【帝】第四章 夏宴 6

（四）夏宴 6

玲珑宴的第二日，方凌春起了个大早。

他原本以为宴会前后发生太多事，肯定会失眠，可实际上却是一夜好觉，连梦都没做。

用过早饭，他派人去外面打探消息。宫人回禀称内宫冷清极了，好像一夜之间所有主子们全病了，闭门不出。别说消息，就是苍蝇也不见一只。

再问墨皇后去向，只道前往太医院，具体所为何事谁也说不清。

他不死心，又派离鸾去打听雅颂斋的情况。离鸾很快去而复返，抱怨慎刑司的人嘴太严，就算使银子也没用。

这下，他也没办法了。

待到午后，黛柳听说此事，自告奋勇再去打探。他拿了一小袋子铜板，出去逛了一个多时辰，再回来时带来最新消息。

雅颂斋全毁，不是烧毁的，而是炸得坍塌，人们在现场发现了硝石。

爆炸和烈火没有留下多少全尸，最好辨认的就是十四皇子佛奴，小小的一团焦炭蜷在角落，见者无不伤心落泪。剩下的却难分辨。废墟中到处是散落的肢体和一团团说不清是什么的人体组织。其中，有一具尸体的脑袋和左胸被炸没了，右边腰上挂着一个残缺的玉牌，依稀可见一个“鹈”字。由此，鹈鹕的尸身被辨别出来。又因其近侍的身份，在他不远处的尸块虽然拼不成囫囵个，依旧被强烈怀疑就是失踪未归的肃贵妃。

其余死者身份一时无法辨别，但是人数远超雅颂斋内应有的数目。人们猜测是火势渐起时，有宫人跑来救火，结果一起被炸死。

方凌春坐在廊下听完叙述，忆起那个美艳的人，唏嘘道：“真没想到居然就这样死了。我还以为他会和皇上白头偕老呢。”说完，又觉得那等死状太惨烈，不觉叹口气。

离鸾坐在他边上，一边给主人扇扇子一边问黛柳：“你从哪儿打听来的，消息可靠吗？”

黛柳站在他们面前，得意道：“哥哥只知去慎刑司打听，却不知慎刑司向来没有多少杂役。雅颂斋炸成那样，他们也没多余人手来清理，得找尚宫局借人。”

离鸾明白了，敢情这是到杂役房打探消息去了。此前，他委实有些看不起黛柳，觉得此人油嘴滑舌，不老实。不过现在看来，黛柳脑子确实活分，干活也勤快，对其印象改观不少。他对黛柳这声“哥哥”十分满意，抿着嘴装作淡然的样子说道：“还是你小子机灵，我怎么就没想到呢。”

方凌春赏了黛柳一些碎银，又问：“慎刑司的人调查出可疑之人了吗？”

黛柳回道：“听说陈总管昨晚连夜询问了几个目击者，均称火起之后曾有个人影从房中闪出，但具体是谁就不知道了。雅颂斋不在主路上，就是个鸟不拉屎的地方，要不是起火，谁往那走去。”

方凌春看了黛柳一眼，目光古怪。

离鸾何等聪明，马上一扇子呼过去，轻啐：“亏我刚才还说你机灵，怎么现在又说起胡话，脑子被狗吃了？”

被热风一吹，黛柳也反应过来，深鸣宫也不在主路上。他讪笑了几声，在嘴上轻轻拍了一下，说道：“不过奴才还打听到一件事。御花园三名死者均死于利器，推测应是匕首一类，但有意思的是，那三人虽先后被杀，伤处却出奇的一致，都在下腹，且一刀毙命。”

“这样看来，那个凶手还挺熟练的嘛，只是不知道此人是不是就是雅颂斋的纵火犯。”方凌春想了想，说道，“干得不错，不枉我把你调来。待会儿你带几个人跟着，随我一起去淳和宫。”说罢，回到房间重新梳妆更衣去了。

离鸾离开前对黛柳道：“以后说话长点心眼儿吧，这次主子不追究，下次可就没这么好运了。”

