【云-春】6 因果

6 因果

在回府的路上，竹月眼神怪异，好像在思索什么。

周桐等了一会儿，实在看不下去他欲言又止的样子，开口道：“想说什么就说吧，在这异国他乡，也只有咱俩能敞开了说说话，你要再藏着掖着不让我知道，我可真成孤家寡人了。”

竹月道：“我只是在想您在宴会上说的那些人，我在宫中许久从未听说过，只知道有位季常在，但也不太受宠。”

周桐莞尔：“他们不是现在的人，是很久以前的，我提出来只是想警醒他们宫廷险恶。”

竹月恍然，点点头：“原来是史书上的，怪不得没听说过。但您如何知道那少年并非荣王妃亲生，真的只是凭荣王妃要把他送入宫？”

“那是敷衍他的。”周桐呵呵笑了，手枕在后脑，跷起腿来，“荣王和荣王妃的皮肤都不算白皙，长得也一般，怎么能生出那么白俊的孩子来，唯一的可能性就是孩子的生身嗣父是个白净人。所以我猜，那孩子要么是荣王的庶子，要么干脆是养子。而且，他应该是第一次参加这种宴会，我看他一直坐在座位上，既不说话也不瞧别人，显得很紧张。”

竹月心有余悸道：“任谁第一次到那种宴会上都会紧张，太野蛮了。”

周桐知道他说的是什么，重重叹气：“灵海洲之人大多未开化，没有廉耻观，行为异常随性。尤其是他们这里允许蓄奴，大户人家的奴隶成百上千，贵族们或许会为了一只在水中挣扎的蚂蚁落泪，却绝不会对一个奴隶心慈手软。在他们看来，蝼蚁是生灵值得同情，而奴隶只是个物件，坏了就扔。”

“所以九王殿下也是这般想法？”

周桐失笑：“为什么这么说？”

马车走得很慢，轮子倾轧在坑洼不平的石子路上，犹如行船般摇摇晃晃，带来恼人的噪音，咯吱咯吱的叫人听得心烦。竹月等那声音变得更大之时，才压低声音道：“我昨天路过后园，无意中听见假山里传来叫喊。我先前以为听错了，现在来看兴许是惩处奴隶。”

“后园假山？”周桐换了个姿势。

他去过那地方，小小的花园中心有座假山，虽不高大但造型古怪嶙峋，人根本爬不上去。

这么个东西里面能藏人？

当然，也有可能里面没藏人，但那假山下面是空心的，声音从地底传来。

他心下冷笑，那一定是颜梦华的密室，在里面搞些见不得人的勾当，好将上辈子未竟的事业更上一层楼。

如此想着，又感叹起来。

颜梦华可真够执着，上辈子是宠妃这辈子是王子，都是一人之下万人之上的地位，还有什么不满意？就非要争第一？

想想上一世，他也幻想过成为后宫之主，可想归想，一看没戏也就拉倒了。而他之所以落得败走雀云庵的下场都是颜梦华造成的，要不是那厮甜言蜜语蛊惑他，他何至于后半生对着一群和尚过活？！

思及于此，左手啪的一声拍下，满脸怒容。

竹月惊道：“您怎么了？”又捉住那手看了看，确定没拍红才放下来，说道，“您想到什么了？”

周桐没心情回答，只道：“又想起那被射伤的小奴，还是孩子……”

竹月狐疑地看着他，幽幽道：“他也就比您小两三岁，您这话说得好像活了很多年似的。”

周桐心里咯噔一下，有种被看穿的暴露感。他以为竹月的敏感是常年混迹宫廷的结果，现在才发现那根本就是天生的，不需要任何学习和领悟。他突然后悔带竹月出来了。

好在，马车此时停下，他们回府了。

他打发竹月先回房休息，一个人来到后园假山附近瞎转悠。徘徊许久，竟真的隐约听到喊叫。

他朝附近张望，不远处有一楼阁，牌匾为一鸣阁。

天降神鸟，一鸣惊人。

他琢磨着，颜梦华这只鸟大概是真疯了，野心写在匾额上，一目了然。

房间没上锁，也没人把守，他想进去看看，就在推门的一刹那，门从里面打开。

一股淡淡的腥气从里面飘出。

是血的味道。

对面是一脸错愕的颜梦华。

他退后几步，装作若无其事的样子：“我刚回来，想在院里散散步，然后……”语未过半，视线被对方手上的一点猩红吸引，舌头像被东西绞住，怎么也展不开。

颜梦华顺着他的视线低头，用袖子将那抹红擦掉，平静道：“外面冷，回房间吧。”

