【云8】28 海市蜃楼

28 海市蜃楼

昙贵妃恐怖的死亡方式为整场诬陷闹剧划上终点。然而，对当事人来说，留下的烂摊子依然一大堆，并没有随他的亡故而消失。

朝堂上，曾经举报镇国公的礼部侍郎被革职，礼部尚书极力撇清自己的关系，把这个曾经的得力助手踢得远远的，保全了名声。而御史周大人则因为在事件伊始就称病，闭门谢客，从而有惊无险地躲过一劫。然而明眼人都知道，他曾和礼部的人往来密切，关系根本洗不清。不过，瑶帝并没有再追究下去，周家官位不高但权力大，又是官宦世家，要打下去并不容易。何况有些时候，他还要依靠他们，不到最后不宜撕破脸。

而在内宫，琐碎的事情更多。

以前在思明宫当差的人要重新分配去处，而作为大宫人的秋水最难安排。他不愿回到六局被人呼来喝去当杂役，而各宫主子们也不愿把他收下。短短数月，他从风光的思明宫大管家变成了无人搭理的丧家犬。最后还是白茸看他可怜，将他调往外宫城的虹霞馆，负责教导来访客人的宫中礼节，保全了一点儿面子。对此，秋水感激涕零。

至于昙贵妃的葬礼，白茸并没有潦草对待，既然要用贵妃仪制，那便派头做足。他询问了昀皇贵妃——经此一吓，他又病倒了——当时晔贵妃的葬礼规制，拿到一份详细流程，比对着一一做下来，又有舒尚仪协助，葬礼办得有模有样。

瑶帝把属于昙贵妃的所有东西都陪葬进去，白茸清楚他的意思，是不想再见有关那个人的一切。于是，他让秋水拟出遣策单子，把昙贵妃生前喜欢的东西都列出来，好一并带进妃陵。

他并没有让旁人来参加祭奠，做法事时，只有他一人观看。

其实也没什么可来瞻仰祭奠的，棺材里只有几件衣服和一条陀罗经被。当然，就算有尸体，旁人也是不愿来的，摊上这种事，躲还来不及，谁会愿意接近他，真心怀念？或许旼妃会，但他被软禁在落棠宫，有心无力。

盖棺之前，秋水来了，抱着一盆小金橘放到被子上。

这是不合规矩的，但白茸没制止，只问为什么。秋水回答：“只有在看小金橘的时候，他才会真正笑一笑。”

葬礼过后，白茸抽空去了一趟尚宫局，章尚宫一见到他忙请到屋中，用袖子擦了擦椅子，请他上座。

“我来也没什么事，就是看看你，毕竟颜氏说的那些可不是小事。”

章尚宫屁股往前挪挪，只坐椅子边缘，身子前倾，陪笑道：“真是阿弥陀佛，亏得昼妃事先提点，又有皇贵妃相助，这才保住奴才一条贱命。”

“听说如今是停薪留任，以观后效？”

章尚宫起身道：“以后再不敢贪赃枉法，若再有错处，定当以死谢罪。”

白茸让人坐下，说道：“在宫中，平安活着是件难事，你不容易，别人也不容易。可不要因为自己想活得好些就断了别人的活路。”

章尚宫连连点头称是。

“你也要明白，所谓冤有头债有主，做人做事要有底线，可不要再为了某人的私欲而牵连到无辜的人。”

章尚宫虚心接受，说道：“昼妃教训得是，奴才以后再不敢了。”

白茸含笑道：“其实皇上对你还是满意的，以前还跟我夸过。说这宫里虽有六局，但就数尚宫局领的差事最多最杂，既要管分内之事，又要统筹其他五局人事安排，各种事项虽说不大，却要费心思，多亏有章尚宫管着，宫里才有条不紊。你看这次的事，皇上虽恼怒，但终究没舍得把你换下来，否则以皇上的聪敏，如何不知你会在这期间做些什么。他给了你时间，就是给你第二次机会，可莫要辜负皇上一片苦心。”

章尚宫是聪明人，立即跪下道：“奴才谢过昼妃，今后唯皇上和昼妃是从，赴汤蹈火，在所不惜。”

