【云8】9 花逝

宫道上，薛嫔舍弃步辇，慢慢步行。不知为何，他的眼皮总跳，心里没着没落的，乱得不行，就连寒风也没法给燥热的心降温。

然而走在身边的余贵侍并不觉得热，反而有些凉，步子又急又大，好像有人在身后驱赶。

薛嫔有些赶不上趟，抱怨道：“走这么快干嘛，火烧屁股了？”

余贵侍哑然，步调一下子慢下来，一张脸因为寒冷而生出红团，上下嘴唇碰碰，一副想说又不敢说的样子，最后挣扎半天唯唯诺诺道：“棚里的花还未浇水，想着早点回去。”

薛嫔一皱眉头：“早上辰时浇水，怎么今日迟了？”

“早上去尚功局了，原以为能赶回来的。”

“罢了，回去浇上就好，但切记不要浇多，平时的一半即可。”薛嫔还想嘱咐，却见尘微宫外停着一驾步辇。“回房去。”跨过宫门时，对余贵侍说。

“不浇花了？”

“先回去吧，喝点茶暖暖身子。”薛嫔露出一丝微笑，然后整理好衣衫，走入正殿，在身后合上大门。

余贵侍回到自己住的配殿，回想起宫道上停着的那架步辇，隐约记起它的主人是谁了。

***

因为白茸还“昏迷不醒”，毓臻宫上下没有半分过节的气氛。挂在宫门上方的唯一一盏灯笼还是白茸重回宫廷时挑上去的，因为风吹日晒，有些褪色，绳子也磨细许多。风一吹，绳钩几乎要被摇断。

就在元宵节过后的第三天，也就是正月十八日，白茸得到消息，瑶帝已经抵达甘州，预计二十五日上午回京。

“七天后才到吗？”白茸捏住信纸反复看，对玄青道，“甘州主城离尚京最近，坐马车打个来回也不过五日，他骑快马怎么还这么慢？之前还说是八百里加急呢。”

玄青正张罗着摆午饭，说道：“听说前两天昙贵妃给皇上去信了，不知写了什么。依奴才看，定是那信里的内容让皇上放慢行程。”

“可恶，他知道我想念皇上，所以想尽办法拖延，存心就是不想让我好过。”白茸把信扔到一旁。

“要单纯这样还算好的，就怕他暗地里使坏。”玄青一边说一边从一个二等宫人手中接过瓷盅，打开盖子，松茸参翅汤的鲜香很快充满整个房间。他用银针试了，见什么反应都没有，才拿起一柄小勺放入瓷盅，端给白茸。“先趁热喝点儿，暖暖胃，一会儿吃东西就不觉得难受了。”

白茸搅动瓷勺，舀起一些汤汁观察，色泽鲜亮诱人，透过琥珀色的汤汁还能看到勺子底部的彩绘，说道：“这勺子真漂亮，手柄上还雕着花呢，以往你净给我用金器，我都不知自己还有这等好东西。”

玄青仔细瞅了一眼，一把按住白茸，说道：“主子慢用。”回过头，对一直侍立在侧的那个宫人说道，“是你负责摆桌的？”

那人叫满儿，年约二十出头，细胳膊细腿，活像跟竹签，一躬身，说了声是。

玄青问：“你来毓臻宫也有些日子了，怎么还不懂规矩，主子的餐具只用金银，难道忘了？”

满儿垂眼回道：“奴才知错，这就给主子换上。”

“先不忙。”玄青道，“我还没问完呢，这勺子你哪来的？”

满儿道：“就是咱们宫里的呀，上次主子去内库带回来的那套。”

玄青却道：“胡说，主子带回的那套我记得清楚，手柄上的雕花是蓝色的。”

白茸看了眼手中的勺子，手柄处是粉色。他意识到什么，将碗放到桌上，平静道：“你过来，这碗汤赏你了，把它喝了。”

满儿抿着嘴，回道：“主子的东西奴才不敢僭越，何况您大病初愈，该养身体才对。”

白茸面无表情地把碗往前一推：“没关系，御膳房那边还能再做。而且这碗是我赏的，何来僭越一说。”

满儿白着脸，死死盯着前方，依旧没动。

玄青不耐烦了，端起瓷盅走过去，一踹后膝窝，在满儿摔倒之际掰开嘴将汤灌下去。

满儿啊啊两声，奋力推开玄青，汤洒了一地，地毯上全是污迹和碎瓷片。他被呛到，咳得厉害，眼泪都快出来了，一边咳一边俯下身去，嚎道：“主子开恩啊，奴才知错了，饶了奴才吧。”

白茸看着一地狼藉，突然有种欲哭无泪的感觉，用了些茶水压惊后，开口道：“谁让你这么做的？”

满儿这时不咳嗽了，抬起头瞪大眼睛道：“无人指使，都是奴才自作主张。”

