【云11】4 夜宴（上）

一道卷帘帐，三层碧纱幔。

灯火映照在各色水晶杯上的光线透过层层纱帘，折射到桌上，形成一个个细小的光斑。

白茸的目光跟随这些光斑移动，从上到下，从左到右，在各种钗环之间游走，最终又投射到帘帐和屏风之外，定格在端坐在高位上的人身上。

数层纱帘和屏风将厅堂分为内外两个部分，从他的角度看，瑶帝正目不转睛地欣赏歌舞。

呸！那么刺耳的音乐也能听下去，活该成聋子。

白茸不止一次地在心中腹诽，又把方首辅骂个狗血淋头。若吃饭就好好吃，弄来几个美艳的歌舞伎算怎么回事儿，到底是吃谁？

他坐在主位，眼前是一左一右两道长长的宴席，人们端坐两侧，所有人的视线都汇聚到中间的空地上。

他想，说是内外席规格相同，但显然是不同的，因为他们看不到歌舞，只能干巴巴坐着，要么望着中间的空地发呆，要么和临近的人说悄悄话，要么低头吃东西。

凭什么不让他们看呢，他想不通。

以前嗣父带他上街买东西时，只要遇到杂耍艺人就会停下来看两眼，如果看见特别精彩的，还会挑一个铜板扔出去。

想他那时只是一介平民尚可以饱饱眼福，怎么地位高了反倒闭塞起来。

带着这种不满，他收回视线，盯着桌上丰盛的食物相面。

“贵妃怎么不动筷，是菜品不合胃口吗？”身侧，斜插进来一道充满磁性的声音。

白茸扭过脸，垂在高髻后面的金链微微摇晃。那是瑶帝新送的首饰，用极细的金箔打造，质地轻盈，造型精美，像水波纹一样。再配上月白色的高领长衫，衬托出主人独有的纤弱气质。

这还是昕嫔给他的搭配建议，声称这身装扮虽然看起来素，可实则透着端庄高雅，不会给别人留下媚俗的印象。

看着对方耀眼的锦衣，他十分庆幸自己提前找昕嫔参谋。

白茸下意识笑了一下。

说话的是方首辅的继室，冯喻卿。他看着要比方首辅年轻些，但至少也有五十岁了。长相很一般，许是眼神不好，看东西时总会微微眯起眼，致使原本就细窄的双眼缩成一条缝。同时，鼻梁又矮，使得脸庞失去立体感，像一张饼。

跟他比起来，白茸就是货真价实的美人。

“味道很好，我很喜欢。”白茸举起筷子就近夹了个豆腐块。放入口中才发觉那不是豆腐，而是类似奶酥之类的东西，外焦里嫩，乳香十足。他在宫里还没吃到过，不禁问道：“这是牛乳吗？”

冯喻卿道：“是牛乳，混上黄糖和蜂蜜后凝固，再入油炸，从外表看像炸豆腐。这原是燕陵的一种吃法，其他地方不多见。”

白茸叹道：“我这还是第一次见识。”

冯喻卿有些惊讶：“那真是太遗憾了，冯漾那孩子没跟您提起过吗？”

听到那个名字，白茸很意外，转念才反应过来，人家都姓冯，说不定是关系很近的亲戚。想起他和冯漾的几次交锋，再看看眼前的佳肴，感到很滑稽。他们双方在宫内斗得你死我活，可在宫外，又坐在一起吃席，这算怎么回事儿呢。

他和世家到底谁才是笑话？

他看了眼身侧，那张平平无奇的脸庞从容淡然，目光真诚，不像是假装出来，遂摇了摇头，平静道：“他不大和我们在一起，总是一个人。”

冯喻卿叹气：“自从那件事之后，他性情就变了，不像以前那么活泼了。”

“以前？”

冯喻卿答道：“按辈分，他是我的堂侄。我年轻时去堂兄家小住过一段时间，跟他有过不少接触，他那时十五六岁，虽然已经被内定为太子妃，却没一点儿端庄样，成日和伙伴们在庭院里玩闹。为此，他父亲不知说了他多少回。”