他站着没动，盯着颜梦华身后的浅樱，有种莫名的愤怒窝在心口。

很久之后，他缓缓道：“你们在干什么？”

浅樱局促地笑了一下，率先开口：“王妃别误会，我们只是在谈话。”语气毕恭毕敬，礼节很到位。

他更生气了，这股无名火越烧越热：“我没有误会！”接着随手一指，“你先离开，我有话对他说。”

浅樱没动。

他冷冷道：“我使唤不动你吗，难道我不是这九王府的主人吗？”

浅樱看了看颜梦华，后者没有任何表示，犹豫半晌，终是在周桐那咄咄逼人的眼神下败走。

周桐绕过颜梦华，走进房间。这间屋子他以前来过，那时不觉得什么，只当一般楼阁浏览而过，如今细看，每一处布置都有种说不出的别扭。他想要把这里的一切都砸掉，换成崭新的物什。

可能是他的神色过于哀怨，颜梦华关上房门后，轻声道：“我和他之间什么都没做。”

“你们到底什么关系我不关心。”他拂袖坐下，在见识过淫乱的宫廷生活之后，就算是有人和猫凑成一对儿，他也不觉得奇怪。

颜梦华拂过耳边长发，问道：“那你为何生气？”

“你们到底在干什么？”

“浅樱已经说过了，在……”

“不是说今天，而是你和他究竟在谋划什么？”周桐说，“既然我们已经锁在一起，那么我们的命运就连在一起，我有权利知道你将要做的事。”

见对方不语，加上一句：“至少我比浅樱更有资格知道。”

颜梦华笑了，风情万种：“知道之后呢，好给别人报信儿？”

周桐双眼微微睁大，脸上一阵红一阵白：“你说过，不怪我的。”

颜梦华道：“事情已经出了，怪你还有什么用？”语气冰冷，眼中带着复杂的恨意——有对昔日敌手的，有对周桐的，不过最多的还是自我悔恨。

他后悔没有在周桐那可笑的同情心第一次泛滥之时就做出反应，错失了机会。同时更痛恨自己对周桐的纵容，要是早一点脱离关系，兴许能让一切早点结束。

他望着周桐，对方的眼睛异常明亮，似乎闪动着什么。

是泪花吗？

他想看个仔细，然而那道闪烁转瞬即逝，仿佛挂在眼角的泪珠只是幻觉。

“以前的事提它干嘛？”周桐恢复镇定，手指下意识抚摸腰间玉佩，“现在说的是眼前。我再问你一遍，你到底准备干什么，发动政变吗？”

颜梦华显然没料到如此直白的质问，惊惧之下回头看看门窗，见它们严丝合缝，不漏一丝风，才走近他，急道：“你能不能长点脑子，这种话能乱说吗？”

周桐却不以为然：“你最好说实话，否则出了事，别想依靠我的身份救你。”

颜梦华拉起他，走到一面书柜前，不知扭动了什么机关，书柜从中间裂开，露出一人多宽的缝隙。

“果然……”周桐还未说完，就被推进去。他们沿着楼梯下行一段距离，又顺密道走了片刻，最后在一扇铁门前停住。

颜梦华转过身，墙壁上火把的光影在他脸上跳跃，看着同样被橘色暖光笼罩住的人，说道：“我还能相信你吗？你还会去告密，解救我的敌人吗？”

周桐不知如何回答，久远的记忆涌上来，令他头疼。一直以来，他自诩不后悔任何事，可只要梦到曾经的爱人，他又没那么坚定了，甚至有时候在想，如果当时换种选择，是不是就能和颜梦华双宿双飞。虽然理智告诉他这是不可能的，以他们两个的身份，在一起就是死路一条，可仍旧忍不住去幻想，也许他们能创造历史呢？

他想啊想，几乎中了毒。那些想法没日没夜地侵扰他，滋生出更深固的疯狂念头，如同毒瘤怎么也拔除不掉，只能每日到庵堂念经祈祷，祈求神灵听到他的呼唤，给他第二次机会。

现在，面对颜梦华的质问，他不禁在想，这就是第二次机会吗？

在答案出口之前，电光石火之间，他突然意识到一件事，颜梦华说他不知道为何重生，也许是真话。

因为，这本就是他在佛祖神灵前许的愿！

他亲手种下名为颜梦华的因，而后颜梦华才结出名为周桐的果。

“我……”他深呼吸，忍着浓重的血腥味，慢慢道，“如果你做的事超越做人的底线，那我依然会告发你。”

