【云7】18 榜上恶名

18 榜上恶名

舒适宜人的八月就这样过去，突然而至的疫虫也随之悄无声息地退匿，人们终于恢复正常生活。大家都说这是皇上去祈福的结果，绝口不提他们曾经暗地里骂天子出京的事。九月伊始，尚京刮起大风。一连持续多日，风势依旧不减。京城内屡有高空坠物之事发生，大都是楼阁上的窗杆掉落，砸到行人。为此，官府不得不发出倡议：大风天最好不要开窗。

帝宫内虽然没有掉窗杆的事，但有树枝砸伤宫人，整整九月份发生六七起，弄得大家走路时都尽量不走树下。

待到十月，风停了，可天气也凉下来，且古怪得如同孩童的脸，说变就变。有时上午还有太阳，到了下午便淅淅沥沥下起雨来，又湿又冷，即便穿上夹衣也觉得冻手。有那怕冷的，早早换上冬装，就差烧起地龙了。

树枝光秃秃的，草坪也黄了，再也看不见五颜六色的花卉，唯有御花园的几株松柏还有些绿色。

十月下旬，薛嫔又组织了一次赏花会，宣称可以欣赏晚开的菊花，只是这一次参加的人并不多，大家要么嫌冷要么事忙，只有暄妃、李嫔、余贵侍和雪选侍到场，照旧喝热茶吃点心拉家常。

一日，昱嫔到配殿找暚贵侍下棋，经过数轮悍战，最终以胜三负四败下阵来。

暚贵侍穿着厚重的外衫，怀里揣个手炉，看着棋盘上的黑白较量，笑道：“承让了。”

昱嫔捏住黑曜石棋子在手里把玩，说道：“我已经使出浑身解数，亏你还说这个让字。”

“你的水平可不止于此，今日是有心事绊住了？”

“算不上心事。”昱嫔无端拉扯身上的绒毛坎肩，漫不经心道，“算是喜事。”

“是什么？”暚贵侍好奇。

“皇上给我来信了。”

“都说什么了？”

“全是发牢骚的话。说沿途官员阿谀奉承让他恶心，还说有段路程十分颠簸，马车晃晃悠悠，他坐得屁股疼。又说皇贵妃对新来的两位美人颇有敌意，总是语言攻击。林林总总，像个流水账。”昱嫔将棋子扔下，歪在榻上，跷起腿，“不过总归想起我来，居然还写了信，真难得。”

暚贵侍从他话里听出嘲讽，劝道：“这是好事，应该高兴，整个宫里皇上也就给你、昼妃和昙贵妃三人写了信。”

“可我就是高兴不起来，他只对我发牢骚，都不问问我过得怎么样。”

暚贵侍笑了笑，说道：“你衣食无忧，他当然不担心。”

昱嫔道：“是啊，我还能指望什么呢，下半辈子衣食无忧即可，像个笼中鸟似的，被人关起来饲养。”

“话也不能这么说，虽说咱们这辈子是出不去了，可想一想外面那些食不果腹的人，咱们对生活还有什么不满，有吃有喝不为温饱操心，这已经是许多人毕生追求的目标了。”暚贵侍从陇西来到尚京，耗时两个多月。一路上见过不少衣衫褴褛的乞丐，那些人看见他的车队，两眼放出诡异的光，好像一匹匹饿狼。更那有胆大的去扒车窗，讨要银钱吃食。他当时看着那脏兮兮的布满烂疮的黑手吓得不轻，却也心生同情，想要给出些散银。见状，一位负责护送他的族中长辈立即阻止了他的行为，告诉他一旦给出钱，沿途的饿狼就不会只是看着车队通过了。

昱嫔笑道：“是是是，哥哥说得极对，哥哥最明事理，我自愧不如，以后我向你学习。”

暚贵侍拿棋子投他，乱了棋盘：“真讨厌，阴阳怪气的。”

