【云9】23 澄清

襄太妃生病的消息并没有在宫中掀起任何水花。他既不像太皇太后那样位高权重，又不似夏太妃性格张扬，若不是在除夕宴会上露了脸，人们几乎忘记他的存在。就连夕颜会上，他的缺席也仅仅让大家讨论了不到三句话。夏太妃以一句“老毛病，得静养”带过，没人深究为何这次的病来得这么严重，亦无人想起来要去探望。大家只是象征性地感慨一两句，然后又投身到新的话题中。

“你们听说了没有，那个关在牢里的马三坡的同党，供认称是墨家出钱让他们截杀白氏。还说给了他们三百两银子，事成之后再给七百两。又说，马三坡根本没和白氏发生过什么，一切都是马三坡胡编乱造。”许太嫔说。

夏太妃道：“我就说嘛，那些个流民借他们一百个胆子也不敢动皇室的人。而且白茸……”

“三百两银子？”敏太嫔忽然道，“听说他们抢劫时一个个衣着破旧，蓬头垢面，要是真有这么多银两为何不先置办几件衣裳洗个澡，把自己捯饬一下？”

许太嫔想了想：“是……是啊，确实挺奇怪……”

“所以啊，依我看他也是瞎胡说。”

王太嫔插话：“我也是这么想的，说不定他也是受人指使，想扭转风向。”看了夏太妃一眼。

“看我干什么？”夏太妃莫名其妙。

王太嫔道：“没什么，就是忽然想起来，那白茸还认了你做养父，他现在有难，你不管管吗？”

夏太妃冷笑：“老糊涂，他只算养子，皇上却像我亲儿，你说我向着谁。”

敏太嫔放下手中的折扇，说道：“甭拿皇上说事，再亲也没在你肚子里待过。”

这算是踩了夏太妃的痛点，他刚想发作，就听敏太嫔又道：“不过说起墨氏，我倒是有个更确切的消息。这几日的朝上，有人指控墨氏隐田避税，涉及田地桑林多达六千多亩。同时还称，此次陇西旱情严重，墨氏不放粮救济也就罢了，竟还勾结当地衙门，私吞朝廷的赈灾粮，再高价卖出自己的陈年旧粮，牟取暴利。”

“天呀，这不是趁火打劫嘛。”王太嫔吃了一惊，“墨家有十辈子吃不完的粮，怎么还这么贪呢？”

夏太妃不以为然：“越富有的人越贪心，芝麻大点儿的油水都不放过。”拿出玉葫芦，握在手里纳凉。

许太嫔捧着一杯冰镇蜜糖米酒，吸着香气，说道：“你这消息哪听来的？”

敏太嫔答道：“我儿子今天来信了，他有时会说些时政给我解解闷。信上说这些事情早就有了，只是最近才拿到朝堂去说。”

夏太妃微微探身：“那皇上是什么意思？”

“皇上能有什么意思，不过是看内阁辅政大臣们的意思罢了。”敏太嫔看了看手中扇面，乌底金字，明晃晃的，慢条斯理道，“而那帮老家伙们，都看方首辅的意思。所以要我说，八成就是不了了之。毕竟隐田避税之道由来已久，我敢说，要是真查下去，四大家族哪个都跑不了。”

夏太妃道：“那勾结衙门私吞赈灾银粮之事呢，也不管吗？”

敏太嫔叹气：“要管的话恐怕就得来个从上到下大换血，就算内阁同意，皇上都不会准许，哪来那么多人补缺呢。再说换上来的人就比之前的人廉洁？说不定更贪。”

夏太妃想了一下，问道：“依你的意思，墨氏是有恃无恐？”

敏太嫔合上扇子，敲着掌心：“当然，皇上要真罚，他们便推出几个庄头当替罪羊，声称一切都是庄头和衙署勾结，至于家主，永远清清白白。”

夏太妃没吭声，心道，敏太嫔入宫真是可惜，要是进了官场，说不定能跟四大家族的人斗一斗。

敏太嫔轻轻抿着茶水，淡淡道：“如今最着急的应该就是暚贵侍了，我记得他就是墨家的人。”

许太嫔一拍手，叫道：“刚才我来时还碰到他了，他好像有心事，走得很急，都没瞧见我。”