白茸起身，将人扶起：“这没别人，不用行大礼。”又道，“思明宫已经基本清空，你得空亲自带人再里里外外检查一遍。房前屋后，梁上梁下全都要彻查，颜氏痴迷巫蛊，可别遗留下隐患。另外，那几具尸骨可曾辨认身份？”

章尚宫道：“基本能确定了。”

“那就整理好遗物，通知家属来领吧，但尸骨不能见，你们找地安置就好。也别实话实说，损了皇室的脸面，就说他们为皇上尽忠而亡，是忠义之人，多给些银两。”

章尚宫全都应下，然后左右看看，关起房门，拿出一个包袱放桌上：“这是昨晚周府送进来要交给落棠宫旼妃的东西，因为时间太晚，只做了登记，还未查验。今早奴才打开一看，里面是……”说着，将包袱解开，露出个空食盒。

白茸不解，问道：“有什么问题吗？”

章尚宫道：“您一定知道先帝的小夏妃吞金而死的事吧。”

白茸点头。

“当年，他被幽禁后，皇太后——也就是现在的太皇太后——送来一个食盒，里面只有一块金子……”

“这是暗示他要吞金自尽？”

章尚宫看着桌上那空空的食盒，害怕道：“如今这里什么都没有，岂不是……”

白茸明白了，这是让旼妃绝食而亡。

真是狠毒啊，他想，周家人甚至比灵海洲王室还要狠，因为后者只是和颜梦华断绝关系，让其自生自灭，而周家则为了保全家族而直接掐断旼妃的活路。可笑这些人满嘴之乎者也，仁义道德，却连自己孩子的命都能不要，说丢就丢，好像真是个物件。他想，要是自己孩子摊上这么大的事，无论如何都要拼了命去救，哪怕救不活，也要抱着一起死。

章尚宫见他面色阴晴不定，开口道：“奴才拿不定主意该不该送进去，还请昼妃示下。”

白茸拿起空盒子来回看看，扔回桌上：“劈了当柴烧吧，或者你留着自己用，怎么样都行，但别再提起这事了。”

“奴才明白了。”章尚宫心里打定主意，待会儿就叫人劈开这不祥的东西，直接扔掉。

白茸离开尚宫局后，又挨个到其他五局稍坐，几位管事都如章尚宫一般，态度热情周到，像见了菩萨似的，就差顶礼膜拜了。

回去的路上，玄青道：“您看看那帮人，一个个巴结的样子，真是好笑。”

白茸道：“他们也是够灵敏的，皇上还没说什么，就已经默认我了？万一皇贵妃病好后又掌权了呢？”

玄青道：“皇贵妃掌权他们就再奉承他去，一样不吃亏。”

他们边走边聊，不经意走到落棠宫前。白茸想进去看看，可又一想，就算见了面也没有共同话题，只能干坐着，徒生尴尬。再联想起那个空食盒，替旼妃感到不值，义无反顾为真爱，到最后落个众叛亲离的下场，图什么呢。

再往前走便是皎月宫。他让身后的人脚步放轻，从虚掩的宫门缝偷看。雪选侍坐在院中，赵采人正抚摸那一头顺滑的雪发，不时用手指挑起一缕，左右瞧瞧，好似在编头发。柳采人则坐在边上，指指点点，好像在教学。

从背影看，雪选侍坐姿端庄，一头华发披散身后，宛如得道真仙。

据雪选侍说，夕岚临死前将映妃常弹的古琴送给他，再三叮嘱要调试琴弦。他照做，在琴箱里找到了那封至关重要的控诉信。但值得玩味的是，他既没有把信交给太皇太后也没有交给瑶帝，而是收藏起来，谁也没告诉，默默等待机会。

白茸想，雪选侍虽不是真仙人，但一定是聪明人。

他快走几步，离皎月宫越来越远，对玄青道：“他们倒是清闲悠哉，我这一上午累得很。”

玄青道：“吃了午饭，睡会儿吧。”

“好啊，我已经困了。”白茸说着打了个哈欠，拐上另一条路。

“这不是回毓臻宫的。”