他们玩了一会儿，暚贵侍让人拿来一碗蜜豆，两人边吃边聊。“对了，前段时间的赏花会为什么没去？”

“觉得无聊呗，在那装模作样的多无趣。”昱嫔挑出一粒花芸豆放嘴里，软糯的口感令心情又好了几分。

暚贵侍用金签子也戳了几粒芸豆，好像串糖葫芦，边吃边道：“应该去的，听说这次的菊花可好看了。”

“你后悔了？”

暚贵侍道：“不能说是后悔，但有机会还是想见识一下。”

昱嫔笑问：“那你干嘛不去？”

“因为你不去啊。”暚贵侍脱口而出，“我只跟你一起。”

昱嫔面色瞬间冷下来，沉声道：“说什么胡话呢，我只跟皇上一起，你也只能跟皇上一起，咱们两个一起算怎么回事儿？”

暚贵侍自知失言，极为窘迫，金签子插进手心也浑然不觉：“我说错话了，你别在意。”

昱嫔将金签子拿过来，用帕子擦了血珠，心疼道：“有些话一定不能说出来，否则不定哪天就被人抓住把柄。”

暚贵侍点头，攥住帕子不松手，那帕子的一角绣了个沫字，那是昱嫔的小字。

昱嫔由他拿着帕子，也不要回，说道：“你看昼妃，好几次就是栽在这上面，远的不提，就拿八月那次的事来说吧，他和华司舆仅仅是旧识就被编排出那么多故事来，华司舆更是因此丧命。你的那些心思要是真被别人发现，咱们俩都得完蛋。”

“我知道了，以后不会再发生这种事了。”暚贵侍将帕子推到前面，依依不舍，那上面有爱人的味道。

昱嫔收起帕子，神色缓和下来，柔声道：“我这样做完全是为了咱们好，为了家族前程和你我的颜面。”

“我明白。”暚贵侍找出个还未完成的手鞠球，自己缠起来。他的手很巧，也不参考图样，就这么心里数着经纬线缠下去，可数着数着，心就乱了，缠出图案歪了。“真是……”他放下竹笸箩，盯着自己的手发呆。

昱嫔看出他心烦，将笸箩挪到自己面前，把手鞠球上的错线一圈圈拆开，重新缠起来，说道：“前天，昼妃和旼妃吵起来，你知道这事吗？”

暚贵侍先是微微点头，接着又道：“但不知道为了何事？”

昱嫔故作兴奋道：“头些日子，旼妃的弟弟死了，按照惯例，宫中该给他发一笔抚慰金。以往都是在额定数目上再酌情多发些，以示皇室对妃嫔的怜惜，可旼妃领到的却可丁可卯，一文钱都没多拿。他心理不舒服，于是找到尚宫局，章尚宫说这是昼妃授意。”

暚贵侍道：“这是在羞辱他呢。”

“昼妃现在管理后宫，这些事自然由他说了算，旼妃算是哑巴吃黄连。”

“然后呢？”

“旼妃只拿到一百两银子，当然气不过。要知道，去年余贵侍的叔叔掉河里淹死了，像这种不是直系亲属亡故的是没有抚慰金的，可当时皇贵妃仍然破例给了他家一百两。”

暚贵侍的眼睛盯着昱嫔正在缠绕锦线的手指，恍惚道：“怪不得，虽然钱数一样，可却是捧高踩低，旼妃觉得面子上过不去。”

昱嫔道：“他去找昼妃理论，可巧在皎月宫附近碰见，当时就吵起来了。”

“让我猜猜结果如何。”暚贵侍移开视线，强迫自己专心聊天，“肯定昼妃大获全胜。”

昱嫔抿嘴笑了一下，说道：“昼妃那张嘴也是带刃的，厉害起来能把人的面皮削得一丝不剩。他当着所有人的面问旼妃他弟弟是不是从谷道生出来的，异于常人，所以要多领银子抚慰。”

