【帝】第四章 夏宴 2

（四）夏宴 2

云开雾散，墨皇后宣布玲珑宴如常举行，宫内喜庆的气氛达到顶点。

方凌春和憬嫔分开后，回到深鸣宫稍作休整，换上特意准备的杏粉色荷叶袖长衫，内搭浅杏色中衣，下系玉色百褶裙，腰上一条绣带，垂挂着金刚石串做成的配饰。头发半绾，耳边戴着彩宝发钗，钗头做成锦鲤戏莲的样子，无论是鱼身还是莲花莲叶均是精美绝伦，栩栩如生。

不过妆容却淡，仅仅扫了眉，嘴唇沾了些浅粉色的口脂。

望仙台下花圃旁，离鸾看着各位莺莺燕燕，往方凌春身边靠了靠，小声道：“您打扮得也太素了，都让别人比下去了。”

“我说过，现在不想太出彩。”

离鸾似乎没听见这句话，从怀里掏出一个金镶玉的镯子，给主人套在手腕，说道：“那也得戴上这个。您看看那边几位令华，几乎把能戴上的首饰全戴出来，要是让他们瞧见您手上太素，会暗地里笑话您的。”

“他们戴得太多了，好像卖首饰的游商。”方凌春瞧了一眼那些行走的首饰架，又低头看了看手腕上的镯子，根本不记得还有这个东西，也不知离鸾是从哪个妆匣里找出来的。

他仔细打量身边的人，这才发现离鸾也跟往常不一样了。脸上涂了一层淡淡的脂粉，同样也画了眉涂了口脂，头发上插着银簪子。身上穿的灰色衣衫虽然款式朴素，可明眼人都能看出来料子很不错，是上等货。再看腰间，不仅挂着玉牌，还有一个翡翠小环，成色水润。应该是以前贵太妃赏下来的，否则以离鸾的俸钱就是再干上二十年也买不起。

这样一打扮，离鸾也像个富绅了。

接着，视线再一扫，忽而发觉其他人的侍从们也都是打扮过的。他有些明白了，原来这些侍从们也互相暗中较劲儿呢，同时也是嫔妃主子争奇斗艳的一环，是炫耀的资本。

宫中规矩，果然与外面不同。

这时，孟采人过来向他打招呼。

“哥哥今日真美。”

他望着面前一身红艳艳的丽人，手指轻轻拂过孟采人衣领处露出的一抹青绿，由衷道：“你才最美，幂翠凝红说的就是你啊，我看得都要醉了。”

孟采人笑得灿烂。

“怎么不见宋采人？”方凌春问。

“他忽感头疼，吃药睡下了，只能错过宴会。”孟才人虽然极力收敛神态，可话里话外却没有多少可惜，反而有种喜色。

方凌春明白，在这种场合，参加的人每少一个，出席的人获得皇上青睐的几率便多一分。

很快，孟采人又和别人打招呼去了。

方凌春视线转向别处。

长凳上，惋妃正和恪妃说话，在他们身边垂首站着一个紫衣少年。许是听得不耐烦了，少年抬头四下张望，圆脸塌鼻显得格外憨厚。

方凌春暗道，真不愧是龙生九子，各有差异。紫衣少年应该就是七皇子。与梁琹的俊秀不同，此子生得五短身材，相貌平平，真不知传承了谁的模样。感慨之余转念又想，肯定不是传自其嗣父怡贵嫔。憬嫔曾引用诗句“秋水为神玉为骨”来形容那个人的风姿，料想应是神貌俱佳的绝色。所以，只能是珣帝了……

他想笑。

恰在此时，惋妃带着少年朝他走来。

上翘的嘴角立即压了回去。

他收敛姿态，朝惋妃轻浅一拜，道了一声“金安”。

惋妃则拉着少年的手，对他道：“这是琀儿。”接着又面对少年，“这位是新入宫的方选侍。”少年听罢，恭敬道：“见过方选侍。”声音有些粗，礼节却是一丝不苟。

方凌春按照惯例，打开折扇半遮面容，同样微微欠身，算作还礼。

如此一番见礼之后，惋妃又拉着梁琀给其他人作介绍，想来这些人和七皇子应该均是第一次见面。

方凌春看了一会儿，说道：“惋妃礼数倒是全，七皇子虽然看着憨了些，却比五皇子要老实多了，那双眼都不敢往上瞧。”

离鸾道：“惋妃出自官宦人家，很看重礼节。”

方凌春不置可否，眼见惋妃领着木讷的梁琀又回到长凳坐下，心底想起憬嫔说过的话。

如果谦妃的目标是让儿子成为太子，那么几乎就要成功了。

他左右看看，发现谦妃和梁琹就站在望仙台下。此时，晚霞渐落，宴会即将开始。那两人率先登上高台，其他人陆陆续续走上去。

他在原地逗留片刻，待人们上得差不多了，终于等来了掐着点到的冯让尘。

“我的乖乖哟，你可真漂亮。”面对珠光宝气的人，他忍不住看了又看，执起手道，“怎么不见恭妃，我以为他会跟你一起来。”

