【帝】第二章 冯家的偏方 4

（二）冯家的偏方 4

 

傍晚，罗菩萨把东西拿来了。

方凌春没有再看，只让人取了赏钱给他，然后又把离鸾叫到跟前仔细吩咐了几句。

晚饭吃得无滋无味。

宫里的食物说是御膳，讲究精益求精，实则都是提前做好放在炉子上温着，等到时辰起菜端上桌，那点儿色香味早散没了。

方凌春吃惯了云梦清淡的饮食，又喜甜口，尚京偏咸偏辣的餐食在他眼里简直就是苦药，平日尚可勉强下咽，今日心里装着事便懒得动筷子，随便用了些覃笋海参羹就把整桌的菜赏了下去。然后，抱着一罐子从家中带来的什锦蜜饯盘腿坐软榻上挑拣着吃。

离鸾从外面回来时，他正用果叉戳一条蜜渍桃脯。

“这个给你。”他手一伸，把暗粉色的肉条一样的东西递到离鸾眼前。

离鸾不敢接。

“吃吧，刚才你没在，我给他们每人好几块呢。”他说道，“你也尝尝我家自己做的果脯，保准比宫里好吃百倍。”

离鸾不好再推脱，拿了果叉一口尝下去，咂着嘴道：“倒是软和，嚼起来不费劲。记得以前贵太妃也喜欢吃果脯，可宫里做的总是偏硬，他牙口不好，咬不动，最后全赏了别人。”吃完，掏出帕子擦了嘴角，又道，“只是忒甜了些，都吃不出桃子味儿了。”

“蜜饯不甜，还能叫蜜饯吗？”方凌春笑着，手又伸进罐子，不动声色道，“事儿办成了？”

“您放心，没人看见。而且奴才还听说陈衍宗要扩大搜索范围，并且还拘了好几个人呢。”

“不是没有目击者吗，怎么还拘人？”

“这些都是出事之前和八皇子有过接触且有矛盾的宫人，要么嘲笑过他，要么捉弄过他。如今都被关在慎刑司挨个审讯呢。”

“陈衍宗连点儿证据都没有，就要屈打成招？

离鸾坐到脚踏板上，双臂搂着膝叹气：“这也是没办法，八皇子就算是傻子也是皇嗣，又是宠妃之子，不明不白地惨死，皇上和贵妃心里都憋着气，总得做点事给他们看。否则，一旦他们压不住火了，倒霉的可就不仅仅是几个宫人了。”

方凌春依旧垂着眼，可心里却活络。肃贵妃应该是真的伤心难过，可珣帝横竖怎么看都不像承受丧子之痛的样子，昨天晚上动作生猛得很。

就在这时，门外有人来报，称应选侍来了。

方凌春将罐子放下，下了软榻，随便穿了一双细绢拖鞋，亲自将人迎了进来。

“应哥哥怎么来了？”他挽着应樵歌的手臂，笑容亲切。

“我来看看你。”应樵歌上下打量了一番，低声道，“皇上没把你怎么样吧？”

方凌春笑容淡下，把人请进最里面的小休息室，合上一扇雕花拉门，转身望着身穿紫衣的丽人，心思百转。

要怎么说呢？

他当然没有受到任何实质上的虐待，可也不能说无事发生，那碗药可是实打实地进了他的肚子。

他轻轻叹息。

应樵歌来到他身侧，手搭在肩上，说道：“原来他也给你下了药。”

方凌春看了看他，没说话，心中却想，只提下药不提祛衣裹绸，很显然珣帝的流程被简化了。

应樵歌又道：“这种事怎么看都觉得不可思议，他怎么能这么对我们？听闻先帝暴虐成性，喜怒无常，可在情事上却温柔，从未耍手段羞辱任何人，怎么当今圣上却恰恰相反，平日待人倒是温和，唯独在床笫之事上有怪癖。”

见应樵歌越说越激动，方凌春不免担忧，说道：“除了下药，他是不是还对你做别的事了？”

“他……”应樵歌犹豫一阵，红着脸，小声道，“他还把我衣服脱光了。我知道做那种事脱衣服是正常的，可也不用全脱了，赤条条躺在那，还……还……”后半截话吞吞吐吐，怎么也说不出口。

方凌春鼓励似的碰了碰他，示意他继续。

应樵歌鼓起勇气，说道：“还把酒倒我身上，然后去舔。唉，我当时都快恶心死了。皇上他真是不正经。”

