【云11】12 珍珠和黄水晶

12 珍珠和黄水晶

白茸在毓臻宫待了一阵，始终坐不住，又赶往银汉宫，迫切地想知道瑶帝内心真正的想法。

不过，却扑了空。

“皇上去哪儿了？”他在小厅坐下，问木槿。

木槿回话：“贵妃恕罪，奴才不知道，奴才从庄逸宫出来后就被打发回来了。”

白茸好奇：“你也跟着去了庄逸宫？”在他印象中，木槿一般只留守银汉宫，不轻易外出行走。

木槿嗯了一下，说道：“这回也不知怎的，师父叫上奴才一起去。”

白茸思忖，这一定是瑶帝授意的。木槿是银朱一手带大的徒弟，情同父子，虽是个二等宫人，却俨然是银汉宫的小管家，备受瑶帝信任。这回一并前往，定是去殿外做个接应，好让瑶帝在庄逸宫吵架吵得更安心。思及此，他心念一转：“皇上和太皇太后说什么了？”

木槿面露难色，支支吾吾：“主子们在殿内谈话，奴才没跟着进去，所以不知道都说了什么。”

白茸一伸手将人拉到身边，按坐下来，摆出一副温柔亲切的模样，软声软语：“他们固然在里面谈话，可你在外面守着，也能听到些片段吧，把你听到的告诉我呗。”

木槿只坐了个椅子边，听到此话，诚惶诚恐站起来，刚要开口就觉得手里塞了个东西，低头一瞧，是一支点翠钗子，钗头做成蜻蜓的样子，眼睛的位置镶嵌两粒红豆大小的石榴石，造型精致可爱。

白茸道：“这东西小巧得很，跟你特别搭，送你了。”

“这……”木槿从未见过这么美丽的首饰，攥紧钗子，犹豫道，“议论皇上是要被乱棍打死的，奴才不敢啊……”

白茸显得有些失望，泄了气，向后靠在椅背，看了看木槿，说道：“要是如此那便罢了，我也不能把你往绝路上逼。你把东西还给我吧。”见对方面露诧异，微微一笑，补充道，“你别见怪，虽说送出手的东西断无要回的道理，但这钗子的确值些小钱，是早些年外邦进献的礼物，据说其中的点翠部分要用到翠鸟颈部的几根蓝羽的羽尖，仅一副钗子就要耗费十多只珍稀鸟儿。所以……”

木槿听说价值不菲，忙把东西还回去，然而手刚一伸出就僵住，目光直直定在两枚惹眼的红宝石眼睛上，手指摩挲着，冰凉润滑的质感让他舍不得离手。

他听到对面咳嗽一声，双眼上移，只见白茸伸出手来。不过，他并没有把钗子放在那掌心，而是又缩回手臂，把钗子捂在胸口，压低声音道：“倒也不是都没听见，就是断断续续。您要真想知道，奴才也能学上几句，只是您千万别找皇上对质。”

白茸笑了：“我就说嘛，你肤色白，这钗子配你最合适。我库里还有配套的两支簪子，一并送你，搭配着戴，更漂亮。”

木槿起身谢过，把白茸带到二层小阁楼，站在窗户边扫了一眼，见外面风平浪静，估计瑶帝暂时回不来，转过身对白茸道：“其实皇上待的时间并不长，前后不过一刻钟。当时他一进去就问太皇太后为什么要给暚妃嗣药，语气很强硬。太皇太后说，这是以防万一。”

“防什么？”白茸问，“防皇上突然驾崩，后继无人？”

木槿点头，继续道：“皇上一听这话就急了，说太皇太后这是在诅咒他，还说太皇太后实际上是想废掉他，然后立个儿皇帝，让方家彻底把持朝政。”

白茸一开始只想听个乐呵当消遣，未料对话内容如此劲爆，不由得打起精神，自言自语：“没想到仅仅是一枚孕珠，竟牵扯到如此严重的后果……”

木槿一直跟随银朱做事，银朱又是瑶帝心腹，因而他也把自己看作是瑶帝阵营的一分子，此时回想起听到的那些对话，心思不免更加沉重，说道：“太皇太后说皇上是胡思乱想，可实际上这样的事例也并不是没有过。”

