【云7】26 局中局（中）

26 局中局（中）

又几日，是个难得的好天气。

徐蔓外出散步转到望仙台附近，那里有一片草地——虽然枯黄但看着倒整齐干净——还有几条石凳，可供人们休憩。他让紫棠拿了软垫铺在凳子上，捧着手炉，坐着晒太阳。

紫棠站了一会儿，觉得腰疼，见左右没什么人便也坐下来歇歇。只是他这屁股刚挨上凳子边，一旁的徐蔓忽然哎呦一声，吓他一跳，蹭地站起来。

徐蔓跷着二郎腿抖着，叫道：“真是没规矩，你怎么也坐上了，这是你坐的地方吗？”

紫棠惊诧得说不出话。在庄逸宫，他品阶虽不如行香子，但也可以在内殿随意行动，甚至能当着太皇太后的面一边坐着干事情一边回话。外人只道庄逸宫规矩森严，其实那都是表面的，私下里太皇太后对待内殿侍从们都很温和，时常和他们围坐一起聊天解闷。此时，面对徐蔓的质疑，他哑口无言，略想了一下，目光垂敛，语气卑微：“奴才知错，您莫要生气。”

“哼，知道就好。别以为自己是庄逸宫出来的，就能跟我平起平坐。”徐蔓顶看不上紫棠那张僵尸脸，没好气道，“前几天让你给我弄点瓜子来，到现在都没给我，是不是你偷吃了？”

紫棠紧绷面皮，心想，天底下怎么还有这么无耻的人呢，自己这些天一顿正经饭都没吃着，反而还要被扣上偷吃零食的帽子，亏那肉球能说出口。如此对比着看，那毓臻宫的昼妃还真是个明事理的，并没有因为他是庄逸宫出来的就刻意刁难。想到此，他越发反感眼前这个圆球似的人，跪下道：“是奴才无能，没让主子舒心。”

“真是……”徐蔓还想损几句，可又一想对方好歹是庄逸宫的人，不宜太过责骂，于是话锋一转，说道，“……遗憾啊！”猪蹄似的白手在双下巴处挠了挠，又道，“罢了，你起来吧，免得让别人见了以为我罚你呢。”

紫棠站起身，手指掸了一下袍子上的灰，正纳闷所谓“别人”为何人时，从后面传来几声笑，回头一看，正是柳采人和赵采人。

两位采人给徐蔓见礼。

徐蔓微笑点头，他对赵采人印象不深，却和柳采人见过几面，算是旧识，一想到对方过了这么久还只是个末位，优越感油然而生，笑着说：“好久不见啊，听说你晋封采人，可喜可贺。”

柳采人道：“有一段日子了，不值当庆贺什么，哥哥才是最该值得恭贺的，一下子成了贵侍，我们望尘莫及呀。”

徐蔓晃晃脑袋，头上金钗极其亮眼，有意无意地扫了紫棠一眼，然后拿捏着腔调说道：“多亏了太皇太后，我才能晋封，太皇太后那真是善人啊。”

赵采人水汪汪的大眼睛里充满期盼，脆生生道：“太皇太后会管吗？我也想当贵侍，听起来就贵气。”

“贵侍嘛，自然贵气。”徐蔓道，“你们呀也要多去走动，跟太皇太后处得熟了，晋封的事还愁没你们吗？”

“哥哥跟太皇太后很熟？”

徐蔓将紫棠打发到远处等候，小声说道：“当然熟，太皇太后现在就喜欢找我聊天。”

赵采人和柳采人对视一眼，几番眼神交流之下，柳采人鼓起勇气，说道：“我们也想多去庄逸宫侍奉太皇太后，可上次昼妃的事让我们在他老人家面前混了个没脸，以后再也不敢见面了。”

“哦哦……是那件事。”徐蔓明白过来，“这确实难办啊。”

柳采人道：“不如哥哥给我们美言几句？”

徐蔓为难：“这让我怎么说呢，你们在太皇太后那记了名，已经被恨上，恐怕不好翻身。”

