【云9】3 贵嫔与赞善

3 贵嫔与赞善

青玉案台之后，昱嫔面对纸笔墨砚，凝神思索，陷入深深的忧虑。

如昼，晼贵嫔。

为什么在这个时候出这样一道旨意，他百思不解。

出于本能，他感觉事情不简单。如昼一个死人，追封什么其实无所谓，但时机不对。瑶帝前脚刚得了病，后脚就发出追封谕旨，又不是十万火急的事，至于在病中下达？

他把缙云叫进来，让他去打听消息，缙云却道已经私下里打听过了，银汉宫的人嘴很严，只说着了风寒，其余一概不知。

他想了想，笑道：“这就叫欲盖弥彰，若非事先统一口径，那些人怎会一问三不知。”

缙云道：“您的意思是，皇上……”

“他肯定出事了，就像上次一样，处在生死一线，所以季、白两人才会极力不让其他人靠近银汉宫，甚至还把如昼搬出来转移视线。”他朝缙云勾勾手指，低声说了几句，叫人离去。

不久，暚贵侍来了。

“我刚听说皇上下旨……”

“我也听到了。”昱嫔打断，“想不到贵嫔二字是给如昼准备的。”请暚贵侍坐到靠窗的位置，“障眼法罢了，骗不了我。”

“谁骗你？”

“季如湄和白茸。”

“旨意不是皇上发的吗，与他俩何干？”

“皇上？”昱嫔皱皱鼻子，“是死是活还不一定呢。”

暚贵侍大惊，一下子站起来，双臂撑住桌案，和昱嫔对视：“皇上驾崩了？”嘴唇直哆嗦，指端因用力抠住桌面而发麻。

这回轮到昱嫔震惊，倒吸口凉气，忙捂住他的嘴，急道：“这话你也敢说！小心被别人听见给你扣个诅咒帝王的罪名。”又推开一条窗缝，察看院里情况。万幸，宫人们离得比较远，且也在交谈，听不见屋中说话。

暚贵侍把窗户按住，松口气，小声道：“吓死我了，还以为他……”

“嘘，噤声，怎么还敢在这儿说。”昱嫔领人进到内室，和暚贵侍并排坐到软榻上，低声道，“无论皇上如何，现在都是太皇太后回来的好时机，只是冯漾始终名不正言不顺。”

暚贵侍犹豫道：“这些天我想了很多，总觉得冯漾回来不是件好事。”

“为何这么说？”

“听说当年昼妃是颜、周二人找来对付皇贵妃的，可你看现在局面，这难道不是前车之鉴？”暚贵侍的脚下卧着小狮子狗，不时吐舌头，他弯下腰摸了摸柔软的皮毛，接着道，“每个人都觉得能成为掌舵人，但实际上，我们谁也掌控不了。我希望你不要跟冯漾掺和在一起。”

昱嫔抿了抿嘴，几乎把淡粉色的口脂咬掉：“我何尝不知这些，但所谓富贵险中求，单凭你我，是扳不倒季、白二人的。”

暚贵侍摇头，显得更加忧虑：“富贵险中求，也在险中丢，求时十之一，丢时十之九。何况像你我这样的人，丢的可不仅仅是富贵，更是性命。我来时见你似乎要写信，写给谁，太皇太后吗？”

昱嫔道：“本想告诉他现在的情况，但有些事还不清楚，因此没动笔。”

暚贵侍抓住他的手，急道：“听我的，别写。太皇太后要回来，自有他人运作，咱们只旁观。”

昱嫔犹豫不决。

暚贵侍又摇他：“你在这个时候给太皇太后写信，岂不是犯众怒嘛。皇上龙体康健之后定会厌弃你，到时候得不偿失。长久以来咱们都是隔岸观火，为什么这一次非要跑到对岸玩火？须知玩火终自焚。”

