【云3】1 春选

1 春选

三月，正是春光明媚的好时节，宫内红墙绿柳，百花待放，一片欣欣向荣的盛景。然而与美好的景致格格不入的是花园里美人们哀怨的脸。

暄妃坐在石凳上，手里拿着一株桃花枝，翻来覆去地摆弄，没一会儿工夫就叹气四五声，桃花瓣揪落一地。

“哥哥是有烦心事吗？”李贵侍善解人意地问。

“你不烦吗？”暄妃眉眼带着几分寂寥，上半身靠上石桌，“马上就要春选了，有了新人忘旧人……”

晔贵妃捧着瓷杯喝茶：“怕什么，兵来将挡水来土掩。”

“话是这么说，可我最近眼皮子总跳，总觉这次选秀可能会有灾祸。”

晔贵妃皱眉：“说什么呢，要是让别人听见了，安个妖言惑众的罪名，看你怎么办。”

暄妃自知失言，忙从桌上拿了点心塞进嘴里，权当堵住祸口。

晔贵妃望向一直沉默远眺的昀皇贵妃，走过去轻声说：“哥哥在想什么？”

昀皇贵妃收敛神态，看了眼在座的人：“春选是祖制，你们私下里怎么想都没关系，但不可拿到明面上说三道四，授人以柄。最近你们老老实实的，少生事端，否则让昙妃抓到错处，平白让新人们看笑话。”

说到昙妃，晔贵妃心里一阵不舒服，气道：“这个贱人真是不要脸，竟撺掇皇上夺了我的协理之权……”

昀皇贵妃道：“到底还是你自己不争气，三五天就病一次，皇上可不是要换人。”

“哼……”晔贵妃不说话了。

李贵侍小声提醒：“昙妃来了。”

围坐在石桌旁的几人都看向小径，只见昙妃一身浅褐色镶珍珠长衫，款款而来，额心一枚银色泪珠花钿，衬得人异常娇媚。

他朝昀皇贵妃欠身行礼，说道：“原来哥哥在这，真是让我一通好找。”

昀皇贵妃不愿客套，坐回石凳，开门见山：“有事吗？”

“殿选名单我看过了，没什么问题，哥哥要过目吗，还是直接呈给皇上？”

“不用了，直接给皇上吧。”昀皇贵妃根本不关心，舒尚仪前几天已经跟他大概说了一下，他大体上是满意的。

昙妃颔首：“还有一事，幽逻岛送来的王子三天后就到，不知哥哥如何打算，是跟着殿选出的新人们一起进宫，还是先迎进来？”

“王子？”暄妃插口，他是第一次听说此事。“幽逻岛的人？”

昙妃点头：“送来和亲的。”

昀皇贵妃说：“先迎进来吧，人家千里迢迢而来总不能怠慢了。”

昙妃离开后，暄妃撇嘴：“已经有一个王子了，现在又来一位，真是够呛。”

“也不知性情如何，是否好相处。”李贵侍好奇。

“你就别想着能好相处，人家是皇亲贵胄，生来高高在上，看不上我们这些平民百姓。”晔贵妃语气酸溜溜的。

暄妃问：“这个王子长得怎么样，镇国公上次来信时没提过吗？”

昀皇贵妃道：“倒是提了几句。他叫宥连鸣泽，本是侯爵之子，此次特意加封为王子送来和亲，据说生得十分俊美，性情奔放。”

“奔放？”晔贵妃冷笑，“说不定又是个不要脸的。”裹紧披风，怀抱手炉。

相对于其他人的不满，昀皇贵妃倒是心态平和，反正都要进新人，多一个也不在乎了。他看着昙妃离开的方向出神，自从慎刑司会审白茸之后，昙妃似乎事事都问他的意见，不再有之前的张狂。这本是好事，但他不敢掉以轻心。林宝蝉的事让他对昙妃的隐忍和城府都刮目相看，也许现下的退让正是缓兵之计，放长线钓大鱼。

而这鱼……他暗笑，自己这条鱼还没蠢到去主动咬饵的地步。

沉默一阵后李贵侍忽然道：“我想起来了，没几天就是赏菊宴，大家都准备寿礼了吗？”

