【云11】16 第三条路

16 第三条路

由无数小漩涡组成的白沙上，一块块黑灰色的石头犹如孤岛。

瑶帝站在三尺开外的地方，默默看着这些孤岛已有很长一段时间，昕嫔坐在他身后不远处的软垫上，只披了一件细纱衣。那细纱是藕荷色的，用金线绣着蝴蝶，堆叠在腰身处，好像金蝶落入花丛。

“你这山水又换过了吧？”瑶帝看够了，转过身说道，“上次朕来时，还不是一个个圆圈呢，石头也是垒起来的。”

昕嫔将纱衣往肩膀上提了提，盖住胸前星星点点的吻痕，站起来走到一旁给自己倒了杯水，喝下后慢悠悠道：“陛下记性真好，一个月前的事还能记这么清楚。”

瑶帝嘴角上扬：“你这是埋怨朕来得少了？”

昕嫔反问：“难道不是吗？”美丽的双眸如秋水般闪着光芒，嘴角轻轻一勾，醉人的风情便倾泻下来，如高山悬瀑，激荡起无数水花，既清凉又震撼。

瑶帝被这缱绻春色迷住，伸手一拽衣带，松垮的衣袍霎时落地。他张开双臂，把昕嫔拥入怀中，说道：“不是朕不想来，而是美人生猛，朕招架不住。”说着，揉了揉昕嫔饱满浑圆的臀肉，手指在那细纱覆盖下的臀缝处来回滑动。

昕嫔情欲未消，禁不住手指撩拨，兴致再度萌发，搂着瑶帝主动索吻。情到深处，两人又倒在地上，行了一次云雨。

做完后，昕嫔坐到瑶帝背后给他梳头发，把散乱的长发重新穿插在发冠之内，用数根金簪斜插固定住，最后又用极细的金链把金簪连起来。那金链上还穿有细环，环上垂下细小的红宝石，这种打扮使得瑶帝看起来不像威严的帝王，更像一个在青楼里流连的浪荡客。

梳好头发，瑶帝向后靠在昕嫔怀里，懒懒问道：“你每月弄一次山水？”

昕嫔顺着瑶帝的目光落到不远处的枯景上，光影叠在白沙之中，营造出别样的圣洁与肃穆。“并没有按月更换，只是随心而动。”他说，“我喜欢在思考的时候望着它，它能让我的精神更专注。当我一直陷在某个问题中解不出来时，就用竹耙把它打乱，重新构思一幅新景。”

瑶帝呵呵笑道：“可这样一来，思绪也被打乱，岂不更解不开？”

昕嫔从瑶帝身后探过头，在耳边轻轻道：“并不会。很多时候我们陷在一件事情中走不出去，不是因为岔路太多，而是因为走错方向。一旦方向错了，哪怕简简单单一条路也能走迷糊。所以，如果我们想不通一件事，那不妨打乱章法，重新寻找方向。”

瑶帝缓缓转过头，意味深长：“那爱妃被何事所扰，以至于要打破原有格局重新规划？”

昕嫔将瑶帝轻轻推离，起身褪下纱衣，换上浅青色的中单衣裤，坐到椅子上，面容已不复方才的恬淡，而是含着一抹忧色。“我前几天路过慎刑司，从里面传来哭声和惨叫。紧接着门开了，从里面运出一具尸体，血淋淋的，都看不出人样了。”

瑶帝知道所为何事。这些天陆言之也跟他汇报过审讯情况，声称手段之残忍简直闻所未闻，就连陆言之这种生性冷酷且见惯血腥的人都觉得太过分了，一度请求中断审讯。后来他找到太皇太后提出让陆言之全权处理审讯之事，可那老家伙却说事关皇嗣，必须由其亲审才能放心，又言陆言之人际关系复杂，难保不会出现包庇。一句“事关皇嗣”又把他的情绪调动起来，只觉得自己种下的种儿不能就这么稀里糊涂地没了，合该严查，死几个宫人算得了什么呢。于是便默许下来，再不过问。

