【云10】22 酥肉火烧和蜜枣

22 酥肉火烧和蜜枣

秦贵侍是三天后病逝的。

死前曾醒过来，发现柳选侍和赵选侍守在床边悄悄抹眼泪。

他对他们说，别哭。

接着说起以前的事，说他学琴时偷懒不练习，被师父追着打。说练歌时经常忘词，一首曲子得唱好久才能记熟。

柳选侍让他别说了，好好休息，可他却笑着说感觉好多了，要再说说话。

他最后说到瑶帝。

那个曾让他以为是幸福所在的人，早在遇到他之前，就把所有温柔给了别人。

后悔吗？

后悔了。

所以，他一点儿都不怕死，死了就能再从头活一次。

“我没做过坏事，必定会投生到好人家。那户人家最好挨着河，我喜欢流水的声音……”

他的声音软绵绵的，微不可闻，好像已经先于身体游离到尘世外，化作鸿雁往南飞去。

柳、赵二人静静听着，边听边落泪，哭了好久才发现秦贵侍再没说出后面的话。

年轻的生命永远停留在那潺潺流水之上，停在了最美的二十三岁。

依照惯例，瑶帝追封秦贵侍为秦贵嫔，升了两级。

仅此而已。

秦贵侍的死连一滴水花都算不上，入了湖面，没有一丝波澜。又或者说，那湖中早已波浪滔天，一个小小的水花谁会在乎呢。

只有柳选侍和赵选侍伤心了很久，连同和他们同住皎月宫的雪贵侍也染上哀伤，去往倚寿堂诵经。

至于那位误诊病情的太医，终是活了下来，被革职，逐出太医院。据说两道谕旨前后脚到，前者赐死后者活命，那位太医经历大悲大喜，当场昏厥。

秦贵侍的棺椁出殡的那天，天气阴沉沉的，很多人借口天气不好没有出席。列席的人多是与他有些交情的。

皎月宫的三人都到了，赵选侍一度失声痛哭，打断了仪式。昀皇贵妃怜悯他年纪小，与秦贵侍感情深，柔声安慰了几句，让雪贵侍将他带离现场，安抚情绪。

昕嫔也到了，远远站在最外面，面色苍白忧郁，全程直愣愣的，望着幡旗出神。

家里开金铺的吴选侍也来了，盖棺前，将一个金蝉簪子插在秦贵侍的发间。

沈佑和王念盈也到了，他们曾和秦贵侍有过几次愉快的交谈，此时站在昕嫔边上，默默观看，表情肃穆。他们都穿了蓝白条纹间色长衫，系了米色腰带，与昀皇贵妃身上的腰带颜色很像。

对此，昀皇贵妃只是瞥了一眼，没有像上次似的找麻烦。

而让白茸感到意外的是，暄妃也来了，穿了素雅的淡青色长袍，首饰也少了，妆容恬淡，气质疏离。他站在最前排，和白茸挨着。

“你怎么来了？”白茸问，“也和他有交情？”

眼前，圣龙观的道人正在做法事，说些神神叨叨的词，谁也听不懂。然而暄妃却听得认真，等那祝祷告一段落，才答道：“很早很早的时候，我们有过一面之缘。那天他刚入教坊成为乐师学徒，抱着一个阮坐在角落里调音，我从他身前经过，准备为皇上举办的宴会跳舞助兴。第二天我就走了，我们再也没见过，直到……”渐渐没了声音，语气无悲无喜。

“我以为你会恨他，听说他是钻了你的空子……”

暄妃斜眼：“那会儿恨，一个不入流的乐师在我的玉蝶宫里趁我跳舞时给皇上抛媚眼，换你你不恨？不过现在人死了，也就不恨了。我只恨活人，不恨死人。”

白茸下意识道：“所以，你恨我？”

“宫里的人谁喜欢你呢，没有你的时候，皇上雨露均沾；你来了，那雨露便只浇你一人身上。”说罢，暄妃打量几眼，笑道，“可还别说，你现在就是比我第一次见你时要漂亮，皮肤白了也光滑了，不像以前粗糙得很。看来雨露没白浇呀。”

