【帝】第三章 密渠 6

（三）密渠 6

葫芦头是宫中最下等的差役，住的是大通铺，二十多人挤在一间屋里，很多东西都是混着乱放，谁也说不清到底是谁的。与他同住的人不清楚他手里是否有“好东西”，只道有三五日没见到他了。再找上峰询问，也是一问三不知，并且明显没有把失踪当回事——在内宫，人员失踪再寻常不过，要么是做错了事怕挨打偷跑出去不回来的，要么是见了不该见的、听了不该听的，被灭了口。

这一趟查访虽无功而返，不过方凌春还是很慷慨地给提供线索的宫人兑现了二百两现银。陈衍宗问他为何断定这条线有用，他只是笑而不语。

回到深鸣宫，他故意用拇指和食指捏住笔杆写下一张信笺，放入一个香囊中，交给已经来此当差的黛柳，耳语几句，然后道：“此事有把握吗？”

黛柳此刻已是焕然一新，头发梳得顺溜，衣服也换成了垂到脚面的棉绸长衫。脸上的汗渍洗净之后，虽然肤色还是黑些，五官却看着清爽不少。他拿了香囊看了看，答道：“绝对没问题。”

方凌春笑着点了点头，嘱咐道：“快去快回，千万别让人发现。”

“您放心，做完后奴才会先绕个道，确定没人跟着才会返回。”

黛柳走后，方凌春一直在房间看书。看的依旧是《算学精要》，可算盘却没动过。大约过了一炷香的时间，院外传来几声喧闹。

他以为是黛柳回来了，遣人去看。回禀却称顾选侍正往慧心轩搬东西，不料抬箱子的杆子断了，箱子掉在地上，震碎了里面的瓷器。

他心下生疑，来到院门外，果然见到不远处顾选侍一脸懊丧地站在路中央，脚下是个打开的木箱。另有几个宫人跪在地上磕头。

他的深鸣宫因为外面种有一片竹林，而把宫院大门开在了正对竹林的方向，因此要先顺着竹林走过一段小径才能到达主道，这也是它被视为偏僻的另一个原因——就算皇帝路过，也不一定能想起来拐个弯。

他遛达着来到主路，站在临近竹下，问道：“顾选侍好久不见，这是怎么了？”旋即不待回答，往前几步，看了一眼箱子里的碎瓷。成色不错，应是贡品。他道一句可惜，碰了碰顾选侍的手。

“这些是皇上赏的，要是知道弄坏了，非得治我一个损毁御赐之物的罪名。”顾选侍眉宇间凝聚淡淡的愁绪，一如几天前看到的一般疲惫。他身边的近侍寒雁气愤道：“一定是冯选侍指使他们干的，他就会……”还未说完，就觉肋下一撞，倏然闭了嘴。顾选侍微蹙着眉，训斥：“胡言乱语，就该打嘴。”接着又对方凌春笑了笑，“别听他胡说，杆子只是恰巧断了，与旁人没关系。”

他虽这样说，可方凌春早看出来，用来挑箱子的杆子足有三指粗，若非有人故意使坏，岂能轻易折断。不过，事关玉蝶宫内的纠葛，他也不好评论。只能让那几个抬箱子的宫人滚蛋，然后叫了深鸣宫的人将东西搬到慧心轩。

独门小院，环境清雅。进门处的花圃中香茅草已经全拔光，补种了月季花，现下已经有了一些花骨朵。

过了花圃便是一栋二层小楼，一层阔面五间，二层似乎隔成了三间，中间有个阳台。小楼西边另有三间屋，应是宫人的住所。

这样的规格制式远不及正经宫殿宏伟却异常温馨，仿佛是某个富贵人家在繁华处单开辟出来专供静修的场所。方凌春一踏入这里便有些喜欢，全然忘记此间曾发生的血腥，以及他就是这些血腥事件的始作俑者。

“哥哥为何搬到这里，这儿比深鸣宫还偏。”他跟随顾选侍上到二楼，上身趴在阳台栏杆，望着院中的小花园，语气闲适。

顾选侍叹道：“图个清静，还好皇后答应了。”这里已经是宫城的边缘，从二楼远眺，一缕缕炊烟在晚霞中慢慢上升。那些忽大忽小的吆喝声飘过护城河，传到耳边时已经化成模糊不清的呓语，听多了便迷醉其中，入了梦。