大约三刻钟后，方凌春带着离鸾和黛柳以及八个宫人出现在去往淳和宫的路上。

原本按照他的品阶，用不了这么多人随侍，可自从他遇袭，墨皇后就特别下令为深鸣宫增派人手，致使他这个主位虽然只是个选侍，却在人员配备上享受到了嫔以上的待遇——为此，冯让尘当着他的面说他好运，全然不提他得此好运之前所遭受的厄运。

当然，他如此招摇也是有原因的。按照憬嫔的描述和黛柳的回禀，凶手肯定不是随便用钱买通的宫人，很可能是职业杀手。更要命的是，宫人虽然装不成杀手，可杀手却能装扮成宫人。这样看来，每一个路人都成了潜在的嫌疑犯，都有可能与他擦肩而过的瞬间出刀。一想到此，他就毛骨悚然。因而出行时的随从人员数量要尽可能多一些，这不仅仅关乎排场，更关乎性命。

淳和宫此前因为八皇子的丧事变得肃穆寂静，现下又因其主人的惨死而显得更加萧条。花园里的花草在阳光直射下蔫蔫的，抬不起头来。

人们说，这是花儿们在为肃贵妃默哀。

方凌春跨过门槛时特意朝花园的方向看。果然，那些花枝均向下耷拉着，很没精神。不过，他可不信那套默哀的说辞，很清楚这仅仅是阳光太毒太辣，把花草晒坏了而已。

由于贵妃死于非命，淳和宫伺候他的人全到了慎刑司接受问讯，偌大的宫苑冷冷清清，只有东配殿偶尔传来几声咳嗽和叹息。

方凌春把大部分人留在院中，只带了离鸾和黛柳两人上前叩门。

开门的是郁金。

他看到方凌春后先是怔了一下，很快便满脸堆笑把三人请进房间。

方凌春挂念应樵歌，快步走到寝室。

床上平躺的人一副病容，两颊完全凹下去，眼中无神：“你来了，快坐……”声音虚浮，短短几字之间换了三息。

“这是怎么了？”方凌春坐到床边，心疼道，“昨天见你没来宴会，本应该早些来看你，可后来又发生火灾和惨案，我心里乱得很，拖到今天。”

应樵歌侧过身子，白纸一般的脸庞露出苦楚的表情，叹道：“其实，你就算昨晚来，我也见不成你。”说完，双眉一拧，捂着肚子又哼哼上。

方凌春急忙道：“你这是怎么了……”话未说完，就见郁金和另外两个宫人已经把主人扶到盥洗室，过了好一阵子才出来。

一去一回，短短二十步，应樵歌全靠两边的人架起来拖着走。他挨到床边坐下，有气无力道：“让你看笑话了，我这个样子真的是没脸见人。”

方凌春揽过肩头让他靠在自己身上，柔声道：“人吃五谷生百病，不过是泻几次肚子，谁还没经历过，有什么不好意思的。只是，你也忒不小心了，怎么就在那节骨眼上吃坏了肚子呢？”

应樵歌无奈地摇头：“谁知道呢。”揉了揉心口，续道，“这两天总是喘不上气，胸口闷闷的，还吐过两次，也不知到底得了什么病。”

“请太医了吗？”

“一位姓邱的太医来过，说是吃得不干净了。”

“邱太医？”方凌春失笑，“他一个疮疡科的大夫天天冒充大方脉的太医来问诊，真是奇了怪了。”

应樵歌没精力细想这句话的意思，微微闭上眼。郁金端来一杯竹盐茶，服侍他喝下。有了热茶暖胃，他感觉又好些了，睁开眼问道：“肃贵妃的事是真的吗，他真的死了吗？”

方凌春把打听到的事一一说出，应樵歌听得心惊胆战，叹道：“就在前天，我在寝室试穿新衣。当时开着窗，他就站在窗外阴森森地看着我，不说一句话。我敢怒不敢言，心想他要是像八皇子那样死掉就好了。没想到一语成谶。”他握住方凌春的手，害怕道，“现在他死了，是不是我诅咒的结果？”

