【云-春】10 祭祀

周桐在通往伽颜宫的大门前被拦住。两根长戟交叉在眼前，寒光凛凛。

他让浅樱用灵海洲语言去沟通，那侍卫听后转身离开，不多时又回禀，称顺天王暂时不接见任何人。

浅樱把原话翻译过来，对周桐道：“殿下还在里面，顺天王没道理不让您去见他，您是九王妃，是王室成员。”

周桐道：“让侍卫们闪开，我今天一定要进去。”说着上前一步，手死死握住阻挡在身前的戟刃，一字一句道：“我今天无论如何也要进去。现在给你两个选择。第一，我会在国主面前为你们开脱，说是我自己不小心弄伤了手，与你们无关。第二，我会告诉伽颜宫里的所有人，是你们故意伤了我，看国主怎么惩治。”

血一点点滴落下来，腥气在蔓延。

几乎用不着浅樱翻译，两个值守的侍卫就吓得脸色苍白，松开长戟。

浅樱拿出帕子要给他包上伤口，他却摆摆手，握了握拳头，让那痛楚钻进心里。

唯有这样，他才能依然保有勇气。

伽颜宫跟之前两次来时有些不一样了，侍奉的宫人明显少了很多。他以为进入大殿时还会遭遇阻拦，未料殿前无人值守，门一推就进去了。

殿中也是静悄悄的，没有成队的宫人等候吩咐，只有墙壁上忽明忽暗的灯光，摇曳出鬼火一样的舞蹈。

那股腐烂的腥气也淡了，只有浓郁的檀香，整个伽颜宫就像一座佛堂。

这确实不寻常。

顺天王是最讲究排场的，且那一身病也离不开人照顾，殿内不应这般冷清。

越接近楼梯，檀香味道越浓，熏得人无法呼吸，鼻子发痒。他用袖子捂住口鼻，这时听见二楼传来说话声，用的似乎是灵海洲的语言。但他并不确定，因为那声音不同于顺天王的苍老，也无颜梦华的悦耳，那是另一个人的声音，音色发虚，好像空洞风箱里漏出来的，这让那原本清晰的语句变得模糊起来，带着异域色彩。

他仔细分辨，竟听不出其他人的声音，心下有了不祥的预感，加快脚步上了楼。

声音变大了，诡异的语调让他起了一身鸡皮疙瘩。隔着重重帘帐，他看见最里面隐约有个人跪在地上，周围摆着蜡烛，正不断叩首。

檀香气就是从里面发出来的。

这一次，浓郁的气味中夹杂一丝铁锈味。

血的味道。

他忽然明白过来，眼前正举行一场祭祀。

天啊……他们把……

他不敢想下去，动作先于大脑做出反应，一把掀开最近的帘子，然而还未迈步，就惊觉手臂上一紧，整个人被拽到一旁。再定睛一看，那人竟是颜梦华。

“你……”他几乎要叫出来，又在对方一记眼神下闭上嘴。

颜梦华把他带到窗旁，借着些许光亮，看到他手上的伤口，一皱眉头，用气声问：“怎么弄的？”

他把事情前后一说，小声反问：“到底怎么回事，你们这是在搞祭祀吗？”

颜梦华将手帕缠在他手上，神色凝重：“大巫师在给父王治病……”后面的话已无需多言，周桐一下子想起头一天晚上他们曾讨论过的事，不禁恶寒丛生，异常恐惧。“怎么……治病？”舌头打结，语音发抖。

颜梦华将他拉进怀里，背对着那正在上演的骇人一幕，安慰道：“别担心，你不会有事。待会儿你过去时只说想我了，要接我回家，别说其他的。若看见什么一定忍住别问。有什么话我回去慢慢给你解释。”

“我会看见什么？”周桐余光瞥大巫师已经站起身，正往他们的方向走来，似乎已经完成某种仪式。

颜梦华将他搂得更紧了，答道：“你会看见一具尸体。但不用在意，你会很安全。”