白茸笑了：“谁说要回去，我是去银汉宫，正巧看他有什么好吃的东西。”走到柳树下，折了枝细柳条，拿手里甩来甩去，一跳一颠地跑远了。

***

三日后，瑶帝下了谕旨，晋昕贵侍为昕嫔，秦选侍为秦贵侍，柳、赵两位采人为选侍。又一日，另下谕旨，晋雪选侍为雪贵侍。同时，在原有的嫔位之后增加“贵嫔”一级。并称，因为早先封赏过一批人，今年的例行晋封暂停一次。

几道圣旨下发后，被提到名字晋升的人自然是欢喜异常，而对另一些人而言，最后一道圣旨和说明就显得有些膈应人。

“原本从嫔到妃就一级，现在可好，硬生生多出个贵嫔，这不是针对我嘛。而且凭什么不晋位了，去年一整年我是恪守成规，谨小慎微，就盼着能升一级，结果……唉。”玉蝶宫中，李嫔颇为不满。

暄妃因为不涉及到切身利益，显得十分平和，坐在摇椅上晃来晃去，劝道：“也就是多一级而已，再说这个贵嫔以前就有，后来废掉，如今再恢复也在情理之中。至于晋位，你已是嫔，往上升的速度当然会比那些采人和选侍慢些。”心里想的却是，李嫔这辈子大概是止步于此了，连封号都没有还想升妃，没门儿。

“再说，妃以下的那么多人都涵盖了，怎么是针对你？”暄妃继续，“你看看昱嫔，人家就不抱怨。”

李嫔心怀不满，呛了一句：“他就是在梦曲宫抱怨，你也听不见啊。”

暄妃拿眼睛剜他：“说的尽是些无用的废话，你若不满就去银汉宫说啊，在这唠叨什么。”又见李嫔赌气瞪眼，一努嘴，“去拿琵琶来，弹首曲子。”

李嫔敢怒不敢言，拿了琵琶回来，架在腿上弹起来。曲调悲戚，呜呜咽咽，好像半夜鬼魂在哭。暄妃听了坐直身子，气道：“瞧你那点出息，这么个破事儿也至于哭丧个脸。上次让你练的《媚儿春》会了没有？”

李嫔嗯了一声，换了曲子，这一次颇有迷醉离乱之意。

暄妃满意道：“弹得不错，就是后面节奏慢了些，要再快点，得跟上我舞步的拍子。这几天再练练，争取皇上寿辰时能演上。”

李嫔把琵琶一横，更加哀怨：“皇上去年就已经取消赏菊宴，咱们练这些，给谁看啊？”

暄妃却不这么想，站起身将琵琶重新摆正位置，自己站到屋子中间，舒展身体，跳了一段简短的舞蹈。身段玲珑姿态优雅，最后定格时，他对李嫔抛了个媚眼，笑道：“你傻啊，没有赏菊宴就不过生日了？不过是换种形式而已，咱们抢在别人前头为皇上献舞，皇上肯定高兴。”

李嫔没这么乐观，但心情比之前好些了，也知道今儿个是暄妃心情好才能这么笑着说话，要是以往早叉腰数落上。

他默默将琵琶收好。

其实，在见识了一系列死亡事件之后，能平安活到老是他最大的愿望，头衔有多高、封号有多好倒是次要的。至于昱嫔会不会抱怨，他才懒得关注，人家姓冯，就算是个选侍也比他高贵。

而此时此刻，梦曲宫中，别人心目中出身高贵的昱嫔正在逗小狮子狗，把球扔出去再让小狗捡回来，然后再扔再捡，再捡再扔。

一人一狗，玩得不亦乐乎。

暚贵侍坐在院中，看着他玩。

过了会儿，小狮子狗累了，趴在地上吐舌头。昱嫔抱起来抚弄，交给专职饲养的宫人带下去休息，又换了身干净外套，这才坐到石凳上喝蜂蜜青柑茶解渴。

他喜欢这酸酸甜甜的味道。

暚贵侍瞧那银红色衣裳眼熟，问道：“好像之前穿过，没裁新的吗？”