“当然不是。”

“居然是你！”

一高一低两道声音同时响起，屋里的人俱是一惊，视线纷纷落到闯入者的身上。

“你竟然诅咒他？！”鸬鹚就站在门口，脸色铁青，发丝凌乱，看样子刚从慎刑司回来。

应樵歌本就心虚，听到如此质问，竟把头歪到一旁，不敢对视。

鸬鹚叫道：“我们主子那么好的人，你居然咒他早死，你安的什么心啊？”做势就要冲过来，幸亏他身后跟着的几人将他拉住。应樵歌的侍从们也赶紧组成一道人墙，警惕地望着已经趋于疯癫的人。

鸬鹚哇哇乱叫，郁金说了他几句却打不过嘴仗，只能转而安慰应樵歌。一时间，东配殿里充满刺耳的咆哮。

方凌春默默听了些时候，实在受不了聒噪，从人墙之后闪出，对鸬鹚冷冷道：“你给我闭嘴，一个奴才也敢在这儿大呼小叫？起了个鸟名，没长人脑子？先不说应选侍有没有诅咒肃贵妃，单说这项本领，要是真能心想事成，那就用不着朝廷和军队了。凡事他只要想一想动个念头就能实现，税自动收上来，仗自动打赢，岂不美哉。果真如此，他就是神明下凡，所有人都得供着他，跪拜他，求他赐福。哪儿容你造谣诋毁？”

鸬鹚被说得哑口无言，理智逐渐回归。他茫然地看了看四周，垂下头：“是，您说得在理，是奴才糊涂了。”一边说一边慢慢往后退。

方凌春却不允许他轻易走脱，喝道：“站住，我让你走了吗？”

鸬鹚感觉扑面而来的怒气，吓得腿软，直接跪在地上。他不怕应樵歌，却不敢轻易惹怒方凌春。谁都知道方选侍头一次侍寝就是在银汉宫，没过几天又与皇后共进早餐，之后陪伴珣帝同游望宸山。这几件事单看并无多少稀奇，可放在一起却罕见，因为在此之前还从未有人能够同时拥有来自帝后二人的恩宠。

“你刚从慎刑司回来吧，我这里有杯热茶名唤绿头水，你把它喝了吧。”

鸬鹚面色趋于苍白，故作镇静道：“奴才不渴，还是主子喝吧。”

“我赏你的，你敢不喝？”方凌春随手端起桌上的杯子，递给鸬鹚。

手停在半空，鸬鹚的心也悬在半空。他硬着头皮将茶杯接过，将茶水饮尽，却意外发觉味道有一丝丝的咸。

“这是……”他望着方凌春，心下已是了然，面色呈现出一片灰白。他绝望地翻了翻眼睛，瘫坐在地上。

方凌春道：“看来你早就知道何为绿头水。”回身对应樵歌道，“若我猜得不错，你的病因就是绿头水引起的。”

“这是什么？”应樵歌强撑一口气，惊问，“毒药吗？”

方凌春不愿告诉他实情，正想法子搪塞，不料鸬鹚却是破罐破摔，嘿嘿笑了两声：“就是绿头苍蝇泡的水。”

霎时，应樵歌只觉胃尖一紧，酸水上涌。他弯下腰哇哇地干呕，没一会儿便力竭昏死在郁金怀中。

方凌春气恼鸬鹚变相的报复，命人把他拖到院中。

“你老实告诉我，是不是肃贵妃谋害应选侍？”

鸬鹚被几人按在地上，艰难仰起头，说道：“应选侍勾引皇上，贵妃气不过，这才想教训一下。”

“内廷之人皆以伴君为荣，大家各凭本事罢了，何来勾引一说？要怪只能怪他自己年老色衰，怪不到别人身上。”方凌春顿了顿，问道，“绿头水哪儿来的？”

“他自己做的。”

方凌春冷笑：“他要是会做药水，就不至于轻信状元丸的药效了。我再问你一遍，绿头水哪儿来的？”