“那皇上对那孩子到底是怎么个意思呢？”

木槿叹气：“当时他们声音时大时小，中间应是还说了什么，但奴才听不清，只知道他们后来似乎达成协议，孩子还是要留的，因为强行剥离孕珠对身体不好。”

白茸沉声问：“这是谁的意思？”

“这就是皇上的意思，奴才觉得……”木槿停住，咬了咬嘴唇，犹犹豫豫很久才下定决心说道，“皇上生气的并不是暚妃有孕，而只是太皇太后没有事先通知他就给了嗣药。”

听到最后一句话，白茸身上冷下来，呼吸凝滞，神思恍惚：“是呀，他应该高兴才是，都快四十了才有个孩子，怎么可能不要。”他觉得头疼，不想再听下去，直接下楼离开银汉宫，临走时声称东西晚些时候就会送来。

木槿见他心情忧郁，倒不好腆着脸再收，摆摆手：“一根钗子已然十分贵重，再多奴才就消受不起了。”

白茸强行笑了一下：“不妨事，不过是皇上赏下来的玩意儿，也没什么大不了的。你戴着玩玩吧，若别人要问，就说是我送你的生日礼物。”

白茸在御花园闲逛了一会儿，因嫌花园人多吵闹，又去了咏梅园。刚一进园子，就听见许太嫔和王太嫔两人在聊天，嗓门之大，如若锣鼓。他顿时没了兴致，暗道一声晦气，匆匆扫了几眼门口的几株梅花便走了。

当他回到毓臻宫时，已是晌午。阿凌一见他回来就张罗着摆饭，可他一点儿胃口都没有，挥挥手，把饭菜直接赏下去，谁爱吃谁吃。

下午，他得知庄逸宫发给碧泉宫懿旨的事，又听闻昀皇贵妃对此事十分上心，已经委派人手驻扎在尘微宫十二个时辰待命守护，更觉郁闷，一肚子火气没处撒，索性蒙头昏睡，直到傍晚才醒来。

晚上他依旧没食欲，看着菜肴直皱眉头。玄青怕他饿着，好说歹说哄了半天，才劝他吃了几口蟹黄小馄饨。剩下的鸡鸭鱼肉照例赏给其他人。

天完全黑下来后，他让阿凌打听瑶帝的去向。听到回禀称瑶帝现下正在尘微宫，脑仁立刻疼起来，心里难受，一方面怨恨昀皇贵妃搞坏他的身体，一方面又骂瑶帝无情无义，有了孩子就把他忘了，和人家过日子去。现在，他终于理解白莼的那个侧室为何那么着急承孕，因为孩子是维系两人情感的纽带，就算再不对付的两人看在孩子的面上也不会把关系闹僵，反而有可能慢慢和谐起来。

他坐在床上无所事事，过了一阵忽然想起玄青早上说过的话，问道：“不是让刘太医过来给我再调理一下身体吗，怎么到现在都没来？”

此时，房间只有个值守的二等宫人在换香蜡，他不像玄青那般心思活，亦不似阿凌那样会以己度人，是个彻头彻尾的实心眼儿，听到问话，并不过脑子，脱口答道：“尘微宫有孕，太医都过去伺候他了，刘太医医术最好，早就过去给暚妃诊脉调理，现下应该不会来了。”

听罢，白茸直接向后一躺，瘫在床上。那宫人见他如此，忙上前去，只见他瞪着眼睛，死死盯着床帐，眼中喷出的火焰要把那菱花纱帐烧焦。

“你现在就去尘微宫请皇上，就说我快死了，要刘太医给我看诊来！”

那宫人此时也转过弯来，劝道：“您这是何苦呢，把皇上请来一看您没事，这不就是欺君吗？”

白茸不可思议地看着他，突然直直坐起身，解开床帐上的绑带递过去，从牙缝挤出一句话：“把它拴房梁上，他们不来我就吊死！”

