【云9】15 惊变（下）

15 惊变（下）

白茸依然没有找到，他的时间定格在五月十四日晚上。而瑶帝的时间则要继续走下去，虽然他无心任何事，可有件事必须要做——朝贡宴会。

这件事已经延期一次，不能再改，五月三十日，必须如期举行。

五月二十六日下午，瑶帝罕有地去了一趟碧泉宫，商量宴会上具体活动事宜，并且看了昀皇贵妃为此准备的礼服。他心不在焉地说了几个好字，准备离开。昀皇贵妃很自然地跟出去，挽住手臂，问道：“您的手怎么了？”

瑶帝道：“不小心划伤了，没关系。”

昀皇贵妃见他不愿多说，心情低落，说道：“我知道昼妃的事让您忧心忡忡，但越是这个时候越得沉着，您若表现得太过焦虑，岂不让庄逸宫的老家伙看笑话，更加幸灾乐祸。我听说庄逸宫连着三日请教坊司的戏班过去唱戏，在这之前还曾欣赏歌舞，用的是八佾。”

八佾之舞，那是跳给天子看的，而且也不是随便哪天都能看，要到隆重的庆典仪式上才能看到。

瑶帝呵呵笑了两声，说道：“他这是过了把皇帝瘾啊。”然后，无话可说。

事实上，他能说什么，就算再不满也不能现在冲过去对着太皇太后说僭越，更不能把教坊司跳八佾舞的六十四人全杀了。这是哑巴亏，只能自己消化。

昀皇贵妃见他心情抑郁，说道：“我陪陛下走走吧。”

瑶帝没有拒绝，就这么肩并肩手挽手地在宫内漫步。他们顺着湖畔走，两旁垂柳的枝条随风微摆，嫩绿嫩绿的叶子油亮亮的。走着走着，昀皇贵妃忽然感叹：“陛下还记得吗，当年我和仲莲就曾这样一左一右伴您游园。”

瑶帝望着那满眼的翠色，嗓音出奇地轻柔：“朕记得，就是那天，朕又遇到了白茸。”

昀皇贵妃愣住。事实上，他并没有提起是哪一天游园，因为那段时间，他和晔贵妃经常陪伴瑶帝左右。他忽然有些失望，原来在瑶帝的回忆里，他早已微不足道。他勉强笑笑：“昼妃一定会平安无事的。要不您去倚寿堂拜一拜？”

瑶帝摇头：“一个泥塑贴金的东西能管什么用，拜他还不如拜自己来得实在。”

又走几步，马上到御花园。今天天气好，不少人都在花园里坐着。瑶帝不想见到那些烦人的莺莺燕燕，打算离开。这时，花园中响起歌声。

唱的就是那天夜晚里听到、并且入了梦境的歌。

他不觉往花园方向多走几步，站到边缘处欣赏。那歌声并不特别动听，只是调子押得很准，也很有节奏，弥补了音色不足的缺憾。

一曲唱罢，更多的人过来朝他行礼。这些人中，一位打扮艳丽的人落下盈盈一拜，说道：“陛下，我唱的好听吗？”

瑶帝点头：“好听。”说完，转身就走。

那丽人连忙追上去，娇声道：“陛下都不问问我是谁吗？”

瑶帝回眸，耐着性子上下打量，细眉凤眼，身段婀娜，湖色衫子月白丝履，端的是一枚玉人。他想了想，说道：“朕好像有点印象，你是尚宫局的……陈什么来的。”

“陈灵，现在是采人。”那人羞答答一笑，宛若月中仙子，说道，“陛下记性真好，还能记得我姓什么。”说着，向其他人射出骄傲的视线。

“哦。”瑶帝还是没兴趣，对身侧的昀皇贵妃道，“天气好，你赏花吧，朕先回了。”转过身走了几步，就觉有人扯袖子。定睛一瞧，原来是刚才的陈采人。“怎么，还有事？”他问。

