【云6】31 枯死的柿子树

31 枯死的柿子树

六月十三日，中午，太皇太后正准备用午膳，这时从皎月宫传来消息，已经昏睡三日的映妃又醒过来了。

他听后点头，没有任何表示，眼睛在桌上转了一圈，最后指着桌上远处的一盘红红绿绿的东西问：“那是什么，怎么之前没见过？”

一位在庄逸宫小厨房当差的宫人欠身回答：“那个是双喜临门。”

太皇太后皱眉，行香子见状代为说道：“老祖宗问什么菜，没问叫什么名。”

那宫人连忙道：“是奴才愚钝，盘中紫红色的是酒渍梨片，青色的是早熟的绿葡萄。”

“甜吗？”太皇太后问。

“……”那宫人犹豫道，“是甜的。”

行香子用长筷夹了一些梨片和葡萄盛到盘子中端给太皇太后，后者用水果叉子扎起一片放入嘴中，眯了眯眼，说道：“蠢货，怎么是甜的，分明酸得很。”

那宫人慌忙跪倒，辩道：“真是甜的，那雪梨本身就甜，再浸到葡萄酒中整整一日，更是香甜，理应不酸。”

“你的意思是我说错了，尝不出味道？”

“不不……奴才不敢。”宫人只觉倒霉，这种口味上的事主观色彩太浓，根本说不清。

行香子在太皇太后的授意下尝了一口，觉得酸甜合适，滋味儿不错。他明白此事根源不在果子，而在于太皇太后嗜甜的程度太深，以至于尝不出寻常东西的甜味。他不忍心小厨房的宫人们因此受罚，劝道：“太医说您要少吃甜，这酒渍雪梨甜度刚好，您多尝几口，就能尝出滋味儿来。”

“这种酸溜溜的东西如何能咽下第二口？”太皇太后阴下脸，“你用不着替他们说话，分明是这些奴才办事不走心。谁做的东西，把他赶出宫去。”

宫人战战兢兢退下，既庆幸自己躲过一劫，又为那个即将被迫离开的人感到冤屈。按照惯例，被强行赶出去的宫人是拿不到任何银钱的，就连自己辛苦攒下的财物也不许带走。在这种情况下，出宫就意味着流浪和乞讨。

太皇太后心中烦躁，再无半点食欲，刚才的酸梨让他的牙疼起来，愈演愈烈的钝痛仿佛渗透脑壳，半边脑袋都跟着疼，太阳穴突突直跳。他捂住左脸，对行香子道：“全撤下去，你捡喜欢的吃吧。”

行香子搀扶他离开饭桌，拿了一颗止疼丸塞进他嘴里：“快含着，一会儿就不疼了。”

药丸化开，苦涩的味道流进咽喉，太皇太后忽然打了个踉跄，抓住行香子的肩膀，用含糊且生硬的语气说，“好容易找到一个可心的人，最后落得这个下场。”

“那您要不要再找人给映妃看看？”

“不，绝对不行。”太皇太后此时不觉得牙疼了，身体像重新注入活力，松开手，摇摇晃晃走到窗前。从那里往外看，是一片低矮的花丛，几只蝴蝶正围着一朵黄花飞舞。“事已至此，他若恢复过来反倒不好办了。”

“那……您不再过问了吗？”行香子站在他身后，低声问。

“再去看看他吧。”

下午，他抽空去了倚寿堂。佛堂内，居高临下的神佛面容慈祥，举起的莲花指好像是给世人之路，又像是在诉说佛语时打出的手势，告诫众生切勿生出悲喜贪嗔痴的杂念。他双手揉搓念珠，口述祝祷，亲自点上一炷香，然后静静看那香烟摇曳直上，于佛堂上空缥缈，遮住那悲悯的视线。

他准备离开了，在迈出佛堂时却见昙贵妃正向这里走来。于是，脚又缩回去。“你来干什么？”

昙贵妃走进佛堂，也上了一炷香，那动作十分随意，带着打发时间时才会有的漫不经心，敷衍地拜下去。起身后，他说：“映妃身体欠安，我是来为他祈祷的。”

太皇太后问：“他到底得了什么病？”

昙贵妃道：“为何你们都问我，我是能药到病除还是能掐会算，这种事应该问太医院。”

太皇太后咬牙：“别否认，一定是你干的。”

昙贵妃叹气：“真不是我！”

太皇太后冷笑：“别敢做不敢当。”

“您不也一样，敢做不敢当。”

“什么？”

昙贵妃目不斜视，依旧凝视金佛，语气闲淡：“东宁县的事。”

太皇太后手中的拐杖重重戳向地面：“少胡说八道！我最多是个知情不报，你才是主谋。”

昙贵妃扭过脸，面无惧色：“主谋是映妃，您忘了吗？”