方凌春听得一席话，同情地看着表哥，心中却升起一股莫名的舒服。珣帝对应樵歌做的事已经可以称得上是玩弄了，如此对比，裹在自己身上的红绸倒不显得那么刺眼。他找到了奇异的心理平衡，对发生在银汉宫的事产生出些许释然。他柔声道：“哥哥莫气，咱们侍奉的是皇帝，这皇帝嘛，也叫天子。老天爷的儿子肯定是异于常人的，有些怪癖倒也能理解。”见对面的人露出惊讶的表情，似要反驳，马上续道，“你就当这是侍寝的流程。管他往你身上倒什么，他要不嫌弃吃你身上的汗毛，就让他舔去。”

“你……”应樵歌惊得说不出话，半晌，咧嘴笑了笑，满脸无可奈何。他坐到一把软椅中，紫红色的宽袖搭在扶手两侧，说道，“其实，我来还有另一件事。”

“什么？”方凌春暗自掐算时辰，若是再耽误下去恐怕去不成宸宇宫了。他按捺住焦急，走到椅边，撩起紫红色的袖子，抚摸镶缀在上面的白色珍珠。珍珠很小，只有米粒大小，却绣成莲花的纹样，大面积铺开，为本来妖娆的紫红色平添几分淡雅。

应樵歌不在意自己的袖子被玩弄，反而握住方凌春的手，说道：“昨天你们走后，肃贵妃又哭了一场。我想着既然和他同住一宫，有必要去安慰一下。可刚说了没几句，谦妃就来了。他们两个交情好，自然也没我插嘴的份，所以我就走了。可巧他们说话的屋子就是东暖阁，跟我那东配殿挺近，又开着窗，我就无意中听了一耳朵。据谦妃所说，八皇子是死于换命的巫术，是要给十四皇子，也就是佛奴，换命呢。还说，这是皇后和阿染密谋的。”

阿染，是冯让尘的小字，冯氏亲族之中大多如此称呼。

不过方凌春很少这样叫，总觉得入了宫，他们就不再是孩子了，再叫小字就不合适了。倒是冯让尘，有时会叫他燕迎。

他品着听到的消息，发出一声闷哼：“今天早些时候，让尘跟我说起谣言的事，当时我还不知道是谁传的，原来竟是谦妃。不过，我好奇的是，谦妃从哪儿听到的呢？”

应樵歌聪慧，立即想通其中关窍，迟疑道：“你的意思是有人通风报信？”

方凌春默默点头，思索良久，又道：“肃贵妃听后是什么反应？”

“不知道，他们后来又换了地方，我没再听到。”

方凌春想到早晨的偶遇，问道：“肃贵妃请我出席他儿子的丧礼，到时候你会去吗？”

“当然要去。”应樵歌叹气，“说起来，他第一个请的就是我。我若推辞，他非得跳起来不可。”

方凌春道：“我有种预感，他想把人都聚在一起，然后干点什么，说不定是想当众指控皇后。”想明白这点，他更急着要去宸宇宫。因而也不多留应樵歌坐一坐，又说了几句便把人送了出去。

分开前，他说道：“谢谢你告诉我这些，你放心好了，皇后和让尘都会没事的。”