焦急的语气，忧虑的神色，昱嫔被暚贵侍的担忧所感染，说道：“放心，我不会说皇上的情况，但我会把如昼受封贵嫔一事告诉他。这件事是摆在明面上的，就算我不说，也会有人传递消息。”

“既然有人递消息，你再写信岂不多此一举？”

昱嫔想了想：“也罢，那就听你的。”嫣然一笑，让暚贵侍放心，暗地里却想，如果内阁要是知道瑶帝情况，尤其是方首辅，会如何作想。

***

第二日清晨，白茸到银汉宫探望瑶帝。

虽然昀皇贵妃禁止其他人靠近银汉宫，但显然，“其他人”里不包括一起制定规则的白茸。

他去时，刘太医正在给瑶帝施针。

瑶帝躺在软榻上，面色趋于正常，似乎正在好转，跟昨天比换了个姿势，许是银朱帮他翻了身。

刘太医施完针后，对他道：“应该无事了，最晚明后天就会醒来。但皇上身体虚弱，近期不能有太大的情绪波动，饮食要清淡，切忌用温热大补的东西，否则用力过猛，反倒冲毁好容易聚拢起来的精气。”

白茸一一记下，送刘太医下楼。返回殿中，路过起居小厅，只见昀皇贵妃正坐在条案后看奏章，从那紧锁眉头的模样来看，倒真有几分帝王派头。突然间，他脑子里闪过一句话：山中无老虎，猴子称大王。心想，季如湄能看出什么，装模作样罢了，就算真看，也无非是暗地里打算盘谋利益。须臾，又发现那奏折已看了许久都没有要放下的意思，遂走过去，绕到他身后，也抻长脖子一起看。

这一看，吓了一跳。

与灵海洲和云华接壤的狄方接纳了从灵海洲出逃的王室宗亲，并且打着恢复颜氏王权的旗号在边境陈兵，准备进发灵海洲。镇国公兵马有限，请求驰援。

瑶帝的顾虑成真了，边境出现新的情况。白茸又从头到尾看一遍，发现没有任何批语，问道：“内阁的意见呢？”

昀皇贵妃放下奏章，回头道：“奏折分两种，一种是内阁取得统一意见后票拟过的，皇上只需看过点头同意就好；另一种是内阁内部分歧较大，无法形成统一意见，需要皇上看后再具体商议。我手上这本属于后者。”

白茸问：“狄方很强大吗？”

“一个狄人的方国而已，地广人稀，民风彪悍。他们的王室也和灵海洲联姻，可能因此才会庇护颜氏一族。”

“现在怎么办？”

“这是前天奏报的，经过路上数天，鬼知道叔父那边什么情况。”昀皇贵妃支着脑袋发愁，镇国公不能有事，否则季家就完了，他这个皇贵妃也做不安稳。“叔父的兵力还要驻守灵海洲王城，分身乏术，不足以抵抗，皇上得出兵才行。”

白茸问：“你要以皇上名义下旨？”

昀皇贵妃慢慢摇头：“我怎么敢做主，这种涉及军国大事的诏书得由内阁起草才行。最棘手的地方也正在于此，内阁首辅姓方，一旦方首辅知道内情，就等于太皇太后知晓。”

“再等一等，刘太医说皇上很快就能苏醒。”

“很快是多快？”昀皇贵妃不耐烦，“狄方大军压境，他们二十万人，镇国公只有八万人。战局瞬息万变，一刻也耽误不得。”

“难道你想在不经过皇上同意的情况下把内阁请进来拟旨，然后恭迎太皇太后回宫？”白茸说出后自己都觉得难以置信。他和夏太妃可是赌了命才把那老东西逼出去，刚过百日，那人就要回来，要真这样，他真是要羞愤而死。他在原地打转，忍着怒气，说道，“皇上知道后会怎么想，能饶得了你？我要是他会觉得你和方氏勾结，趁火打劫。”

闻言，昀皇贵妃蹭地站起身，眼神一凛：“我永远不会和方氏有任何往来，我和那肮脏的云梦之人不共戴天！”