敏太嫔忽然笑了，像是发现个好玩儿的事，前仰后合：“哈哈哈，等着瞧吧，一定有好戏。”

众人都笑了，纷纷说着对这件事后续发展的臆想，唯有夏太妃没笑，也没说话，陷入深深的思虑中。

而此时此刻，银汉宫外，暚贵侍顶着大太阳站在台阶下，焦急等待。他午饭后就出来了，等了快一个时辰，刚开始站在树下，后来实在等不及，跑到银汉宫前的空场，亲自等候。

午后的太阳毒辣，他虽穿着冰丝绸衫，又有阿虹在一旁打伞，仍是不停冒汗。他庆幸没有画浓妆，只抹了些粉色口脂，否则要真用了玉粉和胭脂，怕是脸上要糊成浆糊。

一边的阿虹举着伞更累，望了眼高台，用袖子擦了把额上的汗珠，小声劝道：“咱们回去吧，别再中暑了。”

暚贵侍摇头：“这几天一直有人上书要求查办墨家，我哪有心思回去乘凉，别说中暑，就是刀山火海也要闯过去。”

这时，木槿从台阶走下，一副公事公办的样子：“皇上说了，暚贵侍要是给墨家说情说理，那便请回吧。这是朝堂之事，内宫不应插手。”说完，见那美丽的脸庞落满失望，又低声道，“日头大，您赶紧回吧，若病了，难受的是自己。”

暚贵侍看着巍峨的宫殿，慢慢转身，然而很快又顿住脚步，叫住已经走出几步的木槿：“劳烦再去通报一声，我不是为墨家而来，我是为毓臻宫而来，还请皇上拨冗召见。”

木槿迟疑了一下，点点头。

这一次，木槿很快便回来，躬身请他进入。他让阿虹留在外面等，跟着木槿走进殿内。

往日，他听到人们对银汉宫侍寝的向往，心底总有些鄙视，觉得在哪儿侍寝不都一样，可真到了银汉宫内，才发觉原来曾经的想法是多么幼稚。这里的每一块砖石都显得那么隆重肃穆，就连浓艳的大红大蓝大紫等颜色都透着神圣。

不知不觉，脚步更稳了，生怕自己一丁点儿的凌乱搅扰到这份神圣和庄重。

他跟着木槿走了一段路，经过两根漆红殿柱和无数扇雕花隔门，最后拐进一间宽敞的堂屋。

屋内，装潢典雅。房间中央是一座半人高的盆景，高山流水，郁郁葱葱，走近些甚至能感受到扑面的水雾仙气。盆景两侧，设置软榻和座椅，其后挂着淡蓝色的纱幔。瑶帝于正中上首座端坐，身后是一扇白玉屏风，前面有桌案，其上散落纸笔，还有个金蟾蜍模样的摆件，看起来像个镇纸。

他看着瑶帝，瑶帝也看着他。

对视片刻，他恍然记起还要行礼，刚要屈膝下拜，只听瑶帝道：“坐下吧，你说有关于毓臻宫的事要说，是什么？”

暚贵侍看了看周围，发现椅子离得较远，于是直接在原地跪坐下来，双手置于膝上，端正身形，说道：“我来是想说，墨氏从未和匪徒勾结，谋害昼妃。至于马三坡所说之事，纯属造谣。”

瑶帝呵呵笑道：“是不是造谣你怎么知道，全程围观了？”

暚贵侍一惊，后心发凉：“没有，我只是觉得应该不会发生这种事。”忽然发现提起这件事很愚蠢，因为他毫无根据。

瑶帝像是没看见他的窘迫，以一种玩味的语气道：“如果墨氏没有参与，那么谁参与了，你知道吗？”

“……”暚贵侍此时不仅后心发凉，整个身子骨都冷了，好像站在寒风中，冻得直抖。他更加确定来银汉宫就是个错误。显然，瑶帝作为一切信息的汇总者，知道的远比他们这些人以为的要多得多。

瑶帝站起身，走到暚贵侍身边，手搭在他肩膀，轻如鸿毛的碰触却让指尖下的人颤了又颤，仿佛被雷电击到，心上乱跳。“现在有人指控墨氏参与南海行苑的劫持事件，你要想替墨氏澄清，那么就要拿出确凿证据，至少得告诉大家一个所谓的真相，否则仅凭一张嘴，可说不清什么。”