鸬鹚没说话，喉头滚了滚。

方凌春道：“实话告诉你，这已经不是我第一次见到绿头水了，憬嫔也被这玩意儿害过。”

“憬嫔跟这件事有关系吗？”鸬鹚梗着脖子反问，“谁害他，让他找谁去，难道您今天来这儿就是找证据给他鸣不平的？”

“我也没说憬嫔跟肃贵妃有关系啊，何来证据一说？”方凌春莫名其妙，“你急着撇清二者之间的关系想证明什么？你到底在隐瞒什么？”

“……”鸬鹚垂头不语。

方凌春见对方一直沉默，又道：“不如我换个问法，你到底是谁的人？”语气轻柔却阴森，叫人听了忍不住起上一层鸡皮疙瘩。

鸬鹚抬眸，冷冰冰道：“奴才是淳和宫的，您是深鸣宫的，按规定您无权审问。”

方凌春叹气，心知这话却也不假。他只是深鸣宫的主子，管不到淳和宫头上，哪怕肃贵妃已死，只要尚宫局不出调令，鸬鹚仍然隶属淳和宫，他也没有权力逼问。

几番权衡之后，他说道：“也罢，既然你不想对我说，那就亲自对皇后解释去吧。在此之前，你就老老实实待在屋中，哪都不许去。”命令离鸾等人将鸬鹚拉到主殿东暖阁，锁好门窗。

“里面有纸笔，你要是想起什么可以先写下来，我可以说服皇后算你自首，从轻发落。”方凌春等了等，始终不见回应，冷着脸急匆匆走了。

他本想直接去宸宇宫，但中途改了主意，绕路去了一趟慎刑司。他想看看陈衍宗是如何问讯白芍的。

可是一到慎刑司才被告知，白芍于凌晨时分突然被转移到了银汉宫接受珣帝审问。同去的还有陈衍宗，二人至今未归。

慎刑司外，离鸾忧心忡忡：“皇上大半夜把人带走，到底要干什么？”

刚说完，就见一行七八人从远处快步走来。

来人正是银汉宫的二等首领宫人昌容。

“原来您在这儿，真叫奴才好找。”昌容一见到方凌春就说道，“皇上宣您银汉宫觐见。”

“什么事？”方凌春问。

昌容压低声音：“不知道，但流芳宫的大宫人白芍和慎刑司陈总管都在。”

“谦妃呢？”

“他……”昌容犹豫一阵，答道，“他昨夜到银汉宫和皇上密谈了许久，于三更时离开。”

方凌春有一种很不好的预感，挪动几步站在日光下，试图暖一暖背上的冷汗。

艳阳高悬，他呼出一口热气，按捺焦躁，说道：“好，我这就过去。”

昌容拦住正欲跟随的离鸾，说道：“你留下，在这里等。”

离鸾心上一揪：“这个‘等’字是什么意思？”

昌容道：“就只是等，期间可能会问你几个问题，你如实回答即可。待方选侍奏对完毕，你就能回去了。”说完，又到慎刑司内传口谕。

就在这短暂的时间里，方凌春和离鸾迅速交换眼神。

昨晚担忧的事，还是来了。

“别担心，”方凌春离开前对离鸾道，“记住我昨天说的话，咱们都会没事儿的。”

“可……”离鸾还要说什么，却被人推搡进了慎刑司。猩红的院门宛如一张巨嘴在他身后缓缓合上。他下意识回头，从缝隙中最后看了一眼，飘逸而俊秀的身影正如一团青烟，袅袅而逝。

他回身望着站在台阶上的元虎，镇定道：“要问什么？”

元虎摸着圆滚滚的肚皮，嘴角抖了抖，挤出一个微笑：“八皇子出事之后，有人看见你到案发地埋了一条手帕。是这样吗？”

“是。”离鸾脑海中仍然回荡着那青绿色的裙袍，嘴唇发干，张不开。

“谁让你做的？”

离鸾眸色闪动，心中颤栗，以至于说出口的每一个字都在抖：“是我的主人，深鸣宫选侍方凌春。”