暄妃说得怨毒，白茸却无言以对。

法事结束后，人们散去，昀皇贵妃特意把白茸请到碧泉宫小坐。

白茸本不想去，奈何昀皇贵妃十分热情，非让他去尝尝新做的酥肉火烧。此前，瑶帝总说碧泉宫小厨房的手艺好，他一直不知真假，想着这次倒是个机会，便同意了。

昀皇贵妃把他请到东暖阁，那里面积小，地龙烧得旺，屋里格外暖和。

他们面对面坐在炕床上，喝着热茶，吃着刚出炉的酥肉火烧。白茸吃得快，吃完后用帕子擦了嘴角，拿起另一杯热甘蔗汁喝了几口，说道：“吃也吃了，喝也喝了，有什么话就直说吧。”

昀皇贵妃不再客套，把面前的托盘往边上一挪，直接问道：“写《增补历代贤妃传》的人，你查到没有？”

白茸道：“没有。我虽然也想知道是谁那么多事，但这件事既然已经结了，就没必要再查下去。而且，把我写进书里也不是什么坏事，真正可恨的是那些个借题发挥的人。”

“原本我跟你一样想法，可前几日我去永宁宫探望夏太妃，谈起这件事，他跟我说了一则传说故事。”昀皇贵妃意味深长地看了白茸一眼，确定对方产生了浓厚的兴趣，才又开口道，“很久很久以前的麟奚古国，曾有一年发生水患，把南方大半土地全淹了。当时的大巫师宣称河神发怒，需要祭品安抚。于是，天子下令遴选全国最美的人，准备献祭河神。此令一出，所有人都吓坏了，那些稍有姿色的，宁可用匕首划破脸，也不肯去见官登记。后来不知何时，坊间突然出了传闻，距都城六百里的一个小村庄里，有个叫傅云光的教书先生，村里人尊一声云光公子，生得姿容绝丽，倾国倾城，被世人夸上了天……”

昀皇贵妃没再说下去，喝起甘蔗汁，白茸从那刻意的停顿处已经猜到结局，接口道：“那位云光公子想必被祭了河神。”

“多可惜啊，这才是人在屋中坐，祸从天上来。”

白茸还是没抓住重点，不耐烦道：“是挺倒霉的，可这跟我有什么关系？”

昀皇贵妃啧啧几声，一脸鄙夷，手指轻叩桌面：“你还没明白啊，有的时候杀人只用一根笔杆子就行。”

“你的意思是……”白茸联系前因后果，终于捕捉到什么，不确定道，“写这本书的目的就是害我？”

昀皇贵妃道：“这个神秘作者表面上看是你的盟友，把你捧到很高的位置上歌颂赞美，可实际上却把你推到漩涡中心，人为制造舆论，坐看他人拿这件事攻击你。”

“原来是这样，这计策也够歹毒的。”

昀皇贵妃道：“这些其实是夏太妃分析的，我觉得很有道理。要不是皇上出面澄清，这局恐怕真不好破呢。”

白茸手捧杯子，一口气喝下所有甘蔗汁，说道：“幕后的人倒是聪明，全程不露面，却能掀起大浪，你觉得会是谁？”

“只能确定，他是宫里的人。”

“何以见得？”

昀皇贵妃从炕床一端的矮柜抽屉里拿出一本书，翻到其中一页，递给白茸，指着其中一句话道：“我仔细读了几遍，发现其中提到了思明宫和慈明宫。”

白茸看了一下，确实如此，盯着对方等下文。

昀皇贵妃道：“你还记得是什么时候改的名字吗？”

白茸道：“大概开春的时候，今年三月？”

“几号？”

“又不是多大的事，谁能记得清？”

昀皇贵妃拿过书，在手里扬了扬：“三月二十日，显然作者记得比你我清楚。那日是皇上寿辰，而就在那天之后，文章中的思明宫消失了，全部改成慈明宫。”

白茸自言自语：“这样的事也只有我们知道，宫外的人不可能知道这么详细。可会是谁呢，冯漾？”

“不会是他，据我观察，他似乎对这件事很震惊，也想找到源头。”昀皇贵妃发出一声讥笑，“他曾以为是夏太妃搞的，结果碰了一鼻子灰。”

“幕后之人真是高明，他来这一手，把猜疑引到我方盟友身上。”说起盟友，白茸想起一个人，问道：“会是昱贵嫔吗？”

昀皇贵妃道：“也许是，也许不是。在没有任何证据的情况下，所有人都有嫌疑。这宫里，会写文章的多的是。”

