是告密成风。发布后的第二日，慎刑司的院子里站满了人，全是排队提供线索的。一向沉寂的慎刑司从没这样喧闹过，好似菜市场。

作为主管，陈衍宗颇感头疼。他刚去宸宇宫报告了方凌春的悬赏，本意是想让墨皇后禁止，谁知墨皇后却不以为意，直言既然方选侍是苦主，赏银也是方选侍出，那么慎刑司做个配合也无不可。

此刻，他正坐在内室，半眯着眼一口口喝着新煮好的酸梅汤，听着外间正堂的问话，心中尽是埋怨。

好端端搞什么悬赏，真是闻所未闻，显摆方家有钱吗？

恰在此时，外间传来气愤的叫声：“是我亲耳听到的，听得真真的，怎么会扯谎？”

负责询问的是他的心腹，因生得体态浑圆，而被他起了一个诨名元宝。后来元宝的身份跟着他水涨船高，成了慎刑司的二把手，嫌弃这个名字没有威慑力，便又另起了一个名字，自称元虎。不仅如此，还逢人就说自己姓陈，攀了陈家的祖宗。对此，陈衍宗不置可否，默认了这个族弟。

现下，只听元虎粗声粗气道：“你别着急，我也没说你扯谎啊。只是你说的事儿确实比较特别，我得问清楚，另行禀报。”

听到此处，陈衍宗放下杯子，直接走出去，对站在桌前缩着脖子的瘦小宫人道：“再说一遍，说仔细，任何细节都不能漏。”

一看是青衣阎王来了，那宫人本就瘦弱的身体不自觉地晃了晃，答道：“大概四五天前，我给南七所打扫院子，恰巧葫芦头来送饭，问里面的老爷爷们城中有没有收古玩珍宝的金石铺子。可那些老爷爷进宫都五六十年了，哪儿记得住外面的事，都说不知道。

“后来，他又问我知不知道。呵，您说他有没有脑子呢，居然问我，我这样穷哈哈的人都不知道金石铺子四个字怎么写。但我多了一句嘴，问他是不是想出手什么东西。他没明说，只道是某个主子赏下来的好玩意儿，想卖了换钱。

“不过我觉得他在骗人。他就是个尚食局里干杂活的，平时打个水劈个柴，连膳房都不能进。这样的人连主子的面都见不到，更别提领赏了。肯定是他手脚不干净，从别处摸来的，想偷偷出去卖。

“我原本听一耳朵就忘了，可这不方选侍发了悬赏，说丢了东西，我就想着是不是这小子和那个叫阿音的一起干的坏事。说起来，我也有好几天没见到他了。”

陈衍宗听完这洋洋洒洒一堆话，想了想，对元虎道：“要是没记错，这个葫芦头姓胡名鲁，前几年好像因为犯事儿来过一趟。”

元虎记性好，有过目不忘的本领，马上道：“确实，这个叫胡鲁的身形瘦削，手脚细长，惯会小偷小摸。记得他还在尚寝局做杂役时，因为偷盗上峰的银子而被抓到这里，判罚四十杖。不过没打完就晕过去了，再后来好像是碰上谦妃身边的大宫人白芍来说事情，捎带着给求了情。”说着，手指比划了一个三。

陈衍宗想起来了，当时白芍看他实在可怜，拿了三两银子给他们权当赎刑。钱不算多，但白芍是谦妃的心腹，这点面子得给。

“查一查住哪儿，咱们走一趟。”他实在不想继续坐在屋里听外面那些人唠唠叨叨——绝大部分人口中所谓的线索一听就是胡诌，眼下这条是看起来最像样的。

元虎得令，马上点了几个机灵的跟着一起出了院门。

走出没几步，就见一位俊俏的少年带着侍从迎面而来。

陈衍宗理了理衣衫，脸上挂着笑，说道：“给方主子纳福，您怎么来了？”

方凌春一副理所当然的样子：“既然是我出赏银，那么我也该知道目前汇集了哪些线索吧？”

陈衍宗道：“那是自然。可巧现在就有一条线索，奴才正要去查。”

方凌春饶有兴趣道：“那我也去看看吧。”只见对方面色一僵，又问，“是不方便吗？”从那天真无邪的眼中可看不出多少为他人着想的顾虑，反而隐约有种挑衅。

陈衍宗再熟悉不过这种尾音上挑似的问话，那是主子动怒的前兆，立即躬身：“您请这边走，容奴才在路上给您细讲。”