【云9】4 金色的銮驾

4 金色的銮驾

“赞善大夫，这是干什么的？”

白茸是第二日早上听到两道旨意的，他虽然遵从瑶帝吩咐，日夜“监督”，但一到晚上便回到银汉宫中另一处卧房休息，尽量远离瑶帝，生怕被扣上魅惑君主的帽子。对于第一条旨意，他无话可说，对于第二条，好奇大过不满。

玄青正给他梳头发，试戴一副新崭新的头面首饰——这是家里开金铺的吴采人送的——一边调整发饰一边思索，片刻后答道：“负责执掌东宫侍从、讲授礼仪之类。”

“比清纪郎的官职大？”

“官职小，别看有大夫两字，其实很不起眼。”

“所以皇上给他贬职了？”白茸虽和冯漾没有正式接触过，但通过瑶帝描述，已然将其划归到不友好一方，颇有恨屋及乌，幸灾乐祸的感觉。

玄青将新首饰取下，留了一副扇形小钗将头发别住，其余垂在肩背，用银丝带系好，沉吟半晌，摇头：“明面上是贬了，可实际上……”

白茸不清楚官职设定，一脸茫然：“怎么了？”

“东宫官阶分外廷和内廷。清纪郎属于外廷官职，因此入内宫不得留宿。赞善大夫属于内廷官职，是可以随时出入内宫的，虽然近些年这个职位时常空缺，但并没有真正废掉，通常是由与东宫太子亲密的人担任。”

“这个职位具体负责什么，讲授什么礼仪，这些不应该是太子少傅之类的人去教嘛。”

玄青表情微妙：“讲的是那方面的事。”然后瞪大眼睛，一副你知道的样子。

“哦哦哦……”白茸明白了，原来教的是房事，讲的是交合之礼。“怪不得能出入内宫。那……”突然想起什么，压低声音道，“怎么讲授，是不是还得示范？”

玄青道：“这就不知道了，不过，奴才觉得讲不清楚的地方肯定要示范，要不然怎么能称为言传身教。”

白茸转转眼睛，捂住嘴嘿嘿笑：“所以，赞善大夫就是负责给太子开苞的？”

玄青吃了一惊：“这个词也太粗糙了，亏您能想出来。”

“外面都是这么叫的。”白茸支着脑袋，回忆道，“我小时候进城，碰见过有人这么说。当时有个叫千姝楼的地方，在门口挂了个牌子，敲锣打鼓的，说是给什么人开苞，要竞价。我问父亲什么意思，他就给我解释了。”他至今都还记得父亲后来说的话——

你要是但凡有点姿容，我绝对把你送进去，可惜你这瘦鸡仔剔不出半两肉，怕是倒贴银子人家都不收，嫌你白吃饭不赚钱哩。像你这种，也就只有暗窑子能要，他们不像千姝楼需要看脸，脸蛋儿漂亮才要，他们只看屁股，只要有屁眼儿就行。

——说完，又是一顿骂骂咧咧，词语粗糙，不堪入耳。回到家后，他把这话重复给嗣父听，嗣父沉着脸听完，没有任何表示，但再也不许他单独跟父亲进城。

玄青见他不语，解释道：“这种事放在皇族里要称开幸。您想想，皇室中人从来都是御幸他人，何曾被人御幸。因此，所谓开幸，其实就是皇室宗亲子弟走向成熟的第一步，意味着他们可以开始考虑婚姻之事了。”

“那皇上有过吗？”白茸好奇。

“那就不好说了。这个职位一般都是为幼年被选为太子的东宫储君设立的，咱们皇上封太子时已经十三岁了，这个年纪正是开幸的时候，也许入东宫之前就已经教导过了。”

白茸狐疑地看了一下玄青：“那会儿你已经在永宁宫了，是不是也能时常见到皇上？”

玄青急道：“可不是奴才教导啊！这种事奴才只看别人做过，怎么能教？”

“那是谁，银朱？”

玄青干巴巴道：“这奴才哪儿知道呢，再说那会儿奴才年纪也小，就是有这种事也不懂。”脑子里闪过的是风韵犹存衣衫半敞的夏太妃。他深吸一口气，强迫自己把那充满禁忌色彩的画面抛在脑后，说道，“您可别小瞧赞善大夫这个职位，只要太子登位，他便能直接入主内宫，获得品阶封号，成为真正的妃嫔。依奴才看，冯漾要想重回宫廷，走这条路最快也最合适。”