暚贵侍脑子快速转动，可无论如何也想不出该如何回答瑶帝。真相他知道，可不敢说，因为那关系到昱嫔的生死，怎么开得了口。可若不回答，那便坐实了墨家的劫持之罪，整个家族都要受牵连。如果是随便编个人名嫁祸无辜，他又良心不安。思来想去，竟被困在里面。“我只知道不是墨家，至于幕后真凶是谁，我真的不知道。”他硬着头皮回答，希望能让瑶帝满意。

而瑶帝，当然不满意。但他没有表露出来，仅仅是哼了一声，走回座位：“那隐田之事，你知道吗？”

暚贵侍不敢说知道，更不敢说不知道。事实上，他虽然不经手家族事务，却能从父亲平日言谈中推测出一二。尤其是墨家隐田的事，他早听说过。只是不知道被隐匿的田地竟多达六千多亩。这个数字刚听到时，他惊讶得合不拢嘴。在云华，拥有一百亩地就已经算得上小地主，拥有千亩良田的那就是富绅大户。像四大家族这样的豪门，数十万亩良田不在话下。他幼年时去云梦方家做客，站在山头上看风景，曾被告知凡目力所及之处，皆方氏所有，那连绵不断、一望无际的青绿色给他留下不可磨灭的印象。但若论隐田，也就墨氏敢拥有这么多。毕竟，隐田不是真的看不见，就赤裸裸地摆在那里，数量太大，行事太过明显，是要出事的。而他父亲之所以敢隐去这么多，就是因为那些不是真正的田地，而是桑树林。那些桑树也非成片种植，而是东一块西一块，边边角角，十分不规则，乍一看以为是围在麦田周边的杂树。还有很多桑林是挂在死人名下的，这些亡者在衙门消了籍，却又以另一种形式在田档册中复活，而死人是不用交税的。他甚至隐约知道有专门做这种生意的掮客，哪家有人死了，就上门游说，只要价钱合适，没有哪家不愿意的，毕竟这些人家只要出个死人名字就能换取真金白银，至于隐田的事，才不会关心。

瑶帝见他不说话，并不逼迫，而是笑道：“不管以前如何，现在你是知晓了，你觉得该如何做呢？”

暚贵侍叩首：“父亲一向对陛下忠心耿耿，出了这样的事定是底下的庄头们私自做主，收了田地却隐瞒不报，给朝廷造成巨大损失。我立即写信给父亲，让他对田产补档，并补齐且三倍于历年少缴的税款，再绑了庄头到衙门法办。另外，还要开仓放粮，救济灾民……”一口气说出好多。

瑶帝听后，面色渐渐变得开朗：“就这么办，你善解人意，朕甚是欢心。”说罢，伸出手来。

暚贵侍会意，起身向前探去，握住那手，进而被拉扯到桌案边。四目相对，瑶帝毫无征兆地抬起他的下巴，吻上去。

热吻之余，宽衣解带。

暚贵侍出来时，脑子还发晕。他这算是在银汉宫侍寝了？回望巨大的宫殿，不敢相信自己就在桌案上被临幸。当瑶帝将他压在桌上时，他曾本能反抗，但当身体被贯穿，疼痛炸裂开，身心反而松弛下来。视线聚焦在桌上金蟾蜍的红眼睛上。不知为什么，他觉得那蟾蜍的样子跟父亲很像，同样静默，同样旁观，同样在眼中射出贪婪的血红。

同时，他也感谢瑶帝。若瑶帝真的逼问下去，他不知道会不会把冯氏说出来。也许不会，因为他深爱着昱嫔；也许会，如果瑶帝以墨氏家族为要挟，那么他别无选择。

然而，瑶帝没有再问下去，给了他一条活路，让他从绝境走出来。

台阶下，阿虹撑伞迎了上来，见他走得蹒跚，问道：“您承幸了？”

他略点头。

阿虹扶住他，说道：“这是好事，您怎么愁眉苦脸？”