他这厢沉默着，只听昕嫔又道：“自从那日起，我这心就没安宁过。我总在想，那个惨死的宫人就这样没了，他的亲人们是否知道他已经过世，又是因何而死，要是知道他们的孩子因为莫须有的罪名而被折磨致死，那得多么肝肠寸断啊。”

昕嫔说着落下叹息，缓了缓情绪，继续道：“前几天我还看见梦曲宫的大宫人缙云坐在昱贵嫔的步辇上，衣服上全是血，一问才知道也是从慎刑司回来的。昱贵嫔跟我说了几句，他看起来吓坏了，说话颠三倒四的。昱贵嫔因为看望过暚妃所以要被审讯，而我也曾探望过，是不是也要被叫到慎刑司？昱贵嫔是世家之子，门第高贵，又最会讨太皇太后欢心，尚且被如此对待，那我呢？一个外来之人一旦也被叫到慎刑司去，恐怕下场不会比横着出去的宫人好多少。”

这些事瑶帝亦是知道的，当初听来不觉得什么，可现在却觉得有些残忍，心下多了几分懊恼，后悔不该轻易让太皇太后插手，应该坚持让陆言之负责审讯。至少陆言之是懂分寸的，不至于一出手就把人弄死弄残。他无奈地叹口气，安慰道：“你还有另一重身份，太皇太后不会轻易动你，朕绝不会让他伤害你。”

“那别人呢，别人就该被残酷对待吗？这件事什么时候是个头呢。”昕嫔垂下眼帘，口含犹豫，“其实，我是十分同情暚妃遭遇的。好容易得了一份殊荣，结下孕珠，却不明不白地没了，任谁也咽不下这口气。我也理解太皇太后的急躁，希望赶紧找出凶手，免得再有其他人遭此毒手。我更明白陛下的心情，人们总是对自己第一个孩子怀有特殊的情感，因为这让人们首次体验到生命的延续。可是……”他抬起头，目光坚定，“这一切都不能成为伤害无辜之人的借口。就在今天早些时候又传来消息，毓臻宫的玄青以及另外三名宫人被提审，现下生死未卜。”

瑶帝披了衣裳站起来，细细审视昕嫔，只见那双眼中含着浓郁的忧愁，面色苍白而凝重，好像玉雕的神像。他伸手抓住昕嫔的双肩，捏了捏，说道：“可如果不查怎么找出凶手？”

“凶手？太皇太后不是认定此事是贵妃所为吗？”

瑶帝定住，忽而松了手，在殿中来回踱步。过了一阵，他说道：“没错，他的嫌疑最大。”

“所以现在还审别人干嘛？直接审他不就行了？”

瑶帝陡然转身，目光惊异，语气透着不可思议：“你真这么想？”

昕嫔眨眨眼，语气轻快：“当然。既然已经有嫌犯，还审其他人做什么。与其在别人身上浪费时间，不如直接提审贵妃，把用在宫人身上的那些东西也在他身上轮番用一遍，不怕他不招，对吧？”

瑶帝似乎看到那血淋淋的场面，脑中刺痛，不由得倒退一步靠在桌沿，全凭桌子支撑身体。片刻后，他望着昕嫔，不知他说这番话到底是什么意思，只道：“即便他真有罪，朕也不会那样对他，你怎能……”

“陛下！”昕嫔面色一变，话锋突然凌厉起来，“您之所以不想那样对待贵妃是因为您心中有情，舍不得。可太皇太后也没有直接提审他，这是为什么呢，难道也是怜惜他的身子吗？”

此话一出，双方皆沉默，因为他们都很清楚，庄逸宫和毓臻宫已经是水火不容的态势，恨意隔着厚重的宫墙和层层宫阙都能直达彼此内心深处。

昕嫔亲手冲泡了一壶茶，待茶叶舒展开，用小竹棍在茶水里搅了搅，倒在一盏骨瓷小杯中，端给瑶帝。“喝点天颜茶吧，润肺生津，提神醒脑。”