夕阳正在落下。

金色的光芒映得顾选侍清幽的面容更加憔悴，一双眼中沉着霞色也浸着黑暗。方凌春看着他，很难说清那眼底究竟藏着期盼还是绝望。

“让尘性子高傲，进宫之后一直不得恩宠，心里憋屈。他嫉恨你获得的荣宠，所以欺负你。今日的事，若是他做的，我代他向你道歉，连同他往日对你的不敬和冒犯，我一并赔不是。”

顾选侍讶然：“你想多了，我也当不起你的道歉。其实，冯选侍对我的态度如何并不重要，我也没往心里去。在我看来，他根本还没长大呢，就像个还没开智的孩子。我怎么会和孩子一般见识。”

方凌春心想，冯让尘已十六岁了，也曾用心读过几年书，写得一手好字，被人说成是没开智的孩子，可见两人之间的矛盾其实已经很深了，只不过顾选侍好涵养，一笔带过。

他讪笑几声，又道：“我有几尊瓷瓶，和损毁的瓷器同色，我稍后送来，你先顶上。别到时候皇上问起来，你不好回话。”

“那你呢？”

“那些是我自己的东西，没人过问。”方凌春道，“放心吧，不会被看出来的。皇上今天赏这个，明天赏那个，其实根本记不过来具体赏了什么，只要数目对上就行，款式不重要。”

这一次，顾选侍没有推脱，欠身道谢。

晚些时候，方凌春和新邻居道别。

顾选侍送他一程，往回走时，对寒雁小声埋怨：“我看你真是疯了，怎么能当着方选侍的面去议论冯选侍，他们两个是表兄弟。”

“奴才一时口快，把他们的关系忘了。”寒雁比主人大不了几岁，刚满二十，生得眉清目秀，性子活泼。他无比庆幸道，“得亏主子提醒，要不然又得罪一位。”说着，眼睛往两边瞟了几眼，又道，“今日的事，要跟皇后报告吗？”

顾选侍想到与墨皇后的交易，犹豫道：“也不是事事都要报告吧……方选侍邀我明日去深鸣宫做客，且看明天吧。”

他一步步往慧心轩挪，步伐沉重而迟缓，直至站到小楼前露出一丝苦笑。

早知独享清静的代价是那种交易，还不如就在玉蝶宫让恭妃和冯选侍磋磨死算了。

当夜，他刚沐浴完，珣帝突然驾临。他不得不再一次佩服方凌春的先见之明。

并且正如方凌春预料的那样，珣帝只是打量了几眼案台上摆放的几尊白釉瓷瓶，然后就移开眼，根本没问过。

几番爱抚过后，照例是一碗殷红的茶汤。

第二日，珣帝没有去早朝，而是踏踏实实睡了个懒觉。醒来时，天光大亮，红日东升。顾选侍先他而起，已穿戴整齐坐在妆台前对着镜子出神。

“在想什么？”

听到问话，顾选侍肩膀一紧，握在手中的簪子掉到桌案。他坐到床边，握着珣帝的手说道：“在想玲珑宴的事。我没参加过，以前也不曾接触过这些，害怕到时候不懂规矩闹出笑话。”

“不用担心。”珣帝拍拍他的手，坐起身靠在床头，随意道，“宴会嘛，其实就是吃吃喝喝。你带张嘴去就行，别的不用管。”他摸了一把顾选侍光洁的手腕，继而掀起衣服，手指攀上后背，在后心处揉了揉，续道，“你要是怯场，朕就送你一套衣裳吧。保管你穿上之后，在场所有人都比不过你。”

顾选侍笑着谢恩，心里越加发怵，不知这个“所有人”中是不是也包括了墨皇后。

吃过早膳，珣帝本意还想再待一会儿，与顾选侍聊聊天。不想淳和宫来了消息，称肃贵妃身体不适，已传了太医。

珣帝一听爱妃生病，马上往外走，都没跟顾选侍说句话，直到坐上御辇才对站在门口恭送的人说道：“今天就把衣服送到，你穿上试试，若是不合适还可以再改尺寸。”说完便起驾了。

