【云-春】23 颜若水

23 颜若水

周桐带颜若水回到画凤楼，吩咐竹月取来手巾，给他把过分浓艳的妆容擦掉。看着白嫩的面庞，他再一次腹诽昊承王后的审美，明明是天生丽质，清冷如玉，非要打扮成狐精，让人看了嫌弃。他给颜若水亲自端了一杯清茶，说道：“别再化浓妆了，你很迷人，别让脂粉盖住你的气质。”

美丽的少年点点头，喝下茶水，说道：“刚才谢谢您，要不是您把我带出去，王后又得训我。”

“他经常说你吗？”

“以前还好。自从我嗣父病重，我偷跑去探望之后，他就很生气，总说我没良心。”

“你嗣父是什么人？”周桐自觉不该打听别人的秘密，但实在好奇，究竟是怎样的美人才能扭转昊天王身上粗犷的血统。

也许又会是海若那般的人吧，虽然出身卑贱，却拥有足以扭转乾坤的美貌，为颜氏家族浑浊的血液注入强大的新生力量。

颜若水拧着眉，答道：“我嗣父身份低微，只是原先王府内看管库房的下奴，有一次王府丢了东西，他被召到前院问话，这才……”说着，忽然抓住周桐的手，用力一握，“贵仪是好人，能不能帮帮我嗣父，他现在病得厉害，被丢在东南角门一带的排屋里，没人照顾。”

周桐道：“你要如何呢？”

颜若水道：“我自己有银钱，也有药，只是这些天无法脱身去照顾他。我求父王让我去看看他，可父王害怕我被过了病气，去不了云华，禁止我探望。现今，只求贵仪名义上教导我礼仪，私下里能放我出去一段时间。不用太长，半日便好。若半日不行，一两个时辰也可。”说罢，眼中蓄满泪水，晶莹的泪珠慢慢滑落脸庞。他见周桐没有回应，又道，“我已经在这里待不了几天了，最迟六月，也该启程。这一去怕是终生再也回不来，我真的不想把这仅有的时间错过。”

周桐听得动容，起身挪到他身边，柔声道：“这个当然容易，你每日过来，我再找借口让你出去。只是，这样终究不是长久之计，你们总是要分别的。”

颜若水抽泣：“那也是没办法的事，父王的决定更改不了。”

周桐慢慢道：“若我有办法能让你不去云华呢？”声音不大，柔柔弱弱的，可颜若水却从中听出坚定，泪水一下子收回去一半，另一半挂在眼角，不确定道：“贵仪说的是玩笑话吗？”

周桐一字一句：“我是认真的。”神色端庄肃穆，在雅致的房间内，宛若一尊神佛，悲悯地凝视众生。

在这极具穿透力的目光下，颜若水挂在眼角的另一半泪水霎时间被风干了，他下意识抚摸脸颊，喃喃道：“您能有什么办法呢？”紧接着，忽又一笑，“对了，我想起来了，您马上就是第二王后了，父王一定特别喜欢您，所以才会这样做。您去求父王，他肯定会同意。”

周桐望着他，深邃眼眸中流露出同情，在这么小的年纪就把以色侍君想成自然而然的交换条件，几乎没有比这更悲哀的事了。

少年还在看他，可那张脸在周桐眼中已经渐渐幻化成另一张面孔，比颜若水更加光彩照人，更加令他心痛。

在那个人的心中，也曾这样想过，所以才落得那么悲惨的结局——身死，国破。

他在心底落下一声叹息。

颜若水摇了摇他：“贵仪？”

他抚摸少年的长发，同样棕金的发色令他倍感亲切，低声道：“以色侍君，焉能长久？我们想要的东西不要试图用交换去获得，更不要用祈求怜悯的方式去求人施舍。”

“那要怎样呢？”

“要学会争取，学会自己掌握命运。”周桐附在他耳边，说道，“我确实有办法可以不让你去云华，也可以让你和亲生嗣父一直生活在一起，端看你愿不愿为自己的命运去搏一把。”