“你怎么想不重要，关键是皇上怎么想。”白茸拿起奏章，又看了一遍，反复回味每个字每句话，直到那些触目惊心的话烙印在心中，才放下奏章，带着些许同情和乞求，说道，“为了你和季氏的安危，就不能再等等吗，哪怕是必须请太皇太后回来，也得是皇上去请，如果咱们代办，在皇上那里非但不好交代，更会让皇上难堪。”

“那我叔父……”

“季将军久经沙场，一定有办法顶住，再者奏章里也没说已经开战，只写了对峙。”

昀皇贵妃不愿等下去，此时此刻说不定那边已经交战了，但白茸说的不无道理，如今只能等待。

所幸第二日，瑶帝苏醒过来。

白茸得到消息后，立即赶往银汉宫。

二层小阁楼，瑶帝靠在银朱身上，正由木槿服侍着喝米粥。刘太医站在一旁，说着注意事项：“一定要静养，再不可行房事。”边说边看了白茸一眼。

白茸觉得冤，但没表示出来，只静静听下去。刘太医洋洋洒洒说了很多，总结出来就四个字：清心寡欲。

瑶帝经此一病，元气大伤，原本俊美的容颜犹如枯槁，面色蜡黄，眼底青黑，两腮凹陷，呼吸浅得好像风中的烛火，随时都有熄灭的危险。他虽然醒过来，可总觉身体被刨开一个大洞，无论怎么填都填不满，空虚得厉害。“朕知道了，这么会儿工夫你已重复三遍。”

刘太医与瑶帝认识已久，脾气秉性全摸透了，一见这敷衍的态度，就知对方没有把他的话当回事，严肃道：“陛下一定要克制，这是关乎性命的大事，尤其在国本未立的情况下，您要驾崩，谁来继承大统？”这话说得很不客气，甚至有大不敬之嫌。瑶帝听了有些不高兴，他最讨厌拿皇嗣说事，好像他这一生最重要的功绩就是生孩子，要是没有孩子，就是大逆不道，不配为帝。不过，他心底也知道刘太医说的是实话，纵使再不愿意听也无可奈何，只能郑重其事地点点头，说道：“你放心，朕一定会清心寡欲，修身养性，就让昼妃日夜监督，如何？”

白茸无语，暗想，那东西长在瑶帝身上，他能如何监督瑶帝清心寡欲，况且真要日夜守护的话，恐怕他才是自身难保的那个。

他为难地看看刘太医。

然而，也许是刘太医觉得一人侍奉总比很多人侍奉强些，并没有反驳，而是重申了一遍注意事项，告诫瑶帝这段时间不能进食鹿血、虎鞭、海狗肾之类的东西，然后提着药箱走了。临走前还特意将白茸叫到一旁，嘱咐他侍寝时需要注意的地方，弄得白茸很不好意思。

待回到瑶帝身边，白茸唤了一声“陛下……”紧接着鼻子发酸，后面的话堵在喉咙，两行泪唰地流下来。瑶帝笑了：“怎么还哭了，朕又没死。”

白茸打他：“您要真死了，我怎么办？亏您还能笑得出来。那天您两眼一闭脚一蹬，就这么趴我身上晕死过去，我都要吓死了。”抹了把眼泪，续道，“您要是再不醒，我都准备好要以死谢罪了。”说罢，抱着瑶帝呜呜哭。

一旁，银朱和木槿悄悄溜下楼去。

瑶帝搂住白茸，轻轻抹去泪珠：“别哭，一哭就成了小花猫，不好看了。对不起让你吓着了，以后不会了。”

白茸哭得更厉害了，泪水流成河：“陛下别离开我，没有您，我不知道该怎么活。这几天我太害怕了，睡觉都不敢熄灯，我怕做噩梦，害怕梦里您不要我了，永远离开我，害怕梦醒成真。”

