【云7】12 连环（上）

12 连环（上）

直到生命尽头，白茸都记得那橘色秋日下的一抹蓝。

他曾见过很多蓝色，但都没有此时眼中的蓝来得动人心魄。不是空山新雨的通透之蓝，不是庄严贵重的宝石之蓝，亦不是丝绸锦缎的珠光之蓝，那是一种莫可言状的蓝，深邃、缥缈，层叠如瀚海波澜，轻薄如碧水浮光。

包裹在蓝色中的人比以往任何时候都要美，身后的暖阳在他身上镀了一层淡淡的玫金色，举手投足皆萦绕悲悯众生的光芒，圣洁如神使。白茸看痴了，产生出一种错觉，如果没有遇到瑶帝，那么他一定会爱上他，为他倾倒、膜拜。

温柔醉人的声音在院中回荡，就连围拢住白茸的宫人们也都下意识松开手，仔细聆听。

“事情的经过就是这样，请太皇太后明鉴。”昕贵侍说完，走向白茸，心疼道：“你也真是的，出了这么大的事，怎么不跟太皇太后说清楚呢。宫中虽禁赌，但玩马吊牌至多也只算博戏，不是真正赌博，你担心什么呢。”

“我……”

“不就是输了几个钱嘛，也至于这样要面子？赵采人和柳采人还轮番学猫叫狗叫呢。”

“他们……”白茸有些懵，不知该怎么接话。

“唉，这其实也怪我，明知你不善饮酒还劝着你喝，结果醉成那样，一觉醒来竟什么都忘了。”昕贵侍懊恼地捶了自己一下，一双眼睛真诚明亮。

白茸终于明白过来，紧握住他的手，说道：“都说喝酒误事，可到我这儿，那就是误了性命啊。我说怎么脑子晕晕的，昨天晚上的事都记不清了，只以为一直在屋里睡觉。”说罢，看向旼妃，“你要证据，不知昕贵侍这个人证如何？”

旼妃犹自狐疑，并没有回答。

太皇太后先看了看昕贵侍，又审视白茸，极力想从那两张脸上看出些破绽，可盯了半晌也没瞧出什么，昕贵侍这番话说得可谓滴水不漏。片刻，他说道：“都谁参加了？”

昕贵侍回答：“除了我和昼妃外，还有秦选侍、赵采人和柳采人。”

“马吊牌只能四人玩，你们五人怎么玩？”

“柳、赵二位采人不太会玩，所以他们算作一拨人。”

太皇太后吩咐一个宫人去把另三人寻来。

直到现在，白茸才发现平素和太皇太后形影不离的行香子并不在场。他感到奇怪，按说庄逸宫发生了这么多事，行香子作为大宫人最应该守在主人身旁。

就在他思索之际，太皇太后问道：“当时输赢如何？”

昕贵侍不慌不忙道：“昨夜秦选侍手气最好，总共赢了四十两银子，我没赢也没输，还是五十两的本钱。两位采人本钱少些，全输光了，后来也没让他们再添，说好赢了收钱，输了便学个小动物叫。”随后掩面笑了几下，又道：“昼妃输得最惨，带来的八十两本钱全输光了，还抵了一枚银戒指和一支镶红宝石的金簪子。”

“是吗？”太皇太后哼了一声，对白茸道，“你怎么如此不济，玩个牌能输个精光。”

白茸沉着脸，不情愿道：“我不经常玩，看不太明白牌面，只能凑合玩个大概。”

这时，旼妃忽然插口：“昕贵侍好本领啊，两片嘴唇一张一合就编出个故事，把昼妃的嫌疑洗得干干净净。”

昕贵侍偏头：“怎么是编，我说的是事实。”

旼妃道：“我来问你，昨天是谁坐庄？多少番？每轮输赢账目何在？”

昕贵侍先看他一眼，然后对太皇太后道：“昨天我们轮流坐庄，其中秦选侍坐庄连赢十一把，堪称一绝。至于番数，一开始只定两番，后来改为四番。银钱往来记录皆有，就在深鸣宫。”

这番话不仅让旼妃和太皇太后感到惊讶，连白茸也吃了一惊。他心里很清楚，昨天晚上没有吃酒也没有玩牌，所谓输赢账目从何而来？

昕贵侍带着歉意对白茸道：“我让翠涛记下的，也没别的意思，就是想看看最后每个人的输赢。”

旼妃对太皇太后道：“我请旨去拿。”

太皇太后道：“不是还抵了银戒指和金簪吗，一并拿过来，再去毓臻宫拿库册，对着找，看看那些是不是昼妃的东西。”说完，稍稍停顿，对昕贵侍道，“如果找不到佐证，那就要治你个包庇欺瞒之罪，你就到无常宫去过后半辈子吧。”

