【云10】13 白石绿茸 （上）

13 白石绿茸 （上）

夏太妃不在永宁宫，到敏太嫔的隆福宫作客赏菊去了。

白茸一听到那个词，立即联想到瑶帝那令人血脉贲张的赏菊宴，脸上不禁有了一抹羞涩。虽然他很清楚此菊非彼菊，可在听觉上还是十分尴尬。

值守的宫人将他请进去，他在院中驻足，欣赏池塘中的锦鲤。

他看了一阵，身后传来脚步声。回头一瞧，一个半大的少年正怯生生地往这边蹭，怀里揣了个纸包。来到近处，少年对他粗略行了一礼，然后站在池塘边，打开纸，撒下一把鱼食。池塘中的鱼儿像疯了一般扑腾出大片水花，溅了少年一身水迹。

白茸衣服下摆上也沾了一些，另有一些水珠落到手背。他抹掉水渍，对少年道：“你这么喂食可不行，太妃每次都是一点点地往下撒，一次撒太多，它们就吃撑了。”

“太妃没教过奴才怎么喂，只说让奴才负责，要是把鱼饿死了，就……就把奴才切碎了喂鱼。”少年目光闪烁，语气惊骇，仿佛已经被按在砧板上，头顶就是那明晃晃的剔骨刀。他回头看看池塘，鱼食争抢光了，鱼儿逐渐平静下来，吐出一串串水泡，悠哉悠哉地，心中恐惧渐落，这才有心思打量起面前的人。

白茸见他似乎真的被吓到，不由得近前一步，莞尔：“太妃骗你的，都是人吃鱼，哪有鱼吃人的。”

少年忆起曾经的威胁，颤巍巍道：“可夏太妃……他吃人……”

“什么？”白茸一愣，想再细问却见少年表情扭曲像见了鬼，直接跑走了。他一转身，发现夏太妃就站在门槛前，雪青在边上为他撑伞遮太阳。

“秋日明媚，贵妃不去伴驾，偏到我这来看鱼，若让皇上知道了，估计要感慨一句‘人不如鱼’了。”夏太妃掀起衣摆，跨过宫门槛。

白茸走上前，从雪青手里接过伞，亲自为夏太妃遮阳，亲切道：“我是来看养父大人，皇上还能吃醋不成。”

夏太妃笑了笑，语气和蔼：“真不知说你什么好，乖的时候像猫儿一样，耍起脾气来又像只小老虎，不管不顾的。”

白茸报赧：“这不是有惊无险地回来了嘛，画和剩下的钱都还回去了，皇上也没追究什么，您怎么还提这事。”

“你要当个教训，铭记于心。”夏太妃让他收了伞，回到殿中，略严肃道，“你升了贵妃，这倒是件好事，算是因祸得福。这几天，宫中到处议论你呢。就在刚才，敏太嫔还说你是个奇迹。”

“什么奇迹？”白茸跟夏太妃来到殿中一角，那里有道雕花门，平时收起，展开后就成了单独的小厅，用来举办茶会。他坐下，从雪青手里接过茶盏，嗅着茶香，又道，“是不是都在谈论我和皇上结为仙侣之事？”语气颇为骄傲。就算只是坐着也觉得自己高大许多。

夏太妃瞅着白茸那得意的样子道，一阵讥诮：“道家的确有结仙侣这个说法，可那是民间给神仙们胡乱配的，没有统一安排。有的地方给这两人配一对，有的地方又把俩人拆开，各自另配。所谓仙侣，那是五花八门。不过就算配得乱七八糟，也从没有过给两个‘尸位’缔结仙侣的事情发生。你们这是头一遭，所以才称得上奇迹。”

白茸乍一听这个词，有些惊悚，那股顶天立地的是气势忽而缩了回去，紧张道：“尸位是什么？”

“就是你们这样的，在祭祀中代表某某真君某某仙人的人。你自诩靖华真君，可对外也只说是真君托生于你之肉体，所以你本质上还只是个‘尸’。皇上就更甭提了，他把自己架到昊天上帝的位子上，是真正的‘尸’。你要还不明白这件事有多荒唐，可以这么想，如果让一条狗代表昊天上帝，一头猪代表靖华真君，那么皇上现在做的事就等于是把猪和狗强行交合。”

