【云7】8 山雨欲来（下）

8 山雨欲来（下）

瑶帝走后的第二天，白茸去永宁宫拜访。

步辇行到距永宁宫还有一段路程时，他闻到一股古怪的香气，好像是加了香料的药汤味。

“什么味道？”他坐在步辇上四处张望，想看看到底是什么东西发出来的。

玄青使劲儿嗅了嗅，回道：“是香茅草，可能还有些艾草，准是从永宁宫里传出来的。”

“香茅驱蚊蝇，可艾草能干什么呢，现在已经过了挂艾草的时节。”

玄青答道：“可能是想祛除疫虫吧。”

“太医说疫虫看不见摸不着，艾草能管用吗？”

“那就不知道了。脱水症药石罔顾，现在大家什么偏方都敢拿出来试。在民间，有人将病人拖到院子中殴打烙烫，试图将疫虫赶跑或烫死。奴才还听说有偏方称饮用受孕的嗣人尿管用，现在那玩意儿有专人去收集卖钱。”

“什么？”白茸觉不得可思议。前者虽然折磨病患，但尚有一些存疑的理论做支撑，而后者……听着就恶心。“无稽之谈也有人信？”

“当然有，死马当活马医呗。”

“今年不太平，先是旱涝，再是恶疾，希望这些事能赶紧过去。”

玄青肯定道：“会的，所谓否极泰来，一切都会好起来。”

来到永宁宫，香气果然更浓郁了。高大的宫门上悬挂不少艾草，两边还垂着香茅。院中小亭之内悬着各色香包，怪味直冲天际，连池中鱼儿都不愿浮出水面，只在水底潜游。

雪青从殿内走出，将他迎进去，说道：“昼主子来的时间刚好，太妃方才还说无聊，缺个说话解闷的。”

“要解闷子，你还不能胜任？”

雪青道：“前些日子宫门关闭，奴才见天和太妃聊天，太妃早就腻味了。再说奴才笨嘴拙舌的，能说出什么像样的话呢，要聊天还得是昼主子这般耳聪目明的灵巧人才行。”

白茸打趣：“你要笨嘴拙舌，那宫里没人能称巧嘴。”

雪青微笑颔首，打发走殿内值守的宫人，暼向躺在摇椅上的夏太妃：“您过去吧，奴才退下了。”说罢，示意玄青一同离开。

白茸走过去，还未说话，便听夏太妃道：“你心情不错嘛，看来是我瞎操心了。”说罢，脚一踩地，椅子前后摇晃起来。

“何以见得？”

“我以为你会为皇上没带你去黎山的事而郁闷，毕竟暄妃得知无法同行时生了一肚子气。”

“您怎么知道的？”在白茸印象中，暄妃和夏太妃从无往来。

“雪青说的，他今早出去办事，正好路过玉蝶宫，那里面吵吵嚷嚷的。”夏太妃止住摇椅，说道，“所以我才觉得你也会生气。”

白茸随便靠在多宝阁上，双臂交叉抱胸，无所谓道：“我有自知之明。皇上贵为九五之尊，要去一趟尚且费了不少心力口舌，而我算什么，哪能说去就去。钦天监有不许嗣人进入的祖制，那么黎山封禅这么重大的事又怎么会允许我这种人参与。”

夏太妃挑眉：“皇贵妃就去了。”

“我是什么出身，能和人家比吗？”白茸动了一下，碰到多宝阁中摆放的东西，续道，“不去就不去，我岂是小气之人。再说这一路舟车劳顿，哪有在宫里舒服自在。”

夏太妃听出话里暗藏的小情绪，问道：“皇上没解释什么？”

“解释了，说出的话文绉绉的，我听不懂也学不来。不过……”白茸忽而笑了，重重靠向多宝阁，“也不是没收获。”

夏太妃做个手势，说道：“你往边上些，别靠坏了我的东西。”

白茸回头看了眼离他最近的两个瓷瓶，除了颜色淡雅珠光闪闪以外觉不出有何珍贵之处，伸手便要摸。夏太妃“哎呦”一声，抢道：“更不能摸，这是最上好的珍珠瓷，里面加里贝母粉，最怕触碰，手一摸就是一个指印，擦都擦不干净。”

白茸缩回手，找了地方坐下：“您这里都是好东西，我的毓臻宫却什么都没有。”

“去跟皇上提啊，让他送你。”夏太妃站起来，掏出个绢纱帕子挨个擦拭瓷瓶，动作小心翼翼，眼中充满怜爱自傲，“不过啊，这珍珠瓷就只有我这里有，它们是早年间西域外邦的使团进献的，有一对儿，先帝全送我了。”

“先帝对您真好。”