白茸听着，忍不住想，他们说的是同一人吗？

“后来出现废后的事，对他打击很大，他父亲三天两头写信骂他，说的很难听。他受不了，寻死过好几回，人们不得不一天十二个时辰看着他，大概过了四五年，精神才好些，可此后性情也变了。”冯喻卿说得心痛，紧锁着眉头，眼圈慢慢发红。不知道的还以为他触景生情，想到什么伤心事。

然而，这些在白茸听来却是莫名其妙。

他并不涉及冯漾、如昼和瑶帝之间的情感纠葛，他们三个在东宫里又爱又恨的时候，他还在家附近的河里摸鱼玩呢，跟他说这些没有任何意义。就算是要诉苦也得跟瑶帝去诉，他也不能去转述。更何况在他看来，冯漾目前的状态很好，总是自信满满，一点儿都不像精神崩溃过的。

冯喻卿似乎没有瞧见他的不耐烦，继续说下去：“他再次入宫，不知还能不能得到圣眷，听说贵妃是皇上知己，还请您多去美言几句，让他们二人破镜重圆。”

听到此，白茸已是目瞪口呆。

他在心里反复品味后四字，不禁脱口道：“他们以前圆过吗？”

冯喻卿愣了片刻，忽然莞尔：“当然，他们二人婚后生活一度很不错，要不是那个叫如昼的横插进来，他们说不定早就有孩子了。”然后，又说起他们二人一起出游，一起参加聚会，一起对诗画画等等。在他的口中，瑶帝和冯漾是天造地设的一对儿，天下没有比他们更幸福的人了。

白茸听着有些恍惚，分不清那些话到底有几分真几分假，但切实意识到一点，在那场婚姻中，如昼的确是第三者，拯救了瑶帝那令人窒息的婚姻，也破坏了冯漾拼命维持的婚姻。有一瞬间，他忽然同情起冯漾来，如果现在他和瑶帝之间再出现一个如昼这样的人，那么他也会想尽办法把人除掉。

如此想着，思绪猛然飘到昨天晚上。

在慎刑司的牢房内，小赵选侍被按在地上灌下毒酒，口吐鲜血之际，惨笑一声：“不用说得那么冠冕堂皇，你不过是嫉妒我比你漂亮罢了，是你在害怕，不是我！”说罢，倒在地上抽搐几下，彻底不动了，唯有那双眼依然瞪着他，残留着些许嘲讽。

陆言之让他不用理会那些疯话，可他却知道，小赵选侍没说错，他就是害怕。他和瑶帝的关系越亲密，他离那个位置越近，他就越是害怕有人破坏这得来不易的成就。因此，只要是隐患，都必须消除，绝不能姑息。

其实从本质上来说，他做的事和冯漾做的没区别。

不过，对于冯喻卿的那番话，他仍旧难以理解。那个人到底想干什么，难道不知道他和世家的矛盾已是不和调和的状态吗？

“这种话我去说不太合适。”他斟酌道，“解铃还须系铃人，皇上对冯赞善有芥蒂，根源在如昼身上，若冯赞善真的有心去解开他们之间的矛盾，不如等桃花祠建好了，他去参拜一下，聊表心意。”

冯喻卿笑了笑：“我听说了，皇上追封如昼为晼贵嫔，还下令修了祠堂。”

“是晼妃。”白茸端起茶杯嗅了嗅，香气虽淡却绵延至心，闻之，神清气爽。不经意间，他向下方看去，发现离他不远处，有一人也在品茶，动作端庄优雅，一看就是有着良好出身的贵族。那人端着茶杯喝了一口，目光朝他一闪，旋即黯下去，然后用小叉子叉起小碟中的杏干放入杯中，用茶勺搅拌后再次端起来，慢慢品尝。