目送应樵歌离开后，他急匆匆赶往宸宇宫。不料到了近前却被告知墨皇后已经休息了。

他看看天色，实在不知墨皇后会这么早就熄灯睡觉。他心下犹疑，却不能闯进去，只得掏了二钱碎银，劳烦宫人明天一早再通传一声。

那宫人专司传话，得了银钱心中高兴，忙不迭应下，喜滋滋走了。

这一晚，方凌春同样睡得不好，左右翻着，愣是合不上眼。早上天刚亮，他就坐起身来。虽一夜未眠，却精神得很。

他随便用过早饭，再次来到宸宇宫。

不料，又被告知皇后还未起床。

好在，这次他被请了进去，可以在殿内等候。

清晨，阳光斜射进来，光辉充满大殿，黑色的大理石地砖上反射出一道道似有若无的水痕，好像洒了汤汁后没有及时清理干净而遗留下来的污渍。

就在他盯着那些污渍琢磨到底是什么东西时，朱樱桃来了，躬身请他前往西暖阁。

他怔住。

西暖阁是墨皇后的寝室，是宸宇宫最核心的地方。选择在那里觐见，也不知是何用意。

他很快反应过来，起身随行。

朱樱桃把他带进房间就离开了。他一人站在门口，朝房间深处张望。

说是暖阁，却比一般房间大得多，一眼望去竟有里外三间，分别用珠帘和雕花拉门做区分。

房间的装饰风格带有明显的陇州墨氏特色。家具多用黑色做底，表面用彩宝装饰而非一般贵族常用的金银螺钿。各种软垫衬布用的都是暗色绸缎，以棕色、黑色、深蓝和墨绿为主，上面印着繁复的花纹。这些花纹大多是荆棘玫瑰，辅以细长藤蔓和叶形图案环绕，看上去有种颓废的美感。墙上糊的是洒金丝的米色壁纸，凑近细看，上面压有暗花。头顶分两排依次有六列吊灯，虽是宫中式样，可下面垂的却不是常用的丝绦，而是一串串金刚石，被灯火和阳光一照，闪耀彩虹般的光芒。

这样的环境，旁人见了势必会被满屋的珠光宝气压得低下头去，可方凌春只觉得无比亲切——他嗣父的房间也是这般样式，如今再次看到，宛如重新回到嗣父怀中。又想到墨皇后和他嗣父之间的亲缘，更觉心中安稳许多。

这时，有个慵懒的声音从深处传出：“进来，别在门口站着。”

他依言朝里走了几步，掀起两道珠帘，墨皇后就坐在最里间的厢床上，披散着长发，仅仅穿了一身米黄色的素纹中单衣裤，双腿垂在床沿，一名宫人正跪在脚踏板前给他套上同色棉绸袜子。

他欲跪地请安，墨皇后一摆手免了，说道：“会绾发吗？”

“以前给嗣父绾过，但只会最简单的垂髻。”他望着墨皇后，不知为什么，那张未施粉黛的脸庞看起来竟比第一次见时还要迷人。惺忪的朦胧感让眼前的美人具有一丝媚态。

墨皇后穿上软底拖鞋，来到妆台前坐下，递出一把象牙梳子。

方凌春接过，先帮他解开细密的发网——那是睡前戴上的，为了防止头发散乱打结——然后用梳子将乌黑的长发梳顺。最后，他挑出一把头发，在手中转了几圈拧成一个发环，用黑绳系上，再用数枚细小的黑色发针将那发环固定成一个向下垂的形状，不至于随便乱晃散开。

他正犹豫要不要戴钗，墨皇后已拿了一支金色发簪向后伸到他眼前。

“就用它吧。”墨皇后从镜中看向给他戴簪的人，说道，“你昨晚找我，今天又来，有什么要紧事吗？”

方凌春刚刚把凤鸟金簪插在垂髻的根部，手指还握着金色的凤首，闻言动作一顿，望着镜中人答道：“我是来替表弟道歉的，都是他出的馊主意，让您……”

“用不着道歉，他当时献出偏方也是想尽早治好佛奴的病，不承想被人钻了空子。”

方凌春松开簪子，沉静道：“您准备如何做呢？”

“自然是要先找出通风报信的人。我昨日并非早睡，而是在审可疑之人，你来的时候殿内乱糟糟的，无处下脚，我这个做主人的实在不好意思请你进来。”说到此处，墨皇后淡淡笑了，“你不会怪我吧？”

方凌春自然不敢怪罪，说道：“敢问审出来结果了吗？”

“没有，那些人嘴硬得很，坚持称自己是无辜的，审到后来我都有些信了。”

方凌春敏锐地抓住了“那些人”三个字，小心问道：“难道不是一个？”

“当然不是，我把那日献策之时当值的所有人都审了一遍。”墨皇后从朱柿子手中接过温热的毛巾擦脸，扑了一层玫瑰水之后看了一眼方凌春，说道，“你来只是为了道歉吗？你表弟早就哭哭啼啼说过了。”

“我……”方凌春脑中忽然白了一片，想好的计划不知该不该说出口，鬼使神差地来了一句，“我想见见那些被审讯的人。”

墨皇后讶然。身旁，朱柿子和另外两个宫人服侍他穿上一件藕荷色垂地对襟长衫，没有衣扣，只有一条玉带将腰部收拢，看式样应该只是在内殿穿的家居袍。待一切妥当，他平静道：“见他干什么，你也想审？”

方凌春注意到墨皇后两次用词的不同，忽而意识到，那些嫌犯们——姑且这么叫——恐怕都被审死了，只剩一个还在苦苦支撑。同时，也明白过来，大殿地上那些残留的污迹是什么了——

