【云-春】14 前尘

14 前尘

自他们在青蟠山宝城内安顿下来后，已过去一个多月。

临近新年时，有人给他们运送过一次物资。因为国丧，过节气氛全无，周桐没心气出门去看，只知道是王府的管家来了，带来了延城的最新消息。

昊天王已经正式登基，并且向云华发行国书，云华方面收到后没有异议，承认了昊天王的合法地位。自此，新的一年便成了元泰元年。

周桐对这些都不太感兴趣，只想着什么时候能结束丧期，穿一穿新做的还未来得及上身的漂亮衣服。

除此之外，日子倒也过得充实。

他们这些人平日都有人伺候，就连竹月在王府中也有个小奴专门给他收拾房间浆洗衣物，一时没了奴仆照应，起居生活甚是艰难，着实适应了很久。

如今，周桐已经不需要任何人帮助，就能按顺序穿上七八件衣裳袍子，梳洗干净，把自己整利落。而这在以前，他几乎不敢想象自己还能独立干这些。

自打他出生，身边就围绕无数人服侍，以至于直到来青蟠山，才堪堪学会怎样用一根簪子挽起散发。甚至，在所有人都忙碌的时候，他也能去灶房帮忙看看火。

对此，竹月很不满，不止一次劝他：“您是贵仪，怎么能去灶房那这油污之地，要是让云华的人知道了，非得治我怠慢之罪。”

“你不说，谁会知道呢。再说你看这里，大家都有事情干，只有我闲着，我这心里也过意不去啊。”说这话时，他正靠坐在门口晒太阳，手里有把豆子，挑拣出合适的放到小碗里，打算浇上水等发芽。

院中，海若正坐在井边洗东西，越发明显的肚子让他几乎弯不下腰，每洗几下，便要喘上几口。

可竹月的视线却没落到海若身上，而是朝另一个方向射去，一努嘴，压低声音道：“那两位可没事儿做呢。整日猫在屋里，不知道的还以为他俩是……”话没说完，忽闭了嘴，在心里扇了自己两巴掌，怎么哪壶不开提哪壶呢。

他小心地看着身边的人看了看，见周桐还跟先前一般平静，稍稍放心下来，借口有事先离开了。

竹月走后，一直过了很久，周桐手里的豆子没再捡出来过。他盯着那些黄粒儿，身子一动不动，好像在倔强地守护着什么。

他已经很久没跟颜梦华私下里说过话了。

他们的交流仅止于人前，在人后，就如同陌生人。他不是不想去找颜梦华，而是海若的那声“嫉妒”深深触碰到心脏。他惊恐地发现，他其实还是很在意颜梦华的。想参与到他正在做的事情当中，成为真正的同盟。

这种感觉，他上一辈子就有过，虽然那些事现在想想有些出格，可那满足感仍然缭绕在心头，每时每刻都诱惑着他。

从这个角度来说，海若说他嫉妒浅樱，还真是贴切。

屋门开了，浅樱从里面出来。

他把剩下的豆子捡完，若无其事地晃晃手里的碗，回屋浇上水，放到窗台上。眼睛没往边上瞄一下，神情极专注。可他越是这样兴趣寥寥，内心深处越是蠢蠢欲动，迫切想问问颜梦华他们到底在谋划什么。

当这股急切的心情再也压抑不住时，他才恍然发觉已经站在那道房门前。他敲了门，听到有人回应，推门进去。

颜梦华歪在炕上，倚着小茶桌，对着虚空发呆，根本不看他一眼，仿佛刚才那声回应不是他发出来的。

周桐暗自叹气。

自从接灵仪式之后，颜梦华就时常处于这种神游天外的状态，好似老僧入定。可如果走近就会发现，那双眸子里远没有那般平静，总是闪烁着光芒。

虽然他很难窥探颜梦华的心境，但对那光芒却十分熟悉。在过往诡谲多变的生活中，他曾无数次感受过那光芒之后带来的血雨腥风。

如今，颜梦华眼中的光芒更胜以往。

“你要无事做，就去帮海若洗洗衣服吧。”他走近几步，一指外面，“他身子沉，干不得重活。”

颜梦华动动眼珠，向外瞥去，淡淡道：“己所不欲勿施于人。你自己不愿去帮，却指派别人？”