夏太妃转身，将帕子扔到桌上，目光幽怨：“光好有什么用，都是虚头巴脑的东西。他要真对我好，就该让我当……”话突然断了，他愣神良久，然后才有气无力地叹气，“算了，不说了。不过你要记住，凡是能花钱买到的东西都不值钱。”

“那什么值钱？”白茸故意问，“真情？”

“青春易老，爱情易逝。”

“那还有什么？”

“权力。”

白茸会心一笑：“我就猜太妃一定会这么说。”

“有命才有爱情，而权力是保佑你能好好活着的前提条件。”

白茸沉吟：“我也是如此想的，所以才不觉得没有跟皇上一起出游是多么大的损失。皇上让我代掌内宫事务，这是实实在在的好处。”

“以前是协理，现在是主理，看来是官升一级啊。”夏太妃坐到他旁边，叫人温上一壶酒，取来五六样小食。“这是个不小的收获，值得庆祝。”

白茸拿起酒杯，先干为敬。

琥珀色的酒水暖暖的，甘醇滑过唇舌，在心中勾起一抹旧影。他想起在昔妃那里喝过的仙子泪，色泽也是这般瑰丽，味道却更香更醇烈，喝一口便直达心底，让人瞬间生出无数欢喜和感动，那感觉一辈子都忘不掉。

“这是什么酒？”他问。

“伽蓝酒。”

“伽蓝？”他想了想，“为什么取这名字，跟菩萨有关？”

“传闻伽蓝酒原本为甘州境内伽蓝寺中的和尚们为了解馋而偷偷酿造。它用酸枣做底酒，再加入佛手、金橘、陈皮、桂花、玫瑰泡制。做成后酒水晶莹剔透，依据配比可分红、绿、黄、紫等不同颜色，果香浓郁，一滴便叫人回味无穷。”

“滋味是很独特，但为何要温？现在天气还暖得很。”

“太医院派人来传话，说入口的东西都要加热后才能食用。”夏太妃又给他俩倒满酒，说道，“外面恶疾横行，咱们还是小心为妙。”

“宫中似乎已经控制住了，这几天都没再发现新的病患。”

“那个偷跑出来的没有将疫虫传播开，算是万幸，但还是不能掉以轻心。”夏太妃手指捏住一粒花生，刚要放嘴里，忽然停住，说道，“既然你管理内宫，少不了要和六局打交道，六局管事你都了解吗？”

白茸点头：“知道个大概，认识他们。”

“只混个脸熟可不行。各个管事们的行事风格和处世之道得明白，这样才能用好。”夏太妃吃了几粒花生，灌下一杯酒，续道，“宫中六局再加上浣衣局和慎刑司，一共八个地方。八位管事派系不同，你一定要搞清楚。尚宫局章尚宫、尚服局陈尚服、尚功局王尚功、尚寝局钱尚寝都是太皇太后提拔上来的。尚仪局舒尚仪和慎刑司陆总管是当时的昀妃，也就是现在的皇贵妃推荐上去的。浣衣局以前的郑管事曾在思明宫当差，服侍过昙贵妃，如今的楼管事是郑子莫的心腹，同样依附昙贵妃。”

白茸边听边摇头：“真复杂，这怎么记得住啊。”

“其中章尚宫虽是太皇太后一系，但心思活络，有头脑，很会审时度势，是可以交往的。尚服局的陈尚服绣工很好，但人很奸滑，十分护短，他嘴里的话要打个对半听。钱尚寝……”

“这个我知道。”白茸乐了，一边剥瓜子一边道，“钱尚寝人如其名，爱财如命，我们私底下都叫他钱罐子。”

夏太妃附和：“没错，就是个见钱眼开的。他这种人就是墙头草，只可临时用一用，不能长期合作。”

“那尚功局的王尚功呢？”

夏太妃喝了口酒，说道：“是个见风使舵的，人说不上有多坏，但也有些自己的小九九小算盘。跟他打交道要话留一半，否则不定什么时候就被他拿捏住。”

白茸问道：“那舒善之呢？他是尚仪局管事，跟我也有些往来，可我对他没什么好印象。”

“那是以前，现在你和皇贵妃交好，他就是有一百个胆子也不敢害你。”

白茸放心下来，问道：“有一点我一直没弄明白，浣衣局乃罪人服刑之地，为何不归慎刑司管？”

“浣衣局确实比较特殊。一方面里面的人都是犯错的宫人，可另一方面也担着浣洗织物的责任，要和其他地方打交道，因此独立出来方便管理。”

白茸将这几个地方在心里转了一圈，笑问：“还有个尚食局没说呢，要我猜它一定与您关系密切。”