“所以你叫我来干嘛，找不到幕后黑手，白浪费时间。”白茸顺手拍了拍身下的墨绿色缎面坐褥，用指甲勾挑上面的一根金线。他没再留指甲，十指修剪得很齐整，如果没有手背上的疤痕，那就是玉做的。他玩弄一阵，在绣纹上抠丝线，直到抠出个线头，才若无其事地下了炕床，准备回去。

昀皇贵妃坐着没动，看了眼断掉的丝线，说道：“把你叫来就是提醒你，咱们的敌人还有很多，要时刻提防。”

“咱们？”白茸挑眉，站在桌边，往后一靠，脚尖踢了一下窝在角落篮筐里的阿离。

阿离不满意地喵呜一声，半睁着黄灿灿的眼睛，换个姿势继续睡觉。

昀皇贵妃盯着阿离冷笑：“对啊，就是咱们。你我现在就是一根绳上的蚂蚱，谁也别想丢下谁。”

白茸不屑：“既如此，就劳烦哥哥费心讲一讲十方宴的事，皇上许我伴驾出席。你讲得越多，我知道的就越多，给人留下的话柄也就越少。”

昀皇贵妃哼道：“问我还不如问夏太妃，他参加过两回。”注意到白茸脸上隐约的得意，笑道，“这有什么可骄傲的，一个十方宴罢了，全是一群糟老头子，眼瞎耳背口齿不清，出席那种场合简直是遭罪，哪有朝贡宴会上来得风光。”

白茸正欲讥讽几句，但见桌上还摆着刚才吃剩下的一个酥肉火烧，顿觉吃人嘴短，讽刺的话没说出来，而是又踢了一脚篮筐，搅了阿离的好觉。

昀皇贵妃对他的小动作忍了又忍，终是没忍住，刚要发作出来却见人已走出，从院子里飘来一句话——

酥肉火烧有点咸。

白茸吃喝了一通，也不觉得冷了，坐在步辇上反复回味刚才的对话，觉得有必要再去一趟永宁宫。

而且，他好久没去永宁宫了。前些日子夏太妃身体不适，闭门谢客，连夕颜会都不参加了。他本着不打扰他人生活的想法，并没有去探望，而今过去许久，想来身体应该康健，否则怎么会接待昀皇贵妃到访。

他回到毓臻宫，让玄青备一份礼物——杨逭愁从甘州带来的极品石斛——换了身服色鲜艳的衣裳，重新搽了粉，急匆匆出了门。

他要赶在中午前回来，因为白莼要在晌午入宫，与他和杨逭愁一起吃顿午饭，重新联络感情，更重要的是，瑶帝也说要来。

路上，玄青说起秦贵侍屋中侍从的安置问题，东拉西扯了半天也没说出个所以然。白茸听得好笑，一扭头问道：“你平日可没这么磨叽，想说什么就直说呗，费这些口舌干嘛？”

玄青被说中心事，索性直接道：“就是想问问主子有没有打算收下阿凌？”

“秦贵侍的近侍？”

“正是，以前在庄逸宫当差，后来被逐了出来。”玄青道，“他和奴才一起入宫，一进来就分到庄逸宫当了杂仆，后来一点点升上去，混了个二等宫人。他这一辈子没学会别的，只会服侍人，伺候人。如今没了可以依仗的主子，丢了体面，就算是分到六局也干不了好差事。他年纪也有三十五六了，还要被那些小子们呼来喝去……”说到后来，没了声音，只有对未来的担忧——既是对朋友的，也是对自己的。宫廷生活瞬息万变，朝生暮死，发生在秦贵侍身上的不幸随时都能重演。

白茸见他说得动容且愁眉不展，不由得想起以前在司舆司的日子。以前，有个从别处退下来的老宫人，五十多岁，签了死契出不了宫，又因为不小心摔了腿，成了跛子，被之前的上峰所不喜，调到司舆司干杂事。当时的司舆孙银一看到调令脸就耷拉下来，抖着肥嘟嘟的面皮骂骂咧咧好久，才把人领回来。那老宫人身体不好，浑身是病，白天干些倒泔水、洗粪桶之类的活儿，晚上就窝在耳房守夜。孙银嫌他晦气，时不时找茬不给饭吃，若不是其他人看他可怜多有照顾，早饿死了。白茸就曾给他留过两张菜饼，当夜宵送过去垫肚子。