白茸有些尴尬，觉得耳朵疼，同时脑子里冒出一个词——猪狗不如。

“当然了，这比喻有点糙，你别往心里去。”夏太妃许是感觉到白茸的不适，很快加了一句。

白茸面皮抽了抽，努力挤出一点儿笑：“不管怎么说，被这么一捧感觉还是挺好的。”说着，拿起手边茶盏，抿了一小口，继续道，“对了，刚才那个小宫人看着眼生，是您新招来的？”

“他是安庆宫的，现在在司苑司做事，我借他几天，侍弄些花草鱼虫。”

“叫什么名字？”

“小柳儿。”夏太妃道，“你好像对他挺感兴趣？”

“刚聊了几句，好奇罢了。”白茸放下茶盏，说道，“一直忘了问您侄子的事，最后如何了？”

夏太妃哦了一声，答道：“已经办妥了，你哥找的人非常合适，只是他家坐地起价，明明一开始谈好六十两的价格，最后却硬生生提到一百二十两才肯干，太不厚道。不过这些都是小事，只可惜我那侄子在京城待不下去了，只得到偏远的地方讨生活。”

说是讨生活，但白茸清楚，那必定是不输于京城的锦衣玉食，倒是那做了替死鬼的人家，为了钱卖了儿子的命，也不知道数钱时是什么心情。不知为什么，他有种帮凶的罪恶感。

他不知该怎么接话，虽然已有了心理准备，但夏太妃那天经地义的轻佻口吻让他生出一阵恶寒。他不想评论在交易中突然提价的行为是否道德，只望着对面雕花门发呆，直到此刻才忽然意识到原来他和夏太妃之间有着千沟万壑，根本不是一路人。

也许在家财万贯的富豪眼中，一切能用钱买来的东西都是不值钱的，命也是如此。

当然，他也不愿用“为富不仁”或“麻木不仁”这种字眼来形容身旁的长者，因为就自身体验来看，夏太妃完全跟这些词不搭边。那个风韵犹存的人在他面前永远风趣幽默，对他又是那么的爱护，以至于他忘记了对方也是在这宫里摸爬滚打过的，早染上一袭恶气。而今，他终于看出来，从本质上说，夏太妃和太皇太后没什么两样，都是自私自利的人，珍视呵护所有对自己有利的，轻贱所有对自己无用的。就像对待阿瀛，他们一个能屈打成招，一个只轻描淡写地说了句“不过奴才而已”便揭过不提。

想到此处，他没了逗留下去的兴趣，说了几句闲话，便告辞了。

夏太妃在白茸走后将小柳儿叫到跟前，仔细盘问，又让雪青扇了几巴掌当做处罚，直到少年哭哭啼啼保证下次再也不会当着外面的人露脸，才把人放回去。

雪青把少年领回屋，给通红的脸蛋儿上药，带着歉意道：“太妃说过，别在人多的时候出来，尤其当着刚才那位的面更不能乱说话。”

小柳儿吸溜着鼻子，委屈道：“是他先跟我说的，我看他穿得漂亮，肯定是位主子，不敢不答话。”手揉了揉脸，那里上过药后冰凉凉的，问道，“他是谁，我从没见过。”

雪青道：“你以前总在安庆宫做事，不出去走动，自然不知道。那位是新晋的昼贵妃，别说咱们这等伺候人的奴才了，就是在其他主子们眼中，也是惹不起的人物。”

既然惹不起，小柳儿便不再想，而是问道：“我什么时候能回去啊？”

“回哪儿？”

“安庆宫。”

雪青难过道：“你回不去了，安庆宫已经关闭，原先做事的人都被重新分到别处。”

“那柳絮哥哥什么时候能来看我？”

“他……事忙，走不开，等过段时间，有了空闲就会来看你。”

“真的要过半年吗？夏太妃说……”

