【云1】21 猫与画

那个叫阿离的白猫找到了，已经死了，尸体是在草丛里被打扫卫生的宫人发现的，离梦曲宫一墙之隔。

昀贵妃在碧泉宫里哭得死去活来，连饭都不吃了，哭骂声讨了许久，发誓要找到凶手。

瑶帝心疼他，亲自招来宫人过问。可几乎所有人都是一问三不知，只有个小宫人抖着嘴唇说曾在梦曲宫听见过猫叫。

昔嫔和昱贵侍都被叫到碧泉宫，被要求在御前给出合理解释。

昔嫔首先叫冤，一出口就是一股怨气：“这都是没影的事儿，我那宫里只有狗叫，哪听过猫叫。”他抡着胳膊，往殿外胡乱一指，续道，“再说了，猫狗向来不对付，放一起会打架。阿离乖巧聪明，一听见狗叫就会躲远远的，怎么还会往梦曲宫里窜？”

听到此话，昱贵侍心里有些不自在，对着另两人盈盈一拜，说道：“我也没听到过猫叫，更没看见过阿离，还请陛下和贵妃明鉴。”

“可它死在你们宫墙之后，这要作何解释？”昀贵妃未施粉黛，素面朝天，连平日里喜欢的金钗子都不戴了，头发上只插了根白玉素簪，声音哽咽，几近哭泣，不知道的还以为死的是极亲厚的家眷。

昔嫔最看不上他这副小题大做的样子，又见他把矛头指向自己，当下一甩袖子，眼睛一瞪，气道：“是在那发现的不假，可也不能说就是在那死的，也有可能是有心人把尸体拖过去的。要是离我宫近就说是我的责任，那我还要说一句，发现尸体的宫道谁都能走，全皇宫的人都有嫌疑。”

昀贵妃兀自喘几口气，红着眼睛说道：“阿离身上脖子上都有咬痕，还残留一些黄毛。要是我没记错，昱贵侍的狮子狗就是黄的吧。”

“它一向老实，不曾出宫门，断不是它做的。”昱贵侍心中业已慌乱，他进宫时间尚短，还没有练就出昔嫔那般伶牙俐齿，面对诘问根本无从下手，只知道一味否认，“它真的很乖，平日只在我房间里，最多就是跑到院子里撒个欢，从未伤过人，也未伤过别的东西。”

阿离被昀贵妃视为宝贝，与亲儿无异，碧泉宫里的人都亲切地叫一声离主子，就连晔妃和暄嫔见了也不敢拿它当畜生对待，都是和颜悦色地逗弄。因而昱贵侍这声“东西”在昀贵妃听来极为刺耳，简直就是对他本人的侮辱。他一拍桌子，怒气冲冲：“你又不是它，怎知它老实？再说，听闻你昨天一天都在别处，梦曲宫的事又知道多少。依我看，就是你那畜生咬的，你这做主人的难辞其咎！”

“这……”昱贵侍语塞，下意识望着瑶帝，忽道，“陛下当时送我的时候也曾说过，它老实得很，不抓人不咬人……”

“……”瑶帝未曾想过，事情转一圈居然会指向他，感觉很莫名其妙，随口安抚了几句，然后吩咐把伺候昱贵侍的宫人们全找来，一一问话。

在逼问之下，终于有人承认，昨日下午时狮子狗曾跑出去过一会儿。

此话一出，昱贵侍大吃一惊，一双美目流露出惊恐：“怎么可能，它乖得很，从不出门的。”

昀贵妃擦了眼泪，冷笑：”畜生就是畜生，你说他乖就乖吗，今日定要它给我家阿离偿命。”话语一出，立即变成利箭，射向昱贵侍心口。

此时，昱贵侍已是六神无助，茫然地看看四周，见瑶帝面容趋于凝重，视线转向昔嫔，求救般望着他：“哥哥昨天一直都在，应该知道它跑没跑出去，求哥哥说句话，救救小果儿。”

小果儿是昱贵侍给那小狮子狗起的名字，一开始小狗不听，这些日天天唤它，才开始熟络了，听到名字就会跑到跟前摇尾巴。每到这时，他就会奖励一条肉肠。这还是昔嫔教他的办法。

然而此时，昔嫔却皱着眉心，说道：“哎呦，昱贵侍这话说得好像我是你家专门伺候宠物的奴才似的。我关起门来自己过日子，哪知道你那是不是跑出去个东西呢。再说那狗还不到一岁，小得很，有个墙洞就能钻出去。”

昱贵侍无可奈何，只得又看向瑶帝：“陛下，空口无凭。可以比对阿离身上的齿痕和咬伤。”这是他最后的希望了，语气充满乞求。

昀贵妃不同意，叫道：“不行，你还要阿离死后再受罪吗？”

昱贵侍近前一步，辨道：“可真相到底是什么，我也要查清楚，毕竟现在仅凭几根黄色毛发就说是我的责任，未免太草率了。贵妃若说是我的狗咬死了阿离，就要拿出实证，否则难以服人。”

瑶帝看看三位美人，想了想，说道：“朕觉得有必要比对一下，毕竟昱贵侍的狮子狗还是朕送的。”