陈采人低眉含笑：“我还会很多首歌，不如陛下去我那里听。”

瑶帝抽出袖子，平静道：“改日吧，朕今天有点累。”

陈采人笑意更浓，柔软的腰肢晃了晃：“您若累了，正好去我那歇息，我给您唱催眠曲。”

此话一出，周围各位嫔妃的脸色都很不好看，李嫔就站在陈采人边上，察觉到瑶帝的隐怒，悄悄和他拉开点距离，免得待会儿被帝王的怒气误伤。

瑶帝冷冷看着陈采人：“你很喜欢唱歌吗？”

陈采人像是没看到那阴郁的脸色，红唇微启：“是啊，我练了好久呢，只为给陛下献上最完美的曲子。”

瑶帝在他脸庞摸了一把，说道：“如此，朕还要感谢你了。”不等对方开口，又一甩手，像是甩掉手上污垢似的，冷冰冰道，“既然那么喜欢，就到无常宫心无旁骛地唱去吧。”

陈采人当场石化，从嗓子眼爆发一声难听的叫喊，扑通跪下磕头求饶，可瑶帝根本不看他，只盯着一株高大的柳树发呆。

陈采人哭着向身边每一个人求救，可周围的人要么冷漠地旁观，要么撇过头去，装作不认识他的样子。“陛下，我错了，我再也不敢唱歌了，您饶了我吧。”他揪住瑶帝袍子，不住地拉扯，样子十分凄惨。

冯漾在不远处看了一会儿，走过来道：“只是唱歌，就罚入冷宫，处置未免太重了。”

瑶帝回头道：“朕不想听他唱歌。”

冯漾感叹：“陈采人练习唱歌不过是想取悦于您，何错之有，何罪之有？”

瑶帝冷笑：“在朕不高兴的时候他高兴，这就是罪！”

“那他应该如何呢？”冯漾觉得好笑，“人的悲喜本就不相通，他既无法理解您的困扰与悲痛，您也无法理解他的喜悦与激动。”

瑶帝斜眼：“你这么善解人意，不妨跟他一起去无常宫作伴？”

“您还跟以前一样，不可理喻。”冯漾无奈，转身走了，从远处飘来一句话，“世事无常，这十多年来，我不就是一直身处在无常之中吗。”

瑶帝对着那背影瞪眼，重重哼了一声。

这时，陈采人爬到昀皇贵妃脚边，哭道：“求您发发慈悲，替我说一句话吧，我已经知错了，不敢再纠缠皇上。我今年才十九，不想去冷宫过一辈子啊。”

昀皇贵妃低头说道：“才十九岁，确实年轻了些，不过往好处想，有大把的时间可以练歌呢。”对两侧宫人道，“还不把人拖走。”

陈采人就这样一路尖叫哭喊着离开了。其余人皆被震慑住，无一人敢言。

因为冯漾的掺和，瑶帝的心情更差了，刚要离开，陡然发现昕嫔不知何时凑过来，与他近在咫尺。“你……”他未说完，只听昕嫔道：“日头大了，我准备回去，不知可否让陛下陪我走一程？”明明是邀约，可语气冷清，眉目淡然，如烈日下的清泉，瞬间滋润爆燥的心。不知为什么，瑶帝觉得昕嫔身上有一种海纳百川的力量，可以安抚所有负面情绪，只要跟他一起，无论多狂暴的内心都会渐渐平静下来，获得安宁。

他默认了邀请，和昕嫔散步。一路上，两人无话。

快到深鸣宫时，昕嫔停下，望着前面一片竹林，说道：“昼妃是陛下挚爱，现在失踪，陛下焦躁的心情可想而知。我不想安慰什么，因为在一切明朗化之前，说什么都是徒劳。但是，在您忐忑之余是否也该深入想一想这件事的根源。”