白茸想，颜梦华真够可恶，就算是死了也要牵扯出这么多事端，早知这样，就该将他遣送回去。继而又想，灵海洲早不乱晚不乱，偏偏在颜氏事发前后陷入内乱，真的是太巧了些。

说实话，太皇太后回宫是迟早的事，他有心理准备，可冯漾也跟着回来，这让他心里很没底。回来干什么呢，还想当皇后？恐怕瑶帝死也不答应。可如果当不成皇后，干嘛还来凑热闹，继续在别苑有吃有喝地过日子不好吗？而且冯漾没服下过嗣药，说不定还能回去继续当冯氏族长呢。

***

对于太皇太后的回归，除了白茸和昀皇贵妃心存抵触之外，还有另一人也十分不满。

倚寿堂中，夏太妃虔诚跪拜。

他已经跪了好长时间，尽管有软垫，双腿依旧疼得厉害，膝盖像长了刺，只要稍微一挪就钻心的疼。他手捻念珠，每拨动一颗珠子，口中便吟诵几句梵文，叽里咕噜的，无人能懂。事实上，连他自己也搞不懂说的是什么，只知道这么做这么说，佛祖高兴。而佛祖一高兴，就会答应他的祈求，

“嘎达隆涅竹巴宜……”

“南萨刚味秋贝正……”

“曼达加事拉摩杰……”

“瑟美就吉布扎霍……”

字音模糊，语速极快，听三遍就能睡着。

雪青站在角落，已经听了十多遍，身体不由地往墙上靠，不停打哈欠，恨不能用牙签把眼皮支起来。渐渐地，那奇异的语言飘到远处，从香炉中四散的佛烟好似安眠剂，令他脑袋发晕。他再也撑不住，滑坐到地上，打起盹来。

不知过了多久，耳边传来一声笑。

“永宁宫的规矩真好啊，主子跪着上香，奴才坐着睡觉。”

他打个激灵，清醒过来，抬头一瞧，一个白胖老人站在面前，正笑眯眯瞧着他。

是襄太妃。

再看一旁，夏太妃居高临下，面无表情，手中还捏着手串珠子。之前敬上的三炷香马上就燃完了。

他爬起来，刚要请罪，只听夏太妃道：“你也来上香？”显然，这句话不是对他说的，他松口气。

襄太妃转过身，和夏太妃对视，视线落到他手中念珠上，说道：“你一向敬鬼神而远之，怎么如今也讲究起这些，还专门弄了紫檀珠子，这一串不少钱吧。”

“凡是能用钱买的都是便宜货。”夏太妃道，“真正用钱买不来的才是无价之宝。”

襄太妃抖着面皮，啧啧两声：“不愧是夏家，说出的话都是那么豪奢霸气，我们这些穷苦出身可比不了。”

“你来干嘛，找我聊天？我今天没心情，改天吧。”夏太妃正气着，看谁都不顺眼，想绕过襄太妃离开，可对面的人伸出猪爪似的胖手，将他拦住，“我也想礼佛，你陪陪我。”

夏太妃咦了一声：“你求佛干什么，你也从不言怪力乱神。”

“我求的跟你求的，是同一件事。”

夏太妃冲雪青使个眼色，后者走出倚寿堂，将门关紧，守在外面。

昏暗狭小的室内，襄太妃装模作样地对那金黄的佛像拜了三拜，很自然地拿过夏太妃手中的紫檀念珠在掌心盘了几圈，然后随意搭在香炉盖上，看着佛像笑道：“上次太皇太后回来时，动静可不小啊。”

夏太妃靠上香案，双手抱胸，长吁一声：“雷声大雨点小罢了。”

襄太妃呵呵笑道：“这次你不想来个电闪雷鸣狂风暴雨？”

“雨太大，把自己淋湿了可就不好了。”

襄太妃平静道：“要是有伞呢？”

夏太妃厌倦了打哑谜，在局促的空间来回转悠了几步，趴在窗格上往外瞅。外面只有他们各自的宫人值守，没有陌生人。他后退两步，隐到黑暗中，低声道：“你倒底想说什么？”