玄青当即揪住头发甩给他两个耳光，骂道：“吃里扒外的狗东西，还不说实话吗，就你那猪脑能想得出勺子上抹毒的伎俩？若不从实招来，将你捆到慎刑司去。”

满儿面露惊恐。

玄青继续：“知道慎刑司的陆总管怎么审吗？凡是有罪的先按在院子里打上二十板子，然后再过堂问话，要是这个时候不说实话，就擎等着大刑伺候吧。知道尚食局的阿微吧，他因为下毒谋害主子已经畏罪自杀，死前两只脚都被棍子夹断，十个手指头没一个囫囵个的，腰上的肉都被烙熟了……你既然不想尝汤的滋味，那就尝尝我说的这些吧，看看能不能让你心旷神怡。”

“不不……奴才……不想……”满儿吓坏了，往前爬行数步，跪到白茸面前，仰头道，“奴才死有余辜，您直接处死吧，就不要再问别的了。”

白茸望着他，探下身子：“你若有苦衷，身不由己，那更该告诉我，我们一起想办法，你现在这样把罪责全担下来，又是何苦呢？”

玄青问：“是不是有人威胁你了？你说出来，主子会给你做主的。”

满儿摇头，哭道：“他连自己的命都保不住，又怎么能保得了别人的命？别说我的命，你的命也照样保不住啊。”

玄青猛然一激灵，想到若是这回下毒得逞，白茸真被毒死，那自己仍免不了陪葬的命运，后怕之余愤怒更甚，上脚又是一踹，恨道：“少在这里挑拨离间！谋害主子是大罪，你才几斤几两能扛得下来吗？实话告诉你，这样的罪过是要用你家族所有人的命来扛的，到时候不论老幼，凡是你家谱上写名字的还活着的人，一个都别想跑，全要处死。至于主犯，是要被零碎活剐的，连个人样都留不住。”

满儿目瞪口呆，抖如筛糠，那些话仅仅是听一听就觉得恐怖，更别说亲自领受。

白茸看出他的犹豫，缓缓说道：“那人只给了你好处，却没告诉过你这件事的严重性，这样的人真值得搭上性命效忠？如果供出主使，那么你最多只是从犯，家人不会受到牵连，而我也会看在你侍奉一场又被人胁迫的份上，免去死刑。这买卖划算啊，你当真不考虑？”

“您真能宽恕吗？”满儿仰头，留下泪。

白茸肯定道：“当然，不过前提是你愿意作证指认。”

满儿瘫在地上，低头不说话，啜泣声渐渐大起来，白茸也不催他，就这么看着，陷入沉思。不久，当泪水浸湿胸前衣襟，沉重的呼吸代替哭泣时，满儿抬起头，抹了把鼻涕眼泪，弱声道：“是……薛嫔。”说完，好似被抽干所有血液，脸庞紫青，嘴唇透明。

“什么？”白茸难以置信，下意识看玄青，后者眼中同样透着震惊。他说道：“你可不要胡乱咬人，薛嫔一向温柔和顺，怎么会做这种事？”

满儿急道：“真的是薛嫔，不敢扯谎。”

“把来龙去脉全说一遍。”

满儿调整呼吸，规矩跪正：“几年前，奴才的嗣父得了顽疾，一直治不好，后来经人介绍请一位名医诊治，开出方子后发现还缺一味叫红流香的药做引子。又经打听才知道，所谓的红流香其实就是西域丁香的花蕊晒干后入药时的名称。”

“西域丁香……”白茸忆起尘微宫前院的花圃中就曾种有此花，花开时香气浓郁，颇为呛鼻。“所以你找薛嫔索要红流香？”

“奴才也是没办法了才这样做的。西域丁香花期短，花蕊又细小，晒干后根本不出数，药引只需半钱即可，但实际上就那么三四根花芯就要三十两银子，家里为了看病已经砸锅卖铁，再也凑不出钱，奴才这才腆着脸去尘微宫碰碰运气。”

“看来薛嫔是给你想要的了？”

满儿点头：“那时奴才还在尚仪局当差，薛嫔问清原由后当即采下十几朵西域丁香送给奴才。要不是他，嗣父早就死了。”

“因此，当他找你加害我的时候，你毫不犹豫地答应了？”

满儿睁大眼：“这是救命的恩情，奴才无以为报啊。”

玄青忍不住道：“什么狗屁逻辑，无以为报就不报，哪有你这样为了报答救命之恩就要害他人性命？”

白茸止住玄青，继续听下去。

“昨日早上，奴才外出办事，薛嫔忽然出现，给了奴才一柄勺子和一瓶药，要奴才找机会拿药涂在勺子上，再端给您。”

“他为什么要害我？”白茸一直在想这个问题，“我又没得罪过他。”

“奴才当时吓了一跳，也问他有何过节，他没有直说，只道血债血偿。”

