【云8】5 幕后的人

高大的院墙内，沉重的击打声和哀嚎此起彼伏。

昙贵妃坐在步辇上，被那声音搅得甚是烦躁，不断催促抬辇的宫人们快些。然而，通向慎刑司正门的宫道背阴，前先前下的雪还未化干净，道路泥泞，宫人们唯恐滑倒，摔了主子，因此无论昙贵妃如何催促，脚下仍是稳扎稳打，丝毫不乱。他干着急没办法，只能一遍遍拍扶手。等他从步辇上下来快步走进慎刑司时，眼前的一幕足以惊掉下巴。

宽敞的院内，数十人被按趴在条凳上挨打，击打频率整齐划一，行刑宫人们一起一落一唱数，仿佛上了发条的人偶。再看那些挨打的，一个个哭得稀里哗啦，惨叫连天，很多人的裤子都打破了，被冷水一浇，皮肉和碎布烂在一处，可谓惨不忍睹。

他从这些人之间走过，没找到阿微，稍稍放下心来。就在此时，正堂传来一声凄厉的惨叫，还没收到肚子里的心瞬间又提起来。他快步走到堂内，只见一人爬卧在地上，双脚脚踝被夹在两根粗壮的长棍之间，边上的宫人正用力踩压上面的棍子，每踩一下，脚踝处便渗出鲜血。四五下过后，那双脚已是血肉模糊，筋骨尽断，饶是他心狠手辣，也有些不忍看了。

再看那人面容，差点没叫出来，竟是阿微。

堂上，夏太妃见有人来了，吩咐暂停用刑，又让陆言之叫外面行杖的人也停下，然后才对昙贵妃道：“你来干嘛，自首吗？”说着笑了两声，指着奄奄一息的阿微道，“你若自首倒是能让他少受些罪，现已查明就是他把毒点心端给昼妃的，至于受谁指使，我们都心知肚明。既然你来了，不如直接写下供词，省得你我麻烦，也可以在皇上面前争取个宽大处理的机会。”

昙贵妃坐下，一扬下巴：“我若不认不写呢，你奈我何，是把我按在外面打还是压在这里夹？”

夏太妃一拍桌子，怒道：“你以为我不敢？”

昙贵妃平静道：“你就是不敢，因为你心里清楚，今天动我一根汗毛，明天我父王就会正式奏请朝廷诛杀夏氏全族，所以少在我面前虚张声势。你该感谢我没把毒蘑菇汤的事告诉我父王，否则白茸和季如湄那两个贱人根本没命活到现在。”

“不告诉他是因为你没脸说。你父王虽然昏聩，但也好面子，若是知道你做的那些坏事，恐怕第一个上书要求废了你，然后再送上七八个十五六岁的少年郎，所以你该感谢皇上在特使面前为你遮掩。”

“他是为他自己，为了云华的利益。”

夏太妃一挥手，不耐烦道：“少跟我说这些，我们夏家就是布衣平民，不懂你们那套家国情怀，只知道血债血偿。你要没事就走吧，我还要继续审讯。”

昙贵妃眉头一皱：“你根本没有管理内政之权，何来审讯之说？”

“事从权急，我是最不可能下毒杀白茸的人，因此这件事我审理最合适。”

“仗着自己是太妃就越俎代庖，名不正言不顺。”

“你想怎样？”夏太妃嘲讽，“你审吗，那能审出什么，贼喊捉贼罢了，说不定还能编一套阎王爷派黑白无常来收人的说辞。”

昙贵妃强压怒火，叫人把阿微拖走，清空其余闲杂之人，亲自关好门，来到夏太妃面前，目光镇定：“我知道你们都认为是我下的毒，可我告诉你，我没有。”

夏太妃像听见一件很滑稽的事，乐了出来：“去而复返，躲在暗处观察不敢见光，毒发之后立即离开现场，尚食局的阿微又为你所用，种种迹象表明你就是凶手。你还要抵赖？”