暚贵侍惊讶地张大嘴，接着爆发出大笑，连同屋中随侍的缙云也捂住嘴，笑得全身乱颤。这其实是很不文雅的言辞，但从昼妃嘴里说出没有丝毫违和感，他甚至觉得问得好，说得痛快。

昱嫔由着他笑了一阵，又道：“旼妃当时都傻了，瞪着眼睛半天说不出一句话。昼妃逼着他回答，若说是，那便再多支出一百两，作为他弟弟天赋异禀的补贴。若不是，就别再废话。”

暚贵侍卧在榻上捂着肚子直不起腰，已然笑岔了气：“这要怎么回答呢，旼妃铁定不能说是，可要说不是，那就得灰溜溜回去，一样打脸。昼妃这招甚是高明啊，那最后呢？”

昱嫔道：“哪有最后，昼妃大概也知道旼妃没法回答，直接走了，留下旼妃一人成了笑柄，据说回去之后就气病了，两三天吃不下饭去。”

暚贵侍那点郁闷早没了，只觉得这件事分外有意思，禁不住感慨：“要说这宫里最独特的存在就当属昼妃。说他张狂吧，他待人接物挺温和；可要说他恭顺吧，他又偏偏能做出惊天动地的事儿来，语不惊人死不休。”

昱嫔绕好手鞠球，递给暚贵侍：“人啊都是复杂的多面性的。你看旼妃，平时多低调，可坑人的时候也不含糊。”

暚贵侍捧着圆滚滚的小球玩了一阵，心静下来，问道：“那日昕贵侍找你，应该就是为昼妃之事，你为什么不见？”

“我为什么要见？”昱嫔反问，眼底似深潭，荡漾微波，手指反复扣弄无名指上的绿宝石戒指

暚贵侍咦了一声：“朋友有难，自然要帮啊。”

“你我是朋友，是密友，可他还算不上。”

“至少也是盟友。”

昱嫔望着眼前五颜六色的蜜豆，用勺子挖了一口，吃完后，冷声道：“应嘉柠死之前我们是盟友，应嘉柠死之后便不是了。”

“为什么？”暚贵侍心惊，之前昱嫔从没透露过这样的想法，以至于他一直以为他们和昼妃亲密无间，会一直互相帮助。

“应氏一死，太皇太后还能指望谁呢，无非冯墨两家，冯家这一代已出了个废后，皇上从心里上就排斥冯家再出皇后，所以墨家最有可能成为太皇太后的底牌。”

暚贵侍顺着思路往下想：“因此，不能再轻易得罪太皇太后了？”

“为了昼妃去跟太皇太后对着干，这种吃力不讨好的事情我怎么会去做呢。而且我若去帮他，势必需要你协助，到时候，咱们就都成了太皇太后眼中的讨厌鬼，得不偿失啊。”

“原来如此，是我目光短浅了。”暚贵侍说。

昱嫔道：“你不用惆怅，分道扬镳是一定的。自古，承恩和择萃就说不到一起去。”

“择萃？”

“就是你我这样的。按宫中惯例，通过正经选拔推荐出来的人统称择萃嫔妃，相对择萃而言的就是承恩，像昼妃、晔贵妃、薛嫔那种，因为偶然临幸而入主内宫。”

“我竟不知还有这种讲究。”

昱嫔一脸严肃：“从现在开始，咱们在与毓臻宫接触时要小心，什么该说什么不该说，心里要有数。”

就在这时，暚贵侍身边的阿虹回来了，神色兴奋，手中还拿了个布包。

“买到了？”暚贵侍问。

阿虹用力点头，将布包打开，里面是本薄薄的小册子，封面写有烫金大字《内宫秘闻之十大恶妃榜》。

“这是什么呀？”昱嫔掀开扉页，里面赫然写着几个嫔妃名称，有些他竟然还认识。

暚贵侍炫耀似的说道：“这是最近宫外最流行的书，我让阿虹弄来一本。”