多么奇怪的表示啊，死亡和安全两个词能连在一起。周桐如此想着，从颜梦华怀抱离开，站在他身侧，扬起一抹笑容，与他一同面对来者。

大巫师从头到脚都裹在黑袍里，身量很高，上半脸被半副金色面具遮住，只能看见鼻子和嘴巴。他有很深的法令纹，嘴角处的皮肤有些皱，想来应有些岁数了。他的眼睛很黑很亮，眼仁圆圆的，盯着周桐不说话，好似夜幕中的耗子在偷麦粒之前的审视。

颜梦华率先开口，态度恭敬：“祭祀完成了？”

“大王让你们过去。”是云华官话，带有浓重的当地口音。大巫师说完做个手势，干瘪蜡白的手指微微卷曲，示意他们跟上。

周桐觉得那是阎王的勾魂手指，不禁往边上靠。不经意间，两只手碰在一起，慢慢扣住。一瞬间，暖流涌动，心跳变得更有力量。他看了眼身边的人，颜梦华也在看他，目光充满鼓励。

不知为什么，周桐觉得在那一刻他什么都不怕了，即便有刀山火海也有勇气闯。

也许是他们耽误太久，前面的大巫师停下来：“大王在等。”

颜梦华道：“我们在走。”说着，握紧周桐的手，快走几步，超过大巫师，穿过无数纱帘，来到最里面。

当最后一道帘子掀开时，周桐终于看清地上是怎样的光景。

那是用朱砂画成的一道圆，周围摆着红蜡。圆圈内躺着一人，胸口处破开个大洞，血流得到处都是，慢慢凝固成一滩黏稠的像油漆似的东西。

四周的檀香飘入鼻孔，周桐这才发觉，原来香气是红蜡燃烧后发出来的，用来掩盖刺鼻的腥臭。

也许是有了心理准备，周桐的反应很平静。他的视线越过凌乱的地面落到床上，朝靠坐在床头的人屈膝行礼。

顺天王对他的沉稳很满意，笑着冲他招手：“这是一次祛病仪式，寡人一开始没让你进来，是不希望吓到你。”

周桐欠身：“是我不懂事，打扰到父王。只是我担心梦华，想着他一夜未归，怕给您带来不便，所以才……”

顺天王呵呵笑了：“没关系，寡人理解，你们刚刚成婚，亲亲密密的，哪怕分开一刻都觉难熬。”又对颜梦华道，“既然贵仪来找你回家，你就走吧，这里不用你了。”

颜梦华又行一礼，带着周桐慢慢退出。

待及出到伽颜宫外，颜梦华忽然一转身吻上周桐。

有了上次的经验，周桐十分配合，甚至将自己完全缩在颜梦华怀里。从他的角度望去，伽颜宫二层窗口的窗帘飘动，隐约有个瘦高的轮廓一闪而过。

等那窗帘停止摆动，周桐才轻轻挠了一下颜梦华的后背，后者松开怀抱，回望高大的宫殿，嘴角浮现一抹玩味。

那老东西临死了还不愿放权，仍以玩弄人心为乐，简直可恶至极。

他们手挽手走出伽颜宫的范围之外，浅樱一看到他们就迎上去。他与颜梦华相识多年，有很深的情谊，但碍于周桐在场，恐其误会，不敢流露太多情感，只对颜梦华笑了笑，说道：“看到殿下无事我就放心了。”

在大王宫前，颜梦华看了眼白马，对周桐道：“今天天气好，要不要出城转转，城外有片松树林，四季常绿。”接着伸手一拽浅樱的腰带，将一个荷包拿在手中，说道，“昨晚上走得急，没带着，先借你的用用。”

浅樱自然不敢有异议，看着那两人离去后，在原地愣了一会儿，才恍然发觉，他们把马都骑走了，他现在身无分文，只能走回去。

***

出延城向北七八里，有个叫紫松岭的小山，山上种满松柏，远远望去，在一片萧瑟中郁郁葱葱，好似神灵在那一方寸土降下福祉，使得那片土地显得格外有生机。

颜梦华与周桐策马来到山脚下，仰望绿茸茸的山坡，看了满眼的春色后，说道：“你骑术真好，以前我竟没发现。”