白茸看看桌上各种干果小碟，这才明白过来，那些是要放在茶杯里的，想要什么味道，就放什么果子。原来，那人在教他品茶。

他想起来了，这是丹阳那边的吃法，以前应嘉柠最喜欢这么做。这么看来，冯喻卿说不定也有应氏血统，四大家族除了尚皇族以外，最喜欢内部联姻。

他照着做了，收到一些惊讶的目光。

他知道他们在想什么——原来这个土包子还知道这种吃法，倒也不是太贱呢。

他们都看不起他，从他一坐到这里，就感觉到那些暗含嘲讽的视线不断在身上汇集。尽管他努力装作不在意，可仍然觉得不舒服。

而现在，那些嘲讽少了，多了玩味。

边上，冯喻卿往自己杯里放了几粒葡萄干，慢悠悠道：“看来是我消息太闭塞，竟不知道已晋了晼妃。都赖我家那口子事情太忙，居然忘了告诉我。去父亲家探望，他老人家也事忙，总在刑部待着，见不着面，也没跟我说过。”

“刑部？”白茸有种不好的感觉。

冯喻卿道：“是啊，我父亲是刑部尚书。”

刹那间，白茸脑中抓住了什么。

“马三坡……”他轻轻道，有些事呼之欲出。

冯喻卿依旧微笑，只是那笑容变得空洞起来，双眼像黑豆似的，透着邪恶的光。“我真心建议贵妃考虑一下我刚才的请求，只要说几句话撮合一下就好，既不用上刀山也不用下火海，简简单单的。要不然，关在牢里的另一个马三坡的同党可能就会不小心想起什么，说点皇上和您都不爱听的话。”

“皇上早已亲审过，也结案了，那人已经被定罪处刑，你们再也翻不出浪。”白茸屏住呼吸。

“贵妃可能不知道审判流程，审讯、定罪、结案、复核、上报、核准、执行。”冯喻卿道，“一个死刑犯从定罪到被处死至少需要半年以上的时间。期间这么多环节，无论哪个步骤出现纰漏，犯人都有可能在牢房里关上一辈子，无人问津。您以为那人已经死了吗？”

“你威胁我？！”白茸嗓音提高，但隔壁传来的歌舞声太大了，声音只在他们两人之间弹跳。

“您是贵妃，我仅仅是诰命，怎么能威胁到您呢？”冯喻卿还是那般风轻云淡，眉眼弯弯的，笑意融融，脸上的细褶子似乎都被这股笑意抹平了。

白茸刚想说话，就见一队人由远及近，每人手里捧着个匣子。

冯喻卿拍手笑道：“哎呀，可算拿来了，现在也轮到咱们乐呵乐呵了。”一扭身，对白茸道，“贵妃一定玩过寻香吧，这次人多，就不玩一枝花了，从双喜结开始吧。”说罢，一招手，数位侍者跪坐到每人桌前，打开匣子，取出香丸，置于各人面前。又有数人依次在桌上摆下纸笔。

此时，有个年轻人道：“香丸是从漫香阁买的吧，从匣子上就能看出来。”边说边摇扇，似乎很热。

冯喻卿点头，笑道：“王嗣君的眼力真好，正是漫香阁的。这款‘春花秋实’是他们新出的，我早就预定上，就为今日给大家玩呢。本来说好昨日送到，结果那边出了些差错，只能改到今日。我一早起来就派人去催，还好赶上时间，要不然你们大家干坐在这里，不定心里怎么骂我呢。”

又有人道：“怎么敢骂您，全尚京也就您这里能头一个玩上漫香阁的东西，我们都沾您的光呢。”此人身着一袭暗紫色缎面长衫，下面穿了条黑色银边裙，打扮入时漂亮。可由于身上饰品太多，各种金银宝钻混杂，没个章法，显得很俗气。

又一个体态微胖的人说道：“漫香阁的香丸价格昂贵，一颗就要百两纹银，这么一匣子香丸怕是得二十多个，两千两银子。您一次又备下这么多，可花费不少吧。”

冯喻卿露出和蔼的笑容，答道：“千金难买好兴致，大家玩好才是最重要的。等游戏结束，这匣子就送给诸位，权当是新春礼物了。”