密道内，呼吸可闻。

寂静持续了很长一段时间，就在周桐以为等不到答语，想转身离开时，颜梦华说道：“何为底线，是人不犯我我不犯人，还是预判危险，先下手为强？”接着，落下一声叹息，带着深情眷恋，说道，“我以为你变了，可实际上，你是一点儿都没变，还是我认识的那个蠢得可爱的人。”

“什么？”周桐以为听错了，竟有人说他蠢。

他几乎要笑出来，想当年他对着书画并不出众的颜梦华也没说出个蠢字来，如今反被这等人贬低，真是荒谬。

“可不是嘛，我第一次见到你时，你就站在树荫下，盯着我手里的花环，看上去不太聪明的样子。”颜梦华嘴角略微一勾，深邃的眼眸里全是发自内心的笑意，“后来我发现，你果真不聪明，空有好看的脸蛋儿，却连邀宠都不会，成日里就知看书写字画画，但凡画个春宫都不至于门前长草。于是我就想你这种人一定挺有趣儿，我要……”忽然停下，再说不下去，不知不觉喘息上，等呼吸趋于均匀时，一转身打开铁门，说道，“进来吧。”

转变之快，令周桐咋舌。

看来竹月推断得没错，颜梦华的确病得不轻，正常人可不会思维跳跃得比眨眼还快。

然而很快，他就把这些事抛在脑后了。

昏暗的屋内，只有墙上一盏油灯照亮，熏得墙壁黑黝黝的。在它对面，有把椅子。椅子里有个人，手脚皆绑着。

那人头向后仰，闭着眼，额上有一片血迹，胸膛略微起伏。

周桐观他衣着甚是精致，断定是个有些身份的，转头问道：“你把谁绑架了？”

颜梦华拿起桌上一把带血的钳子，碰碰那人的脸，那人哼哼几声并没醒过来。“原本想让他亲口告诉你，不过鉴于他伤重，还是我来说吧。”语气有些失望，眼中是残忍的快意。

周桐看着那钳子，又看看那可怜的人，忽然明白过来那血迹从何而来，不是额头上的伤，而是手指。

那人的右手手指上全是血，指端黑红。

同时，也知道粘在钳子上的白白的东西是什么了，那是人的指甲。

他觉得自己的手也疼起来，两只手绞着，甚至挨个抚摸手指，确定它们依然健在。

颜梦华注意到他的动作，宽慰似的笑笑：“别担心，他没死。”

却是生不如死。

周桐心里说。

颜梦华觉察出他的厌恶，说道：“收起你的同情心，等你知道他是谁的时候，就会像我一样，把他另外五个手指甲拔下来。”

“他是……”

“他就是给阿葵下蛊的操控人。”

“你抓住幕后主使了？”周桐吃了一惊，忙凑到近前查看，又道，“你确定是他吗，他看起来不像是……”

颜梦华打断，像看傻子似的看他：“说你蠢你还真蠢上了。坏人两字能写在脸上吗？”

周桐眼一翻，在他身上迅速一瞄：“说得对，你脸上就没写。”

颜梦华无言以对。

“你怎么知道的？”周桐受不了屋中的气味，拉开门钻回密道。

在回一鸣阁的路上，颜梦华长话短说。

与云华崇尚人定胜天的理念不同，灵海洲更相信神的意志，也愿意遵循神的意志，这使得占卜之术渗透进人们的日常生活中，无论是娶亲生子还是出游开店做生意，但凡遇到一点拿不准的事都要问神。

在此风气之下，催生出一个专门的职业，巫祝。这些人平日里替主顾占卜吉凶，祛除祸害，真真假假做多了倒也有几分真本事，可以通过各种手段满足主顾的各种需求。

而世上之事，皆有反有正。巫祝能消除灾祸，也就能制造灾祸。乍一听很玄乎，可实际上在真正操作中，巫术是假，蛊术才是真。

就王府纵火事件来说，有人事先踩点，把一种名为叮咛虫的东西放到阿葵耳朵里。那虫子个头小速度快，会顺着耳道爬进脑子潜伏下来。平时不觉得什么，可在闻到特殊的香料后，人就会发晕。此时在其耳边说出的话会被深深烙印在脑子里，待人清醒过来后，形成一道声音反复念叨，就像得了神谕，又似魔怔了。在此情况下，必须完成那声音交代的事，心绪才会静下来，如若不然，则会一直处在百爪挠心的状态下，寝食难安。

