【云1】5 赏菊宴（上）

昀妃病了，染了风寒。

晔妃去看望他，坐在小凳上绘声绘色地描述前几日白茸的惨样。昀妃歪在软榻上，怀里抱着只白猫抚摸。

那白猫名叫阿离，养得肥肥的，蜷起来像个毛球，是昀妃的心肝，宠爱得不得了，只要没事儿便抱在怀里。

如今他病了，更是十分自怜，终日搂着阿离，似乎在汲取那猫儿身上多出来的生命力。

他的脸蛋因为低热而有些泛红，整个人蔫蔫的，没了往日的威仪，有一搭没一搭地听完后说道：“霁青是什么人，也敢打嫔妃主子？”

“他是……”晔妃觉出不对劲儿，心中一紧，忙道：“有不妥吗？”

昀妃轻挠白猫背上的皮毛，淡淡道：“我虽然讨厌昼选侍，但也讨厌无视尊卑之人。他一个奴才敢擅自殴打皇上的美人，是嫌命太长吗？”

“啊这……”晔妃显然没想到这一层，完全呆住。

“亏你还夸他机灵，这哪里是机灵，分明是蠢货。以后你少跟他们来往，都把你带蠢了。”

晔妃有些后怕，想了半天才勉强说道：“我觉得白茸应该不会把这事说出去，他没那胆子。”

“他的确没胆子，可有人有啊，你忘了昙、旼二人了？他们现在可是白茸的主心骨，你去毓臻宫的事尽人皆知，他们肯定会在你走后找上门去，专等你错处呢。”

晔妃哼了一声，美目一瞪：“那两个贱人还能替白茸告状不成，再说这都好几天了，等他们报给皇上，早没了对症。”

正说着，白猫突然跑了，昀妃不乐意道：“你小点声，把阿离都吓跑了。”说罢，唤了几声，却不见踪迹，料想应是跑到院子里，于是赶紧吩咐章丹把宫门关上，免得溜到外面被人捉去。接着又道：“这孩子淘气得很，总想跑外面去玩，他哪里知道，出了碧泉宫的门，谁还拿他当宝贝呢。”

晔妃看着软榻上的白毛，建议道：“要不要把昔嫔招来，他养宠物很有一套，可会逗弄猫狗了，让他调教一番，阿离就乖了。”

昀妃站起身，来回走动几步，活动腿脚，慢慢道：“算了，昔嫔这人深藏不露，面子里子不一样，跟这样的人说话总得防着，脑仁疼。”边说边揉着太阳穴。

晔妃见他提不起精神，不爱说话，便回去了，刚走出宫门，正巧赶上瑶帝过来。

瑶帝一身明黄，似是刚下朝还没换衣服，和晔妃的暖橘色锦衣搭一起十分般配，不由得拉住他多瞅了几眼，问道：“你去毓臻宫了吗？”

晔妃笑嘻嘻的：“去了，已经教过了，昼选侍学得很好。”

瑶帝满意点头：“做得不错，回头赏你。”

“赏什么？”晔妃往瑶帝身上靠，蹭蹭肩膀。

瑶帝在他腰上轻轻掐了一下，引得他嘤嘤直叫，然后才笑道：“你说呢，你要什么，朕给什么。”

晔妃用胯骨顶了他一下，抛个媚眼上了步辇，回首道：“我就在皎月宫，哪都不去，等着陛下赏。”

两旁的人全低着头不敢看，银朱身份特殊一些，余光瞄了一下走远的晔妃，不禁感慨，敢在碧泉宫门口和皇上打情骂俏的，晔妃是独一份。

昀妃在屋中，只知道瑶帝到了，其他并不太清楚，但晔妃的笑声恣意张扬，不用想也知道是怎么回事，面色渐渐阴郁。但当瑶帝进屋时，他重又收拾好心情，盈盈下拜。瑶帝心疼他生病，马上将他托起，拉着他一起坐到软榻上，目光柔和：“今日感觉怎么样？”