“你什么意思？”瑶帝面色凝重。

“您觉得这是偶发事件？”昕嫔面对他，说道，“我没去过南海行苑，不敢妄加断言，但常识性的东西还是有些的。作为饲养珍禽异兽的皇家苑囿，怎么会轻易被人放火？歹人的目的是什么，抢劫动物？最关键一点，听说南海县辖区之内有不少富户，若只为钱财，抢劫平民不比抢劫皇室更容易？”

“你认为他们一开始的目标就是白茸？”

昕嫔垂眼：“很有可能。而且您把昼妃留在行苑的事应该只有宫里的人才知道。外面的人如何打探出来？”

瑶帝想起昀皇贵妃的话，恨道：“不消说，一定是那老东西搞的鬼，所以他才能肆无忌惮地狂欢作乐，他这是在庆祝白茸的死呢。”说到这里，一刻也等不了，直接赶往庄逸宫。

昕嫔阻拦无果，在他后面叹气，自言自语：“怎么这么心急呢，都不听我把话说完，能做这件事的不一定是太皇太后啊。”

翠涛小声道：“您是觉得冯赞善……”

昕嫔转首止住话头，低声道：“若只论动机，想除掉白茸的可不止他一人。”

翠涛望着瑶帝远去的身影，说道：“您也真是的，好容易把人请来，都不进去，非要站在外面说，若是能进屋……”

“我找皇上也只为说这件事，不作他想。”昕嫔道，“现在皇上烦闷，侍奉时要格外注意，一个不留神就是杀身之祸，在此情况下，还是少与皇上近距离接触比较好。你看那位陈采人，不就触了霉头，毁了一生。再说，要是昼妃回来发现我见缝插针，定会心里不舒服，从而疏远我。”

再说瑶帝，裹挟着怒火来到庄逸宫，不等人通报，直接闯入。

此时，太皇太后正在玉佛阁一层礼佛，听到外面声音杂乱，走出来一瞧，正与瑶帝来个脸对脸。

“你……”他还未说话就被瑶帝推了一把，险些摔倒。

“你这老家伙，把白茸弄哪去了？”瑶帝脱口而出。

“梁瑶，你太无礼了！”太皇太后在行香子的搀扶下稳住身体，拐杖重重砸地，“白茸是你的人，又不是我的，我怎么知道他去了哪里。他被歹人劫走，你应该去通缉劫匪，跑我这撒野有何用！”

“你敢说这事跟你无关？”

“当然无关！”太皇太后理直气壮，怒道，“你把白茸当个宝贝，我可不待见他，别说劫持他，就是多看一眼都觉晦气。”

瑶帝被激怒了，一双眼充血通红，张牙舞爪地吼道：“老不死的，不是你干的就是冯漾干的，你们两家脱不了干系。要是白茸回不来，就用你方氏所有族人陪葬！”

“你敢！”太皇太后怒火攻心，强忍胸痛，说道，“你以为姓梁就能为所欲为吗，就凭你们梁氏也敢和方氏叫嚣？我云梦方氏绵延四百余年，你祖宗还住草屋啃窝头的时候，我们就已经是云梦最富庶的豪族，享用饕餮盛宴。你想借白茸的事打压我们，做梦去吧。”

瑶帝怒极反笑，桀桀地像只乌鸦，向前走两步：“真后悔那天没砍了你，不过现在也不晚。”说着，一抖袖子，示意银朱给他递刀。

银朱没动。一来是因为跟随瑶帝进入院中的人虽是侍卫，但没有佩刀。二来，就算有刀，他也不敢真抽出来递上去，要真追究起来，递刀的罪名恐怕比瑶帝的杀孽来得更重。

瑶帝没等到趁手的家伙，一斜眼，用眼神催促。另一方面，太皇太后也瞪着银朱，好像在说，你敢动一下试试。

一时间，银朱成了双方对峙的焦点。他往右边瞅瞅，想劝瑶帝离开，却不知如何说，深知要就这么走了，瑶帝的面子就真没了。又往左边看看，想劝太皇太后离开，可思来想去更不知以何种名义开口，毕竟这是庄逸宫，是人家的地方。双方眼中都透着狠戾，仿佛他才是十恶不赦的罪人。他为自己的处境感到无奈，默默祈祷变成一只苍蝇，神不知鬼不觉地逃离现场。而就在他于想象中努力扇动翅膀时，有人一路小跑地过来，冲所有人喊道：“昼妃回来了！”