瑶帝对这种出自幽逻岛的特产茶叶印象深刻，掀开茶盖闻了闻，避开茶叶，抿了一小口。滋味仍是亦苦亦甜，随时间延长而回味无穷。

当舌尖上最后一缕苦涩消失后，纷乱的心也沉淀下来。

“太皇太后去过毓臻宫，没找到毗香红花。”他放下茶杯，平静道。

“所以，现在太皇太后不再怀疑他？”昕嫔说完笑了出来，觉得这个问题很有意思，根本不值得问出口。

显然，瑶帝也觉得如此，望着他无言以对。

“那陛下您呢，”昕嫔又问，“您不愿提审他只是因为尚有情意而非相信他无辜？”

瑶帝拿起茶杯继续喝茶，茶杯见底时，才道：“你说毓臻宫的人被叫走了？”

昕嫔惊讶道：“您不知道吗，太皇太后亲自去的。听说贵妃一开始不允，拦着不让走，后来被几个五大三粗的人硬生生扯到墙边。”

瑶帝确实不知此事。他这些天借口哀思过度无法理政，已有七八天没去上朝。头几天陆言之还禀报过审讯结果，后来他听烦了，准其不必汇报。而后就在玉蝶宫里窝着，由着暄妃给他操办生日宴，和招来的乐伎们玩闹厮混，天天醉生梦死，再不知外面的事。今日是他实在呆腻了，厌倦了暄妃和李贵嫔那两张艳俗的脸，因而在御花园游走，准备摘些野花尝尝鲜。期间，他也没再去过毓臻宫，把自己包裹在温柔乡里，用以抵抗对白茸的复杂情绪。如今陡然听到白茸被欺负了，心中霎时间涌起一腔热血。然而他刚想发作，又觉得白茸的嫌疑始终都在，太皇太后的做法倒不显得那么过分，毕竟连昱贵嫔都被叫到慎刑司问话了。想到此，他感叹：“这也是没办法的，谁让他送的香蜡出了问题呢，朕也想相信他的清白，可在没有新证据出现的前提下，就是他的嫌疑最大。如今只把他身边的人叫去审问，已经是顾及他的身份了。”

“为什么还需要新证据呢？”昕嫔道，“他送的香蜡里查出毗香红花，这不就是铁证吗？”

“因为……”瑶帝第一次想这个问题，在此之前他只是单纯气愤白茸的所作所为。他想了很久，从暚妃承孕再到事发，期间所有事都过了遍脑子，有些东西渐渐浮出水面。

他看着前方没说话。

昕嫔心思玲珑，观瑶帝神色已猜出心中所想，接口道：“因为所谓的证据漏洞百出，令人生疑，相信您已经察觉到了。”

瑶帝示意他继续说下去。

昕嫔道：“出事之后我曾托人打听过毗香红花。这种东西是可以口服的，溶于水后无色无味，不易发觉。那么这就产生了一个疑问，凶手既然可以大费周章地在香蜡中做手脚，那么完全有能力在某次茶水中下药，这样一来留不下证据，岂不更容易脱罪？以贵妃的智慧，不会想不到这些。事实上，在我看来，任何人在犯罪之后都会想着如何销毁证据而不是保留，所以那根被检查出含有药粉的香蜡就显得很突兀，它似乎被特意留在那里，告诉别人谁是凶手。”

瑶帝道：“也许，白茸这么做是因为无法接触到暚妃的饮食，所以才出此下策。”

昕嫔淡淡一笑：“如果要是我下手，那么我只会把东西放在香囊里，甚至是涂在腰带里，然后到尘微宫多探望几次，同样可以神不知鬼不觉，没必要非得在涂在蜡烛上，留下证据。”