夏太妃道：“杨尚食是我举荐的，自然与我关系好。要不然你以为就凭季如湄几句话就能让御膳房的人加进毒蘑菇去？御膳房是看杨尚食脸色的，而他又是看在皇贵妃和我交情不错的份上才默许。”说罢，又有些生气，“这些年杨尚食的胆子也肥起来，这么大的事都不说提前知会我一声，居然同意了季如湄的馊主意。”

听到此处，白茸心思一动，忙道：“既然杨尚食和您有来往，可否请他帮我查查无常宫毒杀的事。”

夏太妃道：“恐怕有些难度。尚食局虽然也管着大灶房，但实际上根本没上过心，往来人员从无记录。而且时间有些久，就算要查，很多人也都记不起当时的情况。”

“那就帮我查另一件吧。”白茸道，“我和皇贵妃怀疑，上次蘑菇汤的事是有人提前给昙贵妃通风报信。”

“为何这么说？”

“我们打听过，那段时间从没有外人进入思明宫。而那件事又很隐秘，知道的都是经手之人，所以我们推测，报信的一定是在御膳房当差。此人能出入御膳房，并且直接负责菜肴制作，能分辨出毒蘑菇来。我猜，当他看到汤锅时肯定起了疑心，而在得知要给昙贵妃送时，便想办法在食盒中夹了字条，传递消息。”

“放在食盒中传消息……你确定？”

白茸道：“也是猜测。但无常宫的阿衡说过，给我下毒时用的就是这种方法，纸条塞在食盒缝隙中，指示如何行动。我觉得，无论是御膳房还是大灶房，既然都是做饭的地方，那么总有些东西是一样的，利用食盒传递消息应该是一贯做法。”

“这么看来确实有这种可能。皇贵妃没查过吗？”

“他刚着手去查就遇到梦魇以及东宁县的事，然后就没下文了。”

“他那会儿是泥菩萨过江，早无心处理任何事了。”夏太妃道，“你现在有实权，可以调度宫内一切人事，怎么不亲自去跟杨尚食说，反而让我传达？”

白茸脸色发窘，支吾道：“我不想去。”

“敢做不敢当吗？”夏太妃笑了，吩咐殿外候着的雪青立刻把杨尚食叫来。

白茸惊问：“您要干什么？”

“我把人给你叫来，你跟他说去。你现在统管后宫，就算做了什么见不得光的事，也要表现得理直气壮，这是你的权力，你要适应，而不是心虚畏惧。”

不多时，一个五十多岁的胖子挺着圆滚滚的肚子到了，身前的衣服被过于高挺的肚皮撑得极其平展，好似再多一分力便要扯破。他艰难地下跪问安，由于肥胖，连行礼都显得很吃力。他已经事先得到消息，力求在新主面前留个好印象，微笑道：“昼主子有什么吩咐，奴才一定尽全力办到。”

白茸在夏太妃眼神示意下说出刚才那番话，原以为杨尚食会说些推脱难办之类的话，谁知他一口答应下来，并且眼睛一转，说出个人名。

“阿微？”白茸问，“他是谁？”

杨尚食解释：“昼主子所查之人涉及很多，但若是能给昙贵妃通风报信的，那一定是受过其恩惠的。尚食局上上下下，就只有这个阿微有过此经历。他的师父就是掉湖里淹死的阿顺。”

白茸结合昔妃的事，一下子明白过来：“是昙贵妃为他师父伸冤的？”

“正是。为此，阿微曾数次说过要报答昙贵妃。而且……”杨尚食抬头向上望，似是在努力回忆什么，然后很肯定地说，“他最近也不做小吃点心了，从去年年末开始就专做面点主食，因此时常在御膳房留守。”

“由此看来，他的嫌疑最大。”白茸嘱咐不要打草惊蛇，严密观察即可，然后叫人退下。

夏太妃问：“为什么查到了又不管了？”

“昙贵妃有恩于他，站在他的立场上来看，他的做法是对的。我能指责什么呢，我和颜梦华之间的恩怨本就不该牵扯进他来。”白茸心情低落。

夏太妃观察一阵，忽然问：“你在这个时候去查这个人，该不会是还想故技重施吧。”

“我……”白茸犹豫道，“其实是有这个想法，原想把人找出来，以后就好行事了，可现在我又不想动阿微，所以只能再想想其他办法。”

“你以前不是想让皇上亲自判罚吗，怎么改主意了？”

白茸自嘲：“以前是我天真，也傻，幻想皇上能为我做主，可实际上，求人不如求己，颜梦华的事还得靠我自己解决。”

夏太妃盯着他看了几眼，抚摸他鬓边的碎发，稍作整理后，在耳边轻轻道：“这有何难，脱水症凶险，死人是常有的事。”

“他已经有所好转。”

“病情反复，很正常。”

“那我应该……”