柳采人向后递了眼神，赵采人会意马上从怀里掏出个小荷包，塞进肉乎乎的手中：“这是一点心意，哥哥请收下。”

徐蔓先是一愣，然后打开荷包朝里面看，确定那黄灿灿的东西是一对儿金蝉戒指，复又笑得合不拢嘴，语气较之前更加和善：“不是我不帮，只是要想入太皇太后的眼，总得有点投名状。”

柳采人道：“你说的道理我懂。现在太皇太后跟昼妃不对付，一心想扳倒他，所以我们早就备好了投名状，就等你递上去呢。”

徐蔓看看他俩，疑道：“你们不是和昼妃交好吗，怎么这会儿……”

“哎呦，此一时彼一时啊，现在谁还敢跟昼妃扯上关系，他行的可是巫蛊之术啊，那是死罪。”柳采人说完后，赵采人继续道，“我们现在都急死了，就怕被说是他的同党。”他的眼睛又圆又漂亮，黑黑的眼仁透出十足的纯真。

徐蔓攥着荷包，说道：“原来是这样，那就说说你们的投名状是什么吧。”

柳采人靠近些，低声道：“想必哥哥也听说昼妃在毓臻宫招魂的事了吧，其他人只将信将疑，可我却有真正的证据。”

“证据？”徐蔓收起玩笑心思，面色趋于凝重，耐住性子问，“你慢慢说到底怎么回事。”

柳采人道：“昨天我碰巧听到他和玄青的谈话，称松香和符咒已经备齐，就差施法。”

“施什么法？”

“没具体说，不过他们提到要在梁上放个符咒，一旦法术成功后皇上就会……”

“会怎么样？”

柳采人抱歉道：“后面没听清。”

“这消息还谁知道？”

“就告诉给哥哥了。”

“什么时候施行？”

柳采人面色古怪，说道：“他们说就在当天晚上。”

“什么，那就是昨晚呀。”徐蔓不自觉提高了嗓音，惹得远处独自等候的紫棠直看他。他忽然打了个激灵，心想，怎么会这样，这几天他日夜盯着毓臻宫主殿的动向，没看到有异动啊。接着他又想起，昨天晚上他确实没有一直盯梢，因为主殿窗户关得严实，灯也熄得早，他以为人家早睡了，于是还没到戌时便吹灯拔蜡进了被窝。就在他犹疑不定时，柳采人挤挤眼睛，说道：“你看这消息够不够替我们在太皇太后那里博个好印象呢？”

“呃……”

赵采人一副天真浪漫，轻轻拽着徐蔓的衣袖：“哥哥一定要帮我们一把，相信太皇太后肯定对这个消息非常满意，到时候他一高兴，说不定也封我们贵侍呢。”

徐蔓权衡片刻，脑中飞旋，慢慢旋出一道通途来，凑近他们缓声道：“没问题，但这件事你们可不能透露给其他人，否则功劳就被别人抢了。”

柳采人点头称是，和赵采人千恩万谢，并肩离去。

紫棠慢慢挪回徐蔓身边，问道：“他们有什么事，好像还送了东西？”

徐蔓不敢实说，嘴角一抽：“你眼花了吧，哪有东西。再说了，我们说了什么还得尽数转告给你吗？”

“他们俩人和昼妃有往来，奴才是担心主子才有此一问。”紫棠说。

徐蔓眼睛一翻，袖子一甩：“我跟柳采人以前都在六局干过，聊了些旧事而已。至于赵采人，一个小蠢货，都插不上话。”

紫棠无话可说，便问起是否要回去。

徐蔓发了会儿呆，也不知心里在想什么，等紫棠问第三遍时，才恍然道：“走吧。”回到毓臻宫西配殿，他迫不及待打开窗户，可巧主殿也开了窗。里面的屏风不见了，能看到大部分空间，那空旷的样子倒真像举行过什么仪式似的。过了会儿，一股似有若无的松香飘进鼻孔，他连忙关闭窗户，心乱得很。

紫棠见他魂不守舍，以为他身体不舒服，问道：“主子病了吗？要不要请御医看看？”