这种蛊虫并不会要人性命，若是遇到心志极坚定的，熬过两三个月的折磨，等叮咛虫死掉，也就无事了。

不过那个阿葵，显然心志不强。

当然，这种事是违法的。叮咛虫也不常见，在延城能做成此事的人屈指可数。

颜梦华经人指点，亲自走访了几家，最终在一家名为通天阁的地方找到一人。

那人是个巫祝，名字翻译成云华话意思是白烟。在近两个月内，只有他一人购进了依弥香，那是为叮咛虫开窍时必不可少的东西。

颜梦华在前天傍晚以占卜的名义把人掠到王府暗室询问。一开始，白烟态度蛮横，拒不承认，可拔了两枚指甲之后便松了口，一股脑全说出来。

就在一个半月前，他铺子里来了个衣着考究，面容遮挡严实的主顾。那人身边携带不少护卫，一进去就把正和他洽谈生意的另一位客人驱赶出去，关了店门，让他按照指示去买叮咛虫。他心知这种事一旦败露必得重罚，并不答应，可那人出手极阔绰，当时便撂下三块金锭，并称只要把话递到，后事成与不成皆与他无关，且还有三块金锭相送。

重利之下，他答应下来，购买了东西之后等待进一步指示。大约半个多月前，他遵照指令，到一家偏僻的小酒铺，趁无人之际，给一个醉酒的少年注入叮咛虫，并且当时就燃起依弥香，照着纸条念出一段话。

回到店中，桌子上果真有金锭。

他以为事情到此结束，可没想到仅仅过了两天就传出九王府失火的事，这才意识到招惹到大麻烦，打算逃出城去。只是还未动身，那位蒙面的主顾又来了，威胁他不准说出半个字，否则杀其全家，同时又送出一颗红宝石，宽慰称纵火之人已死，什么证据都没留下，让他不要自乱阵脚。

听到此时，周桐已然钻出密道，又回到一鸣阁内。从窗户透进来的阳光洒在地面，位置还跟刚进来时一样，可他却已生出隔世之感，仿佛在暗室和密道里过了百年。

“查到是谁让他干的了吗？”正如颜梦华所说，在听到整个事件原委后，他对暗室里的人再也同情不起来，只想赶紧查清幕后真凶。

“还没有，那人戴着面巾帽子，捂得严实，只能看出魁梧的身材。”颜梦华道，“不过就凭这点，也差不多能猜到了。”

周桐想，颜梦华只在殿上提及阿葵“死亡”之事，那位主顾必然也在殿上才能知晓。因此，幕后之人肯定是几位王子中的一位。他仔细回想那日见到的王子们的身形，三王子和四王子身材瘦小，五王子是个矮胖子，老八个子高挑却有些驼背，再结合大王子圈禁和七王子重病，嫌疑人就只剩下……

“荣王还是宁王？”他问。

颜梦华眼波流转，似有笑意：“不赖嘛，刚还说你笨，这就聪明上了。现在来看，两人确实都有可能。”

“他们为何针对你，毕竟在他们眼中，你好像没什么竞争力。”

“以前没有。可从你我的婚事定下来之后，就有了。”颜梦华道，“对于云华而言，能有一位来自云华的贵仪当灵海洲的王后是再好不过的事。”

周桐自己都没想到，原来他的作用这么大，忽道：“那是不是可以理解为，我推荐谁，谁就能得到云华的助力？”

颜梦华凑近，用一种危险的眼神看着他，轻声道：“除了我，你还想帮助谁？”

周桐手指一点他的胸膛，将人推开，重新拉远两人距离，说道：“这要看你对我忏悔的程度。”

颜梦华道：“我早就道过歉了，你难道忘了？”

周桐当然记得，可那不够，远远不够。

颜梦华续道：“你还想让我怎么样，自裁谢罪？其实你大可以支持别人，老二老六老八或是三四五，随便你。可有一点你要清楚，只要你的头衔还是九王妃，我的胜算就永远比别人大，除非你杀了我，再以未亡人的身份扶持其他人。”说完，扶了扶头上的金钗，一手将周桐揽过，在颈间嗅着乌发的清香，“可你真舍得杀我吗，让我再死一次？”