“颜梦华，你这招还真是高啊，把自己摘得干干净净，太不要脸。”

“我这也是没办法，谁让昼妃介入了呢，您要怪就怪他去，毕竟他跟映妃有过不小的过节。”

“你们都脱不了干系。”太皇太后不想交谈下去，作势要走。不料昙贵妃一伸手拦住他，“放心吧，映妃之后就是皇贵妃。”

太皇太后脚步一顿：“这次有多少把握？”

“周大人正在运作。”

“我等你的消息，希望是好消息。”

昙贵妃微微一笑，手臂很自然地放到太皇太后手边：“咱们去看看映妃吧。”

太皇太后绕过他走了，既没同意，也没不同意。

***

皎月宫中，映妃正和雪选侍说话。他脸上的疹子几乎全消下去，只留些淡淡的浅黄色的斑点。不过他并不担心，因为曹太医说过，假以时日，所有残留痕迹都会消退。

雪选侍说：“我给你道喜了，你这也算因祸得福。”

映妃散着长发，淡施胭脂，靠在软榻上，手搭在一侧扶手，宽大的墨绿袖子垂下来，仿佛夏日里接天的碧荷。“虽然没能继续织耕苑的事，但到底也不算白费力气。”

“听说织耕苑现在由薛嫔打理，弄得也不错，都长出叶子了。”

映妃对那相貌平平的人感觉一般，嗤笑：“他也就会种东西了，除此之外还能干点什么？”他精神不太好，总想闭着眼，此时是强撑着说话，一句话说完后总要停上一停，才能接着往下说。

雪选侍仍旧不习惯映妃这种自我感觉良好的优越感，对这句话毫无回应。他望着映妃惨白的肤色，想起宫内暗暗涌动的流言，不觉心中一动。

真的快死了吗？

他看不出什么，但映妃昏睡的时间越来越长，这不是好征兆，他甚至有种感觉，映妃会在下一次昏睡中再也醒不过来。

映妃实在熬不住了，骨头仿佛被醋泡过，软软的支不起身子，只想瘫床上睡一觉。他打个哈欠：“我又困了，最近也不知怎么了，总想睡觉。”

“多休息对身体好。”雪选侍起身告辞，走出殿外之际突然被夕岚拉住，险些摔倒，他回头，“怎么了？”

然而夕岚的目光越过他，落到院门处。他被推到一旁，眼见夕岚快步迎上去。

太皇太后和昙贵妃来了。

他退到边上，看着他们步入主殿，不经意间又和夕岚对视，对方表情平静，仿佛刚才的欲言又止从未发生过。

太皇太后一进到卧室，见到映妃翘腿靠在软榻上休息，原本还漠然的眼中突然发散出些许慈爱。他摆脱行香子的搀扶，用快速且颤抖的步伐走到软榻前，一把将人搂怀里：“哎呦，可算好起来了，快让我好好瞅瞅。”

“老祖宗！”一声呼唤，映妃眼圈泛红，“我还以为好不了了，吓死我了。”

太皇太后揉着映妃的长发：“不用怕，我们嘉柠还是最漂亮的。赶明儿个全好起来，又是全天下最美的可人儿。”

映妃笑了，对不远处的昙贵妃道：“哥哥怎么不过来坐，这些天多亏你了。”

“人多了怕打扰。”昙贵妃款步走来，在距离他们三步远的地方停下，“恭喜了，皇上晋你为妃，晋封速度之快绝无仅有。”

映妃按下困倦，站起身对他们俩道：“皇上除了晋封之外，就没再过问别的？”

太皇太后问：“过问什么？”

“我的脸啊。我之所以成这样肯定是有人谋害，他都不查一查吗？”映妃说着有些气喘，身子摇摇欲坠。

“已经查过了，没有任何异常。”太皇太后让他坐下，说道，“我亲自审问的，太医院也检查了调制玉面膏的所有原料，都是正常无毒的。”

“那我……”

昙贵妃打断他：“你要觉得事有蹊跷，不如等大好了之后亲自去问。毕竟，导致你不得不每日去织耕苑的是昼妃，向你推荐药方的是昱嫔。这一前一后嘛……”话未说完，他看向太皇太后，“要说没联系，我是不信的。”

映妃像是被刺激到了，一股潮热涌上面颊，脸蛋通红，气道：“一定是他们两个设计害我！”

太皇太后道：“昼妃和你不对付，也许有这可能，可昱嫔与你无冤无仇，又是表兄，应该不会害你。而且，他一开始就劝你不要用，是你自己不听劝，非要急着搜罗古方，他这才说了一个，好心办了坏事。”

“那他为什么没来看过我？暚贵侍还来过两次呢，他却根本不露面，分明是心虚。”

夕岚轻咳，低声道：“主子，昱嫔曾来过，被您给……”