“我……”周桐被噎住，数日前那股被压下的无名火又起来了，以前的颜梦华可不会这么对他说话。

“我也有身孕，你忘了吗？”他哼了一声，学着海若的样子，手放到小腹，冷冷道，“你若不去，那就让浅樱去帮忙，我看他整日在院子里晃来晃去，也没个正经事做。我知道他身份颇高，但既然我这个贵仪都还捡豆子，他也就别端着架子了，挽起袖子干点活儿，总比跟你这儿做白日梦强得多。”

“你觉得我这些天在做梦？”颜梦华语气带出不满，伸手扶了一下头上的金钗，说道，“我哪一次是只做梦了？”

屋里冷冷的，周桐靠近火盆，一边伸手烤火，一边道：“都已经到这步田地了，你还想翻身？你之前跟我说的那些各个击破的策略用不着了，嫁祸宁王的事也没做成，所有计划都泡汤了，你还想怎么样？”

“你以为我败了？”颜梦华低声笑了，脸庞透着忧伤，“我还当你了解我，未曾想也和别人一样，只会说些丧气话。”

一瞬间，周桐想明白过来，原来浅樱不是在和他谋划什么，而是在劝他放弃。

“我没有说丧气话，也不会阻止你，但我实在想不出事到如今还能怎么办，似乎除了认命没有其他路可走。”周桐把门关上，来到床边，低头看着茶案，忽然想起很多年以前，他们曾在温暖华丽的宫殿里饮酒对弈的画面，语气软下来，说道，“下盘棋吧，跟我说说你的想法，就像从前那样，好吗？”

颜梦华挑眉：“你带棋盘了？”

周桐哑然，这才想起来，那些文玩东西全留在了延城。

他有些尴尬，又觉气馁，叹声气，转身想走。

颜梦华一把拉住他，将人按坐到床上，说道：“就算有，我也没那闲情逸致。不过我确实有些话想问你，希望你能如实告诉我。”

周桐见他神色肃然，下意识紧张起来：“问什么，我知道的哪有你多。”

颜梦华微微一笑：“那可未必，你应该比我多活了好久呢。”

闻言，周桐呆住。上一世那纷繁如乱麻一样的往事一股脑挤进脑海，扎得他头疼。

他不敢看颜梦华，眼神躲闪之际生出要逃离的冲动，刚要起身只听到：“别想其他的，我之前说过，不怪你。我现在只想知道一件事，我死前曾听闻顺天王被逆党余孽暗杀，我二哥逃亡到郊区，匆忙登基。关于这件事及后续，你知道详情吗？”

闪烁的目光安定下来，逐渐凝聚到地砖上的一处光斑。那地方有个小坑，像是被什么东西砸到。周桐的视线一点点顺着那小坑的轮廓游移，在那些久远的记忆漩涡中找了又找。

接着，他移开眼，看着颜梦华慢慢道：“你死后，我被软禁在雀云庵。一开始，不许任何人探视，后来过了一段时间，禁令没那么严了，嗣父便经常来看我。关于那件事，我是从他嘴里断断续续听来的，而他又是从别处听来，传来传去，真伪难辨。你若真想听，我也只能是把自己听来的再复述一遍罢了。”

颜梦华点头：“放心吧，我自己会辨识。”

周桐道：“顺天王的确是被逆党余孽暗杀，但是有一点比较奇怪，那余孽本已是苟且偷生的状态，为何忽然又要再次行刺？坊间传言，是有人借他们的名义起事，否则单凭那点老弱病残，根本成不了气候。

“至于匆忙登基的昊天王，其实他并没有在位很长时间。他在五里坡登位，也是在那里退位，前后只有三个多月。在那之后，灵海洲变成了云华的灵海郡。

“整个灵海洲之事发展很迅速，季家军和燕陵府兵均参与其中。尤其是燕陵府兵，有人说他们在很早的时候就已散布到延城。那些府兵乔装打扮成商人，一路采买到延城，带去大量白银，麻痹了灵海洲。”

听到这里，颜梦华道：“燕陵府兵为什么会参与其中，难道只是因为离得近？”

周桐答道：“这就不清楚了，只知道他们反应很快，几乎没有任何准备时间，直接开赴灵海洲。他们名义上是帮助昊天王清除叛党，可实际上却控制住他，将他变成了傀儡。”