昙贵妃神色微妙：“也许在你眼里我有动机有时机，但我还是要说不是我。我会在大庭广众之下去搞毒杀吗，你真是小看我了。实话告诉你，这是有人在做局害我们。”

“你们？”

“我和白茸。”昙贵妃敲敲桌子，似乎想用声音敲醒对方，“毒杀白茸，嫁祸于我，有人同时看我俩不顺眼。”

“哈哈，我还真想不出来谁有本事同时对付你俩。若是以前，皇贵妃倒是有可能，可他现在跟着皇上在外面巡游，正快活呢，哪有闲心指使别人干这事。除此之外，还有谁，太皇太后吗，他……”

“确实有可能。”昙贵妃打断，“阿微刚才说什么了？”

“他要说了什么，还用得着受罪吗？”夏太妃瞥了眼地上的血迹，“只承认下毒，绝口不提何人指使。”

“这就对了，因为他也不知道谁是幕后之人。”昙贵妃道，“昨晚我着急离开就是去问他为何要下毒，他告诉我说有人给他传了消息，用的是我和他私下里的联络方式，这个方式我以为只有我知道，可事实上，秋水曾背着我出去吃酒，不小心说漏了嘴，当时还有其他近侍在场，这些人的主子们都有嫌疑。”说完，又想了一下，吐出更为恐怖的一句话，“而且这个人一直以我的名义发出指令。”

“一直？”夏太妃捕捉到这个词，“还有哪次，无常宫的毒杀也是他做下的？”

昙贵妃点头。

夏太妃略一思考，笑了：“跟我说这些干嘛，想把自己撇干净吗，你太天真了，就你做的那些事，永远撇不清。你觉得我会放任这么好的机会溜走？别看阿微现在嘴硬，假以时日，一定会说出我想要的答案，到那时人证物证俱在，看你怎么抵赖。”

“我知道你想替白茸除掉我，但请你想一想，现在除掉我真的是步好棋吗？”昙贵妃深呼吸道，“就算你利用此事将我贬入冷宫，可然后呢，投毒之人依然没有找到，那人接二连三下毒害人，只要没得手就会一直伺机而动，你要让白茸时刻活在危险中吗？”

夏太妃指出：“他现在就活在危险中。”

“这不一样。至少以前他可以安心吃饭踏实睡觉，而从今以后，他每吃一粒米之前都要想想有没有毒，即便经过无数人查验还是会提心吊胆。看见新鲜东西不敢碰，人家送给的礼物也不敢收，直到投毒之人找出来之前，他都要这么悬着心过日子。我敢说，要真这样，不出一个月他就非抑郁而终不可。”昙贵妃一口气说完，眼睛不眨一下，紧接着补充道，“又或者他根本就没有以后。”

“我呸！若再说不吉利的话小心我撕了你的乌鸦嘴。花言巧语无非是想让我放弃阿微这条线索，留你一条生路。你要觉得我会上当那才是低估我的才智。”夏太妃冷眼看他，“我已经给皇上去了信，看他如何定夺吧。至于阿微，我一定会撬开他的嘴，让他签字画押的。你要愿意旁听，就继续待着，要不愿意就离开。”

昙贵妃起急：“太妃真是糊涂啊。不揪出此人，阖宫上下都无宁日。您想想看，他今日能毒杀白茸嫁祸我，来日也能杀了别人再嫁祸他人。若是他看太皇太后不顺眼也杀了呢？”

“那不更好。”夏太妃巴不得有这种好事，“我举双手赞成。”

“太皇太后当然死不足惜，可若皇上因此被猜疑是凶手，您要怎么办？世家联手逼宫的事也不是没发生过，最近一次距今也仅仅过去百年。”

夏太妃愕然。再一琢磨，觉得昙贵妃的话虽然有些危言耸听，但的确有可能发生，只是概率极低罢了。可他不敢拿概率去冒险，这种事情一旦发生，单凭他可控制不住局面。从这点来看，找出幕后之人是必须为之的一件事，至于如何处置昙贵妃，倒显得没那么急迫了。“那你有什么好方法能找出这个自以为是的凶手？”他试探道。