晔贵妃一拍大腿：“哎呀，我都忘了！”

暄妃也恍然：“我也差点忘了，年年都送礼，都不知道该送什么了。这曲子也弹过，舞也跳过，我真是没什么能拿得出手了。”

“别抱怨了，赏菊宴上新人们也会出席，你们都各自回去好好准备，用点心思，别让其他人看轻了。”昀皇贵妃一挥手，遣散所有人。

***

五天后，乾坤殿。

瑶帝端坐在大殿正中，左右两边分别是昀皇贵妃和昙妃。

一阵钟瑟齐鸣过后，殿选正式开始。这是整个春选的最后一关，由皇帝亲自过目。待选的公子们在殿外排队等候，每次进去一人，若是瑶帝满意就会马上给予位分，舒尚仪则当场记录下来，不得改动。若是瑶帝没有看中，则会赏银五百两，权作安慰和回家的路费——对于没选上的人来说，不啻为一笔横财。

第一人，眼神黯淡……

第二人，声音低沉……

第三人，摔了一跤，御前失仪……

第四人，第五人，第六人……

瑶帝看得不耐烦，怎么全都是些不入流的货色，还没眼下后宫中的人好看，跟身旁两位比起来更是差得太远。

“就没有好看点的吗？”瑶帝不满。

舒尚仪听得心惊，生怕被怪罪，连忙道：“陛下，这些人都是千挑万选出来的，家世好，性情佳……”

瑶帝不耐烦道：“朕问有没有好看的，问的是脸蛋儿，你扯这些没用的干什么？”在座位上挪挪屁股，恨不能把帝冕上的毓珠拨开，仔细看看面前的美人们到底有何姿色。

昙妃一侧身，柔声道：“陛下稍安毋躁，现在刚开始，说不定后面就有合眼缘的人了。”

瑶帝无奈，只得继续。

进行到一半时，他快睡着了。突然，一道温润声音响起：“陇西墨氏修齐参见陛下。”

好似春风拂面，又如细雨沾身，他一下子清醒过来：“抬起头。”

可算是看见个美人，长得忒俊了些，五官立体秀丽，双眸暗含星光，摄人心魄。身上的浅灰色缎面长衫在灯光下折射虹光，似是仙人下凡。

按照规矩，参加殿选之人禁止穿过于鲜艳的彩衣，因而人们只得在素色衣料上花心思。可若论绸缎，谁家又能比得过墨家。其特产的彩晶缎运用独家技术，掺用亮粉制缎，即便是一色也能穿出七宝彩光。

瑶帝看得出神，而一旁的昀皇贵妃却一脸惊诧。墨氏乃陇西的名门贵族，尚族之一，与东北第一世家冯氏关系密切。而墨修齐则是家族年轻一辈中最出名的，无论相貌还是才学，皆是上品。

这样的人很棘手，他早就关照过舒尚仪找借口把人刷下去。

再看舒尚仪，也是满脸疑惑。他们交换眼神，都觉得事情蹊跷，已经落选的人怎么会重新出现在殿选名单里？

瑶帝看够了，欢喜道：“今年多大了？”一双手揪着腿上的袍子，只恨那美人没有坐到腿上。

“回陛下，十八了。”

“好，好，好……”瑶帝连说几个好字，心里乐开了花，眼里全是淫靡春意。

昙妃温和道：“听说你饱读诗书，满腹才学，为什么要进宫，在外面为君分忧岂不更对得起你十多年的寒窗苦读？”

墨修齐垂眸回答：“能在宫中侍奉皇上，让皇上开怀，这就是为君排忧解难。”

这句话说到瑶帝心坎里，大赞道：“说得好，就封你个选侍，选你在朕身旁陪伴解忧。”

昀皇贵妃正思忖着，排在墨修齐之后的一位身材高挑的公子已然向前走来。只见他唇红齿白，华发如缎，一身白缎绸衫上漂染着墨烟水色，像是从泼墨丹青中走出来的。

昀皇贵妃奇道：“你这头发是天生的吗？”