瑶帝拍拍后背，目光平静：“小傻瓜，人生在世，谁也没法真正长生不老，朕注定要先离开你。”

“不……我不要这样。”白茸哭道，“如果我们终究要分离，那么我愿意先离开，这样就不会受到孤独的折磨，不会在思念的煎熬中度过每一天。”趴在瑶帝胸膛，紧抓住薄薄的衣衫，唯恐一松手，面前的人就会消失。现在，他已经不在乎自己是不是瑶帝心中的唯一，也不在乎瑶帝心里装着多少人，只希望瑶帝能平安活下去。为此，他愿意付出所有，哪怕是跟无数人分享爱人，也心甘情愿。

“别说傻话，咱们都不说傻话，好吗。”瑶帝将白茸的手举到脸庞蹭蹭，无比动容，深情道，“将来你还要给朕生好多好多小茸茸，咱们会一起看他们长大，咱们会白头偕老，生同衾，死同穴。”

提到生育，白茸的泪水忽而缩了回去，无论怎么挤眼，就是流不出来。他有些心虚，不敢看瑶帝。

瑶帝并没有发现异样，一下下顺着爱人的后背，像是安抚受惊的幼兽。他精力有限，说了这么长时间已经累极，重新躺回床上。白茸见他额上出虚汗，拿帕子给他擦拭。就在这时，昀皇贵妃走上来，手里拿着奏章。

白茸过去拦住：“皇上刚醒，现在累了，晚些时候再说吧。”脸上泪痕犹在。

昀皇贵妃为自己没有第一时间赶过来而气恼，又因灵海洲之事心急如焚，对白茸没好气道：“你说完情话了，就不让别人说了吗？”把人推开，来到床前，不顾尊卑，上手去摇晃瑶帝。

瑶帝勉强睁开眼，微微一笑，白着嘴唇说道：“你能来探望，真好。”说完，看到他手里的奏章，稍一皱眉，虚着声音问，“出什么事了？”

昀皇贵妃看到瑶帝双眼无神面容憔悴，忽然心生不忍，后悔自己心急，想说没事儿，然而瑶帝却从他手里抽出奏章，直接打开来看。这一看，直叫他气血上涌，差点晕过去。他一边喘气一边道：“狄方去年大旱，颗粒无收，国内叛乱频发，云华不仅运粮救灾，更出人帮他们收拾残局。没想到仅仅过了一年，这帮蛮子居然敢发动战争挑衅。简直太无耻了，就是群养不熟的白眼狼，真是是可忍孰不可忍。”

白茸见他动怒，忙上前顺气。

昀皇贵妃见那脸色更白了，生怕瑶帝又晕过去，立即劝道：“陛下息怒，犯不着为了一帮头脑简单愚钝、没有半点礼义廉耻的野蛮人生气。”

“可恨的蛮子。”瑶帝望着虚空，抖着嘴唇：“赶快召方首辅来，朕要见他。”

白茸惊道：“您这样能见他吗？”

瑶帝忍住眩晕，说道：“不能也能，这件事关系重大，必须处理好，一旦任由事态发展，恐怕其他小国就不再臣服于云华了。”听他这么说，最高兴的莫过于昀皇贵妃，忙不迭去请人过来。

瑶帝穿戴整齐，被抬到一楼会客起居的小厅，坐在桌案后。他精神不好，此时完全是强撑，身体必须借由白茸做依靠。

白茸望着桌上奏章，担心道：“您准备如何？”

瑶帝道：“虽然在地缘上，狄方与云华接壤，但它南部有太武山为天然屏障，咱们与之真正能往来的只有燕陵以及陇州的一小部分地区。现在它屯兵灵海洲边境，燕陵地处三国交叉地带，冯氏能出兵是最好的，但他们肯定会以此为契机，想让太皇太后正式回宫。之前他们就要挟过，只是镇国公虽然答应，但到底是口头承诺，朕一直假装不知道。这一次，他们没那么好糊弄了，所以朕不想用他们。现在只有看陇西驻防的边军有多少兵力，如果能从狄方后方挺进深入，牵制敌军，灵海洲之围便解了。”

