【云8】23 最后的角斗（下）

23 最后的角斗（下）

竹月跪在瑶帝面前，一看见抖如筛糠的刘司舆，便知怎么回事儿，来之前一直忐忑不安的心反而沉下来，似乎找到久违的平静。他望着地砖花纹，听刘司舆痛哭流涕，保持缄默。

瑶帝听烦了哭声，让人把刘司舆拖到一旁，对竹月道：“事实是这样吗？”

竹月供认不讳，面色极其沉静。

瑶帝又道：“何人指使？”说话时，眼睛看着旼妃。

竹月跪直身子：“无人指使，都是奴才一人所为。”

白茸哼一声：“你和华司舆没有交情，为何要害他？你现在给你主子脱罪，脱的了吗？”接着又对旼妃道，“事已至此，你还有脸否认吗？难道你真的想看到竹月被拖到慎刑司过审？那个时候可就不是现在这般平静了。”

旼妃来时就已经预感到不妙，此时再看面前几人，尤其是一身闲适的昕贵侍，就明白嫁祸的事完全败露，双膝一软也跪下来，说道：“此事全因……”

“是昙贵妃！”竹月眼一抬，直视瑶帝，大声喊道，“都是昙贵妃的主意，是他主使，主子什么都不知道。”

旼妃慢慢回过头，盯着他，眼中布满震惊，指着他道：“你闭嘴！莫要胡说！”

竹月却不听他的，往前爬几步来到瑶帝脚边：“陛下，奴才说的是真的！一切都是昙贵妃的计划，他是主谋。”

瑶帝尚在消化诸多信息，没有说话，旼妃却已急红了眼，伸手一拽，将竹月扯倒，按在地上打了三四个耳光，骂道：“你胡说什么，不知道就别瞎说！”然后抬起头，对目瞪口呆的瑶帝道：“陛下别听这厮胡言乱语，他前几天伤了脑袋，现在容易犯糊涂，说的话做不得真。一切都是我的安排。当时昙贵妃害病生死一线，我怕昼妃会趁机对他不利，于是联合太皇太后定下此计，与昙贵妃无关。”

竹月被打得嘴角出血，双颊肿胀，将旼妃推到一旁，急道：“都到这份上了，您还替他遮掩，他是您祖宗还是您儿子啊，这么护着他？”

“你怎么敢……”

“他一直在利用您。”

“并没有！”

“您为何还执迷不悟？”

“这是我的选择！”

“您会后悔的！”

“我不后悔！”

“够了！”瑶帝被眼前的争吵弄得十分反感，好像自己成了衙门里不问青红皂白的昏庸判官，而堂下正上演一段为朋友两肋插刀的仗义之情。一想到旼妃和昙贵妃做过的事，他就气得牙痒，指着旼妃，半天说不出话。

白茸见状，忙给瑶帝端茶水，劝道：“陛下息怒，旼妃一时糊涂，情有可原，待我去劝劝他。”说罢，让人先把竹月带到一边，对旼妃一伸手：“哥哥先起来吧，地上凉。”

旼妃把伸到面前的手打掉，自己爬起来，盯着白茸，语气空洞：“你早就察觉到一切，对吧，可你什么都不说什么都不做，就是为了……为了……”说不下去了，突然感觉自己很可笑，一心想看别人笑话，没想到自己才是小丑。他看着白茸细嫩的脖颈，很想冲过去掐住扭断，同时又恨自己瞎了眼，当初那么多个承恩宫人，为什么偏偏选中白茸？！要是不去司舆司找他，恐怕他现在还是无人问津的白美人，而不是如今能够抗衡君威、左右皇帝意志的昼妃。

白茸道：“阿瀛的事或许真与他无关，可其他事呢？竹月往昕贵侍房间放入嫁祸信笺的事，你该怎么解释？这是谁的主意？”见旼妃要张口说话，又立即道，“兹事体大，可不是他一个奴才能做得了主的，必定有人谋划。”

旼妃看向地面，喃喃道：“是我。”

瑶帝道：“为什么？”

昕贵侍道：“可否请您说明原因，我自认来云华后从未在任何事情上与您产生过嫌隙。”

“我……”旼妃望着眼前几人，心中五味杂陈，张了张嘴却不知该说什么。他压根儿跟昕贵侍也没说过几句话，冲突更是谈不上，哪来的嫌隙想要报复？

这时，白茸问：“你说是你做的，那么嫁祸镇国公的事就是你父亲做的了？”