昱嫔抚摸衣料，说道：“的确是旧衣，但这颜色我喜欢，所以特地洗了再穿，又用玉珠重新装饰，跟新的一样。”

“原来是喜欢才留下，我还当你是体谅纺织不易，不欲浪费。”

“因为喜欢所以给第二次露脸的机会，不喜欢的当然要回炉重造。”昱嫔刚才玩累了，又出了汗，这会儿正热着，让缙云给他扇扇子。扇了几下，凉风呼呼的。暚贵侍将扇子抽走，对缙云道：“不要惯着他，出了热汗再招风，最容易病。”

昱嫔笑道：“听听这话说的，好像医馆里专给人拔火罐的老大夫。”

缙云因没了扇子，也就不扇风了，笑道：“两位主子还是回屋吧，天阴了。”

昱嫔对暚贵侍道：“咱们回去喝酒吧，我这还有伽蓝酒呢。”走进梦曲宫主殿，看着幽深的房间，感叹，“上个月就在这里，咱们还热热闹闹玩游戏，如今只过去一个多月，就已没了三个，还有一个前途难料。”

暚贵侍数了数，问道：“谁前途难料？”

“旼妃。他现在幽禁落棠宫，天知道是什么下场？他之前诬陷过昼妃，现今又与季氏之事脱不了干系，还有传言就是他杀了余贵侍，这些事加起来，够他在冷宫待上三辈子的。”

“真看不出来，平时那么和善那么有礼的人也能做出伤天害理的事。他也是官宦人家出身，饱读诗书，怎么会……”暚贵侍说不下去了，想了想又道，“真是知人知面不知心，得亏平时我没招惹过他，要不然也要被他害。”

昱嫔亲自温上酒，让缙云拿了一小碟剥开的松子和炒熟的花生，边吃边道：“真该感谢昼妃，要不是他，那两人迟早把主意打到咱俩身上。说起来昙贵妃的本事不算小，从策划到执行，样样精通，只可惜天命不在他这里，枉费了性命。”

暚贵侍补充道：“还是以那么可怕的死法。”

昱嫔喝了口伽蓝酒，说道：“听说他是受了刺激才会那样极端，但说到底也是自作孽，不可活，怪不得旁人。”

“不过话又说回来，皇上对旼妃到底是什么意思，怎么还不处置，难道就这样一直关下去？”

“以旼妃的罪名，皇上就是直接处死，周家也不敢有怨言。可这样做对皇上有什么好处呢？无非多一个死人罢了。”昱嫔边想边道，“而相较于死人，皇上更想要活人。”

“你说的活人是指……”

“周氏是为数不多的没有依附尚族的家族。皇上想摆脱尚族，就势必得拉拢这些人。”

“照这么说，皇上肯定想对旼妃网开一面。可问题是，这样一来，恐怕会让昼妃不开心吧。”

昱嫔眼中闪过一丝玩味：“所以皇上才一直不下定论。”

“那就这么一直拖下去？”

“当然还是会解决，就看皇上和昼妃谁会让步了。不过要我看，旼妃自己可能已经不在意这些了。据说他现在精神状况不太好，自从得知颜氏死讯后，就处于离魂状态，要么披头散发在宫室内游荡，一会儿哭一会儿笑，要么在院子里一坐就是一整天，什么话都不说，像个活死人。”

“自古，可怜之人必有可恨之处。”暚贵侍叹息，面容忧愁。

昱嫔道：“为什这么看着我，在担心我？”

暚贵侍道：“现在跟昼妃作对没有任何好处，昙贵妃就是前车之鉴。我怕你也会像他似的，死无葬身之地。”

“放心吧，他的做法太过，我是不认同的。”昱嫔道，“现在宫中局势已经变了，颜氏已死，季氏式微，白茸一家独大，避其锋芒是上策。从颜、白二人前几次的交手来看，白茸看似弱势，但其实都占着法理，而只要占理就会有运势，这也是他每次都能化险为夷的诀窍。颜梦华就是没搞明白这点，才败下阵来。”

“那咱们要怎么做？”

“静观其变。”