白茸觉得这个法子甚好，不禁喜道：“如此一来，冯氏就没话说了。”接着又忧虑起来，“陇西有墨氏，他们会同意吗？”

瑶帝道：“方、墨、应三家跟冯氏不一样，他们没有州府兵，只有几支零散的家兵保护院邸，朝廷要用兵，他们无法置喙，不会像冯氏那样拥兵自重。”

白茸道：“陛下圣明。”

瑶帝笑了笑，坦言：“其实这也不是朕想出来的，以前也发生过类似的事，当时就是这么解决，朕照学了过来。”

白茸怜爱又崇拜地看着瑶帝，只觉对方什么都好，连缺点都那么可爱：“那也是熟读史书才能记起来的。”鼻尖碰碰瑶帝额头，象征性地亲了一下。

这时，有人报称首辅方胜春来了。

“方胜春……方凌春……”白茸若有所思，“他们是一家子？”

“嗯，算是同辈。”

由于涉及朝政，白茸很自觉地想要离开，但瑶帝虚弱，拉住他的手不让走。

就在他俩四目相对拉拉扯扯的时候，方首辅走进来，咳咳两声，用粗糙的声音斩断两人眼中的情丝。

这是白茸第一次见到掌握帝国命脉的权臣，觉得有些新奇，不禁打量起来。对方六十出头，比太皇太后要年轻许多，显然是同辈不同岁。五官平淡，面色红润，身材高壮，一看就是惯于养尊处优的显贵。他穿的衣服襕衫大袖，不似官服，倒像是在山林修行的隐士。

同时，方首辅也在打量白茸，上下看看，像是评估一头牲口。白茸被看得浑身不自在，别过脸去。

瑶帝缓缓开口：“这是昼妃，爱卿应当第一次见吧。”

方首辅收回视线，对瑶帝略施一礼：“陛下不是要与臣商议国政吗，怎么会有嗣人在场？”

白茸脸上火辣辣的，看了瑶帝一眼，甩开手走出去。

瑶帝有心叫住，却慑于方首辅的威力没有出声。不过他心里还是很不舒坦，说道：“爱卿怎么糊涂了，这屋里只有朕的昼妃，哪来的嗣人？”

方首辅道：“称呼不同罢了。”

瑶帝不这么看，虽然民间把服下嗣药的承孕者称呼为嗣人，但他本人并不喜欢这个叫法，总觉得有轻蔑的含义，更喜欢遵循书中旧礼，称呼这些人为嗣君。当然，如今像他这么“守礼”的人已经不多了。

他身上发冷，呼吸困难，决定不纠结称呼问题，速战速决，一指桌上奏章：“狄方的事，你们商议的结果是什么？”

方首辅对其内容一清二楚，并没有拿起来再看：“现在有两种意见，其一，由燕陵守军援助镇国公，正面抗衡狄方；其二，由陇州边防守军反向攻入，迫使狄方回头救援。”

瑶帝道：“爱卿持哪方观点？”

“自然是第一种。”方首辅很不客气地坐下，“陇州边军人数少，只有十万，这些人不可能都深入敌境，至少还要留下一半兵力固守，且他们常年驻守鲜有出击，与蛮境彪悍的骑军难以形成对抗。派他们去，那是送死。燕陵守军就不一样了，他们也是一支骑军，常年对付从灵海洲跨境而来的山匪，作战经验丰富，和镇国公的人汇合后不但可以稳定灵海洲内部局势，更可以在正面与狄人对峙，不管是战是和，都足够具有威慑力。”

瑶帝哼笑，觉得多余有此一问。

“陇州方面也不是一无是处吧，他们经常参与剿匪，前段时间还平定了一小股叛乱，要说作战经验还是有一些的。”