瑶帝微微蹙眉，昕嫔说的正是方才闪现在脑海中的。前些天他一味逃避不愿细想，此时在昕嫔的带动下又过遍脑子，那些不合理之处便十分显眼。

“我能想到的，太皇太后也能想到。”昕嫔说得多了，给自己倒茶润口，同时也给瑶帝留下足够的思考时间。

须臾，瑶帝茫然道：“太皇太后之所以提审别人就是在找更确凿的证据？”

“陛下真的认为太皇太后只是在找证据而不是做证据？”昕嫔来到枯山水前，取来竹耙将白沙打乱，在上面划出一道横线，接着回过头，声音清冷肃穆，“您真的以为太皇太后不知道昱贵嫔的无辜？”

“你什么意思？”瑶帝震惊了，反应了好一会儿才问出来。

“您把我的话从后往前想一想，就能知道我说的意思了。从太皇太后在毓臻宫搜寻证据未果，轻易退出，到尘微宫的宫人们挨个受审，死的死伤的伤，再到昱贵嫔主仆二人所受到的惊吓与迫害，最后到毓臻宫的人被强行押到慎刑司。您看，太皇太后在毓臻宫一出一进，首尾相连呼应，就是个完美的环，几乎无懈可击。”

瑶帝眯了眯眼，嘴角抽搐，说不出话。

日头偏西，殿中越加昏暗，空气温凉。

昕嫔并不觉得寒冷，一双眼炯炯有神，发出睿智的光，进一步解释：“太皇太后第一次去毓臻宫搜查证据时，贵妃一定据理力争，我猜他肯定提到了其他嫌疑人。而太皇太后先后审了这些人，其实就是在向大家表明他不偏不倚的态度，他要在提审贵妃时用事实堵住他的嘴，也堵住所有人的嘴，让大家明白他不是针对贵妃，而是对所有嫌疑人一视同仁。只有这样，制造出来的供词才有意义，才有可信度。”

瑶帝呆呆地盯着某一处，脸上看不出任何表情。然而，昕嫔却知道，在那起伏的胸膛内正翻江倒海，不得安宁。

“你这是在替他辩解吗？”半晌，瑶帝转向他，声音暗哑。

昕嫔忽而笑了：“论理，我们是情敌，我怎么会替他辩解？说句实在话，皇帝只有一位，我只能和无数人分享而无法独占，在这种情况下，少了昼贵妃，我的机会才更多。您说对吗？”

瑶帝未料他会这么说，奇道：“你很坦诚，一点儿都不掩饰地说出了所有人都想说的话。”

昕嫔目光真诚，如虔诚的信徒望着救世主，缓缓道：“于公，您是君我是臣，臣不敢欺君。于私，您是我的爱人，我更不会欺骗您。”

瑶帝听得动容，叹道：“你既如此想，为何还要替白茸说话？”

昕嫔垂下眼眸：“并非替他说话，而是有些事当局者迷，旁观者清。我若不说，陛下恐怕入了局。”

瑶帝问：“你的意思是太皇太后利用这件事做局？”

昕嫔目光一沉，从窗外拂过的微风将发丝吹乱，遮住苍白的面容：“您、太皇太后、贵妃、暚妃……都在局内。”接着，想了一下，又道，“兴许昱贵嫔也在其中，我观他那日惊恐的神色不似作假，是真的被吓坏了。”

瑶帝心中咯噔一下，变了声调：“朕也在局中？”

“我猜的，无凭无据，但只要稍加推测就不难想象事件走向。”昕嫔理顺长发，沉吟道，“从最一开始的落胎到现在，已经过去整整十日。我想，陛下应该从最初的震惊愤怒走出来，也觉得贵妃虽有嫌疑却证据不足。在这种情况下，当太皇太后提审贵妃，又或是通过各种手段取得所谓的人证物证之后，您定是要袒护贵妃的。如果说给暚妃下毒嫁祸贵妃是第一个局，那么太皇太后借此机会把贵妃罪名坐实，再堂而皇之地除掉，就是第二个局。而陛下您，为了贵妃安危而不惜与太皇太后乃至世家对抗，给朝臣们留下偏宠奸妃罔顾皇嗣的口实，这就是第三个局。”