周桐定在原地，看着远去的背影出神。

房门关上后，他一人待了许久，而后在某个时刻爆发出来，抄起手头的花瓶砸到门上。

破碎的声音令他心情舒畅。

上辈子他就被颜梦华拿捏得死死的，心甘情愿被驱使，原以为这辈子学聪明了能够避开甜蜜的陷阱，不再为其沦陷，哪知对方根本没有甜言蜜语，只有冷漠的嘲讽和赤裸裸的利用。

这算什么，魔高一尺道高一丈？

他有些泄气，也许颜梦华就是他命里的克星，总能找到他身上最柔软的部分加以蹂躏。

竹月找到一鸣阁时，差点被门口的碎瓷片扎到脚，但见周桐无事，忙把人请了出来，送回思过斋。

“您们吵架了？”他给周桐端上茶。

茶的颜色很淡，味道也很轻，远不如在家时喝的味道好，周桐只闻了闻就放到一边，再看看窗外萧瑟的样子，只觉得延城哪里都不好，哪里都不尽如人意。说是王都，还不如云华的一个郡县来得气派。想当初他去甘州舅公家玩，同样也是冬天，可那里却并不十分寒冷，房前有竹林，屋后有腊梅，池塘里的水不结冰，能看见成群的大鲤鱼。他和几个同龄的孩子在院子里玩捉迷藏，玩累了就往长廊下一躺，再喝些甜甜的红枣茶，配上特制的花生糕，别提多惬意。等休息够了，又是新一轮疯跑。

可这里呢？

十月下旬的天气，池塘里的水已经冻成冰坨，零星几根竹子黄了一半，半死不活地歪在地里。所有人走路都是弯腰驼背，哆哆嗦嗦。他以前认为这些人是出于卑贱的身份而不敢挺胸抬头，后来才发现，那是冷的——颜梦华口中丝绸般的冬季不是所有人都能感受到的。

他不想回忆刚才的事，摇摇头，指着地上的几口大箱子问是什么。

竹月让几个院里伺候的小奴把所有箱子打开，经过数天相处，他已经能用当地语言进行简单交流了。

箱子里是各色成衣，每一套都是夹棉的，带着柔软的狐毛。不少衣服上还绣着珍珠，白色居多，间有粉色紫色。

另有一匣子珠宝首饰，其中有支硕大的金簪，簪头镶嵌一颗蓝黑色的珍珠，拿到烛火下一照，流光溢彩。

竹月赞叹：“真是太美了，看来王子殿下对您还是挺上心的。听管家说，这些衣服是刚做成，最近半个多月以来，整个延城的成衣坊就只做您的衣裳，这才赶出来百十来套。”说着，拿出一套衣裳抖开细看，点点头，“做工挺不错，不比咱们那的差。虽说少了些，可也能对付着穿到新年。等下个月，咱们再做些衣裳，就能穿到三月开春了。”

“算了，不用忙活了，就这些东西省着点穿吧。”周桐无甚兴趣，早看淡身外之物。

竹月忙着挑拣东西，没注意到他语气中的落寞，反而饶有兴趣地提着一双鹿皮短靴走到跟前，给他换上，说道：“这也是新做的，您试试合脚不？”

周桐心下笑了，怎么会不合脚呢，当初他和颜梦华在床上玩闹，曾拿软尺互相量对方的身体，比谁的腰细谁的腿长，谁的那物件尺寸更大，谁的臀峰更高。那是他们惯常的游戏，即便那些尺寸经年不变，也会乐此不疲地玩上好久。

他正自愣神，竹月已经给他试了好几双鞋子，说道：“王子殿下好像知道您喜欢珍珠似的，连鞋子上都有。”

闻言，他心下一动。是啊，颜梦华已经把他看透了，喜欢什么，厌恶什么，他说一句，颜梦华便知后十句是什么。

在揣测人心方面，没有人比颜梦华更精明。

竹月道：“我觉得您得去道个谢。”

周桐惊诧地看着他：“为什么？”

竹月一指身后的箱子：“送了那么多东西，理应道声谢呀。”

“难道这不是他应该做的吗？我的东西是在他这儿烧光的，这点东西还不够赔我的十分之一。”周桐语气不善。

他现在可不想看到颜梦华那张自以为是的脸。

竹月却道：“这是礼数，您是云华来的贵仪，要是不去露个脸道个谢，会被人家说闲话。”

周桐道：“你替我去一趟吧。既然他没有亲自送来，那我也不用亲自道谢。”

竹月语塞，无可奈何地走了。