御辇走出很久，挂在顾选侍脸上的笑才掉下来。他转身回到院内，坐到石凳上，愁眉苦脸。

寒雁道：“您为何不开心呢，皇上赐衣是好事儿啊。”他也没参加过宴会，说起来满脸憧憬。

顾选侍垂眸望着双手，低声道：“位卑却有宠，是祸端啊。”

片刻，他强迫自己打起精神，又道：“但不管怎么说，皇上又送了礼物，也算是好事。”

寒雁欢快道：“听说冯选侍一直筹备剪裁新衣，发誓要把所有人比下去，到时候他发现拔得头筹的是您，定会气死，正好杀杀他的威风。”

提起此事，顾选侍心中又是一阵呜呼哀哉，若真如此，那个小魔王不定要怎么报复他。只不过现在想这些也无济于事，只能走一步看一步了。

他说：“你去把我之前看的那本《云州妖异录》送到深鸣宫吧，我看方选侍挺感兴趣的，昨天还问我里面的故事呢。顺便告诉他，我今天要等着试穿新衣，恐怕无法做客了。”

很快，寒雁去而复返，俊俏的脸上满是凛然：“奴才刚从深鸣宫出来就碰到冯选侍了，他还问咱们花瓶的事呢。话里话外全是嘲笑，于是奴才就告诉他，方选侍又送来几尊花瓶，正好补上。他一听，嘴都气歪了。”

此时，顾选侍正坐在屋中喝茶，听到此话，嘴里差点没喷出水来，好容易咽下去，拍着胸口咳嗽了几声，惊道：“我的天啊，你怎么能这么说，非要逞口舌之快吗？”

寒雁不懂：“为什么不能说，这都是事实呀。”

“就冯选侍那个脾气，要是知道有人帮了我，还不得闹翻了天。你让方选侍怎么看我呢，这不是把人家卖了吗？这下好了，轮到我给他赔不是了。”

寒雁这才想明白过来，一脸惊恐。可话已说出去，他只能懊恼地捶头，却再无办法。

就在他们主仆二人各怀心事的时候，不远处的深鸣宫内，也正进行一场不那么高兴的谈话。

冯让尘自打进殿都不坐一坐，直截了当问道：“哥哥是什么意思，怎么胳膊肘往外拐，帮起姓顾的来！”

方凌春不用想也知道指的什么事，品着茶水，眉头不皱一下，慢条斯理道：“你既然叫我一声哥哥，就该听哥哥的话，不要总想着欺负别人。”

“你是不知道，姓顾的就是个妖孽。”冯让尘攥着拳头，恨道，“皇上来玉蝶宫，十次里有八次找的都是他，连恭妃都被他比下去了。”

方凌春抬眸，视线穿过袅袅上升的茶烟，定格在那张明艳动人的脸上，说道：“那只能说明人家有本事，蹙着眉都能比你笑着更招人喜欢。”

“你……”冯让尘被这露骨的话惊呆了，恼羞成怒，差点跳起来。

方凌春喝道：“安静点！”

一句话，又把跳脚的少年镇住。

“你总是与他对着干有什么好处吗，你以为他失去恩宠皇上就能去找你了？”方凌春闷闷道，“你要是把戏耍别人的时间精力都放在吸引皇上的注意力上，何愁他看不见你？”

“我……”

“好了，你听我说。”方凌春示意表弟坐到身边，把人搂在怀里抱了抱，语气再度温和，“我让你准备的小礼物选好了吗？”

此刻，冯让尘冷静下来，将精力和心气儿全放在即将开办的玲珑宴上，拿出一个小锦盒，说道：“已经准备好了，今天来就想让哥哥帮我看看行不行。”

锦盒中躺着一枚玉戒，做成玫瑰花枝的造型，戴上后，宛如手指缠了一朵花。工艺精湛，玉料顶级。

方凌春扫了一眼就把盒子盖上，推了回去，说道：“这就是你花的心思吗？”

冯让尘道：“这是最好的南山玉，仅仅雕刻打磨就用去半年的时间，是我堂兄送的礼物。”

方凌春不以为然：“咱们皇上缺戒指吗？你看他十根手指头恨不得全戴上呢。”

“可我这个不一样，上面有朵玫瑰花。”冯让尘拿出戒指自己戴了戴，他的手指细，玉戒尺寸偏粗，造型别致的花在那素指上直打转。

方凌春像看傻子一样看着表弟：“玫瑰花代表的是谁，你不知道吗，你白去墨玫山庄玩了？”