“好多了，但身上还是不爽利。”昀妃软若无骨地靠在瑶帝身上，难过道，“怕是好不了了。”

“瞎说！才多大点病，几天就能好。”

昀妃双眼迷茫，有气无力道：“我曾有一个朋友，是隔壁庄上的小少爷，有一年夏天，他下到池塘玩水，上岸后着了风，一直发高烧，几天后人就没了。如今我也似那般，总是烧着……”隔了一会儿，又道，“说不定哪天陛下早上醒来，我已经不在了……”记忆飘忽不定，眼角挂着泪花，不知是为谁哭泣。

瑶帝抱住他，捏了捏臂膀，现在的昀妃如同缥缈的仙人，要是抓不住就飞走了。

他手拂过昀妃的眉角，深情道：“常听民间有生病冲喜的说法，如今也没办法真冲喜，要不这样吧，朕晋你贵妃，愿你早日康复。”

这话简直就是一剂神仙药，昀妃马上觉得病好了一半，腿不软了，头不疼了，眼睛也亮了，像灌了鸡血，精神振奋，充满战斗力。他当即咧嘴一笑，坐到瑶帝腿上依偎，以实际行动来谢恩。

***

落棠宫中，旼妃气得饭也吃不下，坐在窗边对前来的探望的昙妃道：“这下他更得意了！以往说他是四妃之首，那都是虚的，可如今有了贵妃册宝和金印，那就是实打实的后宫第一人，离后位一步之遥，以后就更没咱们活路了。”

昙妃笑着摇摇头，看着手上的长指甲说道：“一步之遥也是遥，古往今来有多少人就止步于这咫尺。退一万步说，就算封后又如何，废立皆在皇上一念之间。前脚封后脚废的事，咱们皇上也不是没干过。”

旼妃知道他指的就是十多年前的废后冯氏。冯氏系出名门，乃是太子妃，在瑶帝继位后被封为皇后，然而在受封的第九日又被一纸诏书废黜，幽禁在皇家别苑。

昙妃道：“咱们不用急，别看季氏现在风光，保不准又是个九日皇后呢。倒是该去看看咱们的枪了，被欺负久了，再软的人也是有脾气的。”

旼妃听他这么一说，立刻消了气，吩咐宫人另摆一桌酒宴，欢快吃起来。

隔天，旼妃就去了毓臻宫。

白茸正和筝儿闲谈，一看见旼妃来了，本能记起前几日的教导，四平八稳地行了大礼。

旼妃扶他起身，一脸惊奇：“又不是觐见皇后，行这大礼做什么？”

白茸这才知道，原来霁青是故意捉弄他。

见他不说话，旼妃已经猜到答案，说道：“一定是晔妃说的吧，他就会欺负人。他教的那些东西，不学也罢。”

白茸亲自奉茶，低头不语。

旼妃品了一口，茶水发涩。他放下茶杯，拉住白茸的手，低头看了看：“手总算素净了，可得好好保养，皇上就喜欢嫩嫩的手指头。等把指甲留起来，就更漂亮了。”

白茸下意识往旼妃手上瞄，右手指甲齐整，左手无名指和小指戴了长长的甲套，金灿灿的，镶着细小的宝石。

旼妃手在白茸腕上一握，感觉手臂太过纤细，说道：“也要多吃些，你太瘦了，皇上虽然喜欢苗条的，可要是一点儿肉没有，也觉得硌手。另外……”话未说完，就见白茸的臂膀一直哆嗦，撩起衣袖一看，雪白的肌肤上红痕斑驳，心中又惊又怒：“这也是晔妃干的吗，简直太不像话了，怎么能打人呢。”

白茸委屈道：“是我自己笨，学不会……”

“上药了吗？”

“没有药。”声音软糯，透着无奈，“派人去太医院拿，他们说药膏还没配好。”

“你真是太善良，太天真了。太医院常年备药，怎么可能没有，那是怠慢你。”旼妃替他放下袖子，说道，“还好我带了些美容养颜的圣品，还有滋润身子的秘药，它们兼有活血化瘀的作用，你按着方子用，过几天就不疼了。”一招手，竹月捧上几个匣子。