“燕陵是冯显卿的地盘……”颜梦华道，“是他主导此事的？”

“应该……是吧……”周桐不确定，尚族家主们的事离他太遥远，哪怕是道听途说也触及不到。

颜梦华又道：“昊天王呢，他最后如何？”

周桐道：“没再听说。后来就更乱了。云华接收灵海洲后，其他藩国皆蠢蠢欲动，都想分一杯羹，其中以狄方最为积极，打着光复颜氏的旗号，攻至延城。有些王室宗亲们投靠过去，但昊天王如何，没有确切消息。”

颜梦华听后，略一思索，说道：“他要么是死了，要么投靠过去。他的嗣父出身狄方王族，就算抛却利益考量，狄方也不会不管他。”接着又是轻蔑一笑：“八成是死了，古往今来，哪个末代君王能得善终。”

“你打听这些干什么？”周桐拧眉，“现在情况又不一样了，顺天王已死，昊天王顺利继位，逆党也还没有出现……”

“逆党一直都有。”颜梦华打断，凑近他，压低声音，“他们能攻入伽颜宫第一次，就能有第二次、第三次……”

周桐一时没明白，显得很茫然。

颜梦华进一步解释：“对于那帮人来说，伽颜宫里住的是顺天王还是昊天王，并没有多少区别。他们只想杀了王座上的人，自己当国主。”

“你是想……”周桐没有说完后面的话，死死盯着他，“你这叫唯恐天下不乱，战祸一起，不知又要有多少无辜之人枉死。”

“不会的。”颜梦华一脸不屑，“上一次也没死多少人嘛，还不如一次祭祀上死的人多。”

提到野蛮的人殉，周桐心里膈应，脸也不自觉皱起来，撇过头去。

颜梦华又道：“我知道你对祭祀的事感觉很不好，我可以告诉你，我也不喜欢这种事。无所不能的神喜欢高贵的血食，用那些肮脏的血液去供奉简直就是亵渎。他日我为国主，定要改了这陋习，奉上高贵的灵魂。”

周桐听得哑口无言，不知该说什么，只觉全身上下无不泛着凉气。他不敢去问何为“高贵的灵魂”，结结巴巴说了些祝你成功之类的话，飞一样逃走了。

***

二月初，管家又来过一次，声称为周桐带来了安胎药。这一次，一同前来的还有个官军模样的人，生得满脸横肉，全程笑眯眯地站在一旁，盯着周桐看个不停。

周桐忍着恶心，不去理睬，默默看颜梦华和管家交代些杂事。那官军没得到回应，又色眯眯地看向海若。

而海若可不是好相与的。他这些日子肚子更大了，脾气也见长，察觉到不怀好意的视线，当即眼一瞪，腰一叉，指着鼻子骂上。他用的似乎是当地一种方言，与灵海洲的官话不太一样，呜呜噜噜一大串，听起来像水里的蛤蟆在吐泡。

许是语言太过生僻，那官军一时没听太懂，非但不收敛，反而吹了声口哨。

海若气得要过去捶，周桐和竹月忙把他拦住，拉到一旁。他隔着他们，喊了一句。

依然用的当地语言，但这一次，除周桐和竹月以外，其他人听到均是一阵愕然。

那官军尤是如此，脸色瞬间变得很难看，如猪肝似的，挥着拳头哇哇乱叫。而颜梦华则瞥了海若一眼，目光嫌恶。至于浅樱和管家，明显憋着笑意，管家的袖子甚至捂上了嘴，肩膀一颤一颤的。

那官军兀自乱叫一通，转过身催促管家赶紧离开，临走时嘴里嘟嘟囔囔，颇为不满。

院中安静下来。

周桐对仍然气鼓鼓的海若道：“你最后说了什么，我看那人气得够呛。”

海若抿嘴一乐，无不得意道：“我对他说，他那双老鼠眼要是再敢乱瞄，我就把它们剜下来炒熟了，然后塞进他屁眼里。”

周桐很少听到这么露骨的脏话，一时间很不适应，愣了一下，才慢慢笑出来。随即，在这笑声的指引下，其他人也哈哈笑出声。

只有颜梦华依旧冷着脸，没好气道：“你招惹他干嘛，看几眼会死吗？”

