【帝】第三章 密渠 4

（三）密渠 4

 

二人匆匆返回深鸣宫，直接关了院门。

离鸾找来一盏灯，挂在竹竿上，伸进井中察看，然而灯太小，挂在竿头摇摇晃晃不一会儿就掉了下去，溅起不小的水花。

听声音，水可不浅。

这就奇怪了，若从井中来去，还不能湿了衣服，要如何做到？

方凌春想了想，又命人做了三支火把，把它们分别绑在三个竹竿上，同时向井中伸去。

黑洞洞的井口霎时间照得亮堂。

小宫人阿音的眼睛最尖，指着水面上方一处阴影喊道：“快看！”

方凌春忙探下身子，发现在井壁一侧有个两尺高的洞，四周还有一些坑坑洼洼的缺口，大小足够一个成年人踩着向上攀爬。

方凌春看了看阿音，说道：“你怕黑吗？若不怕，就下去帮我探探路。”

阿音只有十三岁，身量细长，手脚灵活，有着一双明亮的大眼睛。他说道：“不怕，有灯能照路就行。”

很快，阿音腰上拴着绳子，手腕上绑了三颗明晃晃的夜明珠。他被小心放到井中，手脚并用，缓缓下到洞边。

离鸾道：“小心些，发现任何情况赶紧退回来，要是觉得有问题了就拽拽绳子，我们就在上面。”

阿音点点头，像条滑鱼似的钻进洞里。

此后，时间过得分外漫长。

直至晌午，方凌春坐在廊下已等得不耐烦。

“已经过去一个时辰了，怎么还不见回来？”

离鸾对守在井边的两个宫人道：“拉一拉绳子看看。”

绳子已经绷紧，显然阿音已经到了所能达到的尽头。

忽然，只听啪的一声，绳子松了，软软地搭在井沿。

离鸾暗道一声不好，趴到井边喊阿音的名字，身边两个宫人拼命往回收绳子。然而绳子那头，什么都没有。

方凌春跑到井边，拿起绳子反复看，说道：“没有毛边，应该是被割断的。”

“阿……”离鸾刚要再喊，却被方凌春一把捂住嘴。

“小声些！”方凌春目光仍旧注视着井口，声线像根细弦在颤，“你不明白吗，有人把阿音的绳子割断了。里面还有别人！”

此时，烈日当空，可在场所有人却只觉汗毛竖起，冷汗淋漓。

方凌春让人拿了一张竹席盖在井上，又指派几人轮流看着，匆忙回了殿中。

离鸾也跟着进了殿，脸色惶恐，问道：“要不要跟皇后说？”

“不，先不要。”方凌春坐在西暖阁的炕床上——自从东暖阁死了人，西暖阁便重新布置成了寝室，东暖阁则改做书房——随便喝下一碗凉水，压了压过于紧张的精神，说道，“咱们不知道里面通到什么地方，仅仅凭着一条暗渠恐怕没法让皇后挖掘彻查。尤其是，皇后刚刚才说要举办玲珑宴，在此之前，恐怕也不想把事情扩大化。”

“那阿音呢？”离鸾更心急小宫人的安危。

“再等一等吧，兴许他能自己回来。”方凌春说这句话时，声音微微颤抖。

下午，天气愈发炎热。

院里静悄悄的，这让方凌春本就不安的情绪更加烦躁。暑气渐渐消下去时，他明白阿音再也回不来了，于是收拾心情去了一趟碧泉宫。

刚拐上通向碧泉宫的宫道，就见三四人拎着东西急匆匆进了不远处漆红的大门。

他认得那些人手里的药箱，直觉出了事，快跑几步跟在太医身后也进了殿。

殿内，幽深寂静。

憬嫔躺在床上，紧闭着双眼。

为首的太医切了脉，又问了问中午饮食如何，肯定道：“御膳应是没有问题，但所食用的瓜果恐怕不干净。现在天热了，蚊蝇也多，若是不小心落上几只，那就是病从口入。”

“可就算吃了不干净的东西也不至于昏迷不醒啊。”说话的是个中等身材的青年人，脸盘圆圆的，虽看着只有二十来岁，可领的却是一等宫人的差事。方凌春在上午见过他，瞄了一眼腰间的玉牌，上面写着兰苕二字。