白茸起身一拜，感激不尽。

旼妃接着道：“三月二十是皇帝寿辰，你准备礼物了吗？”

他稍一愣神，说道：“没有，没人提起。”再看筝儿，一双眼贼溜溜地往两边看，似是在找退路。

旼妃一眼就瞧出端倪，对筝儿道：“舒尚仪三天前就派人提醒各宫室，没来这里吗？”

筝儿低头不敢作答，人家确实通知了，是他忘记转达了。

“说话！”旼妃一拍桌子。

筝儿扑通跪下，叩首道：“旼主子开恩，奴才一时事忙，忘跟主子说了。”

旼妃道：“说得真轻巧，你打算让你家主子在寿宴上也对皇上说忘了？你难道不知道这件事会引起多大的后果吗？你轻描淡写一个忘字会让你家主子惹上大麻烦，轻则恩宠全无，重则治罪。”

白茸没想到这么严重，气道：“这么重要的事你竟忘了，你的心思都在哪里，平日也没多少事要你挂心，一两句话都记不住？”

旼妃冷笑：“今日要不是我提醒，寿宴上你全无准备，到时候说什么都晚了。这等误主的奴才，不要也罢。”

筝儿很清楚，被主人厌弃的奴才重回到尚宫局后落不着好差事，到处被人轻贱，日子很不好过，遂膝行几步，抱住白茸的腿，求道：“主子饶了奴才吧，下回一定记得。”

白茸不想理他，默不作声。

筝儿哭道：“奴才真不是故意的，那日尚仪局的人前来递话，奴才记下后本来是要告诉您，可后来一见到您，就被派去库房拿东西，回来就忘了。”

“所以这件事怪我了？”白茸感到很荒唐。

“不是怪您，就是……”筝儿抹了把眼泪，吸溜鼻子，“赶巧了。”

旼妃道：“你竟然还有理了，真是了不得啊，这张嘴能把黑的说成白的，死的说成活的。”又对白茸道，“这是你的奴才，我不好说什么，但要是这事出在我落棠宫，定要交慎刑司治一个玩忽职守的罪名。”

筝儿痛哭流涕，磕头如捣蒜：“主子饶命！饶命啊！”相比逐出毓臻宫，他更害怕慎刑司。玩忽职守的罪责他以前担过，当时被罚了三十水板子，整整一个月屁股沾不得椅面。就这还是慎刑司的人可怜他身子瘦弱，换了薄竹板，要是用正经刑杖，打不死也要残废。

白茸不想姑息，正欲开口，却见筝儿汪着水一般的眼睛看着他，抓着袍角摇晃，嘴里说着含糊不清的话。

突然间，他想起以前自己做错事时，也曾这样跪在地上乞求孙银的怜悯和宽恕，同样顶着一张脏兮兮的脸，说着机械的话语。就在那一刻，他深深感受到筝儿的恐惧和无助，努力硬起来的心肠又软下来，对旼妃道：“他年纪还小，就从轻处罚吧。要不，就罚他一个月的薪俸。”

“你是属菩萨的，就是个软心肠。”旼妃扭脸对筝儿道，“还愣着干嘛，赶快谢恩呀。”

筝儿继续哭求：“主子罚个别的吧，奴才的弟弟得了重病，家里已经没余钱了，每月就等着奴才寄回家的俸银过活，这个月若领不到薪，他们会饿死的。”

“……”

“放肆！”旼妃怒道，“你当这是菜场可以讨价还价，再啰嗦，拖到慎刑司杖毙。”

筝儿无奈，只好哭着谢恩。

白茸看他这样子心里难受，打发他出去，然后才问：“皇上寿宴都是怎么举办的？”

旼妃答道：“皇帝寿辰是国之大事，按往常惯例，中午会大宴群臣，晚上则是与后宫佳丽一起的赏菊宴，席间会有献礼。”

“赏菊？可现在不是菊花的时节。”