此话一出，那宫人吓得直接跌坐到地上，连连摇头，说什么也不敢接。

恰好这时玄青从外面进来。他在走廊时隐约听到些话，已然知道事情原委，进屋后一个眼神扫过去，把宫人打发走，然后来到床边，把白茸手里的带子抽出来，又重新绑到床帐上。

“主子何必置气，越是这种时候越得装得大度。您看皇贵妃，暗地里气得要死，可明面上做得那是滴水不漏，什么好东西都往尘微宫里送，还专门拨出人去，在那看护着，所有入口的食物都有专人试毒品尝，并且已经开始罗列皇嗣出生后所需要的东西，准备采买。”

白茸说过气话，逐渐冷静下来，心中想了无数法子，要把那该死的小崽子弄掉，可想来想去，都绕不开昀皇贵妃，现在有他监管，要想做点什么必定得通过他才行。

他看了眼窗外，掐算着还未到就寝的时间，随意穿了外套，去往碧泉宫。

彼时昀皇贵妃刚刚沐浴完，正给脸颊上的青痕上药，一听见通报，立即变了脸色，对传话宫人怒道：“你没脑子吗，还不把他赶出去！”

话音未落，白茸已经闯进来，走进西暖阁，发出一声讥诮：“火气这么大，小心便秘拉不出屎。”

西暖阁是昀皇贵妃的寝室，一向是非请勿入的所在，白茸就这么推门而入，多少显得有些不礼貌，再加上说的话糙得不行，让昀皇贵妃一时错愕，不知该如何反应。过了好一阵子，他才缓过来，伸手一指：“给我滚出去！”面部表情扭曲狰狞，长发披散蓬松，活像一头青面獠牙的狮子，要吃人。

然而白茸却不管这些，自然而然地坐到软榻上，满不在乎道：“不会还记恨上了吧，你也忒小气了，不过两三拳而已，都没见半点儿血星，真不至于。想当初我差点被你打死，也没见到你就让你滚蛋啊。”

昀皇贵妃自知理亏，恶狠狠剜了白茸一眼，并不做声，手指在桌上敲敲打打。

白茸见他已咽下苦果，心情好了几分，语气更明快了：“我来就是想问问尘微宫的事。”

昀皇贵妃眼角一跳，冲章丹一努嘴，后者马上把屋中随侍的宫人驱走，站到门外把守。

房间只余他们二人。

白茸道：“看你对尘微宫如此关怀，莫非真想让那兔崽子生下来？”

昀皇贵妃眼睛一斜，冷冷道：“别把你那套污言秽语用到宫里，暚妃怀的是正儿八经的皇长子，可不是什么野种。那孩子若算兔崽子，那皇上算什么？”

白茸轻笑两声，不急不缓道：“自然是老兔子，到处发情。”

昀皇贵妃语塞，随即想起筑华楼中的几声媚叫，忽然觉得这比喻甚是恰当，说道：“妙哉妙哉，这话也只有你敢说出口。”

随后两人相视一笑，气氛终于缓和。

笑过后，昀皇贵妃脸色又阴下来，眉峰拧出一江春水，说道：“此事不好办。皇上的态度很明确，孩子是要留的，咱们若做手脚，一旦被发现，恐怕不好收场。想当初，颜氏中毒未遂，皇上就异常愤怒，来到碧泉宫把我臭骂了一顿，险些给我禁足。那颜蛮子只是个外人，他尚且如此回护，如今他儿子要是被谋害，他不定怎么发疯。若再查到咱们头上，你我都得被夷三族。”

白茸也清楚其中利害，愁道：“就没有办法让他自然而然地落胎吗？我以前在家时，总能听到有人小产。人们都说，形成肉胎之前，孕珠是很容易剥落的。”

昀皇贵妃道：“那是在民间，吃得不好，又要劳作，有时一个闪腰就能把孕珠弄掉。可在宫里，这种事几乎不可能发生，现在暚妃是四面八方有人伺候，就连如厕都恨不得有两个人扶着胳膊，你觉得能出什么意外？”

“那就任由那孩子生下来吗？”

“当然，现在我全权负责此事，暚妃出任何问题都要唯我是问。不管我愿不愿意，都得保着他。你要想做什么，就等孩子生下来吧。将来孩子学走学跑的时候，难免磕着碰着，再不济也有花生呢。”