周桐身子前倾，拍拍白马的鬃毛，说道：“以前学过。现在你是不是能给我个解释了。”转过头，望着颜梦华，“你半夜三更跑到伽颜宫去参加祭祀活动？”一边说一边摇头，如果说它是祭祀，简直就是侮辱各位神灵，在他眼里那更像是邪恶的祭典，用人牲唤醒某个妖魔，从而祸害人间。那是只有在最天马行空的神鬼异志里才会出现的故事情节。

颜梦华示意下马，将两根缰绳就近拴在一处茶摊的柱子上，扔给老板几个铜板，让其代为看管。然后对周桐道：“上山走走吧，就当呼吸新鲜空气。”

紫松岭上有条石阶小路，修得十分齐整，看起来也不算陡，周桐从山下向上望，尽头被松柏挡住，看不真切。他说道：“山上有什么，你还没回答我的问题呢。”

颜梦华步上石阶，回身道：“山顶能俯瞰延城，很好看。”伸出手，柔声道，“来吧，边走边聊，我会告诉你昨晚我经历了什么。”

周桐抬头，蔚蓝色的天空上一轮红日分外耀眼，颇有朗朗乾坤之意。在这天地正气之下，似乎也没什么可怕的。他不再犹豫，手一撩衣摆，拾阶而上。

至于伸到眼前的手，压根儿没看见。

颜梦华笑了笑，很自然地负手跟在他身后，像个护卫似的。

“昨天夜里，圣旨传来的时候，我都睡下了。”他语气平和，好像在说别人的事，可实际上，脑中思绪千千万万，不久前的恐怖经历哪怕只是回想都足够让他重新晕厥。他甚至觉得，纵使这辈子活到一百岁也不会忘记昨夜发生的事……

时间回溯至午夜。

伽颜宫内，顺天王没有坐在床上，而是坐在一张椅子里，前面是一方桌案。

颜梦华刚看到时有些惊讶，因为顺天王的膝盖上生了很大的疮口，动弹不得，要想下地，得费很大工夫。他想问到底出了什么事，但昏暗寂静的氛围让他选择沉默。

在事情明朗化之前，闭上嘴倾听是上策，这还是顺天王教他的。

他坐在顺天王对面，眼前是个翡翠杯酒，发出凛冽甘醇的气味，色泽清透得可爱。

顺天王什么都没说，靠在椅子里像一具干尸，凹陷下去的两腮凸显出刻薄的颧骨，漆黑的眸子里看不出任何情绪。他们各自沉默了一会儿，在彼此的呼吸声中审视对方，最后，顺天呼出一口浊气，做手势让他把酒喝下去。

叹息来自地狱，透着不祥和恶念。

颜梦华极力控制住要缩回的手指，拿起酒杯放到唇边，微笑着深吸一口气，单从气味只能判断这是果酒，至于添没添其他东西，不得而知。

他没时间揣测顺天王的想法，心知要么喝下去，要么被按在地上灌下去，可谓殊途同归，唯一的差别可能就是自己喝下去还能留点自尊。想到此，把心一横，仰头喝下。

在顺天天乌鸦般的笑声中，他只觉身上软绵绵的，意识虽清醒，手脚却不听使唤，如一摊烂泥软滑倒地上。

这不是毒药，但依旧让人恐惧，现在他成了案板上的肉，可以被随心所欲地摆布。

“这是什么？”他哑着嗓子问。

“只是一些麻粉。”另一个低沉的声音从角落里传来。

他听出来了，是大巫师。

“你们……”他话未说完，就见大巫师在以他为中心点三尺之外用朱砂撒出一个圆圈，点上红蜡围起来。接着，又把他放平，开始解衣裳。

现在，用不着解释他就知道会发生什么。

大巫师会先念上一段祝祷，然后把顺天王的血滴溅到他心口，再把他的心剖出来，将心血涂抹在顺天王的肌肤上，以求祖宗保佑，将疾病换到他身上。

对他来说，这就是必死之局。

他看着大巫师用小刀将顺天王疮面划开，在盘子里挤出黑血，又将盘子移到他身体上方，高高举起，嘴里念念有词。他分不清说的是什么，也无暇去管顺天王在做什么，眼睛盯着那盘子底儿，不敢喘气。当那盘子稍稍倾斜时，恐惧达到顶点，他失声尖叫，疯狂扭动身体。虽然在别人看来，根本没挪动分毫。