瑶帝听得哑口无言，不觉出了一身汗。

昕嫔续道：“此三局环环相扣，互为依托。您若处置了贵妃，那么正中凶手下怀。您若一味偏袒，则在伦理上处于下风，对您和贵妃的声誉有极大影响。无论您怎么选，都走不出局。”

“那该如何？”瑶帝追问。

昕嫔沉思片刻，迎着夕阳朝窗外望去，绚烂的霞光照耀大地。他知道，很快这一片金色就会暗淡下去，化作无尽的黑暗笼罩一切。他收回视线，对瑶帝一字一句道：“设局的人很狡猾，但也落入俗套。他自认给您两条路，您必定得选一条，殊不知世间的路都是走出来的。在某些时候，无路可走反而意味着一切皆有可能。其实，您还有第三条路可走。”

瑶帝静静听下去。

“夕阳灿烂，吸引无数人瞩目。”昕嫔说着，轻轻扳过瑶帝的身子，让他朝窗外看。

瑶帝凝视晚霞却不知何意，正疑惑着突然感觉边上亮起来，歪头一瞧，原来是昕嫔正给烛台点蜡。光亮微弱，却是昏暗大殿中少有的暖色。昕嫔擎着烛台来到他身侧，轻轻道：“夕阳壮美，却也经不住这么一小点亮光的干扰，让您移了眼，”

瑶帝细细琢磨，手指捻着衣角，似是回味。不久，眉头舒展开，慢慢颔首：“朕明日就恢复早朝，看看有什么新鲜事没有，那帮人就是太闲了，整日上蹿下跳。”

此时，殿内完全暗下来，仅靠正上方吊灯外缘的一圈圆蜡无法照亮。昕嫔叫人进来放下吊灯，把里外三层圆蜡全部点上，再升上去，又把四角的落地烛台全部点燃，殿内明亮许多。

直到此时，瑶帝才惊觉一下午就这么过去了。

他张开手臂，示意更衣，问道：“依你看，谁在局外？”

昕嫔为他穿上外面的衣衫，系上腰带，然后深吸一口气：“这种话我怎么敢乱说，不过……”犹豫着，退开几步，眉眼一挑，说道，“谁独善其身，谁的嫌疑最大。”

答案，呼之欲出。

瑶帝眼底闪过一丝狠戾，继而又柔软下来，说道：“那毓臻宫……”

“现在只求那四个宫人能顶住压力，待到明日，您务必抛出个更轰动的话题，这么一来，说不定连太皇太后的注意力都被分走，就没人去管那枚孕珠了。如此再过些时日，事情便不了了之。只是这样一来，恐怕寒了暚妃的心，少不得您再安抚一通。”

瑶帝却道：“罢了，算是他时运不济。况且孕珠没了还能再结，若阿茸没了，上哪儿再去寻呢。”说完，只见昕嫔嘴角含笑，眼神微妙，这才意识到这是在深鸣宫，他刚刚当着一位美人的面去袒露对另一位美人的心迹，实在是尴尬。他呵呵干笑了几声，说道：“天色不早了，朕先回去了。”

昕嫔站在原地没动，眉目婉转：“陛下要走吗，我还当您要在我这儿吃晚饭呢。我跟您说了那么多，连吃口御膳的福气都没沾到。”他仍旧穿着浅青色的衣裤，脚下一双竹拖鞋，灯火通明之下，整个人显得既有神采又慵懒娇俏。