白茸却想，真到生下来，莫说是他看到活生生的孩童还有没有决心下手，就算是能狠下心来，怕是也为时已晚，墨修齐早成皇后了。

他细细端详昀皇贵妃，见对方面容安详平静，风轻云淡，猛然意识到，昀皇贵妃也不是非要兑现当时的承诺才能达到其目的。只要皇后无子，而昀皇贵妃的孩子成为第一顺位继承人就可以了。至于皇后的人选，并不是非他不可。

他被自己脑中的闪念惊到，再无待下去的兴致，说了几句闲话，匆匆离开。

其后几日，瑶帝虽然也来到毓臻宫与他温存，却不再提尘微宫的事，这让白茸更加不安，总觉得瑶帝变心了，不再爱他，而是更爱那个未出生的孩子。

尽管他一再告诉自己，人们疼爱呵护自己的孩子是再正常不过的情感，可他就是不喜欢瑶帝这种态度，好像暚妃承孕与他没关系似的——当然按理说，也确实没关系。

一日，他说起刘太医一直不曾来看诊，瑶帝一拍脑门才想起此事，说忘记了，马上要把人招来。他赌气拒绝，并且宣称要把刘太医留给需要的人。瑶帝那日也不知是喝多了还是装傻充愣，竟没有察觉到委屈的语气，反而称赞他体贴懂事，之后只顾搂着人一边吮吸一边播种，再不提此事，这让白茸格外愤怒，忍到极致才没有把瑶帝踢下床。

在那天之后，他越发讨厌瑶帝，觉得瑶帝背叛了他，背叛了他们之间的爱情。

他自知这是一种危险的情绪，急需找人说说话，开解一下，可放眼望去，除了玄青和阿凌能做听众之外，竟无一人可供他放心交流。他想找昕嫔聊聊，但一想到那位也是瑶帝席上常客，如若当面诉苦，未免授人以柄，也就作罢了。

他也曾让阿凌以出宫办事的借口去圣龙观传话，问问全真子的意思，再弄几张诅咒的符。几日后，阿凌带回一封密信。信中，全真子洋洋洒洒一千多字，反复说到巫蛊之术不可信也不能用，又安慰他有紫气环绕，神君保佑，不必忧虑，暂且安心，云云。他看完后，把信揉成一团，用火烧成灰，对玄青抱怨：“什么紫气环绕，我看是晦气还差不多。”

玄青道：“奴才觉得全真子道长说得没错，害人子孙，是要受天谴的。”

白茸冷冷瞥过一眼，没说话，暗想要是那刺客没有死就好了，这样就能问一问灵海洲的巫术。

整整二月份，他都陷在这种无处诉说的情绪中，每每听到尘微宫的动向，这种抑郁就多一分，只靠处理六局事务来分散注意力，稍稍宣泄一下压抑的心情。

三月，天气回暖，铺天盖地的绿色将宫城淹没。

一日清晨，白茸顺小路上到望宸山顶，活动筋骨，欣赏宸宇宫内的桃花。那桃花开得正盛，从浅粉到深红，染遍整座宫殿。从他的角度看去，那些繁茂的桃花枝就在手边，可真要伸手去抓才发觉离得很远，远到乱花迷了眼却不自知。

他悻悻而走。

下山后，他临时起意去尚宫局抽查一下办事效率。不想刚走到尚宫局院外，就听见院内有训斥声。他停在墙根处听了一阵，原来是章尚宫在处置逃跑未遂的宫人，似乎是要绑到慎刑司杖责，然后发放到郊外一处名叫康家湾的草场养马。

尚京附近有三处草场，康家湾草场是条件最不好的一个，吃穿都很差，更没有休假和月俸，一般只有犯了错的宫人才会发配到那里，俨然就是另一处浣衣局。只是有一点比浣衣局好些，到了一定年龄可以外放出去，说它是个劳动监狱倒更合适一些。

白茸走到门口张望，发现跪在地上的宫人听到判决后安安静静，并不争辩，从侧颜看甚至还有一抹喜色，遂起了好奇心，走进院中。

院内除了章尚宫外还有其他围观的宫人，看到白茸后全部齐刷刷跪下，嘴里喊着“贵妃金安”，声音洪亮整齐，十分有气势。

他叫人们起身，询问章尚宫具体事由，听完后诧异道：“你的意思是他之所以逃跑是因为把狗弄丢了，不敢回去复命？”