“这……”旼妃有些慌神。虽然一开始他是那么不管不顾，可如今看着瑶帝，看着那个可以眨眼之间令无数人丧命的人，那颗大无畏的心忽然被针扎了一下。

这可是大罪，一旦坐实周家就完了。

他恨他父亲自作主张将他送到宫中，可是他爱着嗣父，眷恋着家中其他亲人。

瑶帝紧盯着他，逼问：“是，还是不是？”

“我……不知道……”旼妃一阵恍惚，眼前一会儿是嗣父温柔的脸，一会儿是父亲不苟言笑的面容，它们交替出现，几乎蒙住双眼。然后，在下一刻，脑海里又出现另一张完美的脸庞，他忽又镇定下来，神色木然，点了点头：“是，就是他做的。”

话说到这份上，瑶帝已然猜到一切，可正因为猜出真正主使，才对旼妃的那声“是”感觉愕然惊悚。

竟然包庇到这种程度吗，不惜赔上家族所有人的命运，去保住另一个人？

他感到一阵恶寒，更难以理解：“你们简直是……”想骂些脏话，却又说不出口，想了想又道，“你说他参与了，可他一直生病着，如何参与？”

“病了？”旼妃惊讶，“我不知道他病了，他……”突然明白过来，父亲既帮了他，也弃了他。若他能闯过这关，自然还是父亲的爱子，若闯不过去，那就是一刀两断。

他的父亲啊，永远都是那么冷静又理智。

白茸走近几步，假借为旼妃整理衣衫，耳语：“真没想到你竟然为了他连家族都不要了，他到底许了你什么，让你如此死心塌地？颜梦华害了一个又一个，那些惨案你承担得过来吗，你的家族扛得起吗？现在抽身还来得及，我会说服皇上对你既往不咎，当做你曾救过我的报答。”

旼妃望着他，动动嘴唇：“你想让我怎样做？”

“很简单，说出真相。”白茸道，“其实包括皇上在内的所有人都能看出来，这些事不是你能干得出来的，毕竟做坏事也需心志坚定才行。”

旼妃忽然笑了，低声道：“你休想，我是不会背叛他的，只要我和他都不松口，你们就没有人证。”

白茸眼中带着同情，说道：“你以为这一次还像几年前的事那样，只要没人承认就会无法定罪？你太天真了，面对这种株连九族的大罪，你觉得他会跟你一样不松口吗？”

“他会的，我相信他！”

白茸笑了：“那让我们拭目以待吧，我真诚地希望你是对的，因为背叛的滋味实在太苦了。”说罢，回到瑶帝身边坐下，说道，“旼妃一时半会儿还有心结打不开，不如先把他带下去冷静一下，咱们来听听昙贵妃的辩词吧，兴许还有惊喜。”

瑶帝早就想找昙贵妃问清楚，对傻站着的银朱道：“没听到昼妃吩咐吗，还不快去。”接着，脸上透露出难以置信的表情，喝了一口冷茶，感慨：“他以前不这样的，怎么现在完全变了个人，什么伤天害理的事都能做出来。朕都不知道他脑子里都想些什么，以前他总说一天到晚想着朕，可现在看来，根本不是这么回事儿，他根本不把朕放心上。要但凡有点良心，都不会这么对朕，他都不为朕的处境想一想。”

白茸将手搭在他腿上，似是安抚情绪，又像是开导：“陛下，我相信早年入宫时的昙贵妃一定是最美好最纯真的，只是随着年月变迁，褪去青涩稚嫩，变得难以捉摸，但这不是您造成的，您不该为此感到困惑。”

瑶帝望着白茸：“很多人都变了。以前，昔妃最喜欢小猫小狗，绝不会伤害它们；薛嫔最喜花草，绝不会下毒；旼妃最擅长画山水，从不会诬陷别人；晔贵妃最娇憨，却也不敢矫诏；皇贵妃最善解人意，从不打骂任何人；昙贵妃最温柔……朕第一次看见他时，他就站在殿中吊灯之下，穿着孔雀羽线织成的衣裳，长发梳成无数细小的发辫，发梢垂着无数小金环，一走路，叮叮当当的……好像梦里走出的人。”

白茸为瑶帝感到难过，物是人非的无奈是最伤人心的。他想安慰几句，正想说词，昙贵妃到了。

一身孔雀蓝长衫，下摆俨然就是孔雀翎的图样，宽大的衣袖上用金线绣出繁复的线条，远看仿佛两只金孔雀卧于衣袂间。再看那头发，虽然披散着，却在左右各编了三股发辫，底下挂着羽毛，随风而动。两个耳垂上穿着小金环。