银朱从没这么感谢过这位传话的宫人，再看另两人，表情也都缓和下来，心想也许他们比他更感激这位宫人的出现吧。

瑶帝几乎是一路狂奔至毓臻宫的。殿内正堂中，两个人正坐着喝茶，一个是白莼，另一个是东宁县的单县令。

瑶帝没空搭理他们，匆匆扫了一眼，便进到寝室。让他这些日子百爪挠心的人就坐在床边，靠在玄青怀里，由着他给青紫的嘴角上药。

“阿茸……”他站在门口，喊了一句。

白茸从玄青怀里探出头来，还未说话，泪水已涌出，半晌哽咽道：“阿瑶……”

玄青适时地退出屋，关上门。

瑶帝坐到床上，捧着脸颊吻上去，轻轻道：“不怕了，不怕了。”上上下下看了又看，只见除了脸上有些许淤伤之外其余皆完好，放下心来，说道，“到底出了什么事，这些天你去哪儿了，朕都快急死了。”

白茸搂住他，回想十余天的惊悚，泣不成声，过了很久，才断断续续讲述出来——

瑶帝从南海行苑走后，白茸每日生活极其简单，除了吃、睡就是逛园子，不仅和苑中的各种走兽混个脸熟，偶尔还能和负责喂养打扫的人聊上几句。而这些人中，就有从南海县当地雇佣而来的短工。从他们口中，他得知南海县城每月逢十有大集。上次逛东宁县集市因为出了意外，没能尽兴，他一直感到很遗憾，而今又遇到机会，焉能不去。心底甚至庆幸瑶帝不在，他想逛多久就逛多久，逍遥自在。

他的提议，遭到玄青和以郭侍卫为首的所有侍卫队成员的一致反对——

外面太危险，有不少流民都聚集在尚京周围等待进入。南海县虽然不是陇西流民进入尚京的必经之路，但依然有些人流窜至此，在县城内不断徘徊，既不进京也不离去，盗窃案激增。

然而白茸憋久了，再不想对着一帮子狗熊孔雀自言自语，铁了心要出去玩。五月十日下午，在不断游说之下，他终于得偿所愿，带着玄青出了行苑。郭侍卫则乔装成家丁，随时保护。其他人也装扮成普通人的样子，散落在周边，一双双眼虎视耽盯着所有会动的东西。

不过，他们的担心似乎多余，整整三天的集市全逛下来很顺利，没有发生任何令人不舒服的事。白茸买了很多东西，吃喝玩乐，好不快活。

真正的变故发生在十四日晚上，或者说十五日凌晨。

那一日白茸玩得有些过于兴奋，快到子时才觉困倦，让人预备热水准备沐浴。他让玄青在外面等，打算自己先泡一泡。浴室热气蒸腾，他不知不觉睡过去。

不知过了多久，他打了个激灵醒过来，桶里的水全凉了。他喊玄青进来，却没人答应。他以为玄青睡着了，便出了浴桶，披上浴巾。

外面有些乱，好像有人在叫，但因浴室在无忧轩的最深处，声音听不真切。他一度以为是那些随从们在外面玩闹。

过了一会儿，他捕捉到一声尖锐的哭声。

接着，哭喊和尖叫声更大了。

远处的嘈杂与浴室周围的寂静形成恐怖的对比。他听到有人跑过来，就停在门外，然后有一人走来，脚步沉重，喘着粗气。

他害怕极了，不知道该不该拉开门。

紧接着，门外发出一声凄厉的惨叫，一把长刀破开木质门板，刀尖满是鲜血。

本能先于大脑做出反应，他啊了一声，虽然迅速捂住嘴，但那声音已顺着门缝传出去。

刀动了，门被踹开，一个形容猥琐的中年汉子对他狞笑，手中尖刀往下滴血。不远处躺着一人，前胸被撕开一道大口子，汩汩冒血。他认得死者，那是从毓臻宫带来的、在内殿伺候的二等宫人，平日关系很好，多有说笑。那人一定是赶过来报信的，却在门口被刺死。