昙贵妃边想边道：“秋水是在尚宫局说漏嘴的，所以从尚宫局入手，追本溯源。”

夏太妃一皱眉：“具体问什么？”

昙贵妃微微一笑：“我自有办法。等拿到确切消息再和你说。从现在开始，我们互通有无。”

夏太妃哼道：“希望你抓紧时间，否则等皇上回来，调查没个进展，我还是会坚持你是第一嫌疑人的。”

昙贵妃无可奈何，离开前说道：“把尚食局不相干的人都放了吧，否则全关起来，大家都得饿肚子。”

夏太妃没说话，直勾勾盯着门，用眼神送客。

“也别折磨阿微了，他什么都不知道。”昙贵妃开门前忽然回头。

“真难得啊，你能为一个奴才求情。”夏太妃讽刺，“你不是最看不起他们了吗，如今修炼成佛讲究众生平等了？”

昙贵妃甩手而去。

他出了慎刑司直接赶往尚宫局，迎接他的照例是看起来像是长期缺觉的章尚宫。

“贵妃金……”

“省了吧。”他像一阵风似的略过章尚宫，直接走进屋，对紧跟其后的人说，“今年怎么没请客吃席啊，怪冷清的。”

章尚宫一愣，直觉将有事发生，赶紧把房门闭上，不确定道：“不知这请客吃席四字从何而来？”

“往年除夕，不都要办几桌酒吗？”

章尚宫忽觉燥热，头顶冒汗，紧张地松了松衣领，答道：“就是尚宫局内部的一个小聚餐。您也知道，各司管事还有手下的司计、典计和长史们是最累的，一年到头有清不完的账目写不完的记录，因此到了年关，奴才都会小办一桌酒席，算是犒劳一下大家。用的是奴才的私钱，不敢动用公账。”

“一桌哪够啊，这么多人要犒劳要孝敬，怎么着也得六七桌吧。”昙贵妃面前是一盆水仙，白花黄蕊，一簇簇的，压弯了细长的叶子，芬芳扑鼻。他端详一阵，拈花浅笑，“章尚宫好本事，一次孝敬这么多人，这是得多大的手笔。”

章尚宫又感觉冷了，打了个寒颤：“您说的这些，奴才倒听不懂了，孝敬一说更是无稽之谈。”

“是吗？那是秋水说错了？”昙贵妃回眸，手里依然捏着那花。

听到秋水的名字，章尚宫便知再无法抵赖，凝思片刻，斟酌道：“奴才是觉得……”

“你觉得什么不重要，年关吃席也不是罪过，我也不会追究你的责任。”昙贵妃语气缓和，转过身，“只问你，前年除夕夜，都请了谁来？”

“这……”章尚宫为难道，“已经好几年的事了，奴才也记不住了。”话音刚落，就见昙贵妃面上已有了怒容，忙不迭续道，“大抵是能请的都请了，也都来了，基本上各宫的大宫人都在。”

“各宫？太妃太嫔的也算上了？”

“对，除了庄逸宫之外，都来了。”

昙贵妃冷笑：“你好大的脸面啊，是不是连银朱也请了？”

“不不，银朱是大总管，奴才怎么敢惊动他，请的是他身边的木槿。”

昙贵妃沉吟不语，反手揪下朵水仙花放手心揉捏，可怜的花朵被研磨零落，挥洒一地。“秋水说那日醉了，被扶到另一间房中休息，可有此事？”

章尚宫想说时间太久忘记了，可一看地上那倒霉的花瓣，话头又缩回去，心知要是给不出答案，下场不比那水仙花好多少。他想了又想，不断挖掘记忆，在昙贵妃逼人的双目下，终是记起些片段，答道：“的确是这样，当时奴才派人将他带到厢房醒酒。”

“去把那人叫来，我有话问。”

章尚宫不知到底发生何事，大着胆子问：“为何……”