“陛下糊涂。陇州驻军一旦调离，在其西边的肃州又当如何？”方首辅道，“肃州干旱，饥民众多，暴乱频发。现已有三股势力在肃州蠢蠢欲动。一旦他们联合起来趁机占领陇州，这才是大患。其实现在解决灵海洲最好的办法不是驰援，而是撤军，狄方此举无非是想分一杯羹，陛下不妨退一步，将灵海洲一半领土让给他们。”

瑶帝掩在袖中的双手不自觉地抽动，指甲挠着衣袖里的绣花线头，生硬道：“若让给他们，朕的颜面何在？”

方首辅长袖一甩，呵呵笑了：“陇州一旦失守，叛军会迅速掌握墨氏财富，然后以极快的速度招募到更多的人。而且别忘了，陇州和丹阳只隔了一条太沂江，只要叛军渡过去，仅凭应氏的家兵可抵抗不了。若真到那时，叛军有钱有地，自立为王，陛下就更无颜面去见列祖列宗。”

这话说得极不客气，瑶帝面上又暗了几分。

此刻，他身上更难受了，背上出了很多汗，黏糊糊的。他觉得自己就像一条离水的鱼，瞪眼看着一把菜刀，除了拍拍鱼尾，毫无办法可言。

他望着面前的老者，那人手中虽无刀，可两眼放出的射线足够把他这尾鱼剥皮拆骨。他移开视线，淡淡道：“所以你的想法到底是什么？”

“要么燕陵冯氏带兵去救，要么召回镇国公的人马，同时派出使团去跟狄方谈判。”

瑶帝对哪个方案都不满意，干脆闭眼养神。

“陛下无恙了吗？”方首辅突然说。

瑶帝睁眼，打起精神道：“自然无恙了，只是刘太医谨慎，坚持让朕再静养几日，否则今日就可早朝。”

方首辅点点头：“龙体要紧，陛下还是谨遵医嘱比较好，多清谈少务实。”

瑶帝盯着他：“爱卿什么意思？”

“一天五幸，就是钢筋铁骨也吃不消啊。上一个如此作为的好像是平宗皇帝，当时他宠爱妖妃冯氏，如今听说陛下专宠白氏，似乎大有当年平宗皇帝之风范……”方首辅语气依旧淡然，不带任何情绪，好像在谈论他家养的狗下崽太多，需要喂些绝嗣药。

而瑶帝显然没有注意到那大不敬的语气，木呆呆地坐着，霎时间后心也不湿了，身上也不冷了，混沌的脑子忽然转动起来。

被逼宫退位的珑帝，在死后以“平”字做谥，可见朝臣们对他意见极大，只肯用平庸来盖棺定论。瑶帝倒是不在意谥号，可皇位怎么着都得保住，虽然他笃信四大家族不会因为如何出兵而做出逼宫的事，但怨气积少成多，没准哪天就爆发出来，造成不可挽回的局面，他不得不防。思及此，瑶帝受够了这场无意义的对话，无可奈何道：“朕累了，爱卿下去吧，至于灵海洲的事，你全权处理吧。”

殿外，白茸凭栏而立，眼见方首辅迈着四方步出来，快速走过去，挺胸抬头一错身进了殿，根本不往两边看。

瑶帝一见他，挣扎起身，双臂环抱住他，低声道：“朕这个皇帝当得简直……唉，太皇太后真的要回来了。”

白茸猜到商议结果不利，已有心理准备，勉强微笑，安慰道：“您别在意，只要能解决问题就好。至于太皇太后，咱们再想法子赶走。”

当天晚上，瑶帝发了两道旨意。第一道由内阁拟好，以八百里加急的速度发往燕陵。第二道却是由银朱拟旨，发往玉泉行宫，恭请太皇太后回宫，并附带一条人事变更——

撤销冯漾东宫清纪郎的职务，改任东宫赞善大夫。