【帝】第一章 入宫 6

（一）入宫 6

又几日，天气更暖，风也比以前少多了，各色花卉竞相开放，御花园中景色极美。

而比御花园中的牡丹芍药更美的，是身穿宽衣彩裳的美人们。他们三三两两聚在一起，或赏花或玩笑，一个个手拿折扇，轻轻摇摆，拂过的暖风竟比花香还要芬芳。另有些低阶的承恩宫人们，虽然已被帝王遗忘，却也心有不甘地在花园角落流连，既渴望成为众星捧月般的人物，又恐惧踏入那万紫千红之中，于矛盾中左看右看，顾盼间别有一番幽怨之美。

方凌春虽顶着个方字，却是初入宫廷，心中带怯，不愿和高阶嫔妃们混在一起，只找了个湖边长凳，拿了一本书翻阅。

说是看书，却也看不进去，手指轻捻书页，心思落到别处。目光所及之处水光潋滟，波澜粼粼，躁动的心便也跟着起起伏伏。

“在阳光下看书，眼睛会坏的。”陌生的声音，如丝弦拂过耳畔。

方凌春回身，只见顾选侍一袭青衫，站在不远处的垂柳之下，碧绿的嫩叶几乎与其身上的衣服融为一体。

他站起身，颔首致意，又眯眼看看日头，说道：“也没看多久，打发时间罢了。”接着，端详对方那张清俊的脸庞，随口道，“顾选侍是来赏景的？”

此处偏僻，并未种植花卉，只有几株垂柳和一些湖畔大石以及一片小竹林，景致素洁简单，若说是一路游走欣赏，方凌春是一百个不信。

“顾耘耔，请叫我名字吧。”顾选侍站到湖畔，远眺湖心岛，说道，“并非赏景，只是想找个安静地方坐一坐罢了。”

方凌春明白过来，顾选侍也是不想凑到人堆里，所以才到这里躲清静，未料这里已经被人占据。

他会心一笑，正欲开口，却听不远处的小竹林里传来窸窸窣窣的声音。在场之人纷纷看过去。不多时，从竹林中钻出一个十三四岁的少年，穿着华贵的锦袍，梳着高高的马尾，其上系有红色发带。

那孩子有着一张颇为古怪的面容，下巴尖尖的，额头却大大的，眼距甚宽，鼻梁也矮得很，只有两片薄唇看起来形状姣好。他一看到他们就叫嚷起来，吐字含糊，手舞足蹈，双眼发出分不清是亢奋还是恐惧的异光。

他又是跺脚又是挥手，引得在场的宫人们不得不护住自家主人，避免碰伤。

方、顾二人尚在惊讶之中，从一侧小径上又奔来几人，朝他们敷衍地行了一礼，然后上前把少年拉住，轻声哄了哄。其中一人还掏出一些花花绿绿的小豆子一样的东西，喂到少年嘴边。少年嘴一张，舌头一勾，便把那吃食勾到嘴里，吧唧吧唧吃起来。

这时，一名宫人抹了把脸上的汗水，对他们道：“让二位贵人受惊了，真是对不住。”除此之外，别无他话。

方凌春看了顾选侍一眼，说道：“我们倒是没受惊，但不知这位小公子是何人？”

“没有受惊就好，奴才们先告退了。”宫人欠身，语气不卑不亢，带领其他人簇拥着少年离开了。

临走前，少年回过头，咧开嘴笑了，流下一串亮晶晶的口 涎，蜿蜒至下颌。

“那孩子……”直到此刻，顾选侍才回过神，暗自皱了皱眉，吞下后面的话。

经过刚才一事，方凌春更不想再待下去，故作轻松地扬了扬手中的书，说道：“我刚看完一章，现下累了，先回了，选侍请自便吧。”说着，带离鸾走上来时的小径。

“顾耘耔。”顾选侍追了一步，在后面说道，“请叫我名字。古谣有云：今适南田，或耘或耔。”