襄太妃胖墩墩的身子缓慢位移，精明的眼睛里透露出血红的光，现在他不是那个和蔼可亲爱讲笑话的白胖老头，而是满腹怨气备受欺压的前朝嫔妃。他站在夏太妃面前，恨道：“要不是那老家伙，我儿早当上皇帝了，哪轮得着梁瑶那小子。我知道这些话你不爱听，但我还要说，梁瑶根本不是当皇帝的料，除了脸蛋儿好看以外，一无是处。”

夏太妃承接住怒气，平静且无奈道：“这话你跟我说没用，选梁瑶当太子是先帝和太皇太后共同决定的，我能起什么作用，不过是运气好罢了。”

襄太妃死死盯着他：“是啊，你运气可真好呢，想儿子的时候，来个梁瑶，想皇后的时候，又来个白茸。”

夏太妃涌起一股恶寒，目光游移到别处：“我知道你不甘心，但现在说这些为时已晚。要怪就只能怪姓方的老东西心怀叵测，把咱们都玩弄于股掌之上。你的损失都是源于老东西固有的偏见，这不是你我能控制的，更不该当作你我的错误。”

襄太妃冷笑：“说得好啊，都赖那老家伙厚此薄彼，我才没能当上太后，现在只能以太妃的身份混在你们这群人当中，天天混吃等死。上次他回宫时，我就想这么干了，结果被你捷足先登。谁知你也不中用，竟然没弄死他。”

夏太妃一斜眼：“他没死成，怪我喽？你以为事情是那么容易做成的吗，天时地利人和一样都不能少。如今老家伙回宫是冯氏运作的结果，同他一起回来的还有冯漾，那位可是出了名的火眼金睛，没有什么小动作是他看不见的。我劝你不要轻举妄动，上一次的意外可以用疏忽来解释，这一次你要用什么借口？”

“我的法子很简单，老东西现在每天都要吃药。”

“你想在药中做手脚？”夏太妃皱眉想了一下，说道，“真是异想天开。太医院戒备森严，送给老东西的药有数人监管，从开方子到煎药都是专人负责，你要怎么做才能神不知鬼不觉？我要是你就好好过日子，这么明目张胆地对付他，那是自取灭亡。”

襄太妃乜了眼佛像，眼角闪过讥诮，一努嘴：“那你又在这里干嘛，难道不是求佛祖保佑让他死在路上？”

夏太妃答道：“这种事论迹不论心，我心里怎么想，就算是天地神灵也管不着。”说完，推门而出。

襄太妃也出了门，甚至不顾腰疼快走几步先坐上步辇。“太皇太后回来，你去迎候吗？”行出一段路后，他突然回过头。

夏太妃反问：“你去吗？”

襄太妃道：“上次我腰疼，去不了。这次腰病刚好又犯了。”

夏太妃道：“那我代你向他问好。”

***

四月初九，太皇太后的銮驾浩浩荡荡从玉泉行宫启程，一路上走走停停，于十一日下午才抵达。

申时一刻，巨大的金色马车出现在宫城外笔直的大道上。

这一次，没有朝廷官员们的拜见，只有内宫众多妃嫔列队迎接。在规格上，显然没有上次隆重。不过因为内宫人数激增，远不是上一次那十几个宫妃阵容可比。这些人排成方阵，整齐地站在内宫城门下，不知道的还以为要抵御外敌。

仔细一看，排列位次似乎有讲究。

从昀皇贵妃开始，以品阶顺延排序，遇到位次相同的，有封号的在前，无封号的在后。不过排到柳、赵两位选侍时，位次又有些不大讲究了。吴采人排在他们前面，而沈佑和王念盈两人虽是选侍却夹在一堆采人中间。

在他们边上，照例是太妃太嫔们的小团体。他们仗着资历深，倚老卖老，连队形都没有，十分随意。许、王两位太嫔站在最前面，翘首以盼，后面的人皆神色如常，许是他们迎接过太多次太皇太后，都不把这事当回事儿了。夏太妃站在最后面，雪青在一旁给他打伞遮太阳。

对此，许太嫔颇为不满，对身侧的王太嫔道：“太阳都要下山了，他竟还要打伞防晒，矫情。”