鲜血。

“我……”他还在想说辞，墨皇后却已吩咐朱柿子把人带来。他执起方凌春的手，穿过几道纱帘，来到另一间房。

屋子中央是个圆桌，四周散落各种软椅和茶案，靠墙摆着一排长柜，柜门是玻璃格的，隐约可见其中收纳的精美瓷器和茶具，以及各种瓶瓶罐罐。

看样子，这是一间专门的茶室。

他们刚在圆桌边坐定，朱樱桃就出现在屋内，领着一队宫人逐个端上各种菜肴。

方凌春看出来了，这是皇后准备用早餐了。他想说自己吃过了，却见眼前已经摆上一套餐盘餐碗、由分别金、银、檀木制成的三副筷子和大小不一的三套珐琅瓷勺。

墨皇后在瓷盆里洗了手，一边用帕子擦净，一边道：“陪我吃点儿吧，每次都是我一个人用饭，怪寂寞的。正好你也尝尝我这小厨房里的手艺，保准比膳房做的好。”

方凌春看着一桌子佳肴，真是没什么胃口，可又不能拂了皇后的面子，于是示意身边的宫人夹一筷子鹿筋。

他洗净手，用檀木筷子将那鹿筋从中间一分为二，托着小碟尝了一口。

鹿筋煨得很烂，滋味鲜香，仔细品竟有些家中惯常做出的味道，他不禁笑了。

墨皇后得意道：“我就知道你爱吃，这道鸡汁煨鹿筋虽算不得山珍海味，却是咱们陇州的名菜，做得软烂入味儿。你嗣父小时候可喜欢吃了，灶上经常预备着，要是有三五日吃不上，定要闹一顿脾气。”

方凌春也笑了，嗣父的性格他是知道的，平日看着温文尔雅，可要是有不如意的地方，吵闹起来也很头疼。

他兀自回忆往事，墨皇后已经开始享用美食。他感受到那股对美食的热情，慢慢被勾起馋虫，又用了些鸡糜松子粥、香熏鸽蛋、虾米黄芽菜、豉蒸鸭掌、鹅油糯香糕等等……这些本来油腻味重的食物不知怎的，在宸宇宫的餐桌上变成了极其符合他口味的佳肴。

他看了看墨皇后，那张脸始终闲适温雅，挂着淡淡的笑。他似乎明白了，昨晚墨皇后并未早睡，因而肯定是当时就知道他今日要早来，于是特意吩咐下去，将早膳换成了他喜欢的口味。

墨皇后用完早饭，拿帕子沾了嘴角，用了几口淡茶，涂上润唇口脂，然后说道：“在你确定入宫之后，你嗣父就给我来了信，让我好好照顾你。在你抵达的前五天，你嗣父又来信，再三叮嘱我好生看顾，就怕把你饿着冷着。好像帝宫内廷是魔窟，你来了就要挨饿受冻。”说着，泛起和蔼的笑，“我这个五哥呀，当真是宠你宠得没边了。他在信里竟然要求我给你配两个云梦厨子，就怕你吃不惯这里的饮食。”

这件事，方凌春是第一次听说，腼腆地笑了笑，心里暖融融的。嗣父是天底下最爱他的人，这一点他父亲可没法比。

只听墨皇后又道：“不过，你的深鸣宫没有独立灶房，而且也确实没有配备厨子的先例，所以他的要求恐怕没法实现了。到时候你给他回信时可得说清楚难处，别到时候他又写信骂我故意怠慢。”

方凌春知他在开玩笑，亦笑道：“嗣父怎会责怪您，再写信时定要谢您给我预备下一桌子家乡美味，解我思乡之情。”