“你……”他舌头打结，全身战栗。

“昼妃白茸？”对方长刀向前，面容狰狞。

他没说话，一直打哆嗦，血气冲进鼻孔，心里翻腾想吐。

“你叫什么？”那人又问一次，浓重的口音让声音听起来更加怪异狂野，粗粝的眉毛倒立着，好像某种正在觅食的野兽。

此时，更多的人涌向浴室，全是布衣短打的壮汉，无数双贼溜溜的眼睛上下转动，似要将那层浴巾剥掉。

其中一人拿出一张画像，对照看了看，说道：“看着像。”

为首的人向前跨一步，说道：“不能仅看着像，要确认无误，错杀是小，交不了差是大。”

他吓坏了，大声喊道：“我不是白茸，你们要找的人不在这儿。”

“是吗？”语气充满怀疑。

“真的，不骗你们。我是昼妃近侍，名叫玄青，昼妃是皇上的人，自然倾国倾城，怎么会是我这种普通模样。”

“可画像……”那人又看了看，也觉得似是而非，骂道，“呸，从哪儿找的人画出这么个四不像来。”

在那一刻，白茸是真心祝愿那画师长命百岁。

“白茸在哪儿？”那人问。

“他……主子回宫了。”白茸裹紧浴巾，低下头，不敢对视，声怕被多看几眼发现端倪。

“那你怎么用浴室？”

“主子不在，我当然能用。”白茸极力装作镇定的样子，问道，“你们是谁？”

那人道：“既然你不是我们要找的人，也没必要问那么多，这就送你上路，跟你那些门外的朋友作伴去。”说罢，横刀往前送。

白茸骇然尖叫，缩着脖子往后躲，脚下一绊，摔在地上，刀锋紧贴头皮扫过，削下几缕发丝。

他以为死定了，紧闭着眼，可过了一会儿，却发现对方没再有所动作。试探似的睁开眼，发现所有人都盯着他。顺着那些视线低头一瞧，浴巾敞开，一丝不挂。他慌忙捡起浴巾盖住身体，从那些蠢蠢欲动的眼神中，察觉到更令人作呕的企图。

其中一人道：“既然没找到人，咱们也不能空手回去，这小子细皮嫩肉，享用起来一定很爽。”

另一人道：“本想尝尝皇帝美人的滋味，不想却找了个奴才。不过看这身皮肉，想来也是个体面人，虽然脸蛋不够俊，但咱操的是屁股，看脸也没用。哈哈哈哈……”此人生的五短身材，皮肤黝黑，小眼睛厚嘴唇，头发杂乱地像个鸡窝。

不少人都笑起来，一时间，各种污言秽语齐出，如同魔鬼在讨论如何吃人。

“够了！”为首的大汉叫道，“侍卫们快回来了，先把人带走。”

一记手刀砍下。

白茸只觉后颈生疼，两眼一黑，晕了过去。

等他再醒来时，已在一间破庙之内，双手被反绑在身后，躺在地上。从他的角度看，头顶上方破败的彩绘雕像异常高大凶猛，张着血盆大口，双眼要瞪出来。

身下凉飕飕的，低头一看，只穿了一件粗布长袍，堪堪到膝盖位置，里面什么都没有，两条腿光溜溜。不远处生着两处篝火，大概有十余人，分别围坐。他不敢有太大动静，生怕那些人知道他已醒来，就这样闭眼继续装睡，凝神细听劫匪们的谈话。