他说不清是不是好事，只知道要赶紧给家里去封信。

回到梦曲宫，一进院就见昱嫔坐在树下石凳上，用一个蓝色绣球逗狮子狗玩。昱嫔穿得甚是清凉，只有一件纱袍，下面的裤子短了半截，光脚踩一双竹拖鞋，头发披散着，只用金链在后面松散拢住。

他道：“怎么这副打扮，要让冯赞善看见，不知又要被怎样说教。”

“午睡起来，懒得换。”昱嫔将绣球扔到远处，待小狮子狗跑远，随手抚弄发丝，说道，“你去哪儿了？”

暚贵侍隐去被临幸一节，将剩下的事和盘托出。昱嫔一扫刚才的闲适，紧张道：“看来皇上知道是谁做下的了？”

暚贵侍道：“依我看，皇上只是猜测，没有实据，而且他应该想不到具体是谁。”

“你为白茸求情，皇上怎么说？”

“也不算求情，我话只说一半就说不下去了，害怕惹皇上生气。皇上也没再追问这件事，他似乎不愿提毓臻宫。”

昱嫔却不这么看：“这是欲盖弥彰。皇上最擅长伪装，能够表面上笑着说爱你，心里却把你撕碎。”见暚贵侍心思似乎不在这上面，以为身上不舒服，说道，“先回屋吧，喝些水，躺一躺，下午太阳最毒，小心晒坏了。”看暚贵侍进配殿歇下，转身回到自己殿中，让缙云为他重新梳妆打扮，然后直奔慈明宫。

然而，慈明宫无人，他被告知冯漾去了安庆宫。一个高个儿侍从请他进殿等候，他看了眼院子以及那黑洞洞的殿门，脑子里突然蹦出冯漾在暗室中那颇具挑逗性质的画面，心上一哆嗦，立即婉拒。

不过，他亦不想回去，在宫里闲逛。走着走着，不觉来到深鸣宫。宫门口的竹林旁，翠涛正采摘嫩竹叶，见他来了，让其他人暂停工作，走上前，先行一礼：“昱嫔金安。”

他看着筐中竹叶，好奇：“摘这些干什么？”

翠涛答道：“主子想做碧丝绢帕，准备拿竹叶的青绿染色。”

“他自己染？”昱嫔拍了拍笔直的竹竿，惹得竹叶哗哗响。染色这种事他还是第一次亲眼见识，不免来了兴趣，说道：“我能瞧瞧吗？”

翠涛打发人去通报，很快，昕嫔亲自出门，将昱嫔迎了进去。

殿内，秦贵侍也在。

昕嫔指着一条雪白丝帕，有些苦恼：“我们俩正商量着一会儿往颜料里添什么香，我说加檀香，秦贵侍说加上桂花香，我也拿不定主意，不如你给个建议？”

昱嫔见桌上有几个香丸，拿起来闻了闻，问道：“为何要加进染料中，染成后再熏不一样嘛？”

昕嫔解释：“香丸溶于染料，再浸润绢丝，制成后的丝帕香气持久不衰，比熏制的更耐用。”

昱嫔哦了一声，面上报赧：“我对香料研究不多，不过丝帕应该是随身之物，用檀香稍显肃重，用桂香又觉浓郁，不如折中选个茉莉或山茶，清新自然，既不寡淡又无艳俗。”

昕嫔眼前一亮，拍手笑道：“好啊，就选山茶，香气淡雅，自带凉意，夏天用最合适不过。我正好有一枚。”说着，让人取出备用。

说话间，翠涛已把捣碾好的竹叶拧压出青汁，加水稀释后盛在瓷盆中，端了上来。秦贵侍将一颗小黑丸碾成碎屑融到青绿色的水中，不一会儿，屋中充满沁凉醉人的花香。

略等了等，昕嫔将素白的丝帕展开，置于盆中，说道：“等一晚，明天拿出来晾干。”

被水润过的香气带着一股通透，飘进昱嫔心里，和那舒服的青绿色共同驱散焦躁与不安。他感叹：“你这日子过得可真是怡然自得呀。”

昕嫔用清水洗净手，望着他道：“昱嫔过得不舒心？”

“算不上不舒心，只是看你无忧无虑，自由自在，当真羡慕。”