王太嫔用胳膊肘顶他，在太皇太后巨大的马车之前，那些开路的仪仗队手里拿的金色华盖，也像伞一样，遮天蔽日，为太皇太后的马车形成一小片阴凉。

不久，地上的阴影不动了。

行香子从车里跳下来，转身撑起一把印花大伞，举在车门口，恭敬道：“请老祖宗移步。”

就在这当口，许、王二人异口同声：“恭请太皇太后移步，太皇太后万福圣安。”在他们身后，声音参差不齐，夏太妃甚至没有张嘴，全程看天。

昀皇贵妃心里是一万个不想问安，奈何顶着个副后的头衔，不得不装样子，努力扬起嘴角，弯成一个看起来很真诚的微笑，扬声道：“皇贵妃季氏携众恭迎太皇太后。”

等了一会儿，车里没动静。

他又说了一遍，可车门帘子根本不动一动。

他想，太皇太后半边身子不灵便，许是得抬出来。正要派人过去，从其后马车里下来一个身穿绛纱素衣的人，约摸二十七八的年纪，身材纤细，眉目姣好。那人一下车先是向诸位妃嫔清浅一礼，然后伸手撩起车门帘子，低声说了几句。

一只素手从帘内伸出，手指修长如水葱。

须臾，车里的人被扶下来，一身暗紫螺纹锦衫，外面是件细纱半臂罩衣，头戴帷帽，纱巾飘飞。他没有原地停留，直接走到行香子身旁，拿过纸伞，说道：“请老祖宗移步。”边说边撩帘探身，似乎真的是把里面的人接引出来。

直到这时，太皇太后干瘪消瘦的身子才缓慢地出现在众人眼前。暗红锦缎衣裳，通体斜金万字底，正面绣三团云蝠八宝纹，颜色鲜艳却不显俗气，反而十分端庄华贵。不过，尽管这套价值不菲的衣服令人炫目，可人们的目光却更多地停留在那具苍老的躯体上。

举手投足皆牵动人心。

一步、两步、三步……

太皇太后拄着拐杖，一手搭在那人臂弯，腿脚颠簸走向前，对许、王两人笑着点头，算是对刚才请安的回应。接着眼睛逐一扫过，在夏太妃身上停留片刻，问道：“襄太妃怎么没来？”

夏太妃盯着他的腿脚和手臂好半天，好像见到了死而复生的奇迹，脱口道：“你的病……”

太皇太后无比骄傲道：“让你挂心了，已经不碍事了。”说着，脱开搀扶，独自走了几步，虽然走得不稳，右腿明显抬不起来，但确实可以独自行路。右臂看起来有点僵硬，不过右手能拿能握，相当协调，比离宫时强上千百倍。

夏太妃胸口浮动，压制住即将爆发的狂躁，镇定道：“真是可喜可贺。襄太妃腰疼，来不了，他让我代他问好。”

太皇太后早知如此，哼了一声，继续看向另一边，在昀皇贵妃身后默默找了找，说道：“昼妃呢，他也腰疼？”

昀皇贵妃也在打量太皇太后，几乎要呆住，听到问话，回过神来：“皇上身体有恙，他忧心过度，病倒了。”

太皇太后呵了一声：“他是忧心皇帝还是忧心自己呢？”

“……”昀皇贵妃微微一笑，“您舟车劳顿，还是先回庄逸宫休息吧。”一欠身，让出一条路，态度恭谨周到。

这时，太皇太后边上的人摘掉帷帽，露出端庄秀丽的脸庞，带着身后侍从一起深深下拜：“东宫赞善大夫冯漾见过皇贵妃。”起身后，一指身后，“这是我的近侍若缃。我们主仆喜静，烦请安排的住处宽敞幽静。”

昀皇贵妃点头致意：“住处已经准备好，就在雅颂斋，主楼有两层，皆可住人，院中苍松翠柏，花红柳绿，环境清幽雅致，相信你一定喜欢。”

冯漾却道：“二层楼恐怕小了些，放不下太多人。”一摆手，从后面两辆马车中又下来四人，全部身穿统一的蓝领白袍，袖口均绣着枫叶。“他们也是我的侍从，与我形影不离。”