旼妃得到允许，命竹月带人火速赶往深鸣宫。

白茸的胳膊和手疼得厉害，可他现在所有心思都放到蔚蓝的身影上，没空理会那越演越烈的钝痛。他走到昕贵侍身旁，担心地看着他。

阿瀛已经死了，绝不能再把昕贵侍牵连进来。

他刚想说什么，就见秦选侍朝这边走，身后还跟着两位丽人。

秦选侍等三人给太皇太后行了大礼，就这样跪在地上，听太皇太后问话。

所问的就是昕贵侍曾说过的内容。

白茸紧张地听他们一问一答，心都要跳出来，然而一番询问下来，无论是秦选侍还是柳、赵两位采人，所说之事全部和昕贵侍的话吻合，互为印证，无懈可击。他一度怀疑牌桌上的输赢是真的，是自己出现了记忆偏差。

但同时，他也意识到那些回答太流畅太完美，仿佛提前打了草稿。他暗地里观察太皇太后的神色，那张布满褶皱的脸上果然露出一丝疑惑。

“秦选侍好记性啊，牌桌上说过什么做过什么记得一清二楚，倒像是特意背过。”

“太皇太后有所不知，我本是教坊乐师，记性好，否则怎么能脱谱演奏近百种曲子呢。”

旼妃冷冷道：“如今你是选侍，是皇上的美人，怎么还以乐师自居，此乃对皇室的大不敬。”

秦选侍一愣，眼神飘向太皇太后：“旼妃教训的是，我以后一定谨言慎行，时刻牢记身份。但我说的是实话，教坊的乐人们记忆力都好，而且，记性这东西也不会因为我成了皇上的人就会变差。”

太皇太后站累了，坐到早就准备好的宽椅中，品了几口茶水，慢悠悠道：“听说柳采人曾在尚功局司计司做事，具体是什么差事？”

秦选侍右后方一个眉眼清丽的人稍稍抬起身子，回道：“负责物品登记和一些折旧报废的计算。”

“想来你对数字很敏感了，那就来说说，你昨天输了多少赢了多少，每一轮都要说。”

柳采人脸色发白，嘴唇没有一点儿血色。

“说啊。”旼妃催促。

白茸忍不住道：“这么多轮，怎么记得住。”

“你住口！”太皇太后大声斥道，“不要以为有昕贵侍编的故事你就能脱罪！”接着又对柳采人说：“你若编不出来，趁早实话实说，我会考虑放你一马。若你说出来的跟昕贵侍记录的对不上，那就跟昕贵侍作伴到无常宫过日子去吧。”

“我……我……”柳采人支支吾吾。

秦选侍急得不得了，和同样暗自着急的昕贵侍几番眼神对视，最后一咬牙，打算回身提醒。就在他有所动作时，年纪最小的赵采人突然用手肘顶了柳采人一下，脆生生道：“犹豫什么呢，还不快说。”

“呃……”

“昨天出牌时也不见你犹豫，要是能像今天似的多想想，也不至于头两把就输光，害得我后面学猫叫。”

柳采人气道：“这怎么能怪我，是你一个劲儿催我，我都没看准牌面是什么就打出去了。”

“牌在你手里，不怪你怪谁？”

“好没道理啊，要不是你在我耳边聒噪，我能打错牌？”

眼见两人吵起来，太皇太后一拍扶手：“够了，都安静。”他支住额头，眉心酸痛，脑子快被赵采人尖细的嗓音戳出窟窿来。午后的太阳晒得他头发晕身子发沉，现在已经不想再说什么，只想躺在床上吃蜜饯果子。

此时，竹月回来了，呈上记录簿、戒指和金簪，说道：“奴才查验过了，戒指和金簪是今年五月十六日皇上赏赐之物。”说罢，又递出一张纸，“牌局明细在此，请您过目。”

太皇太后一一看下来，竟与昕贵侍所说丝毫不差。他将纸随意扔出，说道：“好了，就这样吧，我累了。”摆摆手，示意身前三人站起来。

昕贵侍道：“请太皇太后保重身体，我们就不打扰了，请告退。”

“不能走！”旼妃叫住正要离开的众人，对太皇太后道，“昼妃的事怎能就这样不了了之？”

太皇太后憋着火气，恨道：“现有数人为昼妃作证，你还要怎样？”

旼妃咬牙：“可我也有人证。”

白茸蹒跚来到他身前，指着一直等在一旁的丑陋宫人道：“你的意思是，五位主子说的话都赶不上一个奴才的胡言乱语？我倒要问问，你和这丑奴什么关系，只相信他的话？”