昱嫔怀着强烈的好奇心随意翻开一页，标题写着“旼妃周氏”四个大字。他快速浏览一番，看得两眼发直，心惊肉跳。他将书递给暚贵侍，带着一副看好戏的样子，说道：“这回，落棠宫更得鸡飞狗跳了。”

就在他们一边翻书一边议论的时候，落棠宫的海棠树被风吹得一阵哆嗦，落下最后一片干枯的叶子。

落棠宫的院子很小，几乎是云华帝宫中最小的，可景致也是最漂亮的。宫墙下是一排月季花，通向正殿的路两旁是茁壮的合欢树和海棠树。春天时，满树粉白，落英缤纷。从正殿两侧延伸出的走廊将东西配殿连接起来成环抱之姿，那些造型玲珑的山石盆景、落地石灯、小型喷泉全被容纳其中。移步换景，动静皆宜，整个庭院格外饱满规整。

然而，面对这样的好景致，旼妃却没有心思欣赏。

此刻，他抱着手炉站在廊下，阴着脸看宫人们打扫庭院，眼睛直勾勾盯着那些人的脸，想从那上面看出什么。

他知道，这些人面上不显，可背地里都在议论。就在早上，有几人小声说着什么，他让其中一人重复一遍，那人却死活不肯。肯定是说了他的坏话，他气得抄起茶杯砸过去，可怜的宫人被热茶淋到，烫得嗷嗷直叫。

整整一上午，他的心情一直不好，总觉得旁人的眼珠子里全是嘲讽。那些平日里只会看向地面的眼珠只要稍稍一转，嘴角就会不由自主浮现一抹笑。

虽然竹月一再强调没人笑，可他却觉得所有人都在笑，在心里笑他。

“别扫了！”他指着一位手拿长扫帚的宫人，说道，“一直在那地方扫来扫去，敷衍了事。”

宫人不明所以，他是才挪到此处的。在这之前，他刚刚把另一株海棠树的落叶扫进簸箕。

旼妃见他目光呆滞，顿时更生气了：“几片叶子也至于打扫那么半天？”

宫人知道他心情不好，不敢辩驳，卑微地跪下来请罪，尽管他也不知道自己犯了什么错。

“就在这跪着吧，好好反省。”

宫人觉得委屈，抖着嘴唇不敢开口求饶，哀怨地望着主人，发出无声的呐喊。

旼妃受不了他的眼神，恨道：“别跪了，快滚，院子里的人统统都走。”

宫人们停下手里的活儿，互相看看，眼中俱是仓惶。其中有一人忽松了手，笤帚掉下去，发出哐啷一声。那人唯恐被心情不佳的主人逮到，跑得比兔子还快。瞬间，其他人也旋风般不见了。

庭院里变得静悄悄的，只有一把长杆扫帚躺在地上。

竹月站在旼妃身后，将刚才的一切看在眼里，忍不住开口：“您何苦与他们置气，他们也没做错什么。”

旼妃回身，甩过一耳光。

竹月惊恐地睁大眼睛，被这戾气吓到，脸都不觉得疼了。

“你还替他们说话？是不是你心里也嘲笑我还不如那个姓余的？”旼妃扔下手炉回屋了。

圆球似的手炉在地上翻滚，沿途撒出少许炭灰，冒出滋滋啦啦的白烟。烟气消散时，一个端庄秀丽的人站在庭院中。

竹月还在发呆，直到那人走过来，伸手轻轻揉了揉那微红的脸蛋儿，他才回过神来，深深屈膝。

“你主子这几日心情不好，少说话为妙。”昙贵妃打发竹月离开，将秋水也留下，然后进到殿中。他在书架旁找到一脸闷闷不乐的旼妃，后者手里正拿着本书，也不知是正准备看还是要放回去。他将书拿走，看了眼封面，是本风俗杂记。