“不用。”

“那是有烦心事？”

“没有。”徐蔓没好气道，“别问东问西的，跟你没关系。”

紫棠对这生硬的态度毫不在意，说道：“太皇太后让奴才侍奉主子，奴才自当竭尽全力为主子分忧。尤其是在那件事上，太皇太后已经等不及了，若主子还一无所获，恐难以交差。”

徐蔓盯着他问：“若没交差会怎样？”

“恐怕这贵侍二字还得还回去。”紫棠答得不卑不亢。

徐蔓冷笑：“得亏我已经掌握了，否则还不得叫你笑掉大牙。”

紫棠讶然：“什么时候的事？”

徐蔓道：“我不需要跟你说，我要去庄逸宫面见太皇太后。”

“是不是刚才两位采人跟你说什么了？”

“没有，那两个蠢货能说什么，还不是家长里短有的没的。”徐蔓重新裹上厚实的外套，说道，“少废话，赶快跟我走。”

紫棠欲言又止，思绪百转，等了几息后快步跟上徐蔓去往庄逸宫。

此时，在庄逸宫玉佛阁二楼临窗的小桌旁，太皇太后歪着身子躺塌上和行香子玩双陆。他没穿鞋，脚下踩着个铜龟暖脚，身上盖了一层毛毯，洁白柔软绒毛让人联想起咩咩叫的小羊羔。

行香子穿了件厚实的暗花夹袄，领子处有圈灰毛，看起来和纯白的羊毛毯十分般配。

太皇太后运气不好，已经输了两把，但心情却不错，边扔骰子边道：“今儿个没去烧香，没有佛祖保佑，因此才便宜了你这乖儿。”

行香子也投了一把，骰子定在一上，笑道：“瞧您说的，您就是不去礼佛，也自有雪选侍给您操办，佛祖啊还是保佑您的，您看奴才这点数小的，独眼龙似的。”

“你当我三岁孩子啊，谁礼拜佛祖，佛祖保佑谁，这点道理我还是懂的。”太皇太后动了动身子，说道，“雪选侍多礼佛是好事，佛祖保佑他也是好的。他还年轻，还有大把时间可挥霍，可不要跟嘉柠似的早早就……”声音消下去，红润的面色变得黯淡，他忽然推倒眼前的棋子，再没有玩下去的兴致。

双眼只盯着窗外光秃秃的树枝发呆。

那些树多像皎月宫里那棵枯萎的柿子树啊。

行香子暗自叹口气，心知太皇太后还是没有过去这个坎儿。不过，常年的侍奉让他也更清楚，这并非源于应氏死得有多冤，更多的是出于太皇太后被人耍了却无法报复回去的愤怒。

他给太皇太后泡了杯茶，捧过去。

茶汤紫红，瑰丽透亮，十分诱人。太皇太后望着杯中逐渐舒展开的紫色小花球，说道：“这是什么茶，闻起来很香。”

“是薛嫔之前进献的紫葵龙针，您上次品过后说不错。”

太皇太后想起来是有这么回事，只是忘记被收到玉佛阁了。他拿起杯子，手依然有些抖，不过较之以前又好些，至少茶水没有洒出来。

“没想到薛嫔还是研究花茶的好手，以后雪选侍过来读经的时候也让他来坐一坐吧。”

“老祖宗是想……”行香子眼中透着不解。

“想什么？”太皇太后无声地笑了笑，“他那样的人我能想怎么样呢，你呀少在这儿瞎琢磨。我不过是看他花茶捣鼓得好，人也低调，愿意给他当个倚靠，将来不至于被人欺负。”

“老祖宗宽厚爱人，奴才狭隘愚钝了。”行香子将棋盘收拾好，从窗口看到有个宫人在楼下向他比划，他摆摆手让那人离去，对正在闭眼仔细品味茶香的老人说道，“徐蔓来了。”

太皇太后吐出一口浊气，叹道：“这是有眉目了？”

“兴许吧，距离他搬进毓臻宫也有好些日子了，该有动静了。”