海若哼了一声，手顺了一下腰身——尽管现在看来已经没有腰身可言——看着在场的所有人，神色倨傲：“他是什么东西，也敢那么看我？我可是侍奉过国主的人，可不是外面那些不三不四的货色。”接着，又像是受了天大的委屈似的，眉目哀戚，埋怨起颜梦华来。

“你这没心肝的，我被人欺负了，都不说为我出头。你可是昊天王的弟弟，就算被贬到这来，也还是王子的身份，还怕他一介庶民？”

周桐敏锐地抓住了“贬”字，暗自惊讶。在这之前，他一直想当然地认为颜梦华到青蟠山来是自愿行为。此刻听了海若的话才反应过来，原来是被新王驱逐出了延城。再一联想刚到这里时他和海若的对话，才真正理解了他们的处境。

怪不得那官军敢对他和海若如此无礼。在人家眼中，他们就是一群未戴镣铐的囚徒。

他想问问颜梦华，却见后者蹲下身子，打开地上的木箱仔细查看，对海若的质问不理不睬。

箱子里是些书写用的信纸和一摞摞厚重的砚台，周桐看了看，对颜梦华道：“这是要开书院吗，咱们哪用得了这么多纸墨？”

颜梦华拿出一沓信纸，交给他：“仔细看，一页页翻。”

周桐将信纸一页一页翻开查看，每一张都是一模一样的空白。就在他耐心将要耗尽时，眼前赫然是一张红色兑券。那券子比信纸小上一半，头部印有天龙宝钞局五个大字，中间印有一个“兑”字，周围是古怪的花纹，最下方写有“一千”的字样。反面样式相同，但用的是灵海洲的文字，看起来十分怪异。

他仔细辨别，认出这是一张飞钱，只凭一张兑券，就能在任意一家叫做天龙宝钞局的钱庄兑换出真金白银。并且，只认券不认人。

手里的这张可以兑换一千两银子。

他继续翻下去，发现每隔十几页就会有一张类似的飞钱，数额有大有小，林林总总加起来约有两三万之多。

他狐疑地看了眼颜梦华，后者只笑了笑，拿过他手里的东西，没说话。

海若蹭到颜梦华身后，冷笑几声，说道：“我的乖乖哟，你哪来这么多钱？”接着又板起脸，大声道，“你既然有钱，怎么不分我些，前些日子我想换个大店面，管你借钱你都不给。”

颜梦华扭头反问：“我的钱凭什么给你？”

海若一张脸气得通红，嚷嚷道：“你良心让狗吃了，我生你养你那么多年，让你过上好日子，你转脸就把我忘了！”说罢，呜呼哀哉一阵，挺着肚子回房间了。直到屋门关上，还能听见那哀怨的声音：“我可真命苦啊，遇见的不是负心汉就是梁上贼，偷我的心还偷我的钱，生个崽子还是白眼狼。”

院中，几人面面相觑，脸上俱是尴尬，几番眼神交流之后，目光又聚焦到颜梦华身上。

颜梦华像没事儿人一样，继续检查里面的砚台。周桐也凑过去看，发现每一块砚台都很沉，好像秤砣。

他拿起一块反复看了半天也没看出端倪，正要放下，却见手指上沾了煤灰一样的东西，像某种颜料。瞬间，他想到什么。这种方法他在书中见过，在金银矿上涂一层厚厚的煤灰或煤粉之类的东西，以此充当他物从矿区走私出去，牟取暴利。

他用袖子使劲擦拭那块“砚台”上的黑粉。渐渐的，黑色变薄，露出里面金灿灿的颜色。

是黄金。

他望着那箱子里剩下的十几块砚台，心下算了算重量，足有三四十斤，折算下来，得有四十多万两白银。

饶是他见惯富贵，也不禁为这笔巨款发出惊叹。

这么多钱，若是日常花销，就算是有十辈子也花不完。而以他对颜梦华的了解，这笔钱肯定不是用来吃喝玩乐的，一定有更大的用途。

想到此，他已经猜出大概，强压下惊慌，说道：“把东西藏好吧，别让人发现。”

颜梦华对浅樱使个眼色，后者和竹月一起把箱子抬进灶房边上的地窖，那里本是储藏蔬菜粮食的仓库，被用来暂时充当收藏重要之物的库房。

院子里只剩他们两人。

颜梦华推门回屋，周桐跟了进去，反手合上门后，快走几步，手按在颜梦华肩头，绕到身前，问道：“这么多钱是打算招兵买马了？”