“你到时候就知道如何赏了。”旼妃抿嘴一笑。

白茸并不在乎宴会赏花，但礼物之事让他苦恼。“我刚晋封也要献礼吗？”他问。

“当然，有名份的都要参加赏菊宴，也要献礼。”

“可我没有珍宝，我的东西都是皇上赏的，总不好再拿出来送回去。”

旼妃笑了：“赏赐的东西自然不能拿出，但礼物也不一定是实际的东西，唱歌跳舞书法绘画都行。去年常贵侍就亲自下厨做了道点心当做寿礼，皇上吃了非常高兴，赏了一堆好玩意儿。”

“我琴棋书画没一样会的，也做不出佳肴……”白茸满脸羞愧，几乎抬不起头。

旼妃叹气：“没关系，你是新晋之人，其实就算没有献礼，皇上也不会真怪罪。但最好要准备一些，堵住昀、晔二人的嘴，否则他们会拿此事大做文章，到时候当着众人的面，皇上就是不想追究也不行了。”

“……”

“礼物之事，你先想想吧，至于衣服首饰倒不用管，我来给你准备。”旼妃临走时特别嘱咐，“记得按时抹药，一天不能落下，对你有好处。我过几天再来看你。”

此后数日，瑶帝都没有再来过，听说一直在昀贵妃处日夜笙歌。其实不来，白茸倒是高兴，瑶帝正值虎狼之年，于房事上极为勇猛，每次都会把他弄得痛苦不堪。

而晔妃也消停了，许是要准备礼物，没时间来找他麻烦，因此他难得过上一段清静时光。

然而也只是表面上的清静而已。

他大概计算了手头的银钱，不到八十两银子。虽然在他眼里已称得上巨款，可要是作为皇帝寿礼的准备资金，显然差得太远。

有时，他会去花园逛逛。尽管一踏入那里还会想起被陷害的事，但他急于知道其他人是怎么准备的，因此刻意把那不好的记忆从大脑里剔除掉，努力让自己看起来像一个自信的主子。

可也不知怎么了，所有人在看见他之后像是见到瘟神，都躲着走。唯一想和他说话的尹选侍刚打了声招呼就被常贵侍拉到一隅，隐了身形。

他有些失落，感觉被孤立了。

旼妃几天后又来了一次，带了个宫人给他量尺寸裁衣服。白茸把自己的感受说出，问他是不是自己做错了什么，才导致不受欢迎。旼妃答道：“你没错处，只是大家不愿得罪昀贵妃和晔妃罢了。”

他又想起礼物的事，说道：“我想了好久，真没什么东西可送的。”

旼妃见他一脸愁容，心疼道：“无妨，我们帮你准备，你这些日子养足精神，开开心心赴宴就好。但是记着，关于寿礼这件事别跟任何人说，皇上也不行。”

“为什么？”

“你送人家礼物，图的不就是个惊喜吗，要提前说了就没意思了。至于其他人更不能提，要是被别人知道了，会使绊子，让你出丑。”

他这才恍然，为何不见其他人议论赏菊宴，原来都憋在心里呢，只有他傻乎乎地去花园里寻求帮助，最后弄了个没脸。

“哥哥在心里一定笑话我什么都不懂吧。”在旼妃面前，他总有种羞耻感。旼妃是那么美那么高贵，相比之下，他就像个泥猴子。

旼妃温柔地笑了：“没有人笑话你，大家刚一进宫时也什么都不懂，时间久了，接触的东西多了，自然就知道其中门道。你才来了几日，且得适应一阵子呢。”

他仔细端详白茸的脸庞，见那眼中仍旧含着哀愁，语气越加柔和：“我知道这件事对你来说太突然，但既来之则安之，你要学会接受而不是排斥。排斥只会让你受到伤害，你要融入新生活中，这样才能……”顿了一下，面色忽而肃穆，“活下去。”

“……”

“至于赏菊宴，就像我说过的，你不需要担心。”旼妃口吻又变得轻快起来，“我和昙妃会帮你，毕竟这是你第一次在正式场合亮相，而你又是如此与众不同，理应惊艳全场。”