他曾问过那老宫人，为何不去南七所养老，老宫人摇摇头，告诉他南七所不是想去就能去的，那是六局各司管事们的去处。

至于各宫主子名下的随从们，除了近侍以外，原则上到了年头都要放出宫去，否则，主子们就要负担其最后的养老问题。

白茸以前翻看尚宫局账簿时，就曾发现靠近南七所的一个叫做安心堂的地方，按月支领生活物资，逢年过节还有额外供应，一问才知道原来那是太皇太后安置其年老体弱的宫人们的处所。这些人以前都是服侍太皇太后生活起居的二等宫人，算是高级侍从，所用开销全记在庄逸宫名下。

当时他就想，庄逸宫的待遇其实挺不错，堪称铁饭碗。毕竟绝大多数主子们都不愿承担这笔费用，宫人一到外放年限，巴不得赶紧走人。

玄青见白茸不语，唤了一句：“主子？”

白茸道：“他不想出去吗，如果他愿出宫，我可以给他一笔安置费，或者他若没地方可去，让他到蓟州伯府当差也行。”

玄青道：“他签了死契，出不去了……”

“原来是这样。”白茸道，“他若想来毓臻宫倒也可以，只是定员已满，如何加的进来？”

“您现在是贵妃，划拨一个宫人的归属还需要管别人怎么说？”

白茸笑得灿烂：“那就依你，晚些时候你到章尚宫处拿调令，就说我点了阿凌到毓臻宫当二等宫人，专司内殿起居，明日报到。”

玄青笑着谢恩，愁闷一扫而空。

转眼间步辇已行至永宁宫外的宫道上。

玄青眼尖，隔着老远就发现宫门口停着另一架明黄色的软轿，命人停下步辇，对白茸道：“皇上在里面，要不咱们改个时候来吧。”

白茸哦了一声，吩咐掉头，没走几步又让人去往咏梅园，下步辇后命其他人原地等候，然后拉着玄青往园子深处走去。

“您来这儿干嘛，里面什么都没有。”玄青的衣服被树枝刮到，挑破精美的刺绣。

白茸兴奋道：“我刚想到个好玩的，从密道进去，看看皇上在别人面前是什么样的。”

玄青惊道：“这可使不得啊，这是……这是……”一时想不起怎样描述，好半天才挤出一句，“听皇帝墙角，是大罪。”

白茸像是没听见这句话，自顾自去找暗门，钻入地道之前，回头狡黠一笑：“来不来随你，我要给他们一个惊喜。”说完，消失在洞口。

玄青惊得说不出话，可以想见，那将根本不是惊喜，而是惊吓。

他起身追了进去。地道昏暗，他跑得急，有几次差点摔倒。他以最快的速度赶上白茸，在密道尽头将人截住。

“主子？”他小声喊了一句，想把人拉回来，可一连扯了几次，都没成功，白茸像是长在原地，纹丝不动。

就在此时，暗门那边传来一声轻笑，是瑶帝的声音。

“太妃这么矜持干嘛，朕只想在这儿讨个蜜枣吃。”

“陛下吃过的蜜枣还少吗，还总惦记我的？”

“吃得多不代表吃得好，朕一直记得第一次吃蜜枣时的感觉，那味道真是甜美，胜过其后无数。”瑶帝的语气越发轻柔，湿湿软软的，仿佛带着黏腻的潮气。

白茸再也听不下去，慢慢转过身往回走，不看玄青一眼。他像个人偶似的，迈着机械的步伐，深一脚浅一脚，走得跌跌撞撞。

从密道出来，乌云密布的天空突然漏出一缕阳光，耀眼的光芒几乎闪瞎他的眼。他捂住脸倒下去，瘫坐在地上。

他想哭，却挤不出一滴眼泪。

他想笑，又笑不出声。

身旁，玄青轻轻拉扯他的袖子。

他扭过头，那张平淡无奇的脸上有焦急、担心、忧虑……唯独没有惊恐。

“你是不是早就知道？”

玄青没有回答，躲闪的眼神说明一切。

“你竟然早就知道，却根本不告诉我？！”白茸使劲儿推了他一把，发疯似地叫，“你是不是一直暗地里看我的笑话，心里一直在把我和你的夏太妃做对比？”