“父王，父王！”他连声呼唤，希望能唤起顺天王些许温情，惨道，“为什么选我，为什么，我做错了什么，要被如此对待？求您告诉我。我难道不是您的孩子吗？！”

他叫喊着，哭泣着，眼角逼出晶莹的泪花。

吵闹声让顺天王很不满。他让大巫师先暂停，摸索着拿起拐杖，朝那柔软的身体打下去，在听见一声闷哼后，说道：“你把老六的孩子弄没了，这笔账当然要你报还。”说罢，牟足了劲儿又打下去。

颜梦华因为被下了药，痛觉并不强烈，只是感到一阵窒息，仿佛那棍子打碎了喉咙，嘴里一股腥咸。而就是在这股卡在咽喉的血气不上不下的时候，被恐惧支配的大脑终于开了窍，于慌忙中生出急智，喊了出来：“父王且慢，若要祭祀当选最合适之人，我身份卑微，血统混杂，恐怕不得祖宗青睐，无法承接您的龙血。”说罢，看着顺天王，一字一句道，“您是知道的，我嗣父只是一介庶民，祖上甚至犯过罪案。”

顺天王没有说话，被腐蚀的面孔在灯火的映照下显得狰狞恐怖，眼里充满算计和考量。他啊了一声，像是才想起某件事，懊恼地对大巫师挥挥手，用拐杖戳了戳地板，喃喃道：“我竟忘了，忘了这事，那婊子肮脏的血液传给了你，那种臭味无论用多少高贵的血统都无法冲淡。”

颜梦华心中愤怒，却不敢发作，甚至挤出一丝讨好似的笑：“父王说的是，我这样的身份如果献给祖宗献给神灵，就是亵渎，到时候祖宗发怒，神灵降下灾祸，别说您的病体无法痊愈，只怕灵海洲也要随之动荡。”

顺天王对大巫师道：“你的意思呢，卜算的结果是献祭幺儿，可纳百福。现在要怎么说？”

颜梦华转过头，望着身旁跪坐的大巫师。他不敢说什么，眼里折射出急迫与恐惧，如果大巫师说可以继续，那么他必死无疑。他手指动了动，在地上划出两个字，在确保大巫师看见后，对顺天王道：“父王乃一国之主，区区百福如何得配，要纳千福万福才行啊。”

顺天王垂眸：“你想说什么？”

“父王面前我怎敢多嘴……”颜梦华神色哀戚，“自古，君要臣死，臣不得不死。我只是觉得仪式耗费父王的龙血精魄，那必是要用在刀刃上才对，若浪费在我身上，万一不成功，我身死是小，父王龙体不得康健才是大啊。”

顺天王哼笑：“你跟你嗣父一样能说会道，很善于替别人考虑。当年你嗣父找来后，寡人本不想理他，可他却说‘多个漂亮的子嗣不好吗，漂亮的脸蛋儿能抵千军万马。’现在就是你该出力的时候，神喜欢漂亮的祭品。”

“神更偏爱高贵的祭品，祭品身份越高，成功率越大。”颜梦华几乎喊出来。他就像一条放到锅里的鱼，眼看要被煮熟，每过一息，生还的希望就小一分。

顺天王陷入沉默，良久之后，对大巫师道：“你是什么想法。”大巫师是他的心腹，跟随他很多年，断不会骗他。

颜梦华躺在地板上，转过头去，只见大巫师俯下身在他鬓间嗅了嗅，嘟囔出几个字。他听不清，头脑开始发昏，那杯酒的药效终于对大脑起了作用。双眼迷离之际，他感觉有人拽他的脚，在地板上拖行。

当一缕冷风拂过面颊时，他彻底昏睡过去。