声音缥缈似云，又像一根稻草在心上挠了一下，一瞬间，颜若水的脑海中闪过无数念想。

如果说在那次宴会之前，他还对云华的宫廷生活抱有幻想，那么在那之后，听了周桐的慷慨陈词，那点幻想早吓没了，只剩下无边无际的恐惧。

他也曾反抗过，以绝食做要挟，可当看见亲生嗣父在他父亲的鞭下辗转求生时，刚刚萌生出来的反骨便缩了回去。他的嗣父这一辈子过得很辛苦，怎么能再让他受折磨？

“贵仪请说吧，只要我和嗣父能在一起，让我怎么样都可以。”此时此刻，颜若水甚至不想去探究所谓的“搏一把”到底是指什么，因为哪怕有万分之一的希望，他也愿意去试一试。

周桐抱住他，拍拍肩膀：“别说得那么严肃。你先跟我说说重六节的事吧。”

颜若水不解：“这有什么可说的呢？”

“就说说宫中的习俗吧，那一天都干些什么？”

周桐露出鼓励似的微笑。

***

就在颜若水细说重六节当天的祭祀活动时，远在北燕城的颜梦华刚刚被领进冯家主宅的会客厅。

他坐在椅子里，一边品茶一边欣赏主位背后的巨大屏风。

他认得这屏风上的《锦绣河山图》。很久以前，周桐曾临摹过，花了两个月的时间，修修改改数十次才完成。他觉得画得极好，与真迹不相上下。可周桐却说，技法虽好，却不传神，就连充当参照物的赝画都赶不上。他这才知道，原来周桐照着画的那幅作品并不是真品，仅仅是画行的师傅们临摹的，且是原作的一小部分。他问真迹在哪儿，周桐说在冯家。

《锦绣河山图》是冯氏在百余年前聘请当时最著名的工笔画家创作出来的，耗时整整三年，花费万两白银。整幅作品画在一块巨大的绢布上，呈现出燕陵地区的山水全貌，号称五城四水九山，夹杂各种飞禽走兽和数百名形象各异的人物。

画作细致入微，布局精妙，既参考了实际的地理位置又充满巧妙的联想，将五城散落在五个方位，远看恰如五行图。

此画一经完成便被世人所称为神作，吸引无数人慕名参观。

此时面对真迹，颜梦华赞叹之余忽然想起周桐曾说起的一则传闻。据说，这幅画原本是献给淑贵妃冯臻的寿礼，画上还有题字。不料，就在发运之前，冯臻因陷害东宫太子而被圈禁，冯氏急于撇清关系，将冯臻直接从族谱中除名，这幅画就此被搁置下来，甚至画上的题字也被药水清除，重新补上别的图案，然后收进库房。

冯臻死后，宫廷局势发生变化，各方势力角逐皇位继承权。当时的冯氏家主为了攀亲戚，又把冯臻的名字加回族谱中，并扶持他的孙子登上皇位。此后，冯臻被正名，且被追封为太皇太后。冯家获得胜利后，将画重新找了出来，装裱在屏风上，一直摆放在会客厅，用以提醒来访的人们，冯氏和皇族之间密不可分的关系。

想到此，颜梦华来到屏风附近，仔细观察左上角，发现那一处的底色较旁边的浅，显然被水洗过。他无声地笑了，看来周桐告诉他的传闻是真的。

他转回座位，凝视窗外的海棠树。这个时节，海棠花已经快开败了，从他的角度看去，只有几朵零星粉花挣扎在众多嫩叶之中。眯眼细瞧，花朵边缘也打了蔫，有些发黄。

要说海棠，还得是尚京的开得最好。

每到春季，一树的粉白，风一吹，花瓣缓缓落下，只一夜工夫就能在地上铺一层厚厚的花毯。若穿着软底鞋走上去，别提多舒服。

他记得周桐就喜欢这么干。不仅如此，有时还会把花瓣捡回去，撒在浴桶里，声称可以滋润肌肤。

他就曾被拉进去泡过，不清楚是不是真能滋润，只记得他和周桐两人面对面坐着，头发全散下来漂在水面上，混在一处。他们说笑着，用花瓣互相装饰对方。周桐把花瓣贴在他胸前乳粒上，而他则把一枚花瓣放在周桐的嘴唇上，名为点朱唇。