“怕我造反？”颜梦华垂眼看了看肩上的手，慢慢抚上手背，进而握住，又道，“手还是这般细嫩，我还怕你不适应这里的生活呢。”

周桐想缩回胳膊，但颜梦华手劲儿大，一时挣脱不开，只能僵持着：“你想怎么做，谁会响应呢？”

“阿桐啊，你到底是聪明还是傻呢，上次咱们不是讨论过了吗？”颜梦华似笑非笑，拇指在他手背上轻轻滑动。一下又一下，仿佛滑进周桐的心里，宛如多年以前，春宵帐暖时两具胴体之间的肌肤之亲。

刹那间，他们头顶的房梁变高了，屋子变大了，烛火变得更明亮，周围的一切都是那么光鲜美丽。

他们又回到了遥远的以前，身穿华服，雍容又恣意。

周桐闭了闭眼。

他以为重生后他们都变了，至少能吃一堑长一智，却忘记这世间最难改掉的就是本性和初心。

“你想制造一起针对昊天王的暗杀，对吗？”再睁开时，高屋华堂不见了，只有灰白的墙面和地上黑黢黢的火塘。

颜梦华松开手，像是安慰一样说道：“别担心，你不会有事的，你只需要在一旁静静等待，静静地看，等我成功，咱们的交易便完成了。”

“可你如何与外界联系呢，能来的只有管家。”

“你有身孕，自然要看诊、抓药、送药……”颜梦华语气自然，露出笑意。

周桐狐疑道：“青蟠镇有你的据点？”

颜梦华坐下来，给自己倒杯水。水很凉，冰得牙疼，可他还是一口喝下，寒冷能让他集中精力思考。他让周桐也坐下，随后生起炉子，把壶放到上面温着，待壶嘴冒出热气，沏上一杯茶，递到周桐面前：“你身娇肉贵，还是喝点热的吧。”

周桐已经有些日子没喝过正经茶水了，扑鼻的清香令他精神放松下来，专心品茶。

“这是碧银芽？”他有些惊讶。

丝丝袅袅的烟气为颜梦华的脸庞蒙上一层纱，整个人变得朦胧起来，声音也越加缥缈动听：“在你来之前，我就派人去云华采买，只是那人路上摔坏了腿，耽搁一个多月，前几日才回来。我也是刚从管家那里拿到。”

周桐心底生出几分感动，语气缓和许多：“为何不早说？”

“想给你个惊喜，只是未料祸事先到了。”颜梦华也为自己倒了茶，手放到茶杯上捂着，说道，“青蟠镇不是我的据点，是那些逆党的。”

“所以你早就有了勾结逆党谋反的心思？”

“也没有太早。”颜梦华抿嘴一乐，身子向后靠，抚平弄皱的衣角，漫不经心道，“要说起来，这件事还得感谢我二哥呢，要不是他在升天仪式上苦苦相逼，我还记不起来上辈子他跟我透露的事。”

“他说什么了？”周桐想了想，又迅速加上一句，“上辈子说什么了？”

颜梦华偏头：“还记得我参加的朝贡宴会吗，就在那一次，他跟提到过，攻入伽颜宫的逆党贼首就来自青蟠镇。而起因则是我父王迷信长生之术，听取大巫师的建议，用受孕之人的孕珠炼丹做药。他不敢在延城内杀人取珠，便暗地里派人到周边城镇物色年轻漂亮的嗣人下手。那贼首的嗣人便遭了厄运。”

周桐听罢，胃里难受。想起那个坐在病榻上伸手抚摸他的老人，心里说不出的膈应。“他现在也……也这样吗？”

“没有。”颜梦华平静道，“时间尚早呢，他还没来得及，就得应付比衰老更可怕的事。不过，既然我二哥把我放逐到这里，这么好的机会可得善加利用。”

周桐心中有一万个问题，可最想弄明白的还是那神秘的升天仪式。他脱口道：“大巫师怎么死的，升天仪式上到底发生了什么？你到底是自愿来的还是被贬到这里的？”

颜梦华眼前的茶水凉了，一口喝下后，用手挑拣着杯内的茶叶，拿出一片细长的青绿的叶子，放到眼前端详，一边看一边感叹：“云华的茶真好，比伽颜宫里的好多了。”