暚贵侍听出些别的意味，问道：“变什么？”

“变局。”昱嫔捏了几里松子摆在桌上，“我已得到确切消息，太皇太后准备回京，同行的还有清纪郎。”

“真的吗？皇上能同意？”

“现在还僵持，但假以时日，太皇太后一定会回京。”昱嫔言语轻松明快，说道，“对付白茸这种人，就得清纪郎出马，毕竟他有经验。”

“你是想让冯漾……”

“正是，所以你放心，我不会像昙贵妃那样满手血腥的。”

暚贵侍还是很担忧，像昙贵妃那样厉害的人物都折了，冯漾都被废过一回，还能有更高明的手段？

***

自从白茸临时去银汉宫蹭午饭成功之后就日日如此，俨然已经成了他和瑶帝的新游戏。

每每去时，瑶帝都会事先让人把午饭摆好，坐在桌边等，如同约人吃饭的情侣。而白茸每次必要盛装打扮，一如赴约的少年情郎。

吃饭时，白茸会把所有人都清走，整个殿中只有他们两人，边吃边玩，边玩边闹，自由自在。有一次瑶帝突发奇想，让白茸脱光衣服躺饭桌上当菜盘，声称从美人身上夹菜吃得香。不过，自从他不小心把汤汁撒到白茸头发上，害白茸不得不用香胰子洗三遍头发，就再没这么玩过。

一日，白茸中午又去银汉宫，不想却扑了空，瑶帝还在御书房，没回来。而瑶帝在哪儿，御膳则摆在哪儿，因此，白茸要么回去，要么只能空着肚子等。

白茸不想回，那样会让人笑话的，就这么干等着。一开始，他尚能自娱自乐，可时间久了便烦躁起来，生出不满情绪。不过他身处银汉宫，周围都是瑶帝的侍从，不敢表露太过，只能一遍遍叹气，拿着一个金蟾蜍摆件翻来覆去地摸，把气撒在金蟾蜍的大眼珠上，想把那一对儿亮晶晶的红宝石抠下来。

木槿在边上看着，见那红宝石有些松动，害怕真弄坏了，用手指捅捅玄青。一番眼神交流后，玄青上前道：“主子要不要去外面走走，小花园里新增了秋千。”

白茸不抠弄了，直勾勾盯着玄青：“我这辈子再也不想坐秋千。”

玄青心道不好，怎么把这茬忘了。“那要不，先回去吃点东西，等下午再过来？”

“懒得动。”白茸打个哈欠，对木槿道，“你这儿还有什么吃的？”

木槿看了眼桌上六个大攒盒、四个蜜饯罐，三盘肉脯，说道：“没别的了，都在这儿了，要不您再喝点茶？”

“唉……”白茸无奈，茶水是不能再喝了，不到一个时辰已经去了三趟恭房。他拿起一块梅花形状的绿豆糕相面。此时，有人过来跟木槿耳语了几句。木槿回头道：“昼主子稍待，皇上这就回来。”说完，指挥其他人把殿内收拾整齐——很多地方都被白茸弄乱了。

不多时，瑶帝回来了，与他一起来的还有琳琅满目的各色佳肴。

白茸一看见吃的就两眼冒光，也不等菜摆齐全，就近捏了几片酱肘子肉，吃得嘴上油乎乎的。

瑶帝见状，轻轻掐住他鼓鼓的腮帮子，说道：“真是没规矩，见了朕也不行礼打招呼，反倒先吃起来，真是白费了朕一片苦心。”

“什么苦心？”白茸已经坐下，准备大快朵颐，这才发现瑶帝根本没有要用饭的意思，连朝服都没换下。“您不吃吗？”

“朕在书房用过了，听说你还在这里等着喂，赶紧回来，就怕饿瘦了，晚上不好吃了。”

白茸咧嘴笑了，觉得要是不把整桌饭菜都吃完，就对不起瑶帝的心意。想到这里，甩开腮帮子大吃大喝。许是被他的食欲所带动，瑶帝也馋了，让人添了碗筷和白茸挨着坐，一并吃起来。