只听一人生硬的官话道：“南海行苑出了这么大的事，皇帝一定不会善罢甘休，咱们到底还要不要继续下去？”

“当初说好，无忧轩内有位昼妃，杀了他能得千金，可如今转了一圈下来，也没发现昼妃的影子，难道是已经杀了咱们不知道，还是根本就不在？”

“踩点儿的兄弟说他确实从集市回去了，可他戴着帷帽，看不清脸，后来有没有再出去，也不清楚。”

听到此处，白茸后悔不已，心中流泪，早知如此就该听玄青和郭侍卫的话，老老实实待在行苑内，哪怕天天与孔雀说话也好过这般处境，更不会连累他人送了性命。

他揪着心，继续听下去。

那些人说话一会儿是半生不熟的官话一会儿是方言，互相交叠，很难分辨。他努力听下去，根据对话连猜带蒙，总算大概弄明白原委。

那匪首姓马，人称马三坡，原是陇西一带耍大刀的卖艺人，因为饥荒，做不得正经买卖，便用大刀干起违法勾当，渐渐拉起一支小队伍。此次因为躲避官府围剿，带着手下十四五号人夹在流民中一路东行，来到尚京。

此时听其他人议论，马三坡沉吟道：“这次的买卖不好做，当时咱们只顾价钱高，忽略了后面的事。如今弄出这么大响动，又没拿到人，后面的尾款必定是拿不着了，不如趁现在就此退却。要是再耽误时间，海捕文书一旦下来，咱们再难脱身。”

不少人附议。

有人道：“咱们抓来的小子要如何处置，依我看咱们一人来一发，然后捅死算了。”

还有人道：“捅死多可惜，好歹也是宫里的，不如让咱大哥把人弄回寨子，再生一窝小的。我刚才检查过，应该还没吃过嗣药，这样的人可比那些生过三四个娃娃的嗣人好玩多了。”

白茸静静听着，惊恐万分，一时竟分不清哪种下场更悲惨。

这时，有人过来踢他。

他睁眼，原来是那匪首马三坡。

“既然你是昼妃近侍，那应该也见过皇帝了，跟咱们说说那皇帝长什么样。”大嘴一咧，呼出一口臭气。

白茸不想回答，可一见那腰间大刀就害怕，勉强道：“皇上丰神俊朗，气宇轩昂……”不等说完，马三坡的大手就捶下来，骂道：“说点咱能听懂的，别整那酸溜溜的东西。你就说那皇帝的屌大不大粗不粗，有没有我的壮。”说罢，解开裤子，掏出巨物，在地上撒了泡尿。

白茸肩膀被砸到，疼得龇牙咧嘴，又见对方粗鄙恶心，实在难以沟通，双腿磨蹭着往边上挪动，忍着腥臊说道：“皇帝又没临幸我，我怎么知道他……大不大粗不粗。”

“哦，也是啊，他就一奴才，见不到皇帝的屌。”马三坡回头冲众人笑了笑。人群中有人道：“那就问他昼妃那玩意大不大粗不粗，他一定伺候过主子出恭，一准见过，说不定还给人家洗过呢。”

“我听说，有些奴才专门给主子按摩那东西，冬天还要含在嘴里捂热了……”

越说越起劲，引得哄堂大笑，有些人连屁都崩出来了。

白茸被这些话惊到，感到前所未有的窒息。这些话，就算是白莼那等恶俗的人都没说过。“你们……真恶心！”他喊出来。

此话一出，众人安静下来，恶狠狠瞪着他。

马三坡一声冷笑：“我们不恶心，恶心的是你们这些住在宫里的蛀虫，不事生产却还要享用至高无上的尊荣。皇帝就一人，凭什么坐拥美人无数；他不种一粒米，却一顿饭要吃五十多道菜；那些宫妃们不织一寸布，却要用各种绫罗绸缎包裹自己，且每件衣服只穿一次就扔，铺张浪费到极致。反观我们，熬到三四十岁还成不了家，别说一日三顿饭，就是三天一顿饭也难以维持，身上的衣服一穿就是八九年，破了补，补了又破。你看看我们这些人，原本都是老实巴交的农民，因为连年旱情，交不上租，被迫干这营生活命。”