章尚宫颔首：“正是如此。”

白茸问道：“你刚才说他领的是绣坊杂役的差事，这差事具体干什么的？”

“负责绣坊后院的洒扫清洁，物资搬运整理之类。”

“那就奇了，遛狗既然不是他分内之事，为何因此畏罪潜逃？”白茸垂眸望着地上的宫人，说道，“你老实告诉我，帮谁遛狗，是主子的还是上峰的？”

宫人答道：“是绣坊李管事养的狗。奴才昨儿个带它到西角门转了一圈，期间肚子疼，就把它拴在宫匽外面，等出来时就发现不见了。奴才找了很久都没找到，怕是它从哪个洞里钻出去跑了。奴才害怕被李管事打，所以就想着混出宫去，不曾料到被守门的拦住查腰牌，没走成……”说着，身子又缩了缩，哀求道，“奴才知错了，认打认罚。”

章尚宫心知白茸这些天过得不顺，憋着火气没处撒，害怕借此事重罚杖毙，赶紧赔笑脸道：“这东西长了个猪脑，不知轻重，不把宫训当回事儿，奴才已罚他二十板子，然后去草场做工赎罪，好好给个教训，相信他以后再遇到事，势必会想清楚后果……”

白茸打断道：“你不用替他说好话，此事你可问过李管事？”

章尚宫答道：“问过了，他说狗确实找不到了，还说从昨天早上就没看到过三钱儿。”

白茸想了一下，才反应过来所谓的“三钱儿”就是那个逃跑未遂的宫人。他让那人抬起头来，细细打量，亮晶晶的眸子里满是愧疚和甘愿受罚的顺从。

一切似乎都没有问题，但是他相信自己的直觉。

“是李管事让你做的？”他问。

三钱儿缩着脖子点头。

“按照规定，宫人是不能养这些阿猫阿狗的，不过近些年规矩松了，若养了也就养了，无人纠察。只是这东西自己养也就罢了，怎么还指使别人伺候上？李管事的胆子未免太大了些，真把自己当主子了？”他对章尚宫道：“把李管事叫来，我有话问。”

章尚宫还未说话，那三钱儿忽然磕头，急道：“奴才认罪，就不劳烦李管事过来了，若来了必定要生吃了奴才呢。”

白茸道：“你怕什么，有我在，他还敢造次？”

不多时，李管事到了，一进院还来不及行礼，就抓住三钱儿的衣领子骂道：“你这遭瘟的猪头，把我家巧儿弄哪儿去了，没了巧了，让我怎么活啊！烂屁眼儿的臭东西，早该打死！”一边骂一边打，最后呜呜哭上。

章尚宫实在看不下去，把他拽到一旁，劝了几句，他这才止住眼泪对白茸下拜行礼，好似才看见似的。

白茸笑呵呵道：“李管事对自家狗子真是情真意切，不知道的还以为丢了儿子。”

李管事抹把眼泪，声音哽咽：“奴才家里都死光了，没个亲人，就只有巧儿作伴，虽说是个畜生，可也能听奴才叨叨几句，不至于太孤单。在奴才眼中，那就是亲儿子呀。”

白茸道：“既然是儿子，怎么不亲自养还让别人去遛？”

“本来就是奴才亲自教养的，只有昨天是三钱儿去遛的。”李管事一指地上，恨道，“昨天早上事情多，奴才忙得顾不过来，这蠢货就毛遂自荐，说要把巧儿带出去玩玩。一开始奴才不同意，可后来巧儿总叫唤，吵得很，奴才就同意了。只是万万没想到，这一去就再不曾见过，连三钱儿也不见了。昨天晚些时候奴才报了失踪，结果今早上来了消息，说三钱儿擅自出宫城，还说是得了奴才的令，要出宫采买。”

白茸听后，扭脸对三钱儿道：“你刚才自述是李管事让你去遛狗，可如今李管事却说是你主动要求，你们到底谁在说谎？”