昀皇贵妃看了看那些人，他们年纪与冯漾相仿，仪表堂堂。接着又端详眼前的主仆，为难道：“这恐怕没有先例。入内宫之人除他国皇族可以有媵侍陪伴之外，其余只能一人进入。考虑到您之身份，皇上特许您可以由以前的近侍作陪，但其他人……”

“其他人怎么了？”太皇太后冷着脸道，“没地方住吗，如今宫室空出那么多，还找不出一个来安置？镇国公为人痛快，雷厉风行，怎么你却磨磨唧唧，还是不是季家人？”

昀皇贵妃嘴角抽了一下，压下怒火，回道：“老祖宗教训的是，是我糊涂。那就请冯赞善及随从人员一并到慈明宫安置吧。”

“慈明宫？”冯漾问，“这是新建的吗？”

“就是以前的思明宫，皇上说那里出过太多不好的事，要改个名图个吉利。”

“谁起的名字，不伦不类。”太皇太后满是褶皱的脸上尽是鄙夷，好像那个词十分猥琐，不屑于说出来。

昀皇贵妃直到太皇太后和冯漾走远才耷拉下脸，让身后的人都散去。不远处，夏太妃抱着看热闹的心态，踱着步子走过去，朝边上一努嘴：“看看这排场，不知道的还以为有两个太皇太后。”

放眼望去，地上全是从马车上卸下来的木箱，绵延不断如长蛇。

昀皇贵妃冷笑：“世家嘛，四体不勤五谷不分，除了讲究排场还能干什么？”说罢，也走了。

夏太妃站在原地，看着那些箱子被搬到小车上，渐渐推远，无不愤怒地想，真是流年不利，诸事不顺。那佛爷就是个屁，白磕头念经了。继而一摸手腕，突然想起来，那串紫檀串珠还在佛堂。

再说太皇太后，心情并没有因为回到宫廷而舒服多少。白茸的缺席让他感到被冒犯和挑衅，在别人面前丢了脸。他坐在崭新的床褥上，由行香子脱了鞋，换上轻便的丝麻拖鞋，又被服侍净面洗手用茶点，最后起身来到窗户边，望着院中春意，说道：“白茸这臭小子，也太不把我放眼里了，他和梁瑶还真是臭味相投。”一瞥窗棱，手指一拂，指腹上有轻尘。

冯漾也看见了，对一众忙碌的宫人道：“谁擦的窗户？”

一个宫人怯生生站出来。

“你是怎么当差的，窗上竟有灰？”冯漾道，“明知主子今日回宫，还如此怠慢，罪加一等。”

那宫人听出冯漾语气不善，吓得跪下：“奴才一时不察，疏漏了，求老祖宗开恩宽恕。”

紫棠和行香子注意到这边的动静，急走过来。尤其是紫棠，先一步欠身道：“此人才调来不久，奴才没来得及好好调教，请老祖宗宽恕。”

冯漾语气森然：“没来得及调教不是借口，他如果做不好可以不做，而不是现在这么敷衍了事。灰尘这么多，让太皇太后如何安养，像这样的人，怎么用？”

太皇太后满脑子想的都是白茸和瑶帝之前对他的侮辱，此时再看那宫人，更觉得被怠慢轻视，气道：“这等蠢笨的人不如不用。”

冯漾道：“那就赶出宫去吧。”对那宫人又道，“老祖宗仁爱，饶你一命，还不谢恩。”

宫人已经吓傻了，哆哆嗦嗦说不出话来。紫棠也是如此，在他认知中，这根本算不上错误，没擦干净再擦一遍就是了，何至于要撵出宫。行香子也是这样想的，对冯漾道：“如此处罚是否太过？其实也不是大罪，依奴才看，就网开一面下不为例吧。”

太皇太后没说话。

冯漾道：“你既然自称是奴才，就该认清身份，主子的决定哪有你插话的份？”接着面向太皇太后，“老祖宗就是心善，才让这帮人拿捏住，若都依着我，按规矩办，谁还敢怠慢。”

太皇太后道：“还不把人轰出去。”

可怜的宫人伏地哭泣，不一会儿就被拖走了，殿中又恢复安静。行香子和紫棠慢慢退出去，神色复杂。

行香子站在殿外台阶上，悄悄回身听着殿内时隐时现的对话，忽然觉得也许冯漾回宫就是个错误，一个足以让所有人都毁灭的错误。