太皇太后一伸手，行香子马上小心搀扶住，服侍着重新穿戴整齐，下了楼去。

主殿内，等候许久的徐蔓惴惴不安，端来的茶水一口没喝。他朝殿外望，本该在外面侯着的紫棠早不知哪里去了。他艰难地动动身子，仿佛椅子上有刺。忽然，身后有什么冰凉嫩滑的东西碰到脖子，猛一回头，发现原来是椅子后方的一盆滴水观音的叶子。

雨滴形状铺开的大叶子绿油油的，好像个托盘。

鬼使神差地，他伸手去摸。就在即将触碰到叶尖时，一个声音蓦然响起，犹如惊雷。

“真是没规矩。”太皇太后从大殿后方绕进来，拐杖碰触地面，发出砰砰声。

徐蔓打心里害怕越走越近的人，连忙跪倒，不知是该问安还是该请罪。他的余光看见令人生畏的老者一步步走向主位，稳坐下来，于是更加小心翼翼，额头触地，摆出最谦卑的姿态：“太皇太后圣安。”最后，他终于权衡出一句话。

“没人教过你该如何行礼吗，屁股翘得老高给谁看呢，一副丑态。”

徐蔓面色一窘，连忙收紧腰腹，将人缩得小了些，稍直起身子：“老祖宗教训得是，我回去一定改。”

“改不改的无所谓，反正你也没多少机会行礼，罢了。”太皇太后一摆手，让徐蔓起身，继续道，“找我有什么事，希望是好消息。”

不知为什么，徐蔓有一种不好的预感，突然打起退堂鼓，干笑几声道：“我想念老祖宗了，所以来探望。”

“哦？是这样吗？”太皇太后道，“可我听紫棠说你找我是因为昼妃的事。你们俩到底谁在诓我？”

徐蔓心中一惊，冷汗直流，马上补充道：“顺便还有些昼妃的事要报告……”

“那就快说吧，别废话了。”

徐蔓絮絮叨叨说完，见太皇太后什么表示都没有，既不说好也不说不好，就这么半闭着眼好似入定养神，大着胆子问道：“老祖宗？”

“嗯。”

徐蔓不明白这个“嗯”代表什么，硬着头皮又道：“您看这件事……”

太皇太后从半耷拉下来的眼皮下射出两道寒光，冷不防问一句：“这些是你亲眼所见？”

徐蔓答道：“千真万确，毓臻宫的主殿与西配殿挨得近，打开西配殿的一侧窗户就能看到。”

太皇太后思索片刻，对行香子道，“传我懿旨，昼妃涉嫌巫蛊，立即抄检毓臻宫，所获之物与其人一并带到庄逸宫，我要亲审。另外，传旨思明宫，昙贵妃即刻觐见。”接着又对徐蔓说，“你也跟着去。”

“我？”徐蔓面露难色，心里是一百个不愿意。

“怎么，不敢指认吗？”太皇太后道，“难道你说的那些都是胡说八道？”说到后面，声色俱厉。

“啊……不是不是。”徐蔓慌道，“我是怕……”

“怕他报复你？”太皇太后道，“你放心，若你指认无误，那么他今日必死无疑。”

***

当归、桃仁、白芷、绿豆、白茯苓……放入玉石臼中，玉杵捣碾研磨成粉。再加蜂蜜水调匀成糊状，最后添十滴玫瑰露、十滴杏仁露、三勺牛乳，一勺珍珠粉。

白茸闻了闻雪白的膏脂，蜜乳味道十足，忍不住想吃一口。这是昕贵侍告诉他的幽逻古方，睡前涂上薄薄一层，早起清洗，常用可细腻滋润肌肤。他把膏脂一点点挖出移到干净的小瓷瓶内，拧紧盖子。

这时，有个宫人慌张跑进来通报行香子来了。

他说声知道了，继续干手底下的事，在一张细长的散发淡香的浅紫色便笺上写下“桃苓春雪膏”五字。

写完后，发现其中的春字结构松散别扭，于是另写一张。可新写的字中，膏字又写得比例不对，比别的字长出许多，看着像个黑乎乎的麻杆。于是弃了再写。然而越看越难看，反复写了七八次，方才满意。