三钱儿斗胆抬眼，正瞧上一对儿精明的黑眸，马上移开视线，答道：“是李管事让奴才去遛的，还威胁说若不听他话就要打……”

李管事听后几乎要跳起来，对他道：“你放屁，整个绣坊谁不知道，那巧儿跟了我四五年，一直是我自己养着，何曾让别人照顾过。昨天就是你不过来，我也会等忙完手头的事儿亲自去。是你一个劲儿央求我，我才把这活儿让你去做。”

章尚宫听糊涂了，对白茸道：“他是自愿的还是被迫的，都改变不了他因丢狗而畏罪潜逃的事实，所以此细节似乎没那么重要吧。”

白茸向他投去意味深长的一瞥，然后对李管事道：“你现在回去赶紧查查绣坊内的财物，看看丢没丢东西。”

李管事看了看三钱儿，似乎明白了什么，马上回到绣坊清点。

这厢等候的时候，章尚宫把白茸请进屋内奉茶服侍，问道：“您是怀疑那三钱儿盗窃？ ”

白茸喝口热茶，缓了缓情绪，淡淡开口：“别人被定罪判罚，无论是否认罪，哪个不是痛哭流涕，喊冤求饶，鲜有人这么平静。何况他眼中还藏有喜色，这很不寻常。况且，当我提出让李管事过来时，他第一时间劝阻，理由牵强，更令人生疑。我猜，他一定还干了其他事，这件事比擅自出宫更严重。现在虽还不能确定是什么，但偷盗是宫中顽疾，因而我先从此查起。”

他们随意聊了几句，章尚宫汇报了最近六局的整体情况，拿出一摞册子请白茸过目。白茸大致翻了翻，没发现异常，遂说了些表扬鼓励的话。章尚宫暗自得意，点头哈腰表忠心，接着话锋一转，小心翼翼道：“有件事还得提前让您知晓，毓臻宫每月用的香蜡怕是要减少些……”

白茸疑道：“香蜡一向是够用的，为何要裁减？”

章尚宫面皮抽了抽，有些尴尬：“那个……若只有银汉宫和毓臻宫在用，那的确是够的，可现在还加了尘微……”

“凭什么给暚妃？！”白茸粗暴打断，“皇上当时说好的，香蜡只给我用，怎么现在又加上墨修齐？”旋即，又想过味儿来，呵呵冷笑，“我倒忘了，人家现在怀了龙种，是最金贵的人，寻常蜡烛怎么配得上他。”

章尚宫期期艾艾：“其实这也是为他身体着想，寻常蜡烛燃烧久了烟味浓重，吸多了对孩子不好……”

“狗屁！”白茸一拍桌子，叫道，“这种鬼话是谁说的，你信吗？外面千千万万个嗣人在怀胎之后不都是用蜡烛点灯照亮，你见过有人因为蜡烛小产的？”

章尚宫大窘，惨白着脸，小声道：“这是皇上说的……”

白茸更觉荒谬，叫道：“那就是他放的狗屁！”

一看牵扯到瑶帝，章尚宫越发不敢吱声，良久之后才唯唯诺诺问道：“那香蜡……”

“给他呀，你把毓臻宫的香蜡全搬给尘微宫去，不过就是些破蜡烛，我不稀罕用。”白茸说完扭过头，独自生闷气。

章尚宫不知这话是不是当真，不敢作答，杵在一旁暗戳戳祈祷李管事能快些回来。就在他腹诽之际，门外响起凌乱的脚步声。出门一瞧，正是李管事，身后还跟着两个神色慌张的宫人。

这一次，李管事一见白茸就跪下来，一边磕头一边道：“确实少了东西。奴才刚去清点过，少了十颗珍珠和十二粒黄水晶石。”

白茸让章尚宫把三钱儿叫到屋内跪下，说道：“你这两害相较取其轻的法子倒是运用得当啊，差点儿就让你溜了。”

此时，章尚宫也明白过来，说道：“你偷了东西害怕被抓，所以用这种法子出宫躲避，真是……唉，都不知道说你什么好了。亏我还当你不熟悉宫规，原来是太熟悉了，钻空子。”