昙贵妃眼光一射，从牙缝挤出两字：“快去！”

没一会儿，一个胖头细眼酒糟鼻的宫人被领到了，昙贵妃不等他见礼，直接问：“还记得前年除夕夜的事吗，思明宫的大宫人秋水在尚宫局吃酒，期间醉了，是你服侍醒酒的？”

那人眯着小眼仔细想想，说道：“奴才只是给他扶到隔壁房间，正要帮他醒酒时，有人来了，说是有醒酒茶可以给他喝，奴才便走了。”

终于说到关键之处，昙贵妃不觉全身一震，急道：“谁来了，是谁找他？”

“这……奴才也不认识。”

兴奋的心情霎时间被浇灭，昙贵妃努力攥住手指，克制住要打人的冲动，说道：“你再好好想想，这是要紧事，要是想不出来坏了我的事……”忽然伸手将那盆水仙拂到地上，指着四分五裂的瓷盆和东倒西歪的水仙花，说道，“这就是下场。它摔成几瓣，我就把你切成几块。”

那宫人嗷的一声跪下，吓得声音都变了调：“奴才真不认识啊。奴才只在尚宫局内当差，鲜有机会去外面，也就认识妃嫔主子，至于那些近侍，就只认个脸熟，不知姓名。”

章尚宫唯恐昙贵妃一怒之下真把人大卸八块，忙跟道：“他没撒谎，说的是实话。您看他长那样，一看就呆蠢，奴才从不敢让他到外面走动，害怕惊扰到主子们。”说罢，从袖笼里滑出细藤，照身上抽了几下，骂道，“蠢货，叫不出名字也该记得模样，你倒是说说长什么样啊？”

因为有昙贵妃在场，那宫人既不敢用手挡也不敢躲避，硬生生挨了打，忍痛回道：“天黑得很，看不清模样。”

章尚宫听了直起急，丢了藤条，照着那胖头甩出四五个耳光，直打得人杀猪似的叫。“你这糟瘟的猪头，一问三不知。给我仔细想，若再想不出来就挖了你的猪脑下酒。”

也不知是火辣辣的耳光刺激到记忆，还是最后那句恐吓让大脑变得灵光起来，总之，那宫人抹了把鼻涕，果真想起来：“那人……三十五六年纪，方脸宽额、浓眉大眼、身高与奴才差不多，有些溜肩膀，有点胖。”

昙贵妃在心中把人筛了一遍，一挥手将人打发下去，对章尚宫道：“这件事不要声张，明白吗？”

章尚宫按下好奇心，连连应下，见昙贵妃要走，忽道：“奴才斗胆问一句，昼妃现在情况如何？”

“还昏着。”

章尚宫心底一沉。其实今年他也备下酒席，只是毒杀之事一出，谁还有心思来，就算来了他也不敢接待，害怕被怀疑上。

昙贵妃见他神色凝重，往回走几步：“他一倒下，你心里是不是特别没着落？”

章尚宫一欠身：“奴才凭章程办事，不论哪位主子管理内宫，都是竭尽全力配合。”

“少说没用的。”昙贵妃道，“听说你经常出入毓臻宫？”

“有些事拿不定主意，因此上门拜访。”

“你可是老油条，还有什么事是你拿不了主意的？”昙贵妃道，“我且问你，曹美人的尸体到底运没运出去？”

“运出去了，奴才亲眼看见拉尸体的车出了宫城，再也没回来。”

“那昼妃是哪找来的尸体，这种事必定得事先安排好才行。”昙贵妃的脚下是破碎的瓷片，用力一踩，发出崩裂的脆响。

章尚宫被那刺耳的声音弄得十分不安，心突突直跳，硬着头皮将白茸曾找过他的事说出，最后总结道：“那会儿谣言四起，奴才是真怕他被鬼魂附体，干出残暴之事，因此为了自保不得不听他的话。”