雪青唯恐他说出别的什么，招惹杀祸，忙捂住他的嘴，急道：“你的柳絮哥哥是被尚宫局推荐到绣坊的，跟夏太妃没有任何关系。关于这点，你一定要记住，若你透露给外人，柳絮就没命了。现在你乖乖在房间待着，哪儿都别去，也别在太妃面前晃悠，小心他又罚你。”说完关上房门，回到殿中。

“怎么去了这么久？”夏太妃挪了地方，坐在靠窗的摇椅上，前后摇晃。

雪青走近：“小柳儿还小，奴才多安慰了几句。”

“你确定不是跟着他一起骂我？”

雪青从那轻快的语气探查到这应该是一句玩笑话，笑道：“您把奴才想得也忒坏了些。”随手拽了个藤条编制的小圆凳坐下，瞅了眼左右，见四下无人，压低声量，“已经两个多月了，那边总得有点儿动静才是，要不要把人招过来问问进展？”

摇椅静止下来，夏太妃嗯一声，说道：“是该问问，但不能是在永宁宫，你我都不能见他，否则就太惹眼了。你去叫玄青来，让他抽空见一见，打探一下。”

雪青道：“玄青代表的是毓臻宫，万一东窗事发，昼贵妃无法脱身。不如另换个不容易引起怀疑的人。”

“谁？”

“章尚宫。”雪青道：“他可以利用去绣坊办事的机会，跟柳絮谈上几句，且没人怀疑。”

“我看你是昏了头，章尚宫是姓方的一手提拔起来，就算现在疏远了，也不会坐视有人谋害旧主。”

“那要不让碧泉宫出面？皇贵妃管理六局，借巡视之名盘问一下，也属正常。而且，他应该也乐于见到咱们所设想的结局。”

“这主意不错，遣人去请皇贵妃，就说秋高气爽，我邀他饮酒手谈。”

***

白茸出了永宁宫，又顺道去了深鸣宫，与昕嫔和秦贵侍聊了一会儿，话题轻松愉快。昕嫔还拿出一方蓝白色丝帕送给他，宣称是自己扎染而成。白茸十分喜欢，阴郁的心情一扫而光。

回到毓臻宫，他马上让玄青去打探李道长的消息，务必得到准确回复，又给全真子去了信询问情况。

其后几日，瑶帝见他时并没有提起这件事，他也就装不知道，忍耐下来，静观其变。

十月初九，狂风呼啸，风中夹杂沙尘，把整个尚京都染黄了，到处弥漫一股土腥味儿。人只要在外面走上几步，脸便似黄蜡做的，干枯得能搓出一层泥皮。

而就在这飞沙走石的萧瑟中，全真子的回信到了。

内容喜忧参半。

好消息是，大难不死的李道长虽然指控全真子谋杀，却拿不出证据，刑部官员盘查圣龙观诸人许久，也未取得任何人证物证，最后以疑罪从无为由驳回了控诉。

坏消息是，在取证过程中，刑部认定全真子涉嫌伪造神迹，愚弄民众，所推崇的靖华真君不在《神仙谱》之内，有邪教之实。而全真子之所以还能在圣龙观以道尊的名义回信，是因为瑶帝一直在向刑部施压，要求他们以证据不足为由赶快结案。

看完信，白茸才明白原来外面早变天了，朝堂上已经有人提出要将靖华真君以行巫蛊之术招摇撞骗为由法办。这些天瑶帝装作没事儿人似的对此事只字不提，只是不想让他担忧。

他放下信，对玄青道：“看来李道长才是洪福齐天啊，竟能死里逃生。”

玄青道：“都怪奴才没有交代清楚，当时只说把人处理掉，拿回信物，结果办事的人没认真确认死活，留了后患。不过确实是做成了劫财的样子，李道长应该不会往您身上想。”

白茸叹气，不知如何是好。

第二日，风止了，漫天黄沙过后是晴朗的蓝天。

吃早饭时，白茸不经意发现帘子下方其中一道金刚石链好像缺了半截，找人一问，无人知晓原因。玄青仔细检查断茬，说道：“定是被人用剪子铰了。”