太医指挥旁人收拾药箱，满不在乎道：“个人体质不同，不可一概论之。”

兰苕争辩：“我家主子身体一向很好，很少生病。敢问您到底是哪一科的太医？”

太医感觉受到冒犯，瞟了兰苕一眼，哼道：“我在太医院供职三十余年，给无数主子看过病，你是个什么东西，也配质问我？！”

兰苕语塞。

这时，方凌春从门口踱步进入，慢悠悠道：“这位太医既然经常给内宫主位看病，就该知道内宫的规矩。兰苕虽是宫人，却是憬嫔之近侍，在憬嫔无法理事时可暂时全权处理碧泉宫上下事宜，自然也可以代主询问一句你的行医资质。”见太医瞪着眼似要反驳，马上又道，“若是你觉得他不够资格，那么就由我来问吧。”

“你是谁？”

“深鸣宫选侍方凌春，家父乃云梦方氏之主，嗣父乃陇西墨氏公子，舅父则是当今的圣皇后。敢问，我这样的出身是否配得上问你一句到底行的是哪一科的医术？”

一连串的身份把老太医的腰压得弯了又弯，他讪笑：“原来是方主子问话，我自当知无不言。呃……我是疮疡科的，姓邱。”

方凌春还未说话，身旁兰苕却已叫起来：“疮疡科？我家主子又没长疮，为何派你来看诊？”

邱太医神色微妙：“恐怕是其他人都在忙吧。”说着，提着药箱退后几步，然后转身走了，竟再也不理会殿中人。

兰苕急得要出去另找人，方凌春拦住他，说道：“你还看不出来吗，分明是有人作梗，不让对症的太医过来诊治。”

“那怎么办？”兰苕望着方凌春，从刚才宣称的诸多身份中揣测出一些东西，扑通一声跪倒，说道，“请方主子禀报皇后，让他下令为我家主子重新诊治。我家主子是好人，心善得很，求您帮帮他。”说完，不住地磕头。

方凌春示意离鸾把人扶起来，说道：“你先告诉我到底发生了什么。我上午见他时，看他气色很好，不像有病的样子。”

兰苕道：“自从蒋贵嫔去世后，憬嫔的精神就一直不太好，直到这两天才渐渐恢复，有了些食欲。中午饭后，尚食局来人送了三四个蜜瓜，憬嫔便让人把蜜瓜切开，放在冰水里镇一镇。后来，他吃了两角，说冰牙，就把剩下的全赏下去了。只是旁人吃了都没事，单他吃完没一会儿就喊难受，心慌气短，胸口闷闷的，还吐了一次，然后就晕过去了，一直到现在也未见醒。奴才遣人去请太医，已经把症状说得很清楚了，结果却请来……唉……”

方凌春听完，脑子里已是转了一大圈，情况渐渐明了。

“同一个东西，有人吃了有事也有人吃了没事，大多数人第一反应就是个人体质原因。但是，就像你说的，纵然吃得不干净，也应该拉肚子才是，怎么会昏迷不醒呢。这么浅显的道理就算邱太医没有研习过大方脉，也该有些常识吧。”方凌春哼了一声，说道，“唯一的解释就是，那个把他派来的人一定和他交代过了，无论憬嫔出现什么症状，他都会以体质原因搪塞过去。而那个指使他这么做的人很可能就是罪魁祸首。如果我这个时候去找皇后请求他另找人医治，动静可就大了，难保幕后之人不会二次下毒。”

“那……”兰苕回头看了一眼憬嫔，急得说不出话。

方凌春对离鸾道：“去把罗菩萨叫来，就说碧泉宫有人拉肚子了，让他开些止泻药。”

待离鸾走后，他又对兰苕道：“放心，我找的人医术了得，定能帮憬嫔痊愈。”

兰苕点点头，嘴里千恩万谢。

方凌春来到床前，看着面色苍白的人，深深叹息。他坐到一旁妆凳上，说道：“今天你主子跟我说的那些话想必你也听见了，我想他之所以被人谋害也是因为上午的事。我过来也是因为此事，既然他昏迷不醒，有些话就只能问你了。”

此时，兰苕镇静下来，走到外间驱散侍候的内殿宫人，关上房门，说道：“您已经探查过了？”

“已下到井里看了，有一个洞，像暗渠一样。”