吃到差不多时，白茸揉揉肚子，伸个懒腰，靠在瑶帝肩上：“陛下还走吗？”

“还要回去。”

“这么忙？”白茸道，“一上午都没议完？”

瑶帝也靠上白茸，说道：“还是出兵灵海洲的事，烦人啊。”声音疲惫。

“不都定下来了，镇国公也答应了，还有什么事？”

瑶帝呵呵笑了，摸摸他的头，答道：“哪有这么简单，行军打仗是大事。你只看到表面，却不知内里如何运作。就像自鸣钟，从外面看只有个钟面和指针，一目了然，可要是拆开来看，一个个齿轮互相嵌套咬合，相互作用，复杂得令人目眩。”

白茸忽然有些好奇：“那行军打仗里有什么？”

瑶帝道：“有好多事。比如，谁为副将谁为监军，粮草被服在哪儿筹集在哪儿转运，兵饷需要多少，计划耗时多久？占领灵海洲后，其王室成员是杀是俘是放，具体如何处置？还有更棘手的，占领之后派谁驻守，是否需要驻军，应该如何应对周边国家的反应？需知如果真划归所有，那么会造成其他国家的敌对情绪，可能会导致另一些冲突，说不定还有第三方势力参与。毕竟灵海洲也和其他地区联姻，与他国关系错综复杂。因此朝廷在出兵的同时，必须安抚其他地区……”

白茸看着瑶帝，若有所思：“原来还有这么多事，我一直以为只要皇上下个命令，就有人去打仗。”

“哈哈，你没接触过，所以不知道。这里面水深得很，朕也觉得烦，一般都是兵部拟好方案，朕看一看，点个头就好。不过这一次，有点不好办。”

“怎么不好办？”

白茸的问题已经算的上是窥探朝政了，瑶帝本该拒绝这个话题，但不知为什么，他不仅不想禁止，反而还有种要把朝堂上发生的所有糟心事一股脑全吐出来的冲动。“唉……”他重重叹气，“灵海洲与燕陵接壤，要出兵就只能从燕陵走，大部分粮草也得在那里集结。可镇国公领的是朝廷禁军，历来和地方上的州府兵看不对眼。”

“为什么？”

瑶帝想了想：“大概就跟嫡子与庶子互相看不顺眼一个道理吧。”

“既然被人瞧不起，冯氏为何还要组建自己的州府兵？”

“朝廷禁军自然瞧不上他们这些地方军，可是在门阀贵族的眼中，掌握这样一支军队，那就是安身立命的保障，几乎是个免死金牌，有了与朝廷讨价还价的资本。”瑶帝道，“自从冯臻给冯氏讨到权力之后，其余三家也都想要筹建，朕之前的三代皇帝都驳回了请求。如今南涝北旱，有些地方已经出现叛乱，这些门阀世家又开始蠢蠢欲动，他们以现有家兵无法满足防守需要为由，不断上书要求自筹州府兵。这其中尤以云梦方氏最积极，宣称水匪横行嚣张，大有起事作乱的苗头。”

听到瑶帝说出冯臻两字，白茸有种奇怪的感觉，忽然意识到瑶帝和冯氏也是有渊源的，再往深了想，简直觉得不可思议——瑶帝和冯漾说不定能追溯到同一位先祖。

“那陛下同意了吗？”他问。

“朕也不知道该不该给方氏兵权。一旦给了，他们就能与朝廷分庭抗礼，到时候与燕陵一南一北，把尚京夹在中间，形势可就不乐观了。可要是不给，乱党勾结，战祸丛生，派驻到各地区的禁军兵力未必充足。若需要增援，那么只能拆东墙补西墙，拆来拆去，驻守尚京外围的兵力全散到各地去平叛，尚京地区空虚，一样是个大问题。”

“那要怎么办？”白茸有些心疼瑶帝，原来上朝议政是如此枯燥的事，仅仅听着就头疼。

“不怎么办，方家的事先拖着，先解决灵海洲。”

白茸想，在灵海洲的问题上，燕陵冯氏没捞着半点好处，还要配合镇国公的兵马出钱出力，这事儿放谁身上谁也不舒坦。“您是皇上，燕陵冯氏不能不听您的话。”