方凌春诧异回头。这几句歌谣距今已有千年，描绘了农户们耕种土地的情景，被记录在多本诗集中，并非多么稀罕。他惊讶的是，这已经是顾选侍第二次强调。他实在有些不解。在内廷，除非十分亲近或极度厌恶，否则直呼其名是很失礼的行为。他们之间非敌非友，也无太多交集，因而这耘耔二字他无论如何也叫不出口。不过，他亦没有再问缘由，顾选侍美丽的双眼中含着浓郁的哀愁，就像一只失去伴侣的天鹅，尽管仪态优雅却掩不住孤寂和深深的悲凉。这不是一个初到宫廷、只有十七岁的少年人该有的神态。他直觉有事发生，又不欲多生事端，遂点头，迈步离去。

回到御花园其中的一条主路上，热闹声渐起。有几人占据一条小径在玩投壶，另有些人则围在花圃边清谈，虽然谈的内容不得而知，可从那眉飞色舞的表情来看，一准儿是件新鲜事。方凌春借着嘈杂对离鸾道：“顾选侍是受刺激了吗，怎么看起来闷闷不乐的，不会是在玉蝶宫被恭妃给骂傻了吧。”

离鸾环顾四周，见无人注意他们，用手拢住声音，轻声道：“主子这几天没出去，不知道外面的情况。就在前天，顾选侍也承幸了。”

方凌春初听时没反应过来，过了三四息之后才哦了一声，问道：“那不该高兴才对吗，为何愁眉苦脸？”

离鸾面色复杂，低声道：“这种事情既然有人高兴就肯定也有人不高兴，可能顾选侍属于后者吧。”

方凌春想，珣帝虽然贵为天下之主，看着也很温和，可对于他们这些新入宫的人来说，那就是个彻头彻尾的陌生人。被一个陌生人压着，还不能抵抗，那感觉无异于被强暴。

如此，他倒是能理解顾选侍的心情了，并且不由得又为自己担忧起来。

“刚才那孩子，你认识吗？”半晌，他抛开烦恼和不安，有些好奇地问离鸾。

离鸾摇头：“看着眼生，但他那身衣服昂贵，又是那副样子，奴才觉得他应该是贵妃之子，斓奴。”

“那个天生的傻子？”

离鸾慌得直摆手，又去捂主人的嘴，小声道：“别，千万别说那两个字。肃贵妃忌讳得很。传闻有次宴会，皇后当众提了一句，肃贵妃气得直接走人，连皇上都哄不住。”

方凌春了然，继而生出纳闷。按说像肃贵妃和珣帝那样的人，就算生不出聪明绝顶的神童，也该是个正常孩子才是，怎么就生出个痴呆呢。

许是他疑惑的表情太过明显，离鸾已然猜到他所想，凑到耳边：“听小道消息说，肃贵妃承孕结珠之后，也不知打哪儿弄来了一些状元丸，每日都服，结果，就生出这么个‘状元’来。”

“状元丸？”方凌春停了脚步，惊奇地看着离鸾，“这是什么东西，吃了能生状元？”

“坊间这么传的，至于有没有效果，谁也不知道。”

“这明摆着就是骗人的，肃贵妃看着那么精明，会上当？”

离鸾忽然笑了：“若是平时，肃贵妃那样的聪明人肯定只把它当笑谈。可那段时间不一样，当时皇后的三位嫡子先后夭折，而内廷又有数位嫔妃同时承孕，在这种情况下，几乎所有人的孩子都有被立诸的可能性。想来，肃贵妃是想借状元丸来生个神童，到时候再凭借皇上对他的宠爱，将他儿子立为太子。”

“可惜啊……”方凌春重重一叹，“他这样弄巧成拙，毁了孩子一生。”

他们边走边聊。

据离鸾所说，肃贵妃花了很长时间才接受现实，反倒是珣帝，很快就从阴霾中走出。并且，相较于其他孩子，珣帝似乎更愿意花时间陪一陪这个傻儿子。不过，这种看似讨好和安慰的举措却令肃贵妃更加不舒服。那个只会流着口水傻笑的儿子令他厌烦，只要一看见，就会涌起后悔和自责，以及更多的愤怒。于是，他奏请珣帝，把斓奴送到皇室别苑静养，起初珣帝不允，认为孩子太小，应该和嗣父在一起生活才对。可架不住肃贵妃三番五次央求，最后只得同意。从此，肃贵妃的生活才算又鲜亮起来。

“肃贵妃的斓奴排行第八，这么说前面还有七个了？”方凌春边走边道，“可我进宫也十来天了，怎么一个都没看到？”