此话一出，所有人都欢呼起来，谢声此起彼伏。

白茸不擅长玩这些，对“寻香”的记忆还停留在揽月水榭中发生的那场冲突上，现下心思也不在这里，越发没兴趣，只盯着香丸看，不拿过来。

周围，包括冯喻卿在内的不少人已经开始玩上，并在写下字后都看他，眼里充满好奇和探究。他讨厌这种目光，故作镇静地拿起香丸嗅了一下，片刻后，调整呼吸，又闻了一下。

玩的是双喜结，应是两种香料，他隐约能闻出玫瑰，可另一种却实在分不出来。他心道一声倒霉，原以为这辈子都不会再碰这些东西，也没刻意练过，未料今日碰上，折在这里，在大庭广众之下出丑。他几乎能想象得到公布答案时那些人的脸上会是怎样的鄙夷。他倒是不在乎被嘲笑，可是瑶帝会怎么看这件事呢，瑶帝可是最在乎脸面的。

他硬着头皮在纸上写下玫瑰二字，正欲放笔让人公布答案时，余光忽瞥到一张字条，搭在下首座一张桌上，袖子掩住上半边字迹，好巧不巧地留出下面两字。

他细瞧了瞧，抄在纸上。

很快，答案公布了，是玫瑰和香梨。

他庆幸自己的机智。冯喻卿看到后专门把他的纸拿起来，给众人展示，说道：“大家也拿起来，错了的要罚酒。”

白茸心下松口气，只要不罚作诗，怎么都好说。

一连三轮，白茸都是靠偷瞄别人的答案获胜。一开始，他以为是那人坐的姿势正好给他留出空当，可到第四轮时，那人换了坐姿，却依旧把纸放在边缘地方，分明是故意的。直到此时，白茸才明白过来，那人是好心帮他。再看那人，正是刚才为他演示喝茶方法的人。

他端起茶杯佯装喝茶，从袖边仔细端详。那人大概四十来岁，体态匀称，身姿挺拔，没有佩戴过多的发饰，只有一根梅花簪将乌发挽起来，玉色衣衫上绣着几朵梅花，与两旁花枝招展的宾客比起来，显得素净得多。然而，在这素净中却又有着不输于任何人的高雅，端坐在那里，就像一个王者，不动声色，静看乾坤。

再细看眉眼，他心中忽然抖了一下，惊觉那人很像一个故人。虽然年纪大了，可那气质却是一模一样，清丽而脱俗，好像一株遗世独立的莲花。他见过那朵莲花，在司舆司的房间里、在御花园的湖畔、在庄逸宫的中庭……从朋友到恩人再到敌人，纠缠数年。

几乎下意识地，他放下茶杯。四目相对，那双眼很有神，极具睿智和洞察力，他觉得自己要被看穿，慌忙低下头去。随即，面前又出现一颗新的香丸。

这一次名为三枝花，有三种香料。

他闻不出来，但也不想再偷看下去，对冯喻卿举起酒杯，说道：“我先自罚一杯吧。”

“这刚到三枝花，贵妃就要自罚？”冯喻卿道，“若是认输了，每次都罚酒，等到群芳秀的时候，您就醉了。”

“那我暂且不玩了，到外面走走，你们自己玩尽兴吧。”脚下暖融融的地龙和缥缈的香气让他有些困倦，他站起身，说道，“正好我一个人好好想想你的提议。”

冯喻卿没再阻拦，让侍者引他到后园。

后花园很大，种了不少松柏，一路走过，绿意盎然。

侍者请他在小亭入座，又有三四个人端来茶点，都弄好后悄悄退了出去。

外面空气清新，呼吸顺畅多了。白茸坐了一会儿，觉得无聊，走出小亭四下张望。这里假山环绕，翠柏参天。腊梅很多，红的艳，黄的娇，枝干弯弯曲曲如盘龙。

是龙游梅，他认出来了。

他想起薛嫔，如果不进宫，薛嫔一定会是个成功的花商。说来有些奇怪，在所有害过他的人中，他唯一恨不起来的就是薛嫔，只是同情他直到死都没意识到恨错了人。

他心底叹气，来回走了几步，想找人说说话。

“您在找玄青吗？”有人在身后问。

他转过身，压下惊异，平静道：“是你……”