闻言，兰苕的表情活像见了鬼，嘴巴张得大大的：“天啊，真被破开了！”

“什么？”方凌春急问。

兰苕用颤抖惊恐的声音说道：“洞！那个暗渠，蒋贵嫔也发现了，他害怕极了，让人拿石头堵住了！您遇袭之后，憬嫔就怀疑那个洞又被打开。他本想在八皇子葬礼之后告诉您，可没找到机会，直到今日……”

方凌春心跳快得要蹦出来。然而很快，他就镇定下来，说道：“这件事我定会一查到底，看看究竟是谁在搞鬼。憬嫔要是缓过来，切记不要声张，对外就按照邱太医给出的结论，说他吃了不干净的瓜果，导致身体虚弱，需要静养，这些日子哪都别去。另外，小心饮食，再不可马虎，所有食物都要在你眼下准备。我怀疑有人在切好的瓜果上动了手脚，你宫里有内鬼。你要好好筛一遍。”

兰苕应下，又问：“方主子想如何查呢？”

方凌春一时毫无头绪，摇了摇头。

兰苕道：“其实，早在蒋贵嫔发现那个洞之后，憬嫔就建议他好好查一下那个洞通向什么地方。可是蒋贵嫔胆子小，不敢追查，因而只是堵了洞，又把寝室搬到深鸣宫深处，让宫人们近身守夜，然后不了了之。如果您要追查，奴才倒有个建议。”

“是什么？”

“去尚宫局拿图纸。”兰苕回忆，“这也是憬嫔的提议。当时他从侧面打听到，帝宫某些竖井之间连有暗渠，其中几条主管道因为连接城外护城河，制式很粗。这些管道建于幽云帝国时期，虽年代久远，可当时的建造图纸还有留存。只要拿到图，弄清楚走势方位和具体的出入口，就能知道谁最有可能利用这些管道来行凶。”

方凌春道：“既然连通护城河，想必暗渠定是四通八达，就算找到图纸，恐怕也无法准确定位另一端吧。”

“憬嫔认为，即使黑夜作案，歹人也不敢在暗渠入口处暴露太长时间，因此另一端要么极其隐秘，要么极其便利。只要拿了图纸实地看看就能逐一排除，找到最符合条件的那一个。”

方凌春默默点头，若有所思。

不多时，离鸾领着罗菩萨到了。方凌春说明情况，让其好好诊治，而后出了碧泉宫。

他本想直接去尚宫局，走到半截却又改了主意，让离鸾找杂役房的徐管事。

傍晚，徐管事慌里慌张地来了，报称东西没找到。

对于这个结果，方凌春倒不觉得意外。憬嫔能想到的别人也能想到，又或者早在密谋阶段，图纸就已经被凶手拿到，当做路线参考。他给了徐管事一些赏钱，嘱咐不要声张，把人打发走了。

离鸾忧心忡忡：“现在要怎么办？没有图纸，咱们也不知道那些暗渠伸向哪里。”

方凌春想了想，从橱柜中拿出一个锦盒，问道：“会用罗盘吗？”说着，拿出圆盘一样的东西，盘面上刻着八个方向标，上面嵌有一个指针。

离鸾见过此物，却鲜有用到的机会，摇头：“只知道它是出海时用来看方向的。”

“不仅是出海，无论何时何地都能用它辨别方向。”方凌春道，“再去找绳子，我下去探一探。”

离鸾吓得不行，脱口道：“您疯了吗，您之前还说里面有别人，怎么这会儿又要下去探洞？”

方凌春道：“当时里面肯定有人，否则阿音不会无缘无故失踪。但过去这么久，那人恐怕早离开了。”

“您怎么知道？”

“因为他也心虚啊。咱们不知道他要干什么，他自然也不知道咱们要干什么。他害怕再有人来，所以一定会离开。那人会不会回来我不敢肯定，但近一两天应该不会返回。所以现在进去，里面应该是安全的。”

离鸾惊恐道：“您这是拿命冒险。”

“图纸丢失恰恰说明憬嫔的猜测是对的，值得去冒险。”方凌春望着离鸾，回忆道，“我以前跟着墨家的商队出海游历，有一次遇到大浪，船快翻了。我们所有人都在等死，只有老船长不顾一切地指挥船工们拼命在暴风雨中开出一条航道。后来我问他当时怕不怕，他说害怕，但更怕坐以待毙。很多时候，人们不是死于冒险，而是死于等待。”