昀贵妃抿嘴不说话，半晌才摆摆手让人去办。没一会儿工夫，结果出来了，咬痕和抓伤都一模一样。昀贵妃又是一阵抽泣，而昱贵侍则呆若木鸡。

瑶帝好言好语哄了一阵，对昀贵妃道：“依朕看，不如就算了，朕再送你个新的。”

“陛下如此袒护吗？”昀贵妃一把将瑶帝推开，大声哭诉，“我养了阿离六年，像我的孩子一样，哪能说死就死，没个说法？”

瑶帝叹气，命人把狮子狗打死。昱贵侍无法接受，喊了几声陛下，跪下去求。昀贵妃见状抄起茶杯扔下去，恨道：“你还有脸求情，都是你养的祸害，就该把你一起打死！”

眼见无法改变结果，昱贵侍悲愤异常，不顾礼数直接跑出去。

昔嫔戳在中间，左右看看，对昀贵妃说了句节哀顺变，又朝瑶帝欠身，说道：“昱贵侍年纪小，不懂事，我去安慰安慰他。”

瑶帝让他退下，抱住昀贵妃，劝道：“别伤心了，这猫啊狗啊的活到六七岁也是长寿了，命里该着。朕再送你个新的，现在有个新品种，灰白色的，眼睛特圆，身子短粗抱着舒服，性情还乖顺，可黏人了。”

昀贵妃靠在他怀里，难过道：“那也不是我的阿离。”

“朕知道你难受，朕也难受，当初还是朕亲手把它抱到你怀里的呢，那个时候它才这么小一点儿。”瑶帝说着，用手比划了一下，继而握住昀贵妃的手，十指相扣，续道，“可无论多喜欢，那也终究是身外之物，切不可因为这事伤了身子。”

昀贵妃不甘心道：“那昱贵侍呢，就不治他个纵容之罪？”

“这跟他有什么关系？他昨天不在，要怪只能怪那些个奴才不尽心。”

“可……”

瑶帝亲了一口，说道：“你刚才也说了畜生就是畜生，哪儿听得懂人话。此事到此结束吧。”说到后来，语气似冷了下去。

昀贵妃听出言外之意，虽不敢强求却依旧愤然，语气怨毒：“那昱贵侍身边负责照看狮子狗的奴才不能不罚，要不是他们疏于照看，怎能发生逃脱之事。”

瑶帝叹气，一遍遍抚摸昀贵妃柔顺的黑发：“好吧，随你处置。”

几天后，瑶帝册封昀贵妃为昀皇贵妃，赏赐其家族良田五百亩，金银无数，为其父兄加官进爵，一时间季氏一族风光无限，就连其外祖父一族都获得了不少好处。

梦曲宫配殿之内，昱贵侍眼睁睁看着身边两个宫人哭哭啼啼被带走，无能为力，靠在缙云身上啜泣。他心里恨极了季如湄的心狠手辣和昔嫔的冷漠无情，同时也更恨瑶帝。数个日夜的缠绵和温声软语的誓言还抵不上一只老猫的生死，进宫前的踌躇满志到现在已经空了大半，他陷入了一种介乎于厌世与愤怒之间的复杂情绪中。

缙云察觉到了这种情绪，安慰道：“主子别气馁，来日方长。”

“还有来日吗？”他喃喃问。

“当然了。人生起起伏伏，这些都不算什么，笑到最后的才是胜者。”

册封后的第二日，昀皇贵妃精神抖擞地重新出现在众人面前，怀里抱着个圆滚滚的灰团子，眼睛是琥珀色，时不时打呼噜。

大家纷纷向他祝贺晋封一事，只有昱贵侍一人闷闷不乐，眼睛全程只盯着地面，不说话也不动弹，散发一股子死气。

不过，他并没有计较这种不敬，反而觉得这就是该有的态度，一种落败者的认命。如果昱贵侍真的能够笑着说出恭维来，那他才需要提防。

暄嫔抖着一脸假笑，说道：“皇贵妃宠冠六宫，封后指日可待。到时候可要对我们多多提携呀。”

昀皇贵妃心情很好，笑着说：“暄嫔一向乖巧可人，皇上可没少给你塞好东西，还用我提携？”

晔妃接口道：“哥哥晋了皇贵妃，也在皇上面前美言几句吧，我这都两三年了，还在原地踏步呢。”

这话算是说到大家心坎里，不管平时关系怎么样，此时都一致点头，希望昀皇贵妃能在御前说说话。

昀皇贵妃一看这架势也便答应下来，语气温和：“罢了，我给大家说说去，可成不成那就是皇上说了算了。”

从碧泉宫出来，白茸没有回毓臻宫，晋封一事让他感觉到危机，深刻意识到现在的碧泉宫如日中天，昀皇贵妃如果要杀他，会比之前更容易。

他抬头看看，天气晴好，于是信步走到御花园散心。

自从尹选侍投湖之后，他很少到湖边，不愿回忆过往。不过今日，湖边却很热闹，围了一圈人，指指点点。

他走到外围，宫人们给他让了个道，到近处才看清楚水面上浮着个人。

人早就死透了，水肿发白，也不知泡了多久，他看了一眼就往后缩，玄青在身后多瞅了几眼，小声咕哝：“这不是尚食局的阿顺吗？”