瑶帝心思一转，这些日子在玉蝶宫也呆够了，索性就在深鸣宫这里歇下也挺好。昕嫔身体健美，皮肤洁白，尤其是那臀，柔白浑圆，既不像暄妃那种常年练舞之人才有的紧实，也不似李贵嫔那般软得没了弹性，是一种恰到好处的柔软，比水豆腐劲道，比白煮蛋软糯，手感极好。他看了眼昕嫔，那张脸也好看，就算不抹任何东西也很迷人。此刻，那对儿杏眼儿正含着热切的期盼，似要将那无声的挽留烙印在他心上。

他笑道：“可巧朕也饿了，那就在这里摆饭吧。”

昕嫔展颜，走上前拥着瑶帝来到另一处起居室，并排坐下。他紧挨着瑶帝，不留一空隙，流露出更为妩媚的笑意。在他手边的小桌上，放着餐前开胃的红果酪，他捏起一块放入瑶帝口中，说道：“陛下尝尝，我特意让厨子在里面加了玫瑰花，有花香。”

红果酪酸甜可口，且有香气，只是瑶帝心思并不在此事上，觉得很一般，如同嚼棉花似的，尝不出任何味道。他叹气：“碧泉宫还在禁中，且是太皇太后提议的，朕也不好直接解禁，可要是跟庄逸宫去说，太皇太后肯定不同意。这要怎么办？”

昕嫔道：“如今皇贵妃与贵妃交好，太皇太后自然不会放皇贵妃出去帮忙。不过皇贵妃等同副后，如此不明不白地拘在宫内，无论如何也说不过去。陛下可以主动跟庄逸宫提出解禁之事，就说现在无人打理内务，必须有一位尊位出面整顿，如果碧泉宫不能解禁，那就只能让毓臻宫出面了。太皇太后目标是贵妃，权衡之下应该不会反对。”

说话时，御膳陆续摆上。

瑶帝解决了烦心事，胃口大开，心情也开朗起来，席间和昕嫔有说有笑，气氛比之刚才要轻松许多。

他吃罢饭就爬上床，四仰八叉躺下，一边让昕嫔为他按摩放松，一边有一搭无一搭地聊天。昕嫔先是给他全身揉捏一遍，然后专注胯下，手法娴熟老道，不一会儿就把那小东西养大。接着，又拿出个玉指环，套在上面。指环冰冰凉凉，瑶帝感觉全身都滋润在冷泉中，那根肉柱也被刺激得更精神了，箍在圈中越加亢奋，好像生了反骨，一味要把玉环撑破，挣脱出来。他很少有这种隐忍不发的体验，忍耐中只觉一阵酥麻从骶骨直窜上天灵盖，身子随之一颤，发出一声哼鸣。他半眯着眼，伸手去摸，手里又冰又烫，说不上是什么滋味，就觉得一阵阵打哆嗦。他问道：“这是什么，你们那的玩法？”

昕嫔笑而不答。

其实，这根本就是外面普遍的玩法，情人之间的小情趣，只是瑶帝乃九五之尊，谁敢擅自在他那地方动手脚呢。而瑶帝自己所受的教育也不允许他接触这些，仅有的一些花活儿还是当太子时跟侍读们私下里交流来的，而且尽是用在别人身上，何曾想过自己也能戴个环体验一把另类的快感。

此时，他已沉浸在那过电似的舒爽中，不在乎有没有回答，朝昕嫔勾勾手指，呢喃道：“想不到美人看着娇美，实则也如虎狼，这么快又想要。”

昕嫔侧支身体，歪在瑶帝身旁，乌黑的头发垂铺到瑶帝胸膛，一条腿搭在瑶帝身上，膝盖正顶在那挺翘处，有意无意摩擦。而与他旖旎的姿势大不相同的是那平静端庄的面庞。单看面色，淡雅娴静得如同烟波江上的离人，垂眸之际生出无限哀怨与愁绪，而抬起眼帘时，眸中又折射出看破世事的通透和豁达。他在瑶帝眉心落下一吻，轻轻开口：“我远离故土，漂洋过海来到陛下身旁，只为服侍和取悦，与其说我如狼似虎，不如说我尽职尽责。”