夏太妃打断他：“该怎么做你自己拿主意，但我要提醒你，你觉得皇上不在宫中所以能对颜梦华下手，那么别人也会觉得这是个对你下手的好机会。所以，无论你想怎么做，都要来个快准狠，绝不能犹豫。没准就在此时此刻，在宫中某些地方，有人正在想法子害你呢。”

白茸一下子紧张起来：“是谁？太皇太后？”

“他认同应氏的结局，可并不代表他认输。我说过，他最擅长的就是在劣势中找到立足点加以反击。我敢肯定，颜梦华一定在应氏之事上说了你不少坏话，现在，那老家伙一定恨透了你。原来有皇上在，他不便发难，现在皇上一走，还带走了皇贵妃，你的处境就危险了。”

“我知道了，我会小心的。”

晚些时候，白茸起身要走，夏太妃取来个匣子，里面装了十个乳酪果盒。“今天早上刚做好的，知道你们爱吃，就全装起来打算送过去，既然你来了，就正好省下这一趟。”

白胖的小圆点心码放得整整齐齐，果仁堆出小小的尖顶，比御膳房做的还要馅料十足。乳香四溢。白茸收下谢过，说道：“现在只有太妃的小厨房里才能做了，但是太皇太后对此就没有异议？”

“他牙不好，咬不了里面的果仁，他对吃不成的东西才懒得费心去管。”夏太妃皱皱鼻子，又加上一句，“可自私了。”

回去的路上，白茸特意吩咐步辇从思明宫前过。

玄青道：“那地方现在还是不要接近为好，万一……”

“不怕，也没那么容易染上。听皇贵妃说，秋水作为近身伺候的人并没有被传染，染病的是负责内殿打扫的宫人，都不曾跟昙贵妃说过几句话。可见染病也分人，看运气。”白茸得意道，“全真子曾说我周身有紫气缭绕，祥瑞护佑，疫虫才不敢靠近。”

玄青啊了一声：“他的话也不能尽信啊。”

“他可灵了，上次说我有血光之灾，结果不就出了东宁县的事。”

玄青暗自叹气，望着思明宫，问道：“主子要进去吗？”

“不进，只看看。”白茸让步辇停在不远处，静静观察进出思明宫的人。

只有偶尔进出的提着药箱的医官，而医官隶属太医院，可不是他能随意调度安排的。

他想不出法子，又觉太阳晒得眼睛疼，吩咐掉头回宫。

步辇转过来，却对上另一架。

旼妃端坐在椅子上，也不知在他身后多久了，正目不转睛地看着他，神色陌生淡然。

白茸想打个招呼，却又想起对方上次说过的“各自珍重”，话到嘴边又咽回去。许是他的欲言又止勾起旼妃的兴趣，那水润的双唇开了一道缝：“昼妃别来无恙。”

“旼哥哥也别来无恙。”

“你是来看昙贵妃的？”

“我……”白茸想说是，又不敢说是，不知为什么，在旼妃面前他总是有点儿懦弱心虚。

旼妃道：“你犹豫了，是因为你还没想好怎么做，对吗？”

白茸掩饰性地笑了笑，压下不安，平静道：“我只是在犹豫要不要进去，毕竟皇上钦点我主管后宫，昙贵妃的病情总要关心一下。”

旼妃合拢披肩，挺得笔直身子几乎只占座椅一半空间，白茸惊讶于他的清瘦以及双眼流露出的疲惫，禁不住问：“你病了吗？”

“是啊，我病了。”旼妃自嘲，“得了疑心病，总感觉有人要害贵妃，整日提防。”说罢，隐去笑意，冷冷道：“你会吗？”

白茸没有回答。

“会不会趁人病要人命？”旼妃好似一座雕塑，身子一动不动。

白茸依旧没有说话，根本不知道该怎么接话，觉得就算自己否认，对方也不会相信的。他见旼妃还在直勾勾盯着他，开口道：“思虑太重对身体不好，你还是不要胡思乱想，这段时间也不要到处乱跑，虽说宫中疫情得以控制，但还需小心。”

“小心谁？”旼妃讥讽，“你吗？”

白茸有种被看穿的恐惧，旼妃敏锐的洞察力让他感到无形的压迫。他努力让面部表情看起来自然无辜，摆出最端庄高贵的姿态，微微扬起下巴，说了句珍重，不等回应就指挥步辇继续前行。

旼妃对竹月道：“咱们也回去吧，我突然累了。”

“您没事儿吧？”竹月问。

“别担心，我没事儿。我是觉得反正也进不去，与其听医官转述，不如回去想办法。”

“想什么办法？”

“白茸怎么会放弃这么好的机会呢？”旼妃泄气地往后面一靠，惨淡道，“终于轮到我走这步了。”