行香子步入殿内打开懿旨准备宣读时，他就坐在椅子上，拿糨糊涂抹便笺，往瓷瓶盖上贴。

行香子先是清清嗓子，见对方似乎没听见，又扬声道：“昼妃好大的架子，都不愿抬一抬尊臀吗？”

“我和太皇太后之间就不必讲这些虚礼了，我跪下听旨，他就能对我心存善意？我是个务实的人，他也是，走过场的东西都免了吧。你想干什么就干，也用不着知会我。”白茸继续摆弄手里的瓶子，不看行香子一眼，“毕竟，我也没拿你当回事儿。”

行香子铁青着脸，读完懿旨，将卷轴往玄青怀里一塞，对身后一行人道：“彻底搜查，任何可疑物品都不能放过。”后面跟着的都是庄逸宫的粗使宫人，一个个五大三粗，一进到主殿便到处乱翻，将整齐的桌案柜子翻得乱七八糟，东西到处乱扔，磕碰碎裂的声音此起彼伏。

白茸坐着听了一会儿，忽道：“行香子，你还有金疮药吗？”

“什么？”

白茸笑了笑：“你要没有就赶紧备些，弄坏了御赐之物，也是要挨罚的。”

行香子眉头一跳。恰在此时，一个宫人打碎了一个杯子，稀里哗啦的动静让他头皮发紧。

白茸哎呀一声：“真是怕什么来什么，这水晶杯是皇上送我的，听说还是先皇在世时烧制，世间仅存三只，就这么摔坏了该拿什么赔？”

行香子不知真假，回道：“赔偿之事等今日事毕再说也不迟。”

“今日事是指什么事？”白茸挑眉，“不要觉得自己未卜先知，其实所有事都是未定之数，不是吗？”

行香子似乎听出些其他意味，心下一颤，对其他人道：“你们轻拿轻放，手脚利落些，若再碰坏什么，剁了手去。”

此后，再无器皿物品损坏。

白茸站起身，将手中瓷瓶收到柜中，又踱步来到行香子身后，对畏畏缩缩的人道：“真没想到啊，你倒是雷厉风行。”

徐蔓不知此话何意，正待开口询问，只听内室传来骚动，不一会儿，几个宫人捧着香炉黄符纸和一些奇奇怪怪的东西快步走出。他心底一松，笑道：“当然要动作快，否则等你害了人，就晚了。”

白茸一脸不解：“你在说什么，我可没害过别人。”

徐蔓道：“别装了，人证物证俱在。”

行香子大致看了一眼搜出的东西，对白茸道：“请昼妃去一趟庄逸宫。”

白茸平静地穿好外套，吩咐备辇。

行香子想拦却找不到理由，于是和玄青一前一后跟在步辇边。这种组合说不出的古怪，好像他是毓臻宫护送主子出行的随扈。同样有此感觉的还有白茸，他坐在高处，稍一侧脸便将行香子满脸嫌弃看在眼里，调侃道：“怎么，在我旁边走还委屈你了？要不我准你抄近道先跑回去。”

行香子倒是希望如此，可又怕白茸半道找帮手整出别的事端，因此绝不让其离开自己视线半步，对这个提议充耳不闻。白茸见他不理不睬，又道：“你不愿意是不是因为你喜欢呆在我身边啊？想来也是，天天伺候个糟老头子有什么前途，等哪天他进了棺材，说不定也要把你带进去。不如你换个地方换个人伺候？”

听到此处，行香子几乎要走不动道，一欠身：“奴才是庄逸宫的，不会去任何地方，更不会服侍您，请您自重。”

白茸笑道：“哈哈，又没说让你来伺候我，你才是自作多情。放心好了，就算你想来，我也看不上，我嫌你老。”

行香子敢怒不敢言，两眼看地只管走路，心底生出错觉，步辇上的人好像奔赴战场前摩拳擦掌的战士，于亢奋中志在必得。