戒指不转了，掌心倏然握紧。

冯让尘不耐烦地摘下戒指，扔在桌上，身子靠向椅背，叹气道：“那要准备什么呢，现在只剩几天工夫了，现买根本来不及。”

方凌春示意离鸾拿出一个长匣子，交给兀自颓丧的人，说道：“幸好哥哥给你准备了一个，你看看吧。”亲自打开匣子，取出一个三寸长、类似簪子一样的东西。

“这是……”冯让尘拿在手里反复瞧。那东西红润亮泽，好似玛瑙，一端细而尖，另一端雕着花枝以及垂在枝头的小果子，手指一碰，果子还能晃动。“觿？”他不自觉笑了，“古人云，能决烦乱者佩觿。皇上决策天下，戴它最合适不过，而且寓意也极好。但那个果子难免会让人想起柿子来，会不会……”

“那就是柿子。”方凌春道，“你害怕皇上想起樵歌吗？大可放心。皇上看到玫瑰花会想起墨皇后，可看到柿子却不一定会联想到应樵歌，须知皇上可是孝子。”

冯让尘明白了，先是一阵窃喜，须臾却又忧心起来：“可是，如果只有我一人献礼，恐怕显得突兀。”

“放心，我已经和皇后商量过了，会安排好的。”

“哥哥你真好！”冯让尘声音甜腻腻的，像个刚吃完蜜糖的孩子。

方凌春扑哧笑出声，逗他：“刚才还说我胳膊肘往外拐，现在呢？”故意伸出手臂晃了晃，镶缀于淡粉衣袖上的金刚石珠串来回碰撞，发出细微的叮咚声。冯让尘手腕一转，卷起那宽大的衣袖，顺势扑在方凌春怀里，在心窝蹭了蹭，撒娇道：“方才说错了，是往我这里拐才对。”

方凌春揉揉冯让尘的肩头，微笑着：“好了，快起来吧，让人看见像什么样子。”

冯让尘仰起头，玫红色的嘴唇张开，露出一条白边：“哥哥会永远帮我的，对吗？”此刻，正是一天中阳光最明媚灿烂的时候，可如此耀眼的光芒却不足以掩过那双眼中闪烁着的动人情意。

方凌春依旧笑着，手指拈起表弟的秀发，略微一捻，语气轻柔暧昧：“放心，我永远都会帮你的。”

***

是夜，宫城一隅。

昏暗的室内，一人上座，一人垂首站立。

在他们面前的方桌上，是一个香囊和一张信笺。

“东西是绑在石头上从院外扔进来的，等咱们的人出去找时，早没了影儿。”下首之人小心翼翼看着上位者，说道，“奴才去查了，从昨天一直查到现在也没发现信上提到的东西。”

座位上的人嗯了一声，勾勾手指，待那张脸凑近时狠狠掴了一掌。白嫩的脸蛋儿立即浮现五道鲜红指痕。

“人是你找的，当初你跟我打包票说没问题，现在怎么样呢？！”

宫人挨了打，却不敢叫一声，跪下说道：“主子息怒，东西奴才会再去找的，只是还需要些时间。如今要紧的是这张纸条，写信的人到底真的知道事情还是仅仅试探，究竟是不是那个人写的？”

“你问我，我问谁去？”

“那……那现在怎么办？”宫人抓住纸条又看了一遍，不禁念出后半句，“‘六月二十，日落后御花园假山之下，一万两银票换一个证据，过期不候’。一万两银子啊，账上哪有那么多现银，光是凑数也得凑一个月。现在离六月二十只有五天了，根本来不及。”

座位上的人凝神片刻，沉吟道：“别怕。无论是谁，他在暗，我也在暗，只要不摆在台面上来，怎么都好说。此人选择在六月二十日交易，是想借着玲珑宴做掩护。那么我也可以借着玲珑宴打一个出其不意。”涂抹紫红丹蔻的手指微微一抬，宫人起身贴到近处，只觉耳畔吹来一股温热的气，“告诉紫述，务必在玲珑宴晚会时动手。”

说完，又是一笑：“如此，我倒是真期待那场令人厌恶的宴会了。”