白茸越听越糊涂，不禁气笑了：“他是吃迷魂药了吗，简直不可理喻。他能从幽禁中解脱出来还是我的功劳，要没有我，他可能早就饿死冻死在尘微宫了。我从冷宫中出来，也没碍着他什么事，平时对他也是客客气气，血债两字从他嘴里说出真是要笑死。”

玄青道：“会不会其中有误会？”

“我和他之间压根儿没什么往来，误会从何而来？”白茸目光盯住墙角的一盆绿植，记起那正是从薛嫔处要来的翠皇后，因为疏于照管，花早谢了，叶子也蔫蔫的。“不会是因为我把他的花养死了，他怀恨在心吧。”说完，连自己都觉得这个理由十分蹩脚，呵呵干笑，然后对满儿道：“他还说什么了？”

“没有了，他当时显得心事重重，说完就急匆匆走了，也没说后续如何。”此时，满儿的呼吸变得急促起来，身子也软绵绵的，看着随时都能倒下。

白茸料想是刚才灌进去的些许毒药发挥作用，连忙喊人将满儿带下去，请医官诊疗，又派人去他房间搜查，把毒药找了出来。

他攥着药瓶，有些心灰意冷：“真是知人知面不知心，想不到害我的人竟是他。”

玄青道：“奴才还是搞不懂他为什么要这么做。”

白茸也想弄明白为什么，那盆花当然不是理由，没有人会为了一盆花而杀人。那么到底是什么事能让薛嫔认为必须要下死手呢，他想了好久也想不出，最后一拍桌子站起来，往外走。

玄青将他拦下：“您现在不能出去。”

他一指大门：“人家都杀到家门口了，我还不能去对质？”

“可……”

“让开！”他伸手推了一把，像阵风一样穿过大殿。就在他即将跨出殿门时，脚下一顿，夏太妃就站在台阶之下。

“你去哪儿？”夏太妃盯着他，“连鞋也不换。”

他低下头，这才发觉还穿着丝绵拖鞋，脚后跟被冷风一吹嗖嗖泛凉。

“还不回去，等着再病一场吗？”夏太妃一扬下巴，玄青马上从身后揽过白茸，领回寝室。

屋中，地上还乱着，夏太妃听完叙述，神色凝重，说道：“老实人也有不老实的时候，正应了人心隔肚皮那句老话。”

白茸想了想，迟疑道：“我还是不明白他对我的恨意到底从何而来？”

夏太妃道：“大概……他一直认为是你杀了昔妃。”

白茸恍然记起那次有惊无险的经历，说道：“是昙贵妃指使郑子莫做的，与我无关。”

“天知道昙贵妃都跟他说过什么，让他认为与你有关，所以接二连三地下毒，还试图嫁祸昙贵妃。”

白茸想起来了，林宝蝉曾经说过，是昙贵妃害他进冷宫的。当时，他只觉得害这个字用得实在滑稽，可现在想来，这兴许就是薛嫔对这件事最直观的想法。

所以来个一石二鸟。

“无常宫的事是他做下的？”他问。

“应该错不了。还有这次除夕宴会的事。”夏太妃道，“在他的认知里，昙贵妃害昔妃入冷宫，而你害昔妃亡命，都不可饶恕。”

“太荒谬了，昔妃谋害人命，咎由自取，薛嫔怎么能把他的噩运怪到我头上？”

“也许在薛嫔看来，昔妃只不过教训了一个胆敢要挟主子的奴才，算不得杀人。”夏太妃吃吃笑了。

“毒药哪来的？”

夏太妃斟酌道：“是太皇太后给他的，庄逸宫里有很多滴水观音。”

“什么？”白茸的脑子混乱不堪，几乎失去思考能力，勉强道，“这些事您是怎么知道的？”

“他承认了。”夏太妃叹气，“在遗书里。”

等了一会儿，白茸才反应过来，表情既惊异又惶恐，轻轻捂住心口，确定那里还跳动着，才直楞楞道：“天啊，他……死了……什么时候的事？”

“就在半个时辰前。”夏太妃说，“他支开所有人，在后殿花房上吊了，宫人发现的时候人已经凉透，衣襟处揣着一封信。他的近侍扶光把消息通告给尚宫局，我是第一个赶到的，现在昙贵妃也应该过去了。”

“他不应该死的，如果他那么想让我死，不会等不到结果就畏罪自杀。”过了很久，白茸挤出来一句话，然后又想起什么，看着夏太妃道，“我必须去一趟，要在颜梦华有所动作之前。”

夏太妃感觉到语气中的急切，问道：“出什么事了，颜梦华要干什么？”

白茸不等玄青服侍，自己换好外出的衣衫，换好鞋，拉住夏太妃的手，说道：“薛嫔那里有盆龙游梅，昕贵侍和我都怀疑它不仅仅是花那么简单。”

“不是花是什么？”

“不知道，也许是我想错了，也许……我必须拿到花，才能知道真相。”旋即，白茸急匆匆出门。

夏太妃也跟着走出去。