离鸾前后瞧瞧，空旷的宫道上只有他们二人，于是放心答道：“这只是排行。事实上，现在成活下来的皇子只有三位。除了八皇子外，有一个是谦妃之子，排行第五，另一个是怡贵嫔之子，排行第七。不过怡贵嫔五年前病逝了，七皇子现在养在惋贵嫔名下。从九皇子开始到十三皇子，全部夭折。”

“都怎么死的？”

“九皇子是恪贵嫔的孩子，六岁时爬假山玩，不慎摔下来跌死了。十皇子是憬嫔的孩子，四岁时偶感风寒，一直发高烧，根本退不下来，就这么没了。十一皇子的事您也知道，就不说了。剩下的十二皇子和十三皇子养在皇后身边，连百日都没活过。”

“所以谦妃的孩子实际上是皇上的长子？”

离鸾点头，又道：“您之所以没见到他，是因为他今年已经十三岁了，搬离内廷住到外宫城的积古斋了。七皇子也是如此，他也快十三岁了。”

方凌春颔首。

积古斋，他有所耳闻。那是宫城中专门为皇子们授课的地方。虽谓之“斋”，实则是一片楼宇，面积很大，有大小屋舍百余间，还有一个小型射箭场，专门为年幼的皇子们启蒙骑射。根据规定，十二岁以下的皇子们每日要到积古斋接受教育，完成当日课业后可以回到内廷住处。而十二岁及以上的皇子们则吃、住、学都要在积古斋完成，除非皇帝召见，不能擅入贞顺门。

快到深鸣宫时，沉默良久的离鸾忽然做了个手势，拉住方凌春，说道：“有人来了。”

方凌春脚步一顿，旋即在看到院中徘徊之人时又加快脚步，推开虚掩的院门。

“让尘？”他快走几步，声音明快。

冯让尘回头，脸一皱，嗔道：“你干吗去了，怎么才回来？”

“去花园走了走。”方凌春不着痕迹地打量了一番，发觉冯让尘似乎心情不佳，遂赔笑道，“哎呀，我错了，不该出门的，就该等着冯公子莅临才对，我给你赔个不是。”说完，又煞有介事地弯腰作揖。

冯让尘不好意思了，挽住方凌春的胳膊，小声道：“表哥这是做什么，不知道的还以为我欺负你呢。”又往两边瞧瞧，见宫人们都往他这里看，更觉难为情，眼睫一闪，目光瞟向殿门。

方凌春将人带到配殿，待茶点上齐后，给彼此斟满茶水。

冯让尘脱了鞋子，盘腿坐在靠窗的炕床上，举杯又看又闻，问道：“怎么不是碧银芽？”

“我家庄子上的碧银芽品质虽好，可产量却不高。偏我家人口又多，嗣祖父的、父亲的、嗣父的、两个没分家出去的叔父的、三个颇得我父亲宠爱的侧室的、另外还得备出些人情往来的富余，哪有余量给我。”方凌春叹口气，“实话告诉你吧，碧银芽从始至终都没我的份儿。以前在家，嗣父和嗣祖父疼我，我要喝，他们忙不迭拿出来给我。去年你在我那住时喝到的碧银芽就是我一点点攒下来的，亏你还不知道珍惜，喝了两口就跑出去玩了，白白浪费了好茶。现在却想起来要喝，我上哪儿给你弄去。”

冯让尘听得哑口无言，脸颊又红了几分，来时的怨气也少了，低头抿着茶水。

“你呀，也别嫌宫里茶水不好。你看这里穷了吧唧的，哪是你家那连绵不绝的山庄别墅能比的，能提供些碧螺春已算是对咱们的优待了。”方凌春深知冯氏的豪奢和冯让尘的挥霍无度，因而故意把华美的帝宫说得一文不值，哄一哄表弟。

果然，冯让尘被捧得高兴了，露出些笑意。他放下茶杯，说道：“这话要是让皇上听到，肯定不高兴呢。”

“皇上？”方凌春呵了一声，朝四下张望一阵，杏眼眨了眨，疑惑道，“皇上在哪儿，我怎么没看见呢。”