“他还在装扮，让我先走。”冯让尘看看四周，说道，“应哥哥呢？”

“他也没来。”方凌春觉得奇怪，按说这样的场合应樵歌不会迟到，“咱们先入座吧，不要让其他人等。”

上至高台，有引路宫人带领他们各自就座。

方凌春坐下后看了看，两列长席分别排开，一人一桌。桌上最前沿的地方有一个隔架，上面摆满造型独特的菜肴，全是吉祥图案，颜色极为鲜艳。这些是看菜，只做观赏。看菜之下，各种时令果品和闲食摆满方桌，算作前菜。

每个座位之后都有一架屏风、两盏明灯和一个挂炉熏香。左侧另设有鼓凳和一张小矮桌，桌上同样摆着一些吃食。离鸾服侍他坐下后就坐在那里。

座席是按照位分大小排的，由于肃贵妃缺席，谦妃坐在紧邻帝后御座的下首第一席。不过有意思的是，作为皇子的梁琹并没有坐到谦妃身边，反而被安排在了最远端。离鸾透露，这是宫中惯例，无论皇子多么受宠，按辈分始终比当朝皇帝的嫔妃们低，理应坐末位。

没过多久，恭妃来了，满头珠翠，仪态万千。他被引着坐在了谦妃对面，也算是紧邻御座。

由于珣帝和墨皇后还未到，望仙台上尽是交头接耳的声音，间或有放肆的笑声和喧哗。还有些人没有和邻座交谈，专心品尝酒水小食，小碟里的瓜子花生都快磕完了。

方凌春的座位靠后，右手边是不甚熟悉的周选侍，他们几乎没有说过话。左手边是和他一同进宫的孟采人。冯让尘坐在他对面，中间隔着一大段距离，足有二三十步之遥。他身子向后靠，对离鸾道：“以往宴会也是这般随意吗？”

“以前应太后在时，还是很规矩的，宴会上都不敢随便说话。即便是各位太妃也拘谨着。后来应太后去世，墨皇后举办宴会时风气便渐渐活泼起来。奴才坐的小凳就是墨皇后体恤宫人而设立的。”离鸾说着，拿起一块米糕塞到嘴里，几口咽下，续道，“主子也别拘谨着，您看大家都吃吃喝喝呢。”

方凌春心底直摇头，这样的宴会宛如乡村大席，毫无端庄可言，也就只有墨皇后这种慵懒恣意的人会喜欢。旋即想起来，以前他去陇西墨玫山庄作客时，宴会上也是极其热闹，有的人喝多了甚至开始调戏邻座之人，举止放浪。

他端起酒杯，抿了一口。

味道香甜，是果酒。

他饮下一杯，抬眸时不经意捕捉到一个热切的眼神。

是梁琹。

清俊的少年坐在末席，和梁琀紧邻。与上午不同的是，梁琹此时换了一身更为华丽的银白色长衫，头戴玉冠，正兀自笑着。

方凌春正愁没有消遣，举起酒杯稍稍致意，梁琹见状立刻也端起酒杯，直接干了，喝完还把酒杯倒扣下来，笑意更浓。

他暗笑，正要再次逗弄时忽听周遭响起一阵惊呼。定睛一看，一位身穿金色绸缎的丽人缓缓走上高台。

那衣衫剪裁极为服帖，上下一体，立领窄袖，下裳似袍似裙，幅摆很大，呈现出自然褶皱，垂感十足。金黄色的衣料也不知是什么材质，灯光相映，竟闪出如金刚石般的火彩。除此之外身上再无一丝多余的装饰，就连头发也仅仅是用极细的金链拢在身后。

所有人的目光都被这身金衣吸引，惊呼之后便是出奇的安静。

顾选侍在无数视线的簇拥下坐到座位上，脸上始终挂着恬淡的笑。

直到看见身边端坐的冯让尘，笑容才陡然落下，目光惊悚。

他们穿得太像了。

款式虽然截然不同——冯让尘身上的衣服剪裁繁复，对襟宽袖，内搭一条黑色绣金蝶百褶裙，双肩和衣襟处镶缀黑珍珠串——可金色的衣料几乎一模一样。

冯让尘盯着顾选侍，手指攥得紧紧的，仿佛随时都要出拳。场上渐渐出现嗡嗡声，人们小声议论起来。他听不见那些声音具体在说什么，却觉得异常刺耳。他并不是没有审美的人，如果没有顾选侍，那么他这身精心准备的玄金绣袍将是整个宴会的焦点。可顾选侍来了，他之繁丽遇到顾选侍的“大道至简”，终究落了下乘。连同他戴的金玉彩宝发冠都显得俗气。