“你也是来笑话我的？”旼妃撇过头去，半散开的头发落在肩膀。

“你魔怔了，连我也猜疑起来。”昙贵妃站到他对面，搂住他一阵热吻缠绵，趁换气时，说道，“看清楚我是谁。”

旼妃解开昙贵妃的外衫，双手插进内衣中，温热丝滑的触感让饱受折磨的心智重回清明，微笑着捧起爱人的脸，再次吻上去。

这一吻极其绵长，直到濒临窒息，两人才分开。

昙贵妃取出丝帕擦净嘴角，又给旼妃擦拭，说道：“你缺一百两银子吗？也至于生这么大气。”

“这怎么是钱的事，这关乎……”

“颜面？”昙贵妃冷笑，“你要真在乎颜面就看看这个吧。”说着，从袍袖中拿出一本书。

旼妃一看名字，只觉气血上涌，头要炸开，脑袋嗡嗡响。“这……”他胡乱翻了几页，看到自己的名字后，直接把书拍飞，气道，“这是什么玩意儿啊，谁编的？！”

昙贵妃靠上书桌，扶额道：“书在外面都传遍了，用不了多久，宫里也会人手一本。到那时，你我的脸面才难看。”

“一定是夏采金那老东西搞出来的。”旼妃想起夏太妃曾说过的话，确定道，“他最会弄些歪门邪道。”说完又急忙捡起书，仔细翻起来，着重看了前几页，松口气道，“还好没写别的，这要是真把咱俩的事写进去，恐怕咱们现在就得自裁谢罪。”

“你以为他是放咱们一马吗？”昙贵妃拿过书，“他这是顾及皇上的心理，若真捅出去，皇上才是最没脸见人的。”说罢，哈哈笑起来。他今日妆容淡雅，身穿覃紫色金雀花长衫，棕金色的头发一半挽在红宝石发冠之内，一半散开搭在胸前。其中有几缕头发编成细小的麻花辫，尾端系着金丝带，与身上的金色花纹融为一体。

“他怎么不把太皇太后写进去？”旼妃抖着那本书，指端微微颤着，仿佛随时要把它撕碎，一开口裹挟无尽的怒火，“论狠毒，那个人最应该上榜。因为应氏的事情，不知多少人被他折磨死。”

昙贵妃平静的眼底亦在冒火，可这火焰却又和旼妃的熊熊怒火不同，那是一种冷焰，泛着幽冥之光。“那老泼皮哪儿敢啊，要是写了，太皇太后得当场扭断他的脖子。他也就敢欺负咱们，拣软柿子捏。”

旼妃翻到写有自己名字的那页，研读片刻，难以置信道：“居然形容我心如蛇蝎，我要真是蛇蝎，第一个蛰死他。还说我枉杀无辜，那华司舆无辜吗，我后来听行香子透露，华司舆曾帮着夏太妃暗算太皇太后，十足的奸佞狡猾。他这样的人死了一点儿都不冤。”他想把书册扔下去，拿在手里掂了又掂，最后却忍住，再次翻找起来。

昙贵妃此时更冷静了，顾盼一阵，说道：“可就是这样的奸佞小人，白茸还当宝贝似的为他哭丧，当真是物以类聚，人以群分。”

旼妃细细看下，昙贵妃位列恶妃榜第二，比他靠前一个位次。他默读道：贵妃颜氏，面如桃花，狠毒异常。害人无数，毫无怜悯仁爱之心。曾数次挑拨是非，毒害其他嫔妃。且无故处死宫人，草菅人命……

“看看他把你写成什么样了，全是胡编乱造。”旼妃气道。

昙贵妃已经看过好几遍，并不以为意：“这个夏太妃啊，可谓用心良苦，为了凸显咱们的恶，将咱们排在殊贵妃冯氏之后，位列前三甲。”

“殊贵妃？就是百年前那个剥下人皮当灯罩的殊贵妃冯桀？”旼妃快速翻开第一页，粗略看下去，越看越心惊。

昙贵妃伸手把书拿走了，丢在桌上，柔声道：“别看了，吓人。”