白茸无奈：“一朝被贬，连带着门帘子都跟着倒霉。”吃了几口酥皮饽饽，味道齁甜，连喝了四五口牛乳才将那腻味的甜味压下去。他压着火气，将盘子推到一边，留给玄青吃去，自己则来到书桌旁，提笔画画。

一幅画还未画完，一个二等宫人就风风火火跑进屋中，说道：“织耕苑里出祥瑞了，现在好多人都赶过去看呢。”

笔触停在一片宽大的衣袖上，洇出一团黑乎乎的大疙瘩——自从画出了六指之后，他就不再画手指，每次都把袖子画长些遮住手部，美其名曰有仙人风骨。他把笔放下，疑道：“什么祥瑞？”

“今天早上，负责打扫鼍龙池的人说，昨儿个刮大风，把底下的土层吹开，露出一块石头。那石头形如鹅卵，白瓷一样，上面覆有苔藓，绿油油的。皇贵妃说那是上天保佑云华国泰民安风调雨顺的吉兆。”

白茸来了兴趣，立即穿了外套，带人浩浩荡荡前往织耕苑。

自去年春夏时节搞出来的那次不伦不类的事农活动之后，他再没踏足过织耕苑，更没料到这里已经改头换面成了南海行苑那般模样。甫一进入，他就被那高大的麒麟吸引住，不过也仅仅是多看了几眼而已，注意力全被那里三层外三层的人群吸引。

他离得远，大致看了看，有位分的几乎都来了。其中不乏有些在六局中当差的小头头们，利用各种借口过来看热闹。此外，还有些先帝嫔妃身边的人，静静站在外围看着，不动声色，为主人打探消息。

昀皇贵妃被围在人群正中心，隔着数十个插满珠翠的脑袋，一眼就看见白茸，扬声道：“那边可是贵妃到了？”嗓音有些虚，那是声带受伤后留下的后遗症，平时说话听不出来，只有放大音量且声线飘高时才会显露。

话语刚落，众人呼啦一下自觉让出一条道。随着白茸走近，每个人下拜行礼的同时，脸上呈现出多重情绪，有羡慕，有嫉妒，也有狐疑和探究，偶尔有那聪明的已经猜出隐喻，露出谄媚的笑，仿佛跟毓臻宫很亲密似的。

白茸看看四周重新聚拢的人群，说道：“看来我是最后一个知道的，大家消息都很灵通嘛。”

昀皇贵妃打趣：“谁让你的毓臻宫离得最远呢，消息跑你那要跑断腿。”

白茸朝池子瞄了一眼，两三条鼍龙正挤在一起懒洋洋地晒太阳，也不知是不是在南海行苑看到的那几条，只觉得那些丑陋的绿色怪物们长得都一样，任谁看了都要说一句青面獠牙。“听说有祥瑞，什么样子？”他收回视线。

昀皇贵妃指着池子底下的靠近水岸的地方，说道：“就在那里。”跟随手指，不少人的目光又看过去，似乎意犹未尽。白茸走近，趴在栏杆探出身子眯眼细瞧，果真在黄土之中看到个白色的椭圆形石头，上面稀稀拉拉覆盖一层绿色。

土里有石头，并不稀奇。稀奇的是，这块埋在土下的石头上竟长有苔藓一样的东西，那可是只有在盛夏温热潮湿的环境中才能出现的，而今已是秋天，气候干燥凉爽。

这种异象是祥兆还是凶兆，白茸还真说不出，当然，隐喻是看出来了。

白石绿茸……

同样看出来的还有冯漾。他远远地站在外围，默不作声，心中已经把这拙劣的表演唾骂了三百多遍。身旁，若缃小声道：“一看就是有人事先放里的，他们整这一出有什么意义，纯属自欺欺人。”

冯漾道：“鼍龙在上古时代被奉为神之化身，能辨真伪、断是非，把所谓的神迹放在鼍龙池中，无非是想说明靖华真君这个冒牌货是有上神护佑，并不是邪神。”

“若真如此，李道长岂不做了无用功？”

冯漾笑而不语。

不远处，打扮得花枝招展的吴选侍道：“石头得拿出来吧，要不怎么能呈给皇上。”眼巴巴看着池子里的白石，睫毛扇动。

昀皇贵妃道：“鼍龙危险，贸然下去，恐伤人性命。”