经此提醒，映妃才想起来，前些天昱嫔来过一次，结果没进门就被他赶走了，弄得两人都很不愉快。

太皇太后也听说了这个事，劝慰道：“算了，现在你是妃，他是嫔，你要真看他不顺眼，等病好了随便找个理由都能打压他，何必现在生气上火。”

夕岚站在角落，眼前正在发生的事让他感觉很荒谬。在这屋内，包括他自己在内的所有人都预见到映妃的死亡，唯独当事人还蒙在鼓里。他感觉自己在犯罪，看着映妃一步步走向深渊却没有任何劝阻。

太皇太后又说了会儿话，先离开了。他在院中站了许久，殿内的谈话断断续续，动听的声音飘进耳朵，缭绕于心间。

他看见雪选侍就站在配殿门口，雪白的长发及腰，用一根红绸带绑住，打结的地方有一个蝴蝶形状的金色发扣，从尾部垂下细小的金链。

“陪我走走吧。”他招呼雪选侍过来。

他们并没有去御花园，而是散步到了咏梅园。僻静的花园中，繁茂的丁香飘散出浓郁的香气。不知名的蓝色小花铺满青翠草坪，他们踩着草中的石板路漫步。

雪选侍搀扶太皇太后，身子微微侧着，长发自然而然垂在胸前，蝴蝶扣上的金链子碰到衣服上绣着的珍珠，每走一步都会发出叮叮声。

“你去看过他了吗？”太皇太后问。

雪选侍回道：“刚去看过，他精神不好。”

“你跟他同住一宫，知道他是得了什么病吗？”

“不知道。映妃似乎除了精神不好总是嗜睡之外也没有其他症状。”雪选侍也很疑惑，“先后请了三次太医，都说不出什么，怪得很。”

“这些日子，都谁来探望过？”

“除了昼妃，其他都来过。”

“听说昙贵妃来的次数最多？”

雪选侍感叹：“确实，每日都会前来，为映妃上药。”

“亲自上药？”太皇太后停下，望着对方。

“是啊，十分细致。”

“你……”太皇太后停顿了很久才迈开步子，继续道，“可曾发现有什么异常吗？”

“不曾。”雪选侍不明白为什么有此一问，“老祖宗是发现什么了吗？”

“并没有，只是嘉柠病得有些古怪啊。”太皇太后说完，又道，“罢了，有道是生死有命，富贵在天。每人的命数不一样，强求不来。”他站定，转向雪选侍，满是斑纹的手慢慢穿过那白练似的长发。发丝被阳光晒得发烫，他感到久违的温暖。“你这头雪发真漂亮，但其实也是一种病吧。”

雪选侍吓一跳，带病入选是欺君大罪，当时他的父亲想了很多方法，终是找到了另一种合理解释去说明这华发的来历。“我……不是……”他极力镇静下来，可心上却已乱了，根本招架不住太皇太后那双洞察一切的慧眼，张开的嘴又合上，不知道是该承认还是辩解。

若承认，福祸难料；若狡辩，显然父亲找来的那套说辞不足以让太皇太后相信。

太皇太后见他慌张，拍了怕他的手，温和道：“别怕，我不会怎么样的。我见到你第一眼就知道了。这种病我族里也有人得过。那人肤白貌美，天生华发，两个眸子泛着淡粉。只是他寿数短，活到二十五岁就病死了。”说罢，落下叹息。

“老祖宗……”

“我说这些没别的意思，就是觉得既然你也有这病，就多保养少思虑，别年纪轻轻也没了，可惜了大好年华。”

雪选侍立在原地，忽然发现这一刻的太皇太后少了咄咄逼人的气场，多了几分哀伤，背也有些驼，似乎只剩拄拐的力气。

一声叹息落下。

太皇太后对他摆摆手，示意身后之人别跟着，独自颤巍巍走进那繁花深处。

***

皎月宫殿内，映妃困倦更甚，躺回床上，手背搭在额头，对昙贵妃抱怨：“这几日一到晚上就低热，也不知是怎么了。”

“这是在发毒呢，毒素顺着热气散出去，身体就好了。”昙贵妃掏出棉巾，蘸上药膏，为他上药。可这一次，映妃偏过头去，说道：“我不想上药了。”

“为什么？”

“味道难闻。”

“还是要涂上，否则瘢印消不下去。”昙贵妃边说边将他的头摆正。

“可我不想涂药了。”映妃道，“哥哥也走吧，我想睡会儿。”

“上完药，我就离开。”

“你为什么那么想给我上药？”映妃不满，眼望夕岚，后者上前一步，小声说：“昙主子，今天的药就算了，也不在这一时。”

“药，一天都不能停。”语速很慢，却森然。

映妃从夕岚那惊恐的眼神中感知到危险，一把握住近在咫尺的手腕：“这是什么？你给我用了什么？！”然而下一瞬，嘴就被捂住，只能发出无助的呜呜声。

夕岚俯下身子，哽咽：“您再忍一忍，上完药睡过去就好了。”