那唇真好看，柔柔润润的，和那海棠花一样嫩。他们就那样亲吻上，花瓣被碾成两半。

屋中，传来一阵哄孩子的哼鸣。

眼前，氤氲的湿气不见了，他收回视线，拿起茶杯仔细端详，杯上的海棠花枝精致粉嫩，娇艳无比。

应该也去买一套这样的茶具送给周桐才是，那个人一定喜欢。只可惜，他没多少时间，否则定要在北燕城逛一逛，带些礼物回去。

思及此，他将茶杯放下，又生起气来。

从白河镇出来，他们在三日内赶到了北燕城。此后一切，皆不顺利。

到北燕城的当天晚上，阿奴发起高烧，小脸儿红红的，耳朵尖都快熟透了。他虽不喜欢这便宜弟弟，但到底是不忍心看着这么小的孩子病死，耳边又有海若不停聒噪，声称他要是见死不救就是不忠不孝不仁不义。于是第二天一早，他带着海若和孩子去了城中最大的医馆，喝药推拿折腾一溜够，两天后才算把病情压下去。

待到第三天，他把阿奴留在客栈，从医馆找了个专门做陪护的小厮照料，拉着海若前往冯家主宅。

他不想一开始就暴露身份，只让海若去叫门。

海若特意换上体面衣服，人又生得美，递上信物后，值守的门房不敢怠慢，麻利儿地进去报信。须臾，来了个管家模样的人，又把信物还给他，表示他们要找的那个人只是冯氏的一个旁支，不在主宅。

并且，那人早死了。

海若一听，当场呜呼哀哉起来。那管家拿出一锭银子塞给他，让他们赶紧离开。

海若自觉受到侮辱，扔了银子，骂骂咧咧走了。

回到客栈，海若先打发小厮回去，骂了几句薄情郎短命鬼，然后抱起孩子一边哄着一边给他出主意：“你有北极之月，那冯氏家主见多识广，一准儿认得那东西，你把它递进去，人家就知道你的身份了，肯定会见你的。”

他像看傻子一样看过去，没好气道：“你也知道现在唯有北极之月能证明我的身份，居然还出馊主意让我把它交出去，这么重要的证物万一丢失，我要怎么回延城？再者说，燕陵和灵海洲接壤，冯显卿作为燕陵之首一定会和延城方面有接触，若他已经和昊天王有过联系，在不知道他想法的情况下贸然说出我的身份，岂不危险？”

海若被说得一愣一愣的，睁着美丽的双眼，呛声道：“那你说怎么办，我可不要再去找那死鬼攀亲戚了，你看看今天那人，以为我是要钱来的，打发叫花子呢。”

颜梦华一时也想不出好办法，只道：“你好好照顾阿奴吧，我这两天出去转转，摸摸冯显卿的底儿。”

后两日，他一直在茶馆饭庄等地徘徊，听到无数小道消息，其中不乏关于冯家的风言风语。在这些不知真假的消息中，他敏锐地捕捉到两则很有意思的小事。

第一则颇为香艳——某日，冯显卿从外面办事回来，路过自家田地，忽见一个农人坐在地上休息。那农人皮肤黝黑，面容俊朗，由于天气炎热，上衣敞开，露出结实的胸膛。也不是哪根筋搭错了，冯显卿被这充满野性意味的健美吸引住，立时兽性大发，不顾那人挣扎求饶，愣是在麦穗的掩护下上演一出活春宫。事后，他丢下二两银子，拍拍屁股走人，只留农人羞愤哭泣。

第二则比较荒诞——就在上个月，有人抱着孩子前来冯府闹事，声称孩子是冯显卿的。那人被请了进去，旋即又被扭送至官府，以诈骗罪收押，很快就病死在狱中。至于那孩子，冯显卿则大发慈悲地认作养子，留在府中。

对于第一则故事，颜梦华评论一句色鬼。对于第二则，他觉得很值得玩味，断定孩子肯定是冯显卿的种，只是冯显卿不知出于何种心态，不想接纳孩子的嗣父。不过，这些都不是他关心的重点，重点是那人抱着孩子见到了想见的人。

而孩子，他手边不就有个现成的嘛。

他朝对面看。

此刻，在会客厅的另一边座位，海若正抱着孩子严阵以待，表情十分僵硬。

他冲海若微微一笑：“放松些，他们不吃人。”