这下，冯让尘彻底乐了，笑得咯咯的，直用手捶桌案。

然而片刻，笑着笑着，眼泪便出来了，抽着鼻子难过道：“除了那次葬礼，我也没见过皇上呢。”未等方凌春回答，又自顾道，“他已经招了应哥哥三回了，连顾选侍那等庶民都承过皇恩。我还听说，就在昨天，孟采人和宋采人一同侍寝……现下，就剩咱们俩了。”

方凌春向后瞥了一眼，离鸾正面色尴尬地看着他。他立即明白了，这些事离鸾都是知道的，许是怕他难过，所以只说了顾选侍承幸，未言其他。

他对冯让尘笑道：“你着什么急呢，这种事儿谁先谁后不打紧的，可没规定说先侍寝的就高人一等。再说，樵歌当了先也是好事，他年纪比咱们大，性情也更稳，有他给咱们探探路，岂不是更好。”

冯让尘盯着前方，堪堪压下去的郁结又拧起疙瘩，闷声道：“他的确是探了路，却不是给咱们提醒的。人家现在要走独木桥，怎会管你我。”

“这是何意？”

“我今天早上特意把他约出来，想让他帮我在皇上面前美言几句，他既不说答应也不说不答应，说起话来模棱两可。”冯让尘哼了一声，脸色阴沉沉的，“他想吃独食，这我理解，因而也不强求。可是，当我央求他告诉我一些侍寝时的注意事项时，他仍旧支支吾吾。”

“他……怕是不好意思吧。”

“都能大大方方看《凤栖梧》，有什么不好意思？再者说，平时他张口闭口‘食色，性也’，怎么现在仅仅浅谈几句，就开不了口了，难道他修了菩萨道，四大皆空了？”冯让尘洋洋洒洒说了一堆，口干舌燥，端起茶杯将剩下的冷茶一股脑全灌进肚子。他缓了缓情绪，看着方凌春，继续道，“我今日来就是要告诉你，现在可指望不上你这位表哥了。”

方凌春听出措辞上的不同，暗自苦笑。在上一代的联姻之中，他的两位叔父分别入主冯、应两家，因此应樵歌是他的表哥，冯让尘是他表弟，拥有亲近的血缘。然而，冯、应两家的长房一脉却没有联姻，他们的关系纽带来源于更上一代人的血缘。所以，应樵歌虽然也算是冯让尘的表哥，却远了一层，是表亲中的表亲。

他心里斟酌着，眼光散漫地扫过屋中各种陈设，落到一面穿衣镜时，镜中正好反射出冯让尘垂在衣衫之后的长发以及纤细却倔强的背影。他的这位表弟，虽是娇生惯养、刁蛮任性，却也有股不服输的劲头，事事都要争第一、拔头筹。

“应哥哥不是小气的人，他若不说，兴许是有难言之隐。你不要想太多，说不定皇上只是挨个轮着来，下一次就该你了。也不用打听皇上的嗜好，你这么做，说不定会编排图谋不轨呢。”

冯让尘发泄一通，心情好多了，身子前后摇晃着，问道：“哥哥不会把我今日的抱怨告诉樵歌吧？”

方凌春失笑：“我在你眼里就是长舌之人吗？”

冯让尘也笑了，若无其事说起别的事，三言两语，话题渐渐转到宸宇宫。

自从上次觐见之后，方凌春再未去过，今日突然听冯让尘提起，才发觉应该经常去拜访问安才对。

对此，冯让尘不以为然：“你就算去问安，皇后也不一定有心气儿搭理。佛奴已经病了好几天了，他现在可着急了，哪儿有工夫管别的。”

“什么病？”

“不知道。”冯让尘道，“不过恭妃探望过，据他描述，孩子全身泛黄，就像搁置了十年的旧蜡烛一样。眼珠子突着，虽吃不下牛乳，可肚子却涨得像一面鼓，拍起来砰砰的。总之情况不太好。”

“御医怎么说？”

“先后去了两位太医，开了方子却治不好，被皇后……”冯让尘语气忽而放轻许多，目光更是意味深长，“扣在了宸宇宫，但是没人再见过他们。”

“看来，皇后很宝贝这个孩子嘛。”方凌春若有所思，“那更得去探望了。”

“可咱们去了也治不好病啊。”