衣袖一舒一卷之际，人已深深拜下，再起身时，带出一阵清雅的幽香，如高山流水透人心脾。

瑶帝看呆了。

“陛下……”昙贵妃一开口，声音如泣如诉，哀婉动人，几乎瞬间激起旁人的保护欲。饶是白茸恨他入骨，也不觉生出一分爱怜。

此时，太阳高升，光线只能射进殿中一半的地方。在金色的光芒中，漂浮无数细小尘埃，聚集在昙贵妃周围，起起落落，浮浮沉沉，将人衬托得异常神圣庄严。

白茸本能地察觉到有什么地方不对劲，心下犯嘀咕，再看一脸痴迷恍惚的瑶帝，猜测那香气中肯定有猫腻。想到昙贵妃过往表现，他突然意识到忽略了一个重要问题，连忙冲玄青使眼色，将人招到身后，暗暗吩咐了几句。

只听瑶帝问：“这几天过得如何，都瘦了。”

白茸听了直撇嘴，这哪是审讯的开场白，分明是情人见面，两眼放光。

昙贵妃答道：“我很好，倒是没怎么看镜子，也不知现在怎么样了。”说着手摸脸庞，神情凄楚。

白茸听了几乎要呕出来，心道你这妆画得如此完美，指不定看了多少回镜子。余光看向瑶帝，只听后者道：“就算不能出去也要照顾好自己，你要是病了，朕会心疼的。”

“唉，”昙贵妃低下头，“我生病您哪里会心疼，我被人害得下不来床命悬一线时，您也没心疼过，还直接带着罪魁祸首出宫巡游。”

瑶帝露出一丝焦急：“你什么时候被人害，朕怎么不知道？”

“就是去年夏天，我得了重病，上吐下泻，几度濒死。”

“那是……皇贵妃害你的？”瑶帝问，“你确定？”说话间已有愠色，那一次宫中死了不少人。

昙贵妃道：“是他指使暄妃从宫外弄来一张染了疫虫的碧玉凉席，再由尚宫局转赠给我，这也就解释了为何尚宫局是六局之中最早出现病症的原因。”

“简直……丧心病狂！”瑶帝一拍扶手，怒道，“这是赤裸裸的屠杀！”

白茸心知要是瑶帝被昙贵妃带偏，那么这场审讯就彻底失去意义，没准还会成为皇贵妃的死劫。想到此，正欲开口，就见昕贵侍朝他摇摇头，起身给瑶帝新倒了一杯茶水：“陛下，说了许久，再用些天颜茶润润嗓子吧。”然后又对昙贵妃道，“贵妃能平安脱险真是万幸，只是您说这凉席一事我倒有些不明白了，您为何要接受尚宫局的礼物？”

昙贵妃一斜眼：“昕贵侍是在质疑我吗？虽说这里是深鸣宫，可皇上在此，你以何种身份说话呢？”

昕贵侍微微一笑并不答话。

白茸接口：“我以内宫代管者的身份代皇上问话，总不会辱没你了吧。”

昙贵妃眼睛不眨一下，盯着瑶帝手中茶杯：“那昼妃就问吧。”

“你说昀皇贵妃害你，有何证据？”

“章尚宫。”

此时，瑶帝喝了茶水，觉得脑袋没那么沉了。眼前的昙贵妃虽然和多年前的初见很像，但毕竟不同，刚才那股莫名的怜惜悸动也飞得无影无踪，对银朱道：“去宣，今日定要查个水落石出。”

很快，章尚宫被带到，弓着腰迈着小碎步，一路低头急走，来到瑶帝面前跪下。听完原委后，原本耷拉着的眼皮瞬间抬起，麻杆似的身子也似乎挺直变长许多，大着胆子看了昙贵妃一眼，说道：“奴才确实送给昙贵妃一张碧玉凉席，可那算是尚宫局答谢昙贵妃的回礼，与其他人无关。至于昙贵妃是因为凉席而染病的说法，恕奴才直言，是无稽之谈。”一双眼睁得大大的，尽显无辜。

“章尚宫！”昙贵妃乍听之下身上窜凉，心念一转便知怎么回事，恨极了对方，扬声道，“你是该答谢我，是我为你遮掩了尚宫局亏空，姑息你做假账，纵容你收受巨额贿赂，否则你哪有命活到现在？！”

“啊？”章尚宫吓了一跳，“哪有这回事？”