三钱儿挨个扫视，目光最后落到白茸身上，一张口就是一声哀嚎：“贵妃明鉴啊，奴才可没偷东西，也不知道什么珍珠水晶，奴才一直在后院待着，根本接触不到主子们做衣服用的材料。”

白茸道：“既然接触不到，如何知道那些东西是做衣服用的？”

三钱儿语塞，原本晃动的身体突然定住，额上隐约有了汗珠。

李管事道：“那些的确是做衣裳用的，是暄妃几天前送来，准备镶缝在新做的礼服领子上。”说着，转身一拳捶三钱儿身上，“你这狗东西，定是人家送来时被你听到，起了贼心，还不快把东西交出来，否则仔细你这身皮！”

三钱儿虽挨了一拳，却面无惧色，扬声道：“奴才真是冤枉，的确不曾拿那些东西，奴才手脚一直干净得很。不信，贵妃可以去搜，若能搜出赃物，奴才愿以死谢罪。”

章尚宫立即带人去搜查，两刻钟后回来了，表示绣坊全搜遍了，没找到任何东西。

李管事一听就急了，唯恐被治罪，当下也不管自己那狗儿子如何，拉着三钱儿的胳膊晃来晃去，句句只问珍珠宝石。“你把东西还回来，算你个盗窃未遂，否则别想着能痛快死。”

三钱儿此时已经完全镇静下来，乜了一眼，说道：“奴才早说过了，不是奴才拿的，你们找不到东西，没有证据，凭什么治罪？奴才只认逃跑未遂的罪，其余不认。再说了，东西是在绣坊丢的，绣坊的人多了去了，为什么就认定是奴才干的呢？”

李管事傻眼，无话可说，转向白茸。

白茸平静道：“说得有道理，绣坊丢了东西，人人有嫌疑，人人都要查，就从你开始。”接着，对章尚宫道，“你有清畅散吗？”

章尚宫说有，心里却纳闷。清畅散是泻药，药效强劲，除非严重便秘，否则不会轻易去吃。

白茸道：“冲一副，给他喝了。”

三钱儿望着他，说道：“贵妃这是何意，要搜身便搜身，何必这样侮辱人。”

白茸浅笑：“并非侮辱，是给你洗清嫌疑呢。”

章尚宫让人拿了药来，亲自给三钱儿灌下去。不多时，药效起作用，三钱儿捂住肚子，疼得直叫。白茸让人把他带到里间，对李管事道：“你们见过那些珍珠水晶，现在去查查吧。”

李管事掏出帕子捂住口鼻，进屋去了。

片刻之后，从里屋传来惊叫：“果真是你，你竟把东西吃下去了！”

章尚宫在外面听着直跺脚，气道：“那么硬邦邦的东西吞下去，他也不怕坠破了肠子。”又见白茸笑呵呵看着他，忙补了一句，“还是贵妃英明，看出破绽，没让他溜了，否则一旦东窗事发，绣坊上下都要担责。”

这时，李管事也出来了，对白茸千恩万谢。接着，眉头一皱，说道，“东西虽然找到，只是……只是……”

白茸笑了：“只是不能再用了，这空缺要么让暄妃补上，要么你们自己补。”

李管事跪下，双手不断捶打地面，无奈又懊恼：“可绣坊里真没有多余的东西呀，各位主子送来的东西都是有定数的，送来几个，做好衣服后检验，也要数出几个，若有遗漏必须在裁剪制作时说出，过后查出来一律按偷减物料论处。奴才是真拿不出这些珍珠宝石，求贵妃再帮一把，奴才此生此世都感念您的恩情。”

白茸手搭在桌面，轻轻抚摸光环的木纹，似是在考虑。

李管事又道：“从前是奴才有眼无珠，对您太苛刻，您大人有大量，宰相肚里能撑船……”

白茸扑哧笑出声，挥挥手，换了个更舒服的姿势，说道：“你要不说这些，我还真忘了咱们之前的渊源。当时你让人教我绣花，我绣不好，你就不给我饭吃。是不是有这回事儿？”