海若没理他，把孩子抱得更紧了。

大约又等了一盏茶的工夫，从厅堂深处转出一个体态匀称、衣着精美的中年人。

三人一打照面，均是一愣。

颜梦华暗自感慨冯显卿保养得当，年逾四旬却依旧身材挺括，姿容俊美；冯显卿则直勾勾盯着海若瞧，调动起所有脑力，仔细回忆此前他们到底见没见过面。

而海若看到冯显卿则显得十分紧张，害怕重蹈传言中那位“诈骗犯”的覆辙。

很快，冯显卿反应过来，笑呵呵落座，然后问他们要多少钱。

颜梦华没想到对方会这样说，辩解道：“与钱无关。”

冯显卿道：“你们这样的人我见多了，抱个孩子就想来攀亲，无非就是想讹几个钱。我看你们二位也是有些体面的，不到万不得已应该想不出这个法子，所以咱们就别绕弯子了。说吧，想要多少钱。若钱少呢，就当我送的，若钱多呢，咱们立个借贷字据，二分的利钱。”

颜梦华沉默了，这开场白完全出乎他的预料，一时不知该如何招架。

海若说道：“听说冯氏家主是燕陵最风流的人物，这些年赏花无数，敢问你怎么这么笃定你我之间没见过，而不是忘记了？”

冯显卿道：“你我年纪应该相当吧。”

“你什么意思？”海若很忌讳别人提他的年龄，脸一下子沉下来。他容貌秀丽，纵使是生气也别具一番风情。饶是冯显卿见惯风月，也不禁暗叹一句尤物。

“我的意思是，你不是本地人，应是刚到北燕城没多久，否则以你的美貌，不可能我这么多年毫无耳闻。所以，孩子不可能是我的。”又看向颜梦华，似乎在考虑谁是那孩子的亲爹。

颜梦华察觉到那探寻的目光，鬼使神差来了一句：“更不是我的，我是那孩子的哥。”

闻言，冯显卿一惊，看向海若的眼神又深了几分。他说道：“既然你们不是来要钱的，那是来干什么的，你们到底是谁？”接着，又瞟一眼颜梦华，叹道，“公子的发色真是漂亮啊，是染的吗？”

颜梦华暗道一声糟糕。他若是说染的，那就有冒充灵海洲王族的嫌疑，冯显卿很可能会把他绑了送到延城去议罪，以此示好。他若表明身份，冯显卿同样也有可能把他扣下，然后联系昊天王。

该死的，竟把头发这茬儿给忘了，他恨不得抽自己两耳光，当场把脑袋上的长毛全拔光，当个秃子。

然而，这些仅仅是脑海中转瞬即逝的掠影，表面上他依旧镇静，微笑道：“大人好眼力。我是已故顺天王的第六子。”

“原来是……宁王。”冯显卿笑意更浓了，咧开嘴露出森白的牙齿，“那你一定听说自己的死讯了。”

对面，海若发出一声微不可闻的呼声。

而颜梦华则面色惨白地看着冯显卿，动动嘴唇：“您真是爱开玩笑，我人好好的，怎么会……”

“你看我像开玩笑吗？”冯显卿忽然向左右侍者递眼色，人们关闭门窗，依次退出厅堂。

厅中只剩他们三人，以及睡熟了的阿奴。

空气中弥漫着危险的气味。

冯显卿继续道：“就在昨天晚上，我接到线报，顺天王的第六子宁王在自己王府内病故。昊天王已经发丧。”

颜梦华低声笑了，他的二哥为了杜绝后患，已经开始向异己下手了。他相信宁王所谓的病故只是个幌子，从其被圈禁府内开始，一日三餐就在别人的掌控之中，若不是毒死的，鬼都不信。

这也是他为何执意要去守陵的原因，过得清苦但事事都要自己经手，安全。

他深深呼吸，调整心态，说道：“我其实是第九子。”

冯显卿表情更复杂了，手指挠了挠椅子扶手，说道：“线报上还说，同期下葬的还有九王殿下，而九王妃则会另择吉日晋位昊天王的第二王后。”

“什么？！”海若差点跳起来，大声道，“那狗屁的昊天王真不是东西，我儿子还活得好好的，他竟然就把王妃抢走了，九王妃肚子里还揣着崽儿呢！”