昙贵妃道：“别不承认了，现在六局之中谁不知道，要想寻个事少钱多的活儿都得仰仗你调配，前阵子不是还有人许你三百两纹银，只求早两年出宫。还有那些金漆，皇上要用时，你推说用完了，可实际上不知被你卖了多少桶。”

章尚宫冷汗直流，再也跪不直了，噗通一下软下去，对瑶帝道：“陛下，奴才一时糊涂……”

瑶帝平日不管这些，初听此事大感意外，气道：“你就是这么当差的？怪不得宫里乱，都是你们这帮奴才弄的，不好好办事就想着怎么捞钱！”

章尚宫吓得磕头，同时还不忘往边上瞥，白茸一侧身子，对瑶帝道：“陛下先且息怒，章尚宫的事还需彻查，咱们还是先解决眼前的问题吧。”说着把桌上的纸向瑶帝方向推了推，“莫误了正事。”

昙贵妃冷笑：“昼妃口中的正事是什么？”

瑶帝看了眼指，说道：“镇国公联合幽逻岛欲图谋不轨之事。”白茸的话让他又找回方向，此刻脑子十分清晰，“根据落棠宫竹月的供述，他曾往昕贵侍住处藏匿嫁祸用的信笺。”

“竹月？”昙贵妃走了几步，停在灯架旁，烛光映脸庞，肌肤显出大理石般的瓷润质感，“他是旼妃的人，跟我何干？”

瑶帝问：“你知道这件事吗？”

昙贵妃稍一思索，答道：“旼妃做的事我确实知道一些。”

“哦？”瑶帝好奇，“他做了什么？”

“嫁祸信其实就是旼妃写的。”昙贵妃平静道，“相信陛下也知道，他最擅长字画，书法已有名家风范，想要模仿谁的笔迹，那是易如反掌。”

白茸插口：“他为什么这么做？据我所知他与皇贵妃的关系虽然说不上和睦，但远远未达到不共戴天的地步。更甭说他父亲还和镇国公同朝为官，其中关系盘根错节，十分复杂，断不会轻易构陷。所以，旼妃后面还有人操纵全局。”

“你们怀疑是我？”昙贵妃摇头，“我怎么能指使旼妃呢，我与他不过是朋友，谈得来却还达不到干预对方的程度。”接着，又朝前走去，站在瑶帝面前，昂首挺胸，好似一具站立的石雕，“自从雀云庵回来，我和他就已经断了关系，一心扑在陛下身上，他几次求我，我都没答应。可能就是这些事让他心理渐渐扭曲，看谁都不顺眼，看谁都想除之而后快。”

瑶帝被这番话说得一愣一愣的，仿佛喝醉了酒，脑子突然断片。他又喝了口天颜茶，冷下来的茶水似乎比那热滚滚的沸茶更能令人灵台清明，大致梳理后，问道：“你跟他真没关系了？”

“没有了，早就一刀两断。事实上，如今回想起来，是我错得太离谱，以为在他那里能找到慰藉，可实际上，这种不伦之恋能有什么好结果。现在，只要回想起他的碰触，我就会恶心到反胃。不过，他似乎并不这样看，一直缠着我想再续前缘。后来他意志消沉了许久，对我也越来越不满，也许这就是他做这些事的目的，想嫁祸于我借此报复。”

听到这里，白茸忍不住笑了：“现在否认你们俩之间的事，是不是有点晚了？而且照你的意思，这件事就是旼妃的手笔，你一点儿都没参与？”

昙贵妃平静道：“对，我没参与，甚至还劝过他，不要牵连无辜，可他不听，就跟魔怔了一样，一门心思就要除掉季氏。他说，没了季氏，宫里就太平了。”说这话时，眼睛盯着白茸，仿佛再说——没了你，宫里也太平了。

白茸感受到目光中的仇恨，一扬下巴，正视敌人，朗声道：“颜梦华，你是我见过的最不知羞耻的人。至少季如湄还能忠于皇上，而你呢，脚踩两只船。旼妃要是听到这些，不知会作何感想，毕竟就在半个时辰前，他还极力想让我们相信这一切都是他的错。他舍命保你，却换来你一句心理扭曲。”

瑶帝亦发出长叹：“你把自己摘得真干净啊，朕都不知该如何说了。”

颜梦华道：“我说的都是真的，您要不信，也可询问秋水，无论是思明宫的事还是我个人的事，他最清楚。”

白茸道：“秋水是你的人，他的话不足为信。”