“宫里衣食无忧，还有什么可烦恼的？”昕嫔道，“很多时候，烦恼都是自找。昱嫔若有烦心之事，不妨试试冥想，放空自己，将思绪飘到身体以外。那时候你就会发现，其实我们的很多抉择都是多余，静观其变，顺其自然才是最好的。”

“你信奉无为而治？”

“我只是想说，在很多事情上我们无需插手太多。干预越多，变数越多，烦恼也就越多。要想无忧无虑，就别卷进是非中来。”

昱嫔盯了他一阵，不知最后一句话到底暗含什么意思。他走到窗前，见太阳已偏西，说道：“叨扰久了，我该走了。”说着，走出深鸣宫。

昕嫔追到门口，问道：“明日丝帕好了，我送你。”

昱嫔回头，微笑：“不用了，谢谢你的心意，我有帕子。”

再次路过慈明宫，他如愿见到冯漾。

“听说哥哥去了安庆宫？”他跟着冯漾来到正殿坐下。这一次没有进到那个暗室，这让他感到轻松许多。

“安庆宫襄太妃病了，我去探望。”冯漾让人端来一壶玫红色的饮料，用水晶瓶盛着，里面有冰块，亲自为昱嫔倒上，“我重新开了小厨房，这是我宫里做的，别的地方可没有。”

昱嫔尝了一口，酸酸甜甜冰冰凉凉，一下子笑出来：“是杨梅蜜汁！”

冯漾也笑了：“我让秋波仿照家里的法子酿出来的。他以前没做过，原以为得反复试错，没想到第一次居然就做得了。”

秋波，昱嫔想了一下，应该就是今天请他去屋里等候的那个高个儿侍从，说道：“哥哥聪慧，身边的人自然也不会差。”

“快喝吧，杨梅蜜汁就得冷着喝，冰块若化了，味道就不好了。”冯漾仰头把自己那杯喝下，见昱嫔也喝干净，又给他倒上，说道，“大热天的，什么事值得跑两趟？”

昱嫔将暚贵侍对瑶帝说的话有选择性地重复一遍，隐去瑶帝质问真相那一段，说道：“皇上虽然明面上没表态，但说不定会顺着这个台阶又把白茸给接回来。要是这样，咱们之前做的那些不就前功尽弃？”

冯漾反问：“你想如何？”

“斩草除根。”

冯漾失笑：“我竟不知你对他有如此大的敌意。”

“哥哥不明白他的恐怖之处，他真的犹如一根野草，无论火怎么烧都烧不死，唯有连根拔起才行。”不知不觉中，昱嫔神色黯淡下来，眼中蒙着一层灰冷的雾，“如果他真的卷土重来，那咱们就危险了。”

冯漾沉吟：“他已经被废黜成为美人，连品级都没有，被圈禁起来，这辈子都出不来，按理说应当不会再……”

“哥哥怎么糊涂了！”昱嫔打断，急道，“想当初他被贬到无常宫时连美人都算不上，就是个庶人，可你看后来呢，照样呼风唤雨。”

冯漾看着杯中甘甜的玫红色汁水，食欲渐无，起身在殿中来回踱步，手指玩弄腰间玉珏，良久后，说道：“可他现在在圣龙观，我们的人跟那边没有联系，做不成事。”

昱嫔提议：“找人混进去？”

“圣龙观是皇家道观，往来要么是朝廷命官，要么是皇亲国戚，进出皆要登记身份文牒，要混进去谈何容易。”冯漾想了一下，“除非，咱们找借口亲自进入。”

昱嫔在“咱们”两字上琢磨许久，终感事情棘手，说道：“人家在圣龙观活得好好的，咱们一去，人家就死了，其中因果关系即便是傻子都能想出来。”

冯漾缓声道：“所以还是静观其变为好。如果皇上真的就此罢手，咱们就不必冒着风险再去杀一个无用之人。如果皇上还存有别的意思，那就等着看，别忘了我另有备案。”

昱嫔将酸甜可口的冰饮喝下，心想当年颜氏最不缺少的就是备案，可最后如何呢，还不是被白茸一步步见招拆招，落得惨淡收场。不过，由于太好奇冯漾的备案是什么，他现在倒是隐隐希望白茸能挺过来了。