旼妃咬牙怒道：“你少转移话题。”

“莫非你和他也上过床，睡过觉？”

“你……你简直……”旼妃颤抖着说不出话，直想再抽上几个耳光。

白茸一斜眼，对那宫人道：“是谁指使你这么做的，旼妃吗？”

“啊……”宫人大骇，满脸恐惧。

白茸质问：“你凭空捏造，诬陷好人，该当何罪？”

此时，宫人已是瘫在地上抖如筛糠，喊出来：“不关奴才的事啊，都是……”

“闭嘴！”旼妃气急败坏，上脚就是一踹，宫人嗷的一声在地上滚了几圈，停下后爬起来跪倒，磕头如捣蒜。“你这蠢货，信口开河造谣生事，合该立即处死。来人，把他拖出去杖毙。”

宫人哭着被带下去。

白茸冷笑：“你还真是雷厉风行，说杀就杀。你在害怕什么，怕他供出你吗？”

旼妃已恢复气定神闲，慢悠悠道：“此等大逆不道的奴才不立即处置了难道还要留着过年吗？”

白茸看向不远处的狼藉，阿瀛的尸身已经被清理走，只留下地上一片黑红。原本，在他的设想里，阿瀛会拿着一大笔钱到宫外过逍遥日子去。然而怎么也没料到，最后会是这么一个结局，他甚至都没法给阿瀛好好入殓。

昕贵侍小心揽过他，低声道：“快走吧，夜长梦多。”

他们在太皇太后的默许下往院门口走，迎面就见夏太妃怒气冲冲闯进来，后面紧跟着雪青和行香子。夏太妃一进院就把行香子推到前面，甩开嗓子喊道：“庄逸宫的奴才假传懿旨，太皇太后你到底管不管！”

说罢，才看到白茸等人。他将白茸抱在怀里，摸着被打红的脸蛋儿心疼道：“你怎么如此不小心被狗爪子抓到了呢，你告诉我是哪只野狗伤了你，我定把它的爪子剁去。”

白茸不敢说是太皇太后，眼睛只往旼妃身上瞅。夏太妃一回头，换上一副笑眯眯的模样：“周公子怎么有空在这儿杵着，你家那位不是已经病好了吗，不去暖被窝了？”

旼妃被那阴阳怪气的称呼气得够呛，想发作却担心被夏太妃后面的话绕进去，毕竟人家可没指名道姓地说是谁。他无话可说，死死盯着夏太妃，脸色铁青。

太皇太后本来已经有了倦意，一看见老对手，竟又来了精神，一抖袖子坐直身体，说道：“夏采金，你别太过分，敢在庄逸宫撒野，我照打不误。”

“是谁过分啊？”夏太妃一叉腰，指着行香子道，“这狗奴才刚才到永宁宫传旨，愣说太皇太后在庄逸宫设宴请我，我再三确认，他指天发誓让我过来，还说可以边吃席边看戏。可我一到这才发现，哪有什么宴席，分明是诓我。这等胆大包天的奴才是不是更过分！”

行香子道：“冤枉啊，奴才可没这么说过！”

“哦？”夏太妃一扬眉，下巴抬高，说道，“那你是怎么说的，当着这么多人的面再说一遍。”

行香子看了看四周，昕贵侍等人满怀好奇地等着，而太皇太后正以奇怪的眼神盯着他。再看回夏太妃那张得意的脸，他明白过来，实话实说肯定是不行的，否则太皇太后就会授人以柄。

这锅还得他自己背才行。

“你说啊。”夏太妃催促。

行香子把心一横，双膝着地，对太皇太后道：“是奴才的错，刚刚偷喝了几杯酒，脑子发昏，跑到永宁宫惊扰到太妃。”

太皇太后道：“好端端饮什么酒，刚刚昼妃还因为喝酒误事，结果你又来这么一出，真是可恨，还不滚回屋子反省去。”

行香子磕头谢恩，刚要爬起来却被一只大手按回去。夏太妃不依不饶道：“这罚得可真是轻描淡写啊，按宫规，假传旨意是要杖毙的，太皇太后不知道吗？”

“此事全因行香子醉酒后胡言乱语所致，并非他本意，罪不至死。”

夏太妃发出一声哼笑，目光鄙夷：“太皇太后真是严于律人宽于律己的典范。旁人犯错便喊打喊杀，庄逸宫之人犯错便落个回屋反省，个中差距也太大了些。你就是以这种姿态登上《历代贤妃传》的？”

“你……”太皇太后气结，“那你要如何？”