颜梦华回道：“他从来不是我的人，他是季如湄找来的，否则凭他的资历能管思明宫吗？”

白茸和瑶帝对视，又用眼神询问昕贵侍，见那俩人没有异议，跟玄青道：“叫秋水进来。”

秋水胆子小，面对如三堂会审的架势，肝胆俱颤，哆嗦道：“主子是冤枉的，从来没有指使过任何人。这段时日以来，旼妃一直死缠烂打，主子不胜其扰，旼妃一定是对此怀恨在心，才不惜弄出这么大阵仗企图嫁祸报复。”

“是吗？”白茸示意玄青拿出一张信笺，递给秋水，“这是此次思明宫封禁时我们查出的传讯纸条，你看清楚，然后再说到底与你主子有没有关。”

秋水颤巍巍接过纸，快速扫一眼，脸色煞白，自顾摇着头：“奴才没见过，也不清楚这上面写的是什么。”

昙贵妃一把夺过纸，只见上面写有昕贵侍打算打扫宫殿一事，问他要不要赶快行动。

瞬间，一切明了。

旼妃的确曾问过他的意思，只是他根本不曾收到。联想到另外两张信笺的内容，他敢断定同样被白茸所知。

他强迫自己镇定下来，神色自若：“昼妃弄来这么个东西想说明什么，上面连落款都没有。”

白茸起身，来到昙贵妃面前，伸出二指将信笺抽走，放到桌上，说道：“陛下不妨看看这是谁的笔迹？”

纸上，字迹工整飘逸，每一处运笔转折都有细微的宛如水云似的涡旋，正是旼妃最擅长的涡云体——由古体行书演变而来的一种书法，近年来在文人中非常流行，瑶帝自己还曾学过，只是写得并不出彩。“宫中，能写出这么漂亮的字的人恐怕只有旼妃了，你说呢？”瑶帝望着昙贵妃。

“也许是宫外之人临摹笔迹。”

瑶帝指着信笺上浅印的海棠花纹，说道：“这种纸有个名字叫棠华，是几年前一个回京述职的边陲官员进献的，因为工序繁琐产量很低，所以只有一小摞。朕觉得名字好听，又带棠字，便全部送给旼妃。别处是否有流通朕不知道，但宫里只此一份。”说罢，再细品“棠华”二字，忽觉讽刺，这不就是颜梦华的华字嘛，敢情还是自己牵桥搭线了。想到这儿，心里格外不痛快，哼了一声，“现在你还有什么话说，还敢称自己什么都不知道？”

“我确实不知道。”昙贵妃此时也糊涂了，他是真没看过这张纸条，而就在来之前他已经把所有旼妃给他写的信全烧了，断不会有遗漏。

到底怎么回事儿？

这张纸的出现把所有计划都打乱了，他没办法自圆其说。

“陛下，这张纸能出现在昼妃手里，足可说明他已先于我截获，我不知道其内容是正常的呀。”他缓缓道，“而且我倒想问问昼妃，你既然知晓一切，为何不提前阻止，你要早拿出证据，皇贵妃何至于以死证清白？要我说，这殿中最包藏祸心的就是你。”

白茸心中一惊，这几乎是死穴。他没法当着瑶帝的面说就想让季如湄死，想让镇国公陷入囹圄，然后自己再以救星的身份拉季氏一把，也没法说一直监视思明宫一举一动，将三次传讯中的前后两次做了誊抄，中间那次直接截获，让颜梦华以为只有两次。

他对上瑶帝探寻的目光，正欲辩解，不料瑶帝先开口了：“昼妃怎么做自有他的考量，他想说就说，不想说就不说，跟你没关系，不是你避而不答的借口。”

昙贵妃咬牙道：“总之，您是相信他不相信我了。不过，您可以现在去思明宫看看，我宫里若有半点与周桐有关的东西，我立时以死谢罪。”说着，向旁边看了一眼。秋水打了个激灵，马上接道：“启禀陛下，是这样的，旼妃曾给思明宫送过很多东西，但都被主子给烧了，他说过，他的心里只有皇上，容不下龌龊的人。”

这时，从殿深处传来一声绝望的哭嚎，如同濒临死亡的野兽发出最后的悲鸣。

就在众人都为这声音感到惊惧时，昙贵妃已慢慢朝屏风后面走去，经过曲折的走廊，小心翼翼地推开大殿深处的一扇门。

紧接着，清脆巴掌落在脸上，打碎所有谎言与泡影。