话有点糙，但冯显卿却从那急躁中看出来，面前的锦衣公子的确是被宣告死亡的九王子。否则，海若绝不可能这般气愤。

他沉吟着开口：“你就是那个抗旨拒绝入云华的颜梦华？”

“正是。”声音闷闷的，颜梦华几乎感觉不到嘴在动，只是舌头机械地卷了一下。现在，他全身上下都动弹不了，仿佛被刚刚的话穿了心，死在椅子里。

怎么会这样？！

周桐为什么会答应下来？他后悔了吗？

第一次，他感受到被抛弃的恐慌以及背叛的愤怒。

他可以丢下周桐不管，但周桐不能丢下他。听起来很霸道，但这就是他最真实的想法——宁叫我负天下人，不叫天下人负我。

耳畔，海若还在隔空怒骂，连带着连顺天王也一起骂了个狗血淋头。骂到最后，灵海洲的话冒了出来，叽哩咕噜的，听起来十分可笑。

冯显卿能听懂一些，不自觉皱了皱眉。

过了一会儿，海若骂累了，安静下来。

此时，颜梦华已镇定下来。海若的怒骂虽然看起来很掉面子，但从冯显卿较为冷漠的反应上来看，燕陵冯氏很可能还没有和新上任的昊天王取得太密切的关系。

这对他来说，无疑是一颗定心丸。

他开口道：“大人身后的画真乃鸿篇巨制，只是右下角是否过于空旷？”

冯显卿下意识回首看了看，并不觉得空旷，反而很有苍茫的意境，说道：“这是必要的留白，一幅画中填充的内容太满，失了主次，画就不好看了。”

颜梦华道：“话虽如此，可我还是觉得应该添点东西进去，否则就浪费了这么好的细绢。”

冯显卿察觉出异样，看着他慢慢道：“那殿下觉得应该加点什么好呢？”语气更客气了。

“不如就加座山吧。”颜梦华道，“一座金山如何？”

“这图上有九座山，各个地产丰富，燕陵最不缺的就是金山。”

颜梦华道：“我想加的山叫天虞山。”

闻言，冯显卿心头一震。天虞山是灵海洲东边的一座矿山，专产一种稀有金属，被当地人称为虞金。

用虞金锻造出来的刀剑削铁如泥，制成的盔甲薄而坚韧，云华铁骑之所以能够所向无敌，有大半功劳都是虞金的。

可是这么好的矿产，云华却不出产，放眼广袤无垠的大陆，也只有灵海洲和狄方两国才有。狄方的虞金因为掺有杂质，难以提纯加工，很少开采应用。而灵海洲的虞金纯度高，储量丰富，因而成为虞金最主要的出口地。事实上，天虞山只是最先发现虞金矿产的地方，在那之后，人们又陆续在其附近发现了四座矿山。

如今的天虞山经过连年开采，已经挖空了一半山体，但就算只拥有另一半矿产，也是一笔惊天的财富。

不过，冯显卿并没有被这滔天的富贵冲昏头脑，深知巨大利益的背后是与之相匹配的风险。

他笑道：“天虞山当然好，可它总不能自己飞过来吧。”

“其实也好办，一纸敕令罢了。大人想在敕令上怎么写都成，比如说，三十年的开采权。”颜梦华面色沉静。

冯显卿目不转睛：“一百年。”

“四十年。”

冯显卿摇头：“我不问你要干什么，只要价格合理，什么都能商量。”

颜梦华静默一阵，随后道：“六十年，这是我的极限，也是灵海洲的极限。如果大人觉得太少，那就还是只在屏风上画一画吧，过过眼瘾也是好的。”说罢，站起身，对海若说道：“嗣父，咱们走吧。”

海若惊呆了，没想到有朝一日还能从颜梦华嘴里听到这个称呼。他坐着没动，几乎要哭出来。

就在这时，冯显卿站起来，说道：“你弟弟尚在襁褓，不宜来回奔波，不如就在我家暂住。我可以派几个人来帮忙照顾他，这样你嗣父也好轻松两日。”

颜梦华看了眼海若，故作为难：“此事要看嗣父的意思。”