瑶帝苦笑：“朕这个皇帝不比纸糊的厉害多少。朝中真正效力于朕的人，少之又少，季氏算是其中一个，所以……”

白茸已经知道他要说什么，低声道：“您放心，我不会和皇贵妃闹矛盾的。但也要说一句，您别动不动就怀疑镇国公，他对陛下忠心耿耿，陛下要是总不信任他，会寒了忠臣的心，到时候就没人帮您了。”

瑶帝握紧白茸的手，蹭蹭脸颊，轻轻道：“有你在，真好。”

***

三月初三，镇国公的大军出发北上。

同一天的傍晚，旼妃也出宫了，通往外宫城的宽阔大道上，身影渺小得可怜。

头一天晚上，瑶帝去了趟落棠宫。那时旼妃已经卸了妆，又或者说根本没上妆，正对镜出神，面对瑶帝的到来什么表示都没有。

“朕来看看你。”

“看我笑话吗？”声音冷漠。

“你跟颜梦华待久了，连语气都变得很像。”

“别提他，我不想听见这个名字。”旼妃转过身，“如果您只是来看看，那就请回吧，我不需要安慰，也不需要怜悯。自己酿下的苦果自己吞，我不怨别人。”

瑶帝道：“好，不提他。朕不光是来看看，还有件事想说。”

旼妃猜出是什么，平静道：“您说吧，无论什么我都接受。”双手搭在腿上，细微颤抖，形容更憔悴了。

瑶帝坐到他边上，说道：“出了这么多事，你恐怕已经不适合在宫里待下去，所以你去雀云庵吧，养一养精神，彻底走出这段纠葛，过新的人生。”

旼妃惊讶地看着他，良久之后才恍惚道：“只是这样吗？”有点不敢相信，这些天他一直等迁居无常宫的旨令。

瑶帝道：“这是昼妃的提议，对外你还是旼妃，一切待遇如旧，落棠宫依旧为你所有。”

旼妃想笑却笑不出，想哭又没有泪，千般滋味过心头，只余一息长叹——那个他曾经处心积虑对付的人，第二次救了他。

那一晚，他们说了很多话。他把那些想说的又不敢说的话全说了出来，从他入宫前被拆散的爱情，到入宫后对瑶帝的爱意，再到被冷落后投入颜梦华怀抱时的忐忑以及后来越陷越深的疯狂，所有的爱恨毫无保留地全说了出来。

说完，他看着瑶帝，前所未有的轻松与坦然。

瑶帝听后长叹一声：“咱们之间，要是早一些开诚布公该多好，要是从来没见过面，该多好。”

可是，哪有那么多“要是”。

……

“主子，昼妃来了……”一声轻唤，旼妃脚下一顿，慢慢回身。夕阳下，鹅黄色的身影由远及近，一如当年的送行。

“你……”旼妃想了好久，谢字怎么也说不出口，甚至都不敢看他。

白茸交给他一包东西，说道：“你走得急，好多东西没带，我又帮你收拾了一下，你拿过去用吧。”

“为什么要这样，你应该恨我杀我，让我去冷宫才对。”

“因为阿瀛的事，我的确恨你，但也一直记着你的好。你和颜梦华不一样，他天性恶，而你天性善，只是后来误入歧途。”

旼妃摇头：“哪有什么误入，一切都是我的选择，咎由自取。至于梦华，他其实一开始也不这样。他比我入宫早，我初见他时，他就站在廊下，手里编着花环，问我多大了。那个时候，他是那么美那么纯。”眼光迷离，似有泪光，他仿佛又看见那个明媚的人在向他招手。

白茸感觉到话里的忧伤，意识到即便颜梦华对待旼妃犹如弃履，旼妃也依然还爱着，卑微得令人心疼。他不禁感叹，颜梦华给旼妃编织的梦太美妙，就算醒过来也情愿再陷进去，不断回味梦境。