映妃似乎明白了什么，瞪大眼睛挣扎着，然而此时，那蘸着药膏的棉巾已经抹在脸上，凉凉的黏腻的感觉令他反胃想吐。

“睡吧，睡一觉，下辈子你还是衣食无忧的显贵。”轻柔的动作，悠然的口吻，组成毛骨悚然的真相。

夕岚在昙贵妃的示意下松开手，映妃甩开脸上的棉巾，用衣袖去擦脸上的药膏，然而却发现药膏早浸润到肌肤中，再也擦不掉。他挣扎坐起身，抬手抽过去。

一声脆响。

手掌离去时，昙贵妃的脸被打歪，半张脸浮现出一层粉红。他笑了：“下辈子，你这脾气得改改，太张狂了伤人伤己。”

映妃脱力倒下去，想喊人进来，可一张嘴却发现声音小得可怜。他一遍遍说着为什么，目光涣散，手无意识地想攥住什么，挽留住正在流逝的生命。

昙贵妃给他拉好被子，揉捏手指，像个亲密的好友做给他做按摩，舒缓压力：“你的牺牲拯救了云梦方氏，救了太皇太后，救了皇贵妃和镇国公，他们都会感激你的。”

此时，他额头全是冷汗，身上泛凉，拼命呼吸却依旧觉得窒息：“我不明白……”

昙贵妃在他耳边轻轻说了几句。

映妃微微摇头，凌乱的发丝贴在额上，脸上一浮出一片灰色，喃喃道：“都是假的，是诬陷。”泪水从眼角涌出，“我不想死啊，我刚晋为妃，我能……能当皇后的……太皇太后说过，我能当上皇后，只要再等几个月就好。他为什么要这么做，为什么要抛弃我……我要见皇上，皇上在哪儿……”

“皇上在任何地方，唯独不在这儿。”昙贵妃露出幸灾乐祸的笑，“你还真以为自己能当皇后，痴心妄想。”说着，抹掉那泪水，嗓音变得柔和，“就当你之前一直在做梦，这段梦结束了，即将开启下一段旅程。”

“你……”映妃抓住垂落眼前的一缕棕金，用尽最后一丝力气，恨道：“你不会有好下场的，我诅咒你，不得好死！你和该死的灵海洲，都会覆灭！我会在地下等着你，撕碎你的灵魂，让你成为在地狱中游荡的恶鬼，永世不得超脱！”

“闭嘴！”昙贵妃突然发狠，抽了他一巴掌，“你算什么东西，也敢诅咒我？！你怎么还不去死，自打你一进宫我就觉得恶心！去死啊！”说着又扬起手，只是还未打下，就被夕岚拉住。“请住手吧，您已达到目的，何必再与他计较。”双眼不敢正视他们两人，头歪到一边。

此时，映妃感觉不到什么了。他倦得睁不开眼，努力想看清楚一切，听清一切，可无论是夕岚还是昙贵妃，他们的身影都在远去，只余那耀眼的日光笼罩着他，温暖着他。他恍然回到多年以前，盛夏时节，幽深庭院中高大柿子树下，明眸皓齿的少年手执书卷，背靠树干，轻轻吟诵……

昙贵妃将映妃的手放进被子，试了试鼻息，对小声啜泣的夕岚道：“哭什么，还没断气呢。”

夕岚哽咽：“时间早晚罢了。”

“去准备吧，药效得到后半夜才会真正起作用。”

“那他现在……”

“你应该为他高兴，睡梦中离去，毫无痛苦。不像晔贵妃，听说他临死前吐了好多血，地砖缝里都是血腥味。”昙贵妃离开厢床，退后几步，忽然笑道，“我想起来了，晔贵妃当时也住这，你说巧不巧。”

夕岚颤抖着双手，把床两边的帘子放下来，遮住那张灰白平静的面容，极力镇静下来，问道：“接下来的事，您可不要食言。”

“放心吧，我都安排好了。”

送走昙贵妃后，夕岚把大殿门关上，熄灭蜡烛，在黑暗中独坐很久。

夤夜时分，他重新掌灯，拉开床帐。床上的人依旧睡着，连姿势都没换过。他试了鼻息，盼望着能发生奇迹，可是，那里什么都没有。

他坐到桌旁，提笔写下一封信，然后夹在一本书中。

接着，他深吸口气，缓缓推开殿门，对值夜的宫人说：“映妃病故了。”

宫人愣住。

他望着那时隐时现的圆月，又重复一遍，语气平静地令他不敢相信那是出自自己口中：“去通报吧。”然后坐在台阶上，等待天明。

此时，乌云半遮月，光秃秃的柿子树上，最后一片枯叶正在掉落。