暄妃道：“可也不能把祥瑞放着不管啊，这是对上天的不敬。”

昀皇贵妃道：“当然不能置之不理，但如何做还得仔细考虑。”看了眼池子，三条鼍龙已经换了位置，将那白石围成个半圆，好似守护。

众人七嘴八舌议论起来，纷纷献策。有的说要多些人进入，采用调虎离山的策略，先吸引鼍龙注意，再伺机取石。还有的说把鼍龙驱赶引诱到笼子里，这样安全。更有突发奇想的，设计出一种长杆，可以伸进池中把东西夹出来。就在大家说得正起劲，都觉得自己的法子最好、互相辩论之际，不知打哪冒出一句：“靖华真君有仙气护体，一定可以来去自如。”

不知谁说的，声音挺小，但靖华真君四字是最近一段时间中出现频率最多的，众人对这个词极为敏感。人们渐渐安静下来，不约而同望着白茸。

白茸莫名其妙：“有仙气护体就要下去捡东西，真是岂有此理。在座各位都是有手有脚的，怎么吃饭穿衣还需他人伺候？”

一时间，谁也不出声，有些冷场。

这时，昕嫔从人群里走出，柔声道：“靖华真君是顺应天意而和皇上结缘，身份高贵，怎么能做这种事。”

白茸报之以微笑。

昱贵嫔对他们这番惺惺作态十分反感，明明就是挂着羊头卖狗肉，昕嫔居然还能说得这么顺滑，简直不要脸。再看白茸，神态疏离漠然，气质比离宫之前更加倨傲，俨然真成了世外高人。他看够了这场闹剧，准备离开，目光所及之处并未找到暚妃，这才想起来他早就和暚妃不在一起了，再也不同路。他在人群中来回扫视，忽觉有人扯他，一扭头，发现暚妃正站在他身后。

他们相视而笑。

暚妃道：“准备走吗？”

昱贵嫔点头。

两人一起走出织耕苑，边走边聊，暚妃问道：“你怎么看这件事？”

昱贵嫔面色冷然：“俗话说，事出反常必有妖，是不是祥瑞还不一定呢。”

“按常理，土中是绝对长不出那样的石头的。我寻思该不会是有人自编自演？”

昱贵嫔想起那池中的石头，语气玩味：“自编自演是肯定的，但我们尚且不知他们要干什么，所以可别轻举妄动。我刚看到有几个面熟的宫人站在外围，应是太皇太后身边的，所以这件事用不着咱们出面解决。”

在他们身后，人们陆陆续续都出来了，在看过所谓的祥瑞后，连那两头悠闲吃树叶的麒麟都不放在眼里。

苑中，昀皇贵妃看了看仅剩的几人，对吴选侍说道：“你做得不错，我很满意，快回去歇着吧。”转头又对容貌娇艳的马选侍说道，“你做得也好，时机语气拿捏得十分恰当。”那人欠身道谢，跟吴选侍一起走了。

白茸这才明白过来，原来这件事上上下下早被安排妥当。可他又糊涂了，这是要干什么呀，若出个祥瑞就能洗脱罪名，未免也太儿戏了。

昀皇贵妃看出他的疑惑，拍拍肩膀：“饵已做好，就等着鱼儿上钩了。”

“你最好把计划全告诉我，别藏着掖着，免得我误了大事。”

昀皇贵妃道：“今天晚上皇上要来碧泉宫吃晚饭，你也来吧，我们三个……”

白茸打断，皱着眉：“我不想三个人。”

“诶？”昀皇贵妃表情微妙，“我是想说咱们三个人合计一下，下一步该怎么走。”

“……”

“你想成什么了？”昀皇贵妃临走前嫌弃地看了他一眼，甩出一句，“龌龊！”

白茸站在原地，重重哼了一声，又看看池子中那块白石和几条绿森森的畜生，不禁道：“季如湄还挺有本事的，居然敢在这里弄出事端。”

玄青幽幽道：“也许，这就叫不入虎穴焉得虎子吧。”