“所以你根本不爱朕，只是例行公事？”瑶帝双眼忽然明亮起来。

昕嫔笑了，俯下身吮吸瑶帝双唇，唇舌交缠之时，手向下探去，摸到玉环用力拔出。瞬间，瑶帝脑袋一空，只余下片片热流奔涌而出。这感觉太舒服了，他想叫出来，一张嘴却发觉口中还含着半条软舌。那舌尖好像蛇信子，在口中上挑挑下挠挠，左右摇着恍若舞蹈。当舞蹈结束时，瑶帝下身已是一片淋漓。

昕嫔拿帕子给他清理干净，换上干净的衣裤，扯了被子给彼此盖好，望着兀自喘气的瑶帝，答道：“我说这些是希望您明白，我对您永远忠诚，无论什么时候，您都可以在我这里睡个安稳觉。”

然而这一夜，注定不安稳。

大约三更时，深鸣宫的大门被拍得啪啪响。很快，银朱叫醒了熟睡中的两人，带着颤音禀报：“夏太妃回来了，从慎刑司带走了玄青，同时释放了其他人。”

瑶帝对夏太妃一向宽宏，打个哈欠仍旧躺着，含糊道：“这有什么，他要放人就放去，省得朕出面了。”

银朱表情惊恐，语气更为焦急：“他还去了庄逸宫，说要杀了太皇太后。”

终于，瑶帝的目光不再迷离，冷汗爬上脊背，一下子从被窝里坐起来：“他怎么回来了，他不是应该在玉泉宫的嘛……他怎么突然就……”

“陛下！”昕嫔打断，推了他一把，“快去庄逸宫！”

瑶帝回过神，抹了把脸，完全清醒过来，不待银朱服侍，直接拿了衣裳边穿边往外走，临出门时忽一回头，快速道：“你马上去慈明宫，不管用什么法子别让冯漾走出去，拖住他。有他在边上鼓动，太皇太后更不好对付。”

瑶帝走后，昕嫔马上披了外袍往慈明宫赶。

他在漆黑的宫道上跑着，心里急得不行，恨不能多生出两条腿来。就在他停下来弯腰喘气时，身边的翠涛突然叫起来。他抬起头，跳跃的橘色暖光直冲天际。

他愣愣地望着那团火焰，几乎忘记自己来干什么的。“这是……哪儿？”手捂住咚咚狂跳的心口，喉头滚动，那里有股淡淡的腥气，令他感到恶心。

翠涛大张嘴巴，身子紧贴宫墙，惊得说不出话。

然而昕嫔已不需要答案。

更多的人惊醒过来。很快，宫道上挤满了人。有的叫嚷走水了，有的呼喊救命，逃命的人和救火的人掺在一处，在黑暗中跌跌撞撞，如一大团无头苍蝇，到处乱转。

随即，浓烈的烟雾飘过来，带着烧焦的煳味和似有若无的松香。

昕嫔掏出帕子，捂住口鼻，在慌乱的人群中缓慢挪动，终是站到那吼声不断的火兽之前。恰在此时，一个浑身着火的人尖叫着从兽嘴里奔逃出来，紧接着摔倒翻滚了几下，再也不动了。

见到这副惨状，众人已无心救火，只是站在那里，止不住地发抖，想象着还未跑出来的人是何等凄惨的结局。

昕嫔站在人群中，凝视前方。乱石之上，巨兽仍然在咆哮，喷出的烈焰足有数丈之高，如红黄橘三色绸带飘在空中。夜风吹拂，那些散发着滚滚热浪的绸带四散飘逸，落下无数更细微的火红丝线，好像千万根灯芯点亮夜空。就在这万点星光的苍穹之下，他无端生出一息感叹——

华美的慈明宫啊，从没这样耀眼过。