“回皇贵妃，是天生的。”

瑶帝含笑：“叫什么名字？”

“穆雪。”

昙妃夸赞：“真是人如其名，如雪般剔透玲珑。”

舒尚仪翻翻名册，依然不在名单之内，冲昀皇贵妃摇头，后者会意，对边上两人说：“确实是佳公子，但此人不在名册之内，在殿选之前就已经刷下，为何会出现于此，还请昙妃解释。”

昙妃起身，不紧不慢道：“是我的疏漏，前几日殿选名单出来之后，忽有几人被查出有隐疾，不适合侍奉，情急之下只得在落选之人中重新挑选。”

“那为何没有告知我？”昀皇贵妃问，“连舒尚仪也不知此事。”

“是我思虑不周，先前皇贵妃说殿选名单不用再看，我就想着临时变更几人也不是什么大事，就没再拿名单去劳烦。”

昀皇贵妃气笑了：“这么说我还得感谢你？”

“不用谢。”昙妃语气柔和，好像他们是很好的伙伴，又对站在不远处的舒尚仪道：“我擅自做主，给你赔不是了。”眼波流转之下神态恭谨谦和，舒尚仪被这道歉弄得不知所措，直接跪倒，连说不敢当。

瑶帝心系美人，不耐道：“好了好了，本也不是什么大事，继续吧。”

“陛下，”昀皇贵妃不满，“不在名单之内没有殿选资格，刚才的墨氏也是如此。”

昙妃也附和：“皇贵妃说的是，要不就把墨选侍和眼前这位穆公子的资格取消吧。”

瑶帝一听就不乐意了，好容易看到两个漂亮的可人儿，还要被程式化的东西给否定，真是岂有此理，当下斜眼对昀皇贵妃说：“来都来了，为什么要取消。你看你选的人，再看昙妃选上的替补，你安的什么心朕再清楚不过。”

昀皇贵妃心思被说中，极不自然地笑了笑：“陛下，我突然觉得头疼，剩下的人您和昙妃看吧，我先告退了。”

瑶帝才懒得管，眼睛都不看一下就挥手同意了。

昀皇贵妃离开时听到瑶帝吩封穆雪为选侍。

哼！左一个选侍，右一个选侍……

他在回去的路上对章丹道：“我就说昙妃怎么在春选这件事情上那么听话，事事顺我的意，原来是在这等着我呢。”

章丹也抱怨：“可不是嘛，明明是他搞的鬼，可话在他嘴里转一圈反倒成了主子的不是。”

“走着瞧吧，他以为这点伎俩就能扳倒我，真是天真。”昀皇贵妃坐在步辇上闭目养神，忽然想起宥连鸣泽，“去深鸣宫，看看新来的王子如何了。”

深鸣宫地处宫城东南，有些偏僻，但因为紧邻一片竹林，四季常绿环境雅致，有不少追求高雅格调的宫妃偏爱这里。

不过到了瑶帝这一代，因为皇帝本人就是大众品位，引领整个后宫风气奢靡浮夸，素雅的深鸣宫倒不那么吸引人了。

但宥连鸣泽对此毫不在意，甚至还有些庆幸。他喜欢清静，尤其是现在，繁华的世界对他来说就是地狱魔窟，搅扰得心一刻不得安宁。此时，他负手站在竹林前，独自回味临行前父亲的嘱托。

一定要侍奉好皇帝，父亲如是说。

侍奉……他极度厌恶这两个字眼儿，让他觉得自己就像个勾栏院里的伎子，委身于人看脸色吃饭。

手指抚弄掌心薄茧，这是一双握剑的手。

“我的手是用来杀敌的，不是用来端茶倒水伺候人的。”早在听到和亲消息时，他这样对父亲说。

“有时候这两者并不矛盾。”父亲意味深长。

可真的不矛盾吗？兵书有云，兵者，诡道也。他自认精通武艺，可这诡字却一直参不透看不懂，又或者根本不屑去参悟。

脚步声由远及近，他转身，田选侍就站在身后几步开外笑着问：“在赏竹？”