终究，是个痴人罢了。

他拿出一根金钗，交给旼妃：“他的东西大多随葬，只有这个，是当时所戴之物。”那金钗是个蝶恋花的造型，花朵部分金光闪闪，蝴蝶却通体泛黑，被腐蚀得面无全非，就像他的主人一样，半枯半荣，半是光彩半是糜烂。

旼妃拿在手中，几欲哭泣，那是他送的钗子，恋花更恋华。

心瞬间揪起来。

烧了信，却留下钗子，你到底还是对我有情的，对吧，尽管这情意对你来说可有可无。

他把钗子放入丝帕中包好，道了谢。

白茸道：“还有件事，余贵侍……”

旼妃道：“在做伪证之前，梦华给他吸入了一些白硫粉，那东西有毒，却不会马上发作，要引子才行。梦华被软禁之前，让我去跟御膳房说，做些蟹黄羹送给余贵侍。”

白茸明白了，那蟹黄羹本身无毒，却是引子，陆言之只查食品是永远查不出来的。

天渐渐暗下来。

想起所做之事，旼妃再无颜面对，转身往城门走去。

在城门下，白茸又追上来：“旼妃留步，还有件事。”接着对竹月道：“那封匿名信，是你写的，对吗？”

竹月没说话，算是默认。

“为什么写，就算没有那封信，思明宫也不会逃脱制裁。”

竹月反问：“那您为何会去，您去与不去，都不会改变最终结果。”

白茸道：“无论贵贱，任何人都不该遭受那样的待遇，我无法揣测他们在最后一刻经历了怎样的恐惧，只能以这种方式帮他们昭雪。”

竹月忽而一笑：“所以，您是好人。”再一拜，转身离开。

他们穿过城门，消失在尽头。

白茸看了很久，直到天色完全黑下来，宫灯亮起，才走上来时的路。他没坐步辇，就这么一步一步向前走，心中无悲亦无喜，如释重负。

玄青为他披上披肩，问道：“就这么放旼妃走了吗，他当时亦如颜氏那般疯狂，是颜氏的帮凶。”

“这么做并非是我大度，实在是……”白茸有些无奈，拢住衣裳，淡淡道，“皇上留着周大人有用，想给周家一个人情，所以一直拖着不解决旼妃的事。可周大人聪明反被聪明误，以为皇上想让周家自己解决，所以才给了空食盒。其实皇上哪有那心机啊，我这样做只是不想让皇上为难。不过也罢，连季如湄我都能心平气静地说话，那么对旼妃也能不计前嫌了。这样也好，省的让别人说我区别对待。”

玄青道：“虎毒尚不食子，相信周家也是下了很大决心才这样做的。这个时候放旼妃一条生路，周家一定会感念皇上和您。”

“但愿如此，听说这位周大人在朝中颇有人缘，能拉拢是最好不过，如果拉拢不得，至少也得让他别挡咱们的道。我向皇上提出去雀云庵的建议，也是想先示出善意，至于周家领不领情，那就是他们的事了。”

“一来二去，倒便宜了旼妃。”

白茸笑而不语，清楚地知道旼妃的余生都不会好过。那根金钗子会时刻提醒他所经历的爱与欺骗。梦中的爱情多美好，现实中的背叛就有多惨痛。无论旼妃对往事是沉湎还是释怀，烙在心上的疤都会伴随一生，就像那金钗上被腐蚀掉的另一半，丑陋且充满余痛。

得不到的爱与消不了的恨，没有比这更好的惩罚。

“不管怎么说，旼妃活着比死了有用，关键时刻还能牵制周家，毕竟血浓于水。”白茸道。

路过花园时，有歌声传来。

白茸驻足欣赏，音色并不好，曲调也别扭，似乎跑了音，可同时也能听出来，歌者正在很努力的练习，一遍又一遍。

暮色下，在玉兰的香气中，他生出些许莫名的感动。

词中描述的爱情是那样的虚无缥缈，恰如帝王之情，宏大梦幻又易碎。而在这既是恩赐又是劫难的奢华情爱中，他们每个人都竭尽全力地活下去——无论多艰辛，都在以自己的方式努力活着。

他会心一笑，扬起最激昂的斗志，穿过花园，再次走入那金碧辉煌的世界中。

～完～