玄青一个劲地摇头，努力安抚白茸的情绪，可无论他怎么做，白茸就是安静不下来，如同得了失心疯，一遍遍重复那些话。无奈，他只得抓住白茸的肩膀将人提起来，拽到临近一棵杨树下，按在树干上，刚要开口，却见白茸瞪大眼睛，颤巍巍道：“你要杀我灭口吗？”

瞬间，他松开手退后几步，任由白茸歪歪扭扭靠在树上捂着心口，脸色煞白。只听白茸有气无力道：“我撞见了他们的事，所以你要杀我？”

玄青更加惶恐，连连摆手：“不是的，借奴才一万个胆子也不敢伤害您啊。”说着，试探性地往前几步，看看四周，压低声音，“奴才只是想让您冷静下来，这是在外面，人多眼杂。”

“我怎么冷静得下来，他们……”白茸伸手随便一指，正对咏梅园外永宁宫的西配殿后墙，从这个角度往上看，就是他曾经养伤的地方，玲珑阁。

也是密道的终点。

手指在寒风中冻得冰冷，他不得不放下胳膊，把自己裹进斗篷里，哆嗦道：“他们怎么能这么做，这是乱伦！”

玄青被那邪恶的字眼吓到，捂住他的嘴，深呼吸：“不，事情不是您想的那样，他们什么都没做，只是在谈话。”眼神语气极为坚定。

白茸盯着他，慢慢拿掉覆在嘴上的手，冷笑：“你的意思是他们真的在谈蜜枣？”

玄青没有回答，瑶帝的话他听得清清楚楚。蜜枣去核，香甜无比，但凡是个成年人都能听出隐晦的含义。关于这一点，无论怎么辩白都洗脱不掉。他斟酌半晌，慢慢道：“他们只是说着玩，没当真。”

“若没当过真，又怎么会心平气和说着玩？”白茸急火攻心，气血上涌险些晕过去，全凭身后大树撑着才没倒下，“你到现在还在替他们隐瞒，你可真是夏太妃调教出的好奴才啊！”

面对神色激动的白茸，玄青渐渐冷静下来，略一思索，说道：“并不是您想的那样，他们那时只是一次意外。”

白茸像听到笑话似的，哈哈大笑：“这种事儿还能是意外？”

“可您不就是个意外吗？”玄青脱口而出。他现在不像个躬身随侍的奴才，随风卷起的衣摆如碧色海浪，将人托到浪尖上，仿佛嬉戏于碧海蓝天之间的游仙。

白茸愣了半晌才恍惚道：“你怎么敢这么说……那并非出自我本意……”

玄青垂眸，收敛神态，轻轻道：“也并非出自太妃本意。那天，真的是意外。那时他还是谨妃，有一天中午贪杯喝醉，躺在床上睡觉。后来有人来了，他以为是皇上，半梦半醒地把人拉进帐子……等他完全清醒过来时才发现，那人不是皇上，而是十三皇子。”

白茸眼神迷茫，似是在消化听到的一切，过了一阵才道：“后来呢，他们就一直这样不清不楚？”

“不，他们再没有过。只是从那时起，十三皇子开了窍……”

白茸抬眼瞧他，忽道：“所以，其实皇上早在入主东宫之前就开了荤，怪不得我上次问你是谁给他开苞时，你神色古怪，原来就是夏太妃做的指导。”顿了一下，又道，“他们一个念念不忘，一个能当笑谈，足可见这起意外在他们眼中也算不得大事。”

“这件事，先帝也是知道的，但默认了，所以……”

“所以他们三个都够恶心。”白茸再也忍受不了他们这种混乱的关系，一把推开玄青，大踏步走了，将外面那群等候的侍从全扔后面，连句吩咐的话都没有，弄得大家有的追上去跟随，有的原地等待玄青的指令。可等玄青慢慢从咏梅园走出时，那一脸的失落和愁绪不禁让人看了生疑。

这是吵架了？失宠了？

玄青从那些人身旁走过，稍一侧脸，冷冷道：“主子都走了你们还在这儿戳着干嘛，准备发芽吗，还不快跟上。”

见人都走光了，才急匆匆转到永宁宫外，敲开角门，闪了进去。