白茸望着他：“陇州旱灾严重，可皇上早在一年前就已经拨款赈灾，还减免了赋税，更打开粮仓救济，朝廷说灾情已经缓解……”

“狗屁！”马三坡向地上啐口吐沫，忽然激动起来，“我们连一个铜板都没见着，一粒米都没吃过。”

身后一群人也七嘴八舌咒骂起来：“那墨氏光粮仓就有十二座，可让他们打开一处放粮却比登天还难。他们家人一个个吃得膀大腰圆，每日倒出的泔水里鸡鸭鱼肉什么都有，我们外面的人却只能吃树皮。”

“赈灾银早就被官府的人层层克扣光了，赈灾粮更是少得可怜，别说我们老百姓，就是低一些的官吏也没见过米袋子。一个村里九成人都逃荒去了，剩下走不了的就只等饿死。”

白茸心里难受，但同时更为自身命运担忧，说道：“我知道你们缺钱，我有钱，你放了我，我给你们钱。”

“你一伺候人的奴才，哪儿来的钱？”马三坡说，“别回头是骗我们的，好拖延时间等救援。”

“我就是一个宫人，谁会救我。但我知道谁有钱，我可以带你们去东宁县白家，那里是昼妃兄长的住所，他家里有银子。你们若害怕露面，我可以去找他，他认得我。”

马三坡转转眼睛，说道：“具体怎么要钱可以再商量，现在嘛……嘿嘿，我们一路到尚京十分辛苦，两个多月没舒服过了。”人们围拢过来，盯着那光洁的腿流口水。

白茸叫道：“你们要敢碰我，我就咬舌自尽，你们半个钱也拿不到！”说着，把自己蜷缩起来，尽量让自己看起来勇敢决绝。

马三坡却道：“你要咬舌，不如现在割了舌头，我们正好落个清静，能玩个痛快。”抽出匕首，强行塞入白茸嘴里。

冰冷的刀锋压在舌面上，白茸吓得呜呜直叫，眼泪流下来。就在他以为要成哑巴的时候，刀子忽然抽出，其他人也警觉起来。

外面传来说话声，很快有四个货郎似的年轻人挑着担子进来。他们还没来得及看清庙里情况，就被突然蹿出的匪徒们抹了脖子，死不瞑目。

马三坡命人将四具尸体拖到神像后面藏好，对众人道：“这地方不安全，看来经常有人落脚，咱们得另找住处。”说罢，从搜刮来的财物中找了件体面衣服换上，重新修了面容，摇身变成生意人。又让人手下几人装作货郎的样子挑担子，其他人扮作车夫和仆从，将白茸迷晕，塞进马车座位下方。

他们在同一天傍晚顺利混入东宁县城，找到一处小旅店，将店家和小厮以及两名房客全部杀死，然后装作店老板的样子，打烊闭店。

其后几天，白茸一直被关在最深处的一间房里，手依然反绑。吃喝有人喂，拉撒也有人负责撩衣服准备恭桶。

不知道是不是他的威胁起到效果，一连几天都没有人骚扰他。他渐渐放下心来，比起失去生命，他更在意是否会被玷污。

又过几日，马三坡给他带来了纸笔，声称已经打探清楚，位于城关东头的新建大宅的确就是昼妃兄长的府邸，他命白茸写信，约白莼出来见面。

白茸猜出他们的打算，准备绑架白莼，索要赎金。

面对纸笔，他苦苦思索，最后写下几句话。写完后，马三坡等人研究了半天也没发现异常，最后找人送信去了。

直到送信的人离开，白茸才算彻底松口气。他赌了一把，马三坡这伙人里没人念过书，只认白话，不知道多少文言古语。

至于白莼能看懂多少，那就只能听天由命了。