夏太妃道：“像这等搬弄是非的奴才就该从重处罚。我记得当值期间喝酒是要罚杖三十的，就算他假传懿旨并非出自本心也应以错传旨意为诫，罚杖四十。何况他刚刚还对我出言不逊，应该再罚四十。我看在他是你之近侍的面子上消了零头，杖一百。”

行香子身子一软，差点没晕过去，这跟杖毙无异，甚至于更痛苦。

太皇太后当着众人的面不好袒护，思来想去最后不情愿道：“那就杖六十好了。”

“你不会算数吗？”夏太妃叫起来。

太皇太后一瞪眼：“遵循宫规，杖罚六折起算。”

“宫里没有这规矩。”

“我庄逸宫有。”

“以前怎么没听说？”

“今天新立的。”

夏太妃无语，憋了半晌才道：“好啊，那就开始吧，我监督。”

行香子趴在地上，手脚被抓住，心中叫苦，欲哭无泪。他自当差以来还从没被这样重罚过。尤其是在当上庄逸宫的大宫人之后，大家更是把他当半个主子看待，各宫各处都要给他几分薄面。如今被当众打板子，这份羞辱莫说以后能不能抬起头来见人，单说此刻就是颜面尽失，眼瞅着地缝就想钻进去。

身后噼里啪啦地打起来。

他咬紧牙关不让惨叫脱出口，用全部意志力去抵挡难以忍受的钝痛。夏太妃对他的沉默很不满意，嚷嚷道：“你们没吃饭啊，高举轻落以为我看不出来？”说完又对太皇太后道，“你还真是护短啊，要不要我写封信给皇上宣扬一下你的仁德？他也许会赞扬你呢，不过对于行香子嘛……嘿嘿，那可就说不准了。你最好希望皇上对他的判罚也能打个折。”

太皇太后气得牙痒，指着大门口道：“你给我滚！我的人自有我处置，你算什么东西，也敢发号施令？”

“哼！”夏太妃磨磨蹭蹭又延宕一段时间，直到行香子衣服上洇出血迹，喊叫连天时，才满意咧嘴笑了笑，对太皇太后说：“赏罚分明才是贤明之举，太皇太后可得保持住啊。”接着又对旼妃说：“至于你，我看可以荣登《历代恶妃榜》的前三名。”

“什么？”旼妃从没听过这玩意儿，一脸惊悚，正待细问，只见夏太妃带着其余人已经走远。

边上，太皇太后对仍在打板子的宫人喊道：“蠢货，还不停下！”

宫人们赶忙扔掉东西，围在行香子边上，七手八脚将他扶起。只是行香子伤在屁股，坐也不行站也不行，稍一动弹便痛极惨呼，最后仍旧只能趴着才能勉强忍住疼。

太皇太后心疼他，一腔怒火全发泄在行刑的宫人身上，怒道：“你们这帮榆木疙瘩，不知道轻些吗，若把人打坏了，我扒了你们的皮。这个月的俸钱都别想领了，全拿出来给行香子治伤。”说完又蹲下身子，说道：“夏采金就是个人精。我实在没想到他居然想出这么个法子来，当时人太多了，我没法为你辩解，只能委屈你了。”

行香子忍痛道：“没关系，只要老祖宗的计划一切顺利就好。”

太皇太后想起刚才的闹剧，不甘心道：“遗憾的是功亏一溃。”

行香子一听这话，霎时间觉得自己就是冤大头，白挨了这顿板子。太皇太后见他形容惨淡，表情凄苦，知道他心里和身上都不好受，又柔声安慰了几句，让人将他抬回屋治伤休养。

旼妃将太皇太后搀扶起来，说道：“老祖宗说错了，可不是功亏一篑。”

“哦？那是什么？”太皇太后没好气地说。

“自然是好戏刚开始。”

太皇太后疑道：“你到底干了什么？”

旼妃颇神秘道：“现在还不能透露，但事情已经成功了一半。”

“那另一半呢？”太皇太后半是疑惑半是讽刺，“你这次说有八成胜算却依然让白茸逃脱，现今你口中之事只成了一半，似乎也没必要沾沾自喜。”

旼妃道：“千算万算，漏掉了郁厘秋，他突然杀出来，摆出那么多人证物证，任谁都无法辩驳。”

太皇太后叹气：“看来他也是心思缜密之人，能在那么短的时间内把所有事安排好，把所有可能都想到，实在是不容易啊。这样的人怎么偏偏帮了白茸呢？”

“您放心，下一出大戏便是关于他的。”

太皇太后问：“什么时候？”

“只等皇上回銮。”

“那还早着呢。”太皇太后累极，步上台阶，走回寝殿，“我要歇会儿，你自去吧，但希望你能洁身自好，我不想再听到什么不好的传闻。”

旼妃低声应下，头也不回地走了。