说完，他快速换下衣衫裙袍，只穿了中单衣裤，把上衣掖在裤腰里，又用一根皮带扎紧。他脚上蹬了一双小短靴，把罗盘和夜明珠分别挂在左右手腕，又从妆台上拿了一支画眉用的螺子黛放入怀中，最后把长发往头上挽了几圈，用簪子固定住。如此，一个打扮利落的年轻后生便出现了。

“我不会像憬嫔一样只会想一想，他最大的错误在于太软弱，不敢付诸于行动。否则，凭他的智慧说不定也能跟幕后之人斗一斗。”

离鸾拿了绳子，犹豫要不要给他系上，说道：“就算要下去，也不用您亲自去啊，让奴才下去看看吧。”

方凌春笑了：“你看看咱们深鸣宫里的人，除了阿音之外谁还能钻进去，也就我这苗条的还能勉强爬一爬。像你这粗胳膊粗腿的，刚到肩膀就会卡住。”

离鸾从穿衣镜中看了看自己的身板，虽然也瘦，可骨架子确实比方凌春大上一圈。他无可奈何，只能帮主人准备好。

此时，其他宫人闻讯赶来，纷纷聚集在井边，神色颇为紧张。下午刚失踪一个，如今再下去会不会也失踪？

方凌春看了看众人，扬声道：“阿音既入了我的深鸣宫，便是我方凌春的人，我是绝对不会不管他的。活要见人死要见尸。”

话音刚落，离鸾马上接口：“主子太仁义了，奴才能侍奉您左右，实属上辈子修来的大德。”有他带头，其他人也忍不住感叹起来。有的说主人仗义，有的说主人心善，还有的说主人勇敢。总之，赞美之词虽朴素，但饱含的情感却十分强烈，给予方凌春不小的鼓励。

他示意宫人放下绳子，手脚攀着井壁上的凹槽慢慢向下。

脚踩到洞口时，他最后抬头看了一眼瑰紫色的天边，夕阳正与他一同坠落。

他对趴在井口一脸担忧的离鸾笑了笑，说道：“别苦着脸，我会没事儿的，祝我好运吧。”

说罢，身子一沉，消失在洞中。

***

一方雅室，香气缭绕。

衣着华丽的美人端坐椅中，染着紫红丹蔻的手指紧紧扣住座椅扶手，姣好的眉拧成死结。

对面，跪着一人。

他恶狠狠道：“这么重要的事，你怎么现在才报！”

“主子息怒。出事之后，奴才一直在想办法善后，现在一切妥当，这才敢向您汇报。”

“妥当？”美人冷笑，“怎么个妥当法，你倒是说说看。”

“奴才已经把尸体埋了，没人发现。地道里的东西也清走了，干干净净。而且地道四通八达，很难找到主子这里。”

“当真？”

“千真万确，所有痕迹都消掉了，请主子安心。”

美人面色和缓下来，雪白的腕子一转，示意对方上前，眼中流露几分笑意，轻声道：“你忘了，还有一处痕迹没消呢。只有这一处没了，我才真正安心。”

“是什么？”

“你。”

闻言，地上之人神色一变，刚要爬起来，就觉脖间一凉。他艰难回头，嘴里吐出一团血沫，眼里满是难以置信。

优雅的声音再度响起：“你回来了，紫述。”

“一听说您召见，奴才进了贞顺门就直接到您这里，不敢耽误。”

“你火急火燎赶过来干吗，给我表忠心吗？”

名为紫述的年轻人绕过地上逐渐冰冷的躯体，将手里染血的匕首直戳在桌上，不卑不亢道：“您让奴才出面，不就是要善后的吗？毕竟刘五通已经死了，还有谁能给您干活？”

“你心里清楚就好，别有了新主就把我忘了。你要明白，谁才是你的主子。”

“奴才至死都是您的人。”紫述俯下身，捧起一截华美的长袖，在绣满金丝蝴蝶的袖口轻轻落下一吻，说道，“您想要奴才干什么，还请明示。”

丽人在他耳边说了几句悄悄话，然后像轰苍蝇一样挥挥手。

“去吧，把事办利落，就当给这个无聊的夏天再添点儿彩。”旋即，爆发出一阵高亢的狞笑。