海若感觉要飘起来，接连几声充满温情的呼唤让他连连微笑，双眸折射出耀眼的光芒，好像一束光照亮了厅堂。他这厢不说话，只顾着乐，而冯显卿的眼睛就定在他脸上，没挪过地儿。

半晌，冯显卿把这沉默当作肯定回答，叫人去准备客房，然后对颜梦华道：“后面的事，咱们找时间再商议。”接着，颇有风度地亲自领着海若去客院，直到远处还能听见他的谈笑。

次日，冯显卿主动找到颜梦华，与他商议具体事宜。

两人在密室嘀咕了许久，从清晨商议到傍晚，直至太阳落山，颜梦华才回到房间。

房内，海若正坐在妆台前摆弄一套新首饰，簪头的花穗抖得哗哗响。一见颜梦华，得意道：“怎么样，事情应该谈妥了吧。”

颜梦华道：“基本敲定了。”

海若放下簪子，一转身：“关键时刻还得我出马，任你有金山银山，都不如我这座山头管用。我可是为你牺牲的，你得知道感恩才行。”

“我当然知道这一点，从你一进门，他那双贼眼就在你身上打转，我能看不出来？”颜梦华冷笑，“倒是你，全程冷着个脸，都不笑一下。要不是我临走时那两声嗣父，你恐怕还耷拉着嘴角，不给人一点儿好颜色。”

“你简直……”

“好了，不提这些。”颜梦华向后靠在软榻上，手交叉枕在脑后，懒懒地打了个哈欠，说道，“我现在好奇的是，就你这副久经沙场的身子真的比我那金山还管用？只一次就让那老狐狸接受提议？”

海若一瞪眼：“你以为人家馋的是我的身子吗？人家馋的是王太后的身子。”哼了一声，又道，“他想让我常住这里，我告诉他，我会在延城大王宫里等他。说到底，他和一个人老珠黄的人做情人有什么好，他想的是做灵海洲王太后的情人。”

颜梦华心想，真是一对儿老不正经。

海若又道：“对了，阿桐的事到底是真是假，他真转投昊天王了？”

颜梦华道：“我想这应该是他的权宜之计吧。”一提起此事，两边太阳穴就突突跳着疼。

他昨天想了一晚上，既恼怒又害怕，恨不能长翅膀飞回去，把周桐带离那龙潭虎穴。他一遍遍后悔，一遍遍捶打自己，怎么就想出个馊主意把周桐送回宫呢。周桐那么漂亮，昊天王怎么会不心动。

凌晨时，他实在睡不着，推开窗子仰望夜空，在无数繁星之下，又揣测出另一个可能性。如果周桐要报复他，那么这就是最好的机会——成为王后，把他的计划和盘托出，然后彻底摆脱他，甚至杀了他。

可问题是周桐会这么绝情吗？

不，不会的。他不断告诫自己，他所认识的周桐不会做出赶尽杀绝的事。否则，在土房中久久不分开的拥抱算什么，在街上他们的十指相扣又算什么，在成衣店中，温柔地触碰和点吻难道毫无意义？！

想到这里，他释然了，他们所经历的一切都是有意义的，周桐是爱他的，就像他一直爱着周桐一样，亘古不变。

然而眼下，面对海若的质疑，他又有些不确定了，急迫地想飞回周桐身边，问问他到底发生了什么。

可就算他再急切，也无法提早行程，因为只有在六月初六，他的人才能混进大王宫去。关于这一点，冯显卿也是认同的。

他心里算了算日子，距离重六节还有一个半月，真是漫长啊。

“我们三天后走。”他说。

“这么着急吗？”海若对冯府的一切既感新鲜又觉得满意，很符合他乐于享受的理念，准备接受冯显卿的邀约，在城中好好玩一玩。

“对，我着急。”

“你急也没用，你能大摇大摆进去找他吗？”海若道，“你回去得早，暴露的危险就大。别忘了，你现在已经和宁王一起入土为安，要是被发现还活着，昊天王能答应吗，还不得第一时间把你捅死。”

颜梦华拧着眉道：“即便回去要东躲西藏，我也要回，至少离他近些。”

海若冷笑：“自欺欺人罢了。”

颜梦华不理他，默默祈祷六月初六快点到来。