李管事大气不敢喘一下，既不敢说有，也不敢说没有，这个那个说了半天最后也没吐出一句完整的话，只唯唯诺诺望着白茸，乞求上位者能把此事揭过。

白茸看他这副耗子见猫的模样着实可笑，不禁叹道：“当时你肯定没想过有朝一日也有仰仗我的时候。”

李管事抽了自个儿一巴掌，求道：“这宫里就数贵妃您最体恤下人，您发慈悲救救奴才吧。那暄妃是出了名的矫情，要是让他知道此事，非得把绣坊闹翻不可，到时候就算奴才侥幸脱罪，也没脸在人前行走了。”

章尚宫与李管事认识多年，不忍他如此，出言道：“求贵妃帮一帮吧，李管事在绣坊多年，一直未出差错，还曾绣过皇上用的手帕呢。”

提到手帕，白茸脑海中闪过久违的画面，面容趋于平和，问道：“你这儿管着所有进贡的料子吗？”

李管事道：“若无特殊吩咐，贡缎最后是要汇总到绣坊，统一入库收藏。”

白茸抬抬手指，让李管事起身，嘴角含笑：“以前的事咱们不提了，毕竟你当时虽那样说，但到底也没让我饿着。至于珍珠和黄水晶，我库里倒是有些，晚些时候我会让人送去，你安心吧，不会让你担责受委屈。”

听到此，李管事感动得要哭。

白茸又道：“不过，我也有件事要你去办。”接着，把瑶帝曾送给他的那条手帕的样子描述出来，问道，“这样的帕子还有吗？”

李管事生怕白茸答应的事反悔，忙不迭应下：“有有，什么样的都有，要是没有，奴才给您依样绣出来，保准跟以前一模一样。”

白茸想着很快又会有一条绣着瑶帝名字的手帕，不觉露出笑容。可旋即又想到瑶帝对待尘微宫的态度，那笑容立刻隐下去，表情阴晴不定。李管事唯恐事情有变，脱口唤了一句：“贵妃……”

白茸定下心神，对他道：“你带人先回去，我说好的事不会更改。”

李管事带人走后，章尚宫走到里屋看了一眼，见三钱儿跪在地上死气沉沉，说道：“现在你还有何话说？”

三钱儿爬到屋外，对白茸道：“昼主子开恩，奴才一时猪油蒙了心，鬼迷了窍，求主子再给一次机会。”身子哆哆嗦嗦，再不复之前的淡定。

“刚才不是说找到东西就以死谢罪吗，怎么现在反悔了？”白茸哼道，“你把那狗儿弄哪儿去了？”

三钱儿带着哭腔道：“绑石头扔湖里了。求贵妃开恩，奴才做牛做马报答您。”

白茸啧啧两声，说道：“我不需要你这样的牛马，若用了你，指不定哪天就把我的毓臻宫掏空了。你求我也没用，你不是毓臻宫的，我不会给你定罚。去了慎刑司自有人给你研判。”话虽如此，但他心里清楚，三钱儿死定了，因为陆言之最恨的就是偷鸡摸狗之辈，抓到了全部从重处罚。况且珍珠和黄水晶俱是贵重之物，其总价至少在五百两银子之上，足够判十次死罪。

三钱儿显然也知道难逃一死，身子一软，脑袋垂下去，抽抽搭搭地被人左右架着拖走了。

此时，日头渐渐高起，白茸起身准备离开，对章尚宫道：“那狗儿的事就别跟李管事说了，只当它跑出去，被其他人捡走继续养着，给他个念想吧。”

章尚宫为那无辜横死的小东西说了些惋惜的话，送白茸出去时，忍不住问道：“奴才一直想问您，您是怎么知道他把东西吞进肚子的呢？”

白茸道：“章尚宫是体面人，自然不知道不体面的办法。我就不一样了，司舆司是六局中最不受待见的地方，我在那待久了，不体面的事见多了，自然比你更知道些旁门左道。”

这番自嘲的话让章尚宫听得冷汗淋漓，赔笑道：“奴才也是猪脑，勾起您的伤心事。该打呢。”

白茸哼道：“也不算伤心事，司舆司是我的宝地，要不是在那当差，被呼来喝去，我能偶遇皇上？”说完施施然走了。