昙贵妃听了没有任何表示，面色却越来越难看，盯了章尚宫许久才道：“说得好像是他拿刀架你脖子上威胁似的。”

“那件事已经过去很久，您也没什么实际损失……”章尚宫支吾，“是不是就……”

“好一个没损失。”昙贵妃气笑了，“罢了，那件事我不追究。不过你既然谈到损失，那就来说道说道我真正的损失。你送给我的碧玉凉席是怎么回事？东西到底哪儿来的，谁指使你干的？”

章尚宫啊了一声，努力睁眼想把面前看仔细：“那凉席有什么问题吗？”

“少装蒜，有没有问题你心里清楚，当时我就纳闷为什么夏天都快过去了你才把凉席送出，还找了个蹩脚的借口。现在想来，我真是糊涂，千想万想唯独没想到你居然会害我。我自问平日对你多有照顾，尚宫局的缺漏我全当没看见，还想法子给你们找辙掩饰，让你们在皇贵妃眼皮下过得舒服些。我做这些根本不图什么，唯愿大家的日子都顺遂，可看看你是怎么对我的？你摸着良心问问自己，不觉得有愧吗？”昙贵妃停下喘气，捂住胸口，不停地揉弄衣襟，面色因情绪激动而显得十分娇艳，美丽的双眸极其明亮，“如果这事我一直蒙在鼓里，你继续装作无事发生倒也罢了，可现在我问起来，你仍然否认，那就太不知羞耻了。听说你入宫前也读过几年书，难道这就是云华的圣贤之道？你曾经的夫子都没教过你最基本的德行？”

章尚宫被这一番话说得无地自容，一时间不敢去看昙贵妃的眼睛，压低脑袋，小声道：“您说的是，都在理，可奴才也有苦衷。金漆的事并非杜撰。当时皇上想用金漆刷几件玩意儿，银朱过来索要，奴才给不出，于是找皇贵妃商量对策，他说可以为尚宫局开脱，但条件是要把一个碧玉凉席送给您。”

“东西到底哪来的？”

“不知道，只知道是暄妃派人送来的。”

昙贵妃表情逐渐阴冷：“不入流的东西，就会玩些下三滥的玩意儿。”说着，看了眼章尚宫，“你早就知道那上面有什么了吧？”

章尚宫惊恐道：“奴才当时什么都不知道，直到后来您得病了，才意识到怎么回事。说实话，要是奴才早知道那上面沾着不干净的东西，那是说什么也不敢送的。那病一得上，一传十，十传百，一死一大片……”

“不管怎么说，你都是帮凶。我要是把这件事告诉皇上，你觉得他会怎么做？暄妃会怎么样我不敢断言，不过我可以断定你下场一定很惨。据我所知，上一个敢谋害主子的奴才被活剐了三百刀。”昙贵妃忽而伸手碰了一下章尚宫，“就你这薄身板恐怕挨不到三十刀就成了排骨。”

章尚宫掏出手帕擦了擦冷汗，努力捋顺舌头，挤出一丝比哭还难看的笑：“贵妃大人有大量，就饶了奴才这次吧，奴才也是被胁迫的，罪魁祸首是皇贵妃和暄妃啊，您可不能本末倒置，把奴才推出去顶罪，让真正的幕后黑手继续逍遥。”

“你这张嘴倒是会说。”昙贵妃道，“放心吧，我还不想把你怎么样，这三百刀先记账上，以后会不会清算端看你的表现。”

“尚宫局一直视昙主子为后宫之首，从前是这样，今后也一直是这样。”

昙贵妃道：“如此甚好。”边说边推开门，沐浴在阳光下，“至于昼妃，他现在身体有恙，六局的事便不好麻烦他了，你说对吧？”

章尚宫颔首：“正是如此，奴才马上去庄逸宫觐见，说明此事。”

昙贵妃满意了，踱着小步慢悠悠离开，脸上洋溢着温润优雅的笑，心中满是算计。坐上步辇时，他吩咐宫人慢行，晒着太阳自言自语：“天气真好呢。”