他颔首致意：“我家门口也有竹林。”他的云华官话说得很好，发音吐字很清晰，却又稍显生硬，好像在念书，缓慢严肃。

“是一样的品种吗？”田选侍走近几步，仰望笔直的竹枝。

“不一样，幽逻岛气候更温润潮湿，竹子长势茂盛，往往铺天盖地接连成片，风吹过时竹叶发出沙沙巨响，十分震撼。”

“一定很壮观。我也喜欢竹子，可惜家乡在云华极北，那里冬季漫长，竹子大多抵御不了寒冷，往往春生冬死，少数熬过冬天的也都枯黄干瘪，毫无灵气。”

宥连鸣泽好奇：“你不是尚京人？”

“并不是。前年，我父亲生意有变，举家搬到尚京。可刚安顿下来没多久，我便接到选秀通知，说实话，我到现在还没怎么逛过尚京的街市呢。”田选侍不愿过多回忆往昔，幽远的视线落到对方身上，同情道，“你远离家乡，只身一人到这里，一定很难过。”

宥连鸣泽淡淡一笑，看回竹林：“我接受现实，谁让我们战败了。”

田选侍道：“自古输赢都只是上位者的脸面而已，可付出的代价却是真正的鲜血人命。从天道来说，谁也没赢过。”

宥连鸣泽侧身，重新打量起眼前秀丽的人：“真是独到的见解。你应该去当哲人，而不是圈在高墙里。”

田选侍不好意思地笑了：“那可真不敢当，只是看了几年闲书，有感而发。”

宥连鸣泽望着他，神色有些拘谨：“能跟我说说皇上吗，他是怎样一个人？”

“皇上丰采高雅，神明爽俊，温和如玉……”

“真的吗，可我听说他曾给定武将军下旨杀降……”宥连鸣泽明亮的眼中闪过一丝悲愤和不甘，“把幽逻岛五万降将全部坑杀。”

田选侍倒吸口凉气，这是他不曾听闻也不敢相信的。在与瑶帝屈指可数的缠绵中，那高高在上的帝王总是温柔体贴，一句重话也没说过。“许是有什么误会……”

“他是皇帝，定武将军是臣下，所有事自然都通过他的首肯。”

“可也有句话，将在外君命有所不受。”

“就算他没有下旨，也默认了这个结果。听说定武将军因为这一战被封为公爵。”

田选侍低下头，不知该怎么回应，国家大事不是他这种人该评论的，他亦无法评论什么。在遇到宥连鸣泽之前，幽逻岛是屡次犯境的敌人，合该被消灭。可此时，他却说不出这样的话。他理解宥连鸣泽的心情。

不远处，一架步辇朝这边走来，田选侍见了，说道：“皇贵妃来了。”

昀皇贵妃下了步辇，走到二人跟前，步态端庄优雅：“远远就听见你们在议论国事，胆子不小啊。”

田选侍盈盈一拜，小声道：“是我失言了。”

“以后说话小心，不要非议国政，更不能妄议皇上。”昀皇贵妃摆手叫他退下，对宥连鸣泽道，“在这里还住得惯吗，前几天接你进宫时事情太多，都没顾得上说话，今儿个才得空来看你，你别见怪。”

宥连鸣泽欠身：“谢皇贵妃挂念，这里一切都好，我很喜欢。”说着，请对方进屋详聊。

昀皇贵妃跟着他走入偏殿，这里刚刚重新装饰过，被分隔成无数连环套间，像个迷宫，很有些曲径通幽的异域风情。他并不坐下，在殿中慢慢游走，说道：“喜欢就好，要是缺什么短什么，就让人告诉我，拿不准的事情可以先跟田选侍商量，他入宫也一年多了，规矩都熟悉。”

他暗中端详，面前的人五官标致，星眉剑目，身姿挺拔如松，散发着无穷无尽的英气，比后宫这些娇花弱柳不知强上多少倍。

宥连鸣泽请他坐下，说道：“不知我何时能见到皇上？”

昀皇贵妃还没见过这么直白的心迹，当场笑出来：“这几日忙着殿选美人，你的位分还没定下来，等到都弄好就能见到了。稍安毋躁。”