方凌春握住表弟的手，慢慢道：“在内宫，皇后说了算。就算是皇上，也得尊重皇后的决定。须知，让皇上做到雨露均沾也是皇后的职责之一。”

冯让尘恍然，似乎明白过来，手指动了动。

“你跟我一起去吗，现在就走。”方凌春问。

“我……”冯让尘犹豫道，“恐怕不能跟哥哥一起去探望。我刚想起来，恭妃还约我一起去咏梅园赏景呢，现下快到时间了。”说罢，笑了两声眼中似有憧憬。

方凌春微笑：“如此，我便不留你了，免得恭妃久等，埋怨起我来。”

冯让尘下了炕床，站到配殿门口，回首道：“哥哥先去吧，记得帮我跟皇后说一下，我今天晚些时候过去。”

方凌春笑着点头，亲自将人送出深鸣宫，又陪着走了一段才折返回来。

重回房间，他坐在刚才的位置上，对着桌案上的茶点陷入沉思。

虽然有无恩宠与承幸顺序并无关系，可要是最后一个被皇上关注到，面子上还是很不好看的，给人一种皇上玩腻了别人才想起他的既视感。他相信，冯让尘也是这么想的，所以才忽然着急起来。

只是，怎么才能引起珣帝注意呢？通过墨皇后想办法固然可行，可远不如功夫直接下在珣帝身上。可偏偏他又见不到珣帝……

身旁，离鸾叫了人进来收拾桌案。

杯盏移开，各种零食果点重新收入攒盒，案上摆放一尊香炉。

香气宜人，浸入心脾之际，方凌春已然从思绪中跳脱出来，起身来到房后狭长的储藏室，从其中一个橱柜里捧出一尊圆腹瓷罐，足有西瓜大小。

他打开盖子，伸手往里一捞。

离鸾还未看清掌中之物，便闻见一股凛冽的茶香。再仔细一瞧，方凌春手中赫然是几枚葡萄大小的茶丸。

“这是什么？”离鸾禁不住问道。

“碧银芽。”方凌春重新盖上盖子，亲自抱着瓷罐回到寝室。他把东西放在桌上，见离鸾似有不解，说道：“我刚才可没说谎，我是真的没有这款茶。这尊瓷罐和里面的茶叶是我父亲专门孝敬皇后的。本来，应该一见到皇后就送出，但是……”

“但是什么？”离鸾追问，经过几日的接触，他已经完全意识到，方凌春可不是初出茅庐的傻小子，也不是富贵人家养废了的纨绔，而是遇事头脑清晰，做事不急不躁的聪慧之人。

“我没第一时间拿出来进献，原因有二。”方凌春严肃道，“其一，我初次谒见宸宇宫时，皇后正沉浸在初获麟儿的喜悦中，怎么会珍惜这等俗物？我献上去就跟没献一样，不会给他留下深刻印象，白白糟蹋东西。其二，我不知道另两人是怎么准备的，索性就空手去。他们两个就算献礼也没关系，那只会让皇后觉得他们已经结为同盟，而我则落单了。对于皇后而言，最不喜欢的恐怕就是在他以外的拉帮结派了。”

离鸾想了想，指着瓷罐道：“现在皇后忧心皇子安危，您此时进献茗茶，怕是也不会给皇后留下印象，不定如何敷衍您，随便扔在一旁。”

“不会的。”方凌春胸有成竹，“碧银芽早上喝可以神清气爽，中午喝则可以舒缓精神，傍晚服用还可以助眠好梦。兼具提神解乏、舒缓安定的双重功效。皇后这几日忧虑小皇子病情，想必是茶饭不思，精神疲惫，正好喝我带来的碧银芽。”

“如此，倒是绝妙。”离鸾由衷感慨。不久，又道，“要是冯选侍去宸宇宫时，被皇后告知此事，会不会生气？”

“他知道也无妨。就像我说的，这是我父亲送给皇后的礼物，又不是我的。不过，这倒是提醒我了……”方凌春再度打开瓷罐盖子，取出五六枚圆滚滚的茶丸，交给离鸾，“收好了，咱们自己也享用些，算是我的辛苦费，总不能白给我老爹带东西。”说罢，忍不住笑了，流露出少年人特有的俏皮。

旋即，笑容渐消，一手支颐，开始盘算起来。