墨皇后眼波流转，慢慢抬袖，方凌春会意要去扶，不想却被那袖中的手反握住。

“喜欢就好，以后多到舅父这里，我给你做好吃的。”声音发虚，犹如缥缈的雾。

墨皇后的手凉凉的，好像冰绸裹在手腕，方凌春心头乱颤，稍稍扭了一下腕子，从那团凉意中挣脱出来，扯出一个微笑：“谢陛下。”双眼却不敢再看那张魅惑的脸。

墨皇后点了点头，揽着方凌春回到大殿正堂。吊灯之下，铺开一张草席。上面蜷着一人，衣衫破烂全是血迹，头发乱糟糟地盖住脸庞，一时看不清五官，亦不知是昏是醒。

他们坐定。一人上首高位，一人则在下首首座，紧紧挨着。

墨皇后看了朱柿子一眼，后者立即朝两侧使了眼色。

须臾，有个宫人上前拽起那一团乱发，胡乱扇下几巴掌。

地上的人发出一声呻吟，醒了过来，这时又有人朝他肚子踢了一脚，力度刚好让他拱成一个跪姿。

“抬起头。”朱柿子的声音再不复平日的温和，而是像个地狱判官，语气甚是凌厉。

那人堪堪撩起一边的乱发，朝上看。

只一眼，方凌春差点叫出来。

这不就是昨日在锄园偶遇的人嘛！

离鸾曾猜测此人是六局的杂役，所以不认得他们，这才不顾礼节直接跑掉。现下看来恰恰相反，此人认得他，因为害怕被认出所以才慌忙逃走。

“你昨日到锄园干什么去了，见了谁？”方凌春脱口道。

宫人瞪着眼，显然也吓了一跳，扯着撕破的嘴角，断断续续道：“您……您认错人了吧，奴才昨天一整日都待在宸宇宫，没……没出去过。”说完，垂下头去，力气全被抽干。

方凌春其实也不太确定，昨日虽撞了一下，却也是匆匆忙忙，只来得及瞧见眼下的一块横疤，其他特征倒没看清。想到这里，他让人把那宫人架起来，走到跟前细看，这才发现那人两只眼下什么都没有。

难道认错了？

他心中打鼓。

不应该啊，他记性一向挺好，眼神儿也准，过目不忘。

他用手指当做伤疤的样子在那人面上比划了一下，反复端详，更加确定此人就是昨日偶遇的人，尽管鼻青脸肿，可五官模样错不了。他回头对墨皇后道：“就是他，昨天我在锄园闲逛，碰巧遇到他，他似乎在和什么人碰面，鬼鬼祟祟的。”

闻言，那宫人仰起头，说道：“您可不要信口开河，昨天奴才根本没见过您，是您自己眼花了。”

方凌春不理他，续道：“昨天他脸上有东西，今日脸上却没有，不过除此之外体貌特征都一样。”

墨皇后哼了一声：“此人叫刘五通，茶水间的。那日冯选侍来时，殿内正巧缺人手，他便临时过来端茶伺候，天知道都听了什么去。”接着，对朱柿子道，“再审。”

话音刚落，左右侍从就拿了一筐东西放到地上。里面除了鞭子小刀之外，全是些不知名的器具，上面淋漓着黑红的血迹，散发腥臭。

刘五通一看还要用刑，面露惊恐，哇哇乱叫，扯着嗓子喊道：“方选侍你瞎了眼，昨日那人脸上有疤，你倒是好好看看我脸上有吗？少在这里胡说八道！”他声音极大，带着撕裂的哭腔，吓得一旁刚要用刑的宫人们一愣，均松了手。

就在这档口，方凌春慢慢回过头，上下看了看，嘴角浮现嘲讽的笑：“我只说脸上有东西，也不曾指明是伤疤还是胎记，怎么你却知道得一清二楚？”

刘五通顿时哑口无言。

方凌春道：“那道疤就是你自己画上去的吧，乔装打扮，混淆视听。”

这下也用不着解释了，墨皇后全明白过来，火气蹭蹭往上冒，拍着扶手骂道：“你这吃里扒外的狗东西，当初你在庄逸宫当差出错，差点被打死，是我向太后求情免了死罪。又看你可怜，让你到茶水间伺候，可你却恩将仇报，出卖我？！”站起身走到基座之下，指着地上的刑具说道，“我劝你赶紧招供，昨天到底见了谁，都说了什么，要再不老实，我活剥了你的皮！”说到最后一句，双眼冒出的凶光比筐中的匕首还要亮，仿佛仅凭寒光就可剔骨削肉。

此刻，刘五通仿佛换了个人似的，全身上下散发凛冽的森然之意，冷声笑了笑，厉声道：“你永远别想知道！”旋即，忽然平地跃起，弯腰冲向桌角，只听砰的一声，那具破烂的身体已经倒在地上不动了。额头上破出一个大洞，汩汩冒血，隐约可见黄白色的脑浆往外溢。

方凌春离着最近，浓重的腥气迫使一股酸水自胃中翻滚上涌，用尽全部意志力才没呕出来。可双眼却仍盯着那团死物，不眨一下。

其他人也被这一幕惊呆了，全定在原地，不知所措。

几息之后，朱柿子最先反应过来，对负责按压人犯的两个宫人喊道：“蠢货，怎么不压住他！”

紧接着，就听墨皇后发出一声咆哮：“你也是蠢货，审了一晚上竟然什么也没审出来，还让人死了！”

朱柿子被骂得没脸，忙跪下请罪。旋即，就见四周的人也矮了下去。

空气中飘荡着“陛下圣安”四字。

声音洪亮，响彻殿堂。