“真是可恶，竟然把你我与这个疯子放在一处。”旼妃倒在椅子里，一时竟不知是被人捏造诬陷还是与冯氏位列前三更让他恼火。他两边太阳突突跳，好像个小锤子，要把脑仁敲出来，连带眼眶也疼上。他一手扶额，顺便盖住双眼，用掌心的热度护住欲裂的眼眶。接着，他察觉到另一道温热贴住太阳穴。

昙贵妃走到椅旁，一边为旼妃按揉一边低声道：“传说殊贵妃生性残忍，喜欢自创酷刑，但凡有人惹他不痛快，便遭受各种刑罚折磨，剜眼拔舌都是最轻的。他为了让自己儿子上位，不惜制造动荡陷害太子，明里暗里杀了无数人。他才是名副其实的恶妃，和他一比，咱们就是庙里的菩萨。”

旼妃抓住那手指，放到胸前，仰首对上昙贵妃饱含深情的双眼，喃喃道：“这本书要是让我父亲看见，准得气死，我嗣父和外祖父也没脸见人了。这要怎么办啊……”

昙贵妃本想安慰他几句，让他不要太悲观，转念又想到此书一经开售就吸引无数看客，如今已过去五六日，诸位大人们又是耳目众多，恐怕比他们还要更早知道此事。现在瞒着也不是办法，索性说道：“周大人和佟嗣君说不定已经看到，其他人可能也知道了，咱们已成了焦点。”

旼妃打了个激灵，瞳孔骤然缩小，脸色苍白：“怎么办，我们要成笑柄了。”随即又站起身，重新抓过书，“更可气的是，这上面有一半都是无中生有，胡编乱造。”他翻开一页，指着一行字说，“你瞅瞅这句，说我穷奢极欲，每天要拿三斤珍珠磨成粉放水里，用来敷脸。我有病啊，三斤珍珠一大筐，全用来敷脸还不得糊成泥壳子。”因为情绪激动，那脸色又红起来。

昙贵妃伸出手，长长的甲套在那书页上一点，笑了笑：“亏他能编出来。不过他把我编得更玄乎，说我通鬼神，会妖法，为了永葆青春，每日用鲜血沐浴。不知道的还以为我是个神棍。”一边说着，甲套一边向下划，发出滋滋啦啦的噪音。

抬手之际，纸张如开启血盆大口。

旼妃早已六神无主，心里慌得很：“过不了几天满大街都能知道这些，到时候还怎么见人，就是全身长嘴也说不清。得亏皇上出巡去了，否则我父亲和外祖父都没脸上朝。”

昙贵妃摸着发辫阴恻恻道：“夏采金为老不尊，也不知在哪儿找的人写出这么个玩意儿恶心咱们，真该千刀万剐。他这么做无非是给白茸出气，哼，等着吧，我让他搬起石头砸自己的脚。”

“你已想好对策？”旼妃焦急的心忽然沉下来，欣喜地望着爱侣。

昙贵妃眼露锋芒：“还有我想不出来的办法吗？”

“是什么你快说。”旼妃站起身扑到他怀里，轻轻点吻昙贵妃隐在衣领里的锁骨。

昙贵妃享受这猫儿撒娇般的抚弄，在旼妃耳边道：“冯桀原名冯臻，当时皇帝新建了一座宫殿赐给他住，他把宫殿命名为毓臻。传说他俊美绝伦，没人能抵挡他的诱惑。”

“这个……跟白茸有关系吗？”

昙贵妃舔舐旼妃柔嫩的耳垂，那一点点小肉颤颤的，酥麻顺着舌尖攀上心头。他醉眼迷离，沉浸在刹那间的欢愉中，等那令人陶醉的气息彻底消弭到心底，才用微不可闻的声音说：“当然，我说有关系，就有关系。”