顾选侍不敢直视那双怒目，转过脸去。可这样的动作在冯让尘眼中不啻为更可恨的挑衅和漠视，他更想打人了。

不多时，鼓乐齐奏，珣帝和墨皇后携手前来，衣着隆重典雅，款式相似，一看就是配套裁剪。

至此，玲珑宴正式开始。

***

望仙台上鼓乐齐鸣之时，淳和宫中一片寂静。

肃贵妃前些天病了几日，此时才恢复些元气。

他坐在桌前看书，翻过几页却觉眉心发紧，眼眶隐隐作痛。他对随侍的鹈鹕道：“今儿个举办玲珑宴，应选侍去了吗？”

“他自昨日起就上吐下泻，虚得走不成路，根本去不成宴会。”鹈鹕话里透着幸灾乐祸，暗笑，“那绿头水可不是白叫的。”

肃贵妃手指划过书页，眼中报复的快意令他暂时忘却越演越烈的头痛。

真是老天有眼啊，让那贱人遭了报应。

就在几天前，珣帝来探病，探到一半便被应氏吟诵的几句破诗给勾走了。

真是不要脸！

第一次侍寝之后还扭捏羞臊得不行，结果做了没几次竟食髓知味，变着法子勾引。

随即又是冷笑，恐怕也不知道什么滋味吧，毕竟在床上如挺尸一般。

哼，等着瞧吧。虽然皇上承诺会先给应氏嗣药，但就怕有命怀没命生。

他合上书，带着鹈鹕出了门。

适宜的晚风舒缓眉心隐痛，他长出一口气，这才发觉平日热闹的院落有些寂静。

“人都哪儿去了？”他问。

鹈鹕答道：“日落前刚得的消息，皇后今夜要在望仙台放烟花，好多不当值的人都去那边等着看，因而院子里冷清些。奴才这就把咱们的人叫回来。”

肃贵妃道：“罢了，皇后既做了好人，我也不便做坏人，他们想看就看去。你陪我去看看佛奴吧，几日不见就想他。”

“让鸬鹚也跟着吧。”

“不用，人太多会吓到孩子的。”

宫道上行人稀少。

雅颂斋院外更无一人，只有两盏高悬的宫灯照得牌匾昏黄。

“怎么一个人都没有？”鹈鹕推开房门，“难道也看热闹去了？”

肃贵妃环顾四周，灯火明亮，布置一如上次来时那般典雅，可空气中却弥漫一股怪味，也不知燃了什么香料。

“这里本就人少，刘贵侍参加宴会，又带走一些，恐怕只剩下佛奴和照料他的宫人了。”他站在楼梯口向上望，二楼似有烛光。

鹈鹕欲把人喊下来，肃贵妃却道：“佛奴兴许已经睡了，还是咱们上去吧，免得别吵到孩子。”

两人一前一后上了楼，这时又飘来一股怪味儿，腥气逼人。

鹈鹕走在前面，掩鼻踏上最后一级台阶。

紧接着，一片血红直冲眼帘。

“啊……”尖叫还未完全出口，尾音便封在了喉咙。一切发生得太快，似闪电一般，下腹的剧痛让他失去平衡，直挺挺往后倒下去。

肃贵妃就站在后面，尚不知发生何事，也被带着一起叽哩咕噜滚下楼。

楼梯并不陡，肃贵妃被摔得七荤八素，骨头要散架了，连连惨叫。片刻，他勉强恢复神志，往旁边一看，鹈鹕身上正汩汩冒血，双眼紧紧闭着。他顾不得全身剧痛，伸手摇了几下，又探了鼻息，竟觉不出一丝呼气。

“天啊，杀人了……杀人了！救命啊！”他拼命叫，拼命喊，喊得嗓子冒了烟，可窗户关得严丝合缝，外面也无人把守，哪儿有人来救呢。

屋中，除了他惊恐的叫声和粗重的喘气声之外，竟是一种近乎疯狂的寂静。

他挣扎着爬起来，只迈了半步又跌倒，倒在鹈鹕身下的血泊中。手上温热的、湿漉漉的鲜血令他不住干咳作呕。

咳声渐止，楼上传来微弱的动静。

嚓……

嚓……

那是轻柔的鞋底触碰楼板时发出的微弱的脚步声。

一步、两步……

接着，咯吱一声，楼梯响了一下。

然后，又是一下。

极度恐惧之下，肃贵妃也不觉得腿疼了，艰难地向后挪着，一双瞳仁死死盯着昏暗的楼梯口，喉咙里塞了石头，根本发不出声。

很快，暗处浮现一张熟悉的脸。

“是你！”他看到那身布满血迹的衣衫，颤巍巍道，“你要干什么，你把孩子怎么样了，求你别杀我……”

来人笑了，沾血的匕首在各个手指间来回打转：“你比斓奴差远了。他看到我时还管我要糖吃呢。而你只会打哆嗦。”

“是你杀的他！”肃贵妃不敢相信自己的眼睛，“你与他无冤无仇，为何要杀他？！我要杀了你——”狂叫一声，不顾一切地往前扑去。

白刃闪过，繁星之下正是火树银花。