他惊问：“你认识他？”

玄青答道：“认识，他是尚食局专做面点的，手艺特别好。以前奴才在永宁宫做事，若是小厨房里忙不开，就会找他给太妃做点心。一来二去就熟了，后来调到主子这里，往来就少了。”

这时，身旁有人小声议论：“可惜了，以后再也吃不到那么好的点心。”

又一人道：“就算没这事，也吃不到了。”

“怎么说？”

“前两天我听阿顺说就要飞黄腾达，调到别处去，只是这调令没来，阎王先来了。”说着，一阵唏嘘，感慨世事无常。

出了这种事，白茸也没兴致逛了，回去的路上，问道：“像这样死的，一般会怎么办？”

玄青回道：“还能怎么办，一句失足落水了事。京城里有亲戚家人的就通知家属领走尸首，没有的或是赶不过来的就直接草席裹了拉出城埋了，连个木牌子也没有。”

白茸沉默了，忽然又感念起旼妃，要不是他，自己也不定什么时候就这么悄无声息地没了，谁也不知道曾经存在过这么个人。

他想起旼妃和昙妃，已经过去两个多月，不知他们过得怎么样。回到毓臻宫，马上写了封信，问候他们，又把这些天发生的事大致说了一遍，想听听他们的看法。

没过几天，收到回信。信是旼妃写的，他们过得还算舒心，但每日粗茶淡饭让昙妃的身体每况愈下。而对于信上提到的事，则很犀利地表示，可惜死的是猫而不是季氏。信的最后，还告诫他不要和任何人走得太近，该向瑶帝提要求时要毫不吝惜，该争则争。

又过几日，他在毓臻宫的院子里看书，瑶帝来了，神采奕奕。

他起身行礼，却被瑶帝一把扶住。

“看什么书呢？”瑶帝视线在书上一扫，旋即又落回白茸身上，想要看出朵花来。

“没什么，就是一本字帖，练字练烦了，拿出来翻着看看。”白茸递出书。

“你还在练字？”瑶帝大致翻了翻，字帖是以诗词形式写出。

“您不是说我字不好看嘛，就想着练一练，也能打发时间。”

“给朕瞧瞧你有没有进步。”瑶帝玩心大起，迫不及待进到屋里。

白茸跟在身后也进了屋，站到书桌旁。瑶帝拿起几张纸，指着上面的字笑道：“练了这么长时间，怎么还跟原先一样。”

他面上一红，有些不好意思，一把将纸拿走折起来：“我又不是书法家，写出来能认不就行了。”

瑶帝又从纸篓里捡出个揉成团的宣纸，好奇：“这又是什么，写坏了的？”

“不是，别看！”白茸伸手去夺，但瑶帝手更快，迅速展开，惊道：“这是什么？你画的谁？”

他又羞又恼，红着脸道：“都说了别看，人家是第一次画。”

“这是……朕？”瑶帝已经不知如何评价，忍住笑，说道，“单凭这画，就能治你个大不敬。”

他肩膀一松，泄气道：“我又没学过，只能自己摸索，玄青说画得挺像人的。”

瑶帝垂眼看着画像，暗自撇嘴，确实像人，该有的鼻子眼睛嘴全有，可搭一起怎么看都别扭。“为什么想起画画了？”

白茸靠在桌沿，说道：“为明年的赏菊宴做准备，到时候献上一幅我的亲笔画，这样他们就不会笑话我没本事了。”

“谁敢笑话你，朕第一个不答应。”瑶帝坐下，随手摆弄起一块黄铜镇纸，冲白茸挤眼睛，“送你的手帕绣好了吗？”

白茸从锦盒里拿出来递给瑶帝，两个名字紧挨着，瑶帝看了心里高兴，让他收好，说道：“这是你我交换得来的，要好好保管。”

是我，而不是朕。

白茸注意到称谓的变化，一瞬间，好像有什么东西不一样了，心里暖融融的。他不禁笑了，神采飞扬。

瑶帝又道：“还有一件事，过些天朕要去围场打猎，你在宫中安生过日子，朕很快就回来。”

他好奇：“去年为什么没有去？”

“本也是要去的，但因为北域各国来朝贡，事情太多就取消了。”

他忽然想起随后的地动和后来的事，不由得伤感，瑶帝显然也记起来，一时间气氛有些凝重。

“我也想去。”过了一会，他说。

瑶帝招手让他坐到腿上，啄了一口鼻尖：“围猎是不能带后宫的，人多且杂，什么事都可能发生。”

白茸靠在瑶帝身上，玩弄他垫肩上的珍珠，叹道：“可这一去至少要半个多月，我多无聊啊。”一边说一边拽珠子。

瑶帝握住那不安分的小爪子，放到面前亲吻指，眸中荡漾无边的温柔与春色，轻声道：“那正好练练字画，朕回来检查。”

他们抱在一处，说着情话，不一会儿就滚到床上去了。