“让皇贵妃见笑了。”

昀皇贵妃挥挥手，毫不在意：“每个人都想见皇上，这是人之常情。我这次前来还有件事，这月二十日，你们应该会出席赏菊宴，这是皇上的寿宴，其间有献礼，你要提前准备。”

宥连鸣泽既紧张又不解：“为何叫赏菊，有菊花吗？”

昀皇贵妃抿嘴一笑：“到时候你就知道了。”

宥连鸣泽道了谢，亲自恭送对方离开深鸣宫，直到步辇消失在视线之内，才移开眼。回身之际，再看这满眼的翠绿，竟有些茫然。生在武将之家他早有战死沙场的觉悟，然而未曾料到，自己会以这种可笑的方式上战场。

昀皇贵妃回到碧泉宫，脱掉外衫和鞋子，坐在炕床上，倚靠青玉凭几，逗弄阿离。那猫儿乖得很，他一回来就从角落里蹿了出来，喵喵叫着邀宠，直到被抱到怀里，轻挠下巴和肚皮，才心满意足地呼噜呼噜假寐。章丹奉上茶水，问道：“主子为何要告诉他赏菊宴寿礼的事，让他两手空空岂不更妙？”

昀皇贵妃用湿手巾擦了擦手，端起茶杯，吸了口香气，说道：“你呀，就是眼皮子浅。宥连鸣泽是王子，代表的是幽逻岛，虽然战败可现在两国修好，要是人前失了脸面，那就等于是给幽逻岛没脸，变成了国耻，只怕到时候不好收场，弄不好皇上还要怪我没有提前知会。”抿了口茶，又放下，继续道，“再说也没有必要在这种事儿上隐瞒，就算我不提，田选侍也会提起。”

“主子深谋远虑，是奴才愚钝。”章丹坐到他边上，将阿离揽到自己怀里抚摸。

昀皇贵妃道：“我统管后宫，无论好事坏事都得负责，不得不想得长远些。”说着，用手指去逗阿离的尾巴，尖尖的甲套轻轻戳在毛茸茸的屁股上，弄得那长尾巴一甩一甩的。逗了一会儿，他吁出一口气，叹道：“又到了赏菊宴的时候，这一年过得好快啊。”

章丹道：“寿礼已经备妥了，绝对出彩，您不用担心。”

“我不担心这个，而是……”昀皇贵妃想了想，又叹口气，“我是有点儿烦了，每年都是那些事，有什么意思呢？”

章丹小声道：“大家不都是陪着皇上乐呵嘛，真正喜欢的又有几个？”说罢，从窗户缝中瞥见有人来了，仔细一瞧，原来是晔贵妃。

他出殿去迎，将人请进大殿。

此时，昀皇贵妃也穿戴好，从寝室走出，刚一落座，就听晔贵妃叽叽喳喳地带来选秀的新消息。

殿选不到中午便结束，又选出两位，分别是丹阳应氏嘉柠，颍川冷氏砚庭，和之前看上的两位一起全封了选侍。其中，穆雪还破例得了个雪字做封号。

晔贵妃拢着披肩，眉飞色舞：“可惜哥哥之前走了，没见到那应氏的容颜，听舒尚仪说，那可真是国色天香。”

昀皇贵妃嫌弃道：“肯定又是昙妃搞来的，真不知他弄来这么多美人要干什么，给自己找不痛快吗？”

“这次新进的四位都是色艺双绝，而且据说墨选侍和昱贵侍还是旧识。”

昀皇贵妃反复思索，突然道：“何止，丹阳应氏跟陇西墨氏也有联姻。”脸上多出一丝玩味。

“这……”饶是晔贵妃对门阀贵族之事再迟钝，也反应过来，“昙妃是故意的吗，联合起来对付我们？”

“难说，他来自外邦，也许只知道有尚族而不清楚尚族世家之间的关系，很可能也是弄巧成拙了。”昀皇贵妃啜口淡茶，心中冷笑，都说新年新气象，此话一点儿也不假，异族王子，门阀贵族，还要提防冷宫庶人……这一年恐怕也要乱成一锅粥了。