【云12】2 丧仪（上）

太皇太后一死，白茸就把御囿里的人召了回来，重新入主毓臻宫。并且为了除晦气，还把毓臻宫里里外外都洒扫一遍，尤其是院中的地砖，洒上香料冲刷了至少五次。

他亲自从库房找出几对儿红灯笼，挂在宫门口和正殿屋檐之下，还扯了一匹红绸，剪裁成彩带，垂挂在槐树枝丫上。风一吹，红红绿绿迷人眼。

此刻他站在树下，望着红绸，右手下意识摸着颈上的金链。昨天晚上回到毓臻宫，他曾想把这条莫名其妙的项链揪下来还回去。可又因掌掴瑶帝的事感到后怕，不敢再去银汉宫，因而只是解下来。今早梳妆时，他心绪复杂，一面恼怒瑶帝所作所为一面庆幸太皇太后的死亡，竟鬼使神差地又把金链拿起来递给宫人。等回过神看向镜中时，金链子已好好地挂在颈上。

他把这看做是冥冥之中的指引，默许了它的存在。

院中，有人在给花圃浇水，有人捧着东西走动，茶水间的阿鹭也回来了，正跟另一个宫人有说有笑。

生活恢复往昔，只是少了玄青。

他很想接玄青回来照顾，可在他指责夏太妃不要脸之后，实在没法再去永宁宫。

当时就该只骂瑶帝就好了，他如是想。

身后，阿凌给他端来一杯玫瑰饮，里面加了蜜豆，喝起来甜甜的。他对阿凌道：“你伤没好利索，别干这些事。”

阿凌道：“不碍事的，奴才一闲下来身上就更不舒坦。”

白茸笑了：“你跟我嗣父一个样，他生前也闲不下来，就算没活干的时候也得找点事儿做，不是擦擦这而就是弄弄那儿，天生的劳碌命。”又见阿凌头发上只戴了根竹签式样的簪子，随意问道，“怎么没戴我送你的银花簪子，这是给太皇太后守丧？”

阿凌一惊，忙跪下答道：“并不是奴才给太皇太后守丧，这是宫中的规矩。奴才有时要在外行走，若被人瞧见大丧期间戴了花簪，怕是要被训斥。”

白茸让他站起来，淡淡道：“你为他守丧也是应该，毕竟他也当了你那么多年的主子，要说没一点儿情分，我才不信呢。不过我倒是好奇太皇太后的丧仪要怎么办，你知道吗？”

阿凌低头回话：“这些奴才也不清楚，只知道要历经大丧七十二日，小丧二十八日。大丧期间一律穿素服，禁止婚嫁，青楼赌馆也不许营业，就连茶楼里说书唱曲的艺人都不能开口。小丧则松弛得多，只是寺庙道观要继续诵经，仍忌嫁娶罢了。”

白茸道：“宫里也不能有歌舞杂耍？”

“不仅是歌舞杂耍，就连投壶双陆捶丸寻香之类游戏也不能玩。”

白茸伸手动了一下垂在面前的红绸，绸子来回摆动，语气不善：“合着他死了，别人还不能笑了，真是岂有此理。”独自气愤一番，又发出一句感叹，“说起来也是不可思议，竟然是行香子救我一命。”

阿凌道：“其实细想之下也在情理之中。行香子为人忠诚，但绝不是愚忠，他很有主见也有自己的判断。他一定是发现了什么端倪，认为您的死会给太皇太后造成不利影响，所以才换了药，说到底他是在救太皇太后。”

白茸想得开，面色透着健康的红润，愉快道：“无论如何，他也算间接救了我。只不过太皇太后死了，这恐怕是他想不到的吧。”

阿凌没有答话，关于太皇太后暴毙这件事，应该说没人想得到。事实上，尽管宫里所有人都很清楚太皇太后年纪大了，身体每况愈下，已是一脚踏进棺材的人，可真等到另一只脚也迈进去时，人们又都觉得意外且难以接受。

宫门外，传来步辇落地的声音。

白茸一歪头，正瞧见一身素服的昀皇贵妃走来。

他还没开口相迎，就见对方做了个夸张的表情，嘴巴大张成圆，语气惊讶：“你怎么穿得这么花哨，还不赶紧换了。”又转头对阿凌道，“你怎么服侍的，国之大丧，你居然还给主子预备这些鲜艳东西？”

阿凌又要跪下请罪，白茸一把拉住他，打发离开，说道：“是我要穿的，不干他的事。这衣服有问题吗？”展开手臂看了看，淡粉色绣宝瓶缠枝暗纹对襟长衫，衣缘浅棕，下摆和衣袖上镶了些小珍珠，里面搭了一件杏色内衫，露出一条米色裤边，腰间是一根与衣缘同色的窄腰带，左面垂下两枚月牙形的玉佩，右面用红绳拴着无事牌。他撩过肩上长发，顺手扶了一下发间的珍珠钗，说道：“以前我穿大红大紫的时候你们笑我俗气，现在这么素雅，你却说花哨。你当我是沈佑和王念盈吗，只配穿灰不拉几的东西？”

昀皇贵妃走近几步，一脸无奈：“现在是国丧，你懂不懂国丧是什么，那是整个云华都要服丧的。谁要违反，谁就要被抓起来入狱。尤其在宫里，那么多双眼睛看着，你不守规矩会被说闲话。”

“谁敢说我的闲话？”白茸忽然愤怒起来，拉着昀皇贵妃走到一处空地，指着脚下道，“就在昨天下午，你我站着的这块砖上，我被人按在地上灌下毒药，而那个老家伙就在边上笑盈盈地一边吸烟一边看。而今我侥幸未死，你不说安慰我几句，反要我给行凶之人服丧，真是岂有此理。等我穿了素服，你是不是还想让我到灵堂哭几嗓子？”

昀皇贵妃被说得哑口无言，愣在当场。

白茸又指着他一袭白衣说道：“你要喜欢给那老东西服丧，那是你的事，我管不着，但请你不要干涉我。我今日就把话撂这儿，他方凌春死得好死得妙，我不仅要穿红戴绿还要对酒当歌好好庆祝，谁要看不惯谁就憋着。”

看着白茸嚣张的模样，昀皇贵妃也来了气，手一扬，素白的衣袖如玉蝶展翅。他生得端庄，此时的白衣更衬托出无上的圣洁感，让他具有一丝神性。“你以为我愿意穿这身衣服吗，他曾拿出白绫险些将我绞杀，对于这样的人，我的恨不比你少。可是，你要明白现在的处境。你以为他一死，真的就是一了百了？实话告诉你吧，今日的天仪殿已经炸了锅，皇上被他们吵得直接退朝。”

白茸皱眉：“吵什么，还是因为追封的事？”

昀皇贵妃气笑了：“现在已经不是追封太后的事了。你可能还不知道你昨日杖责群臣的后果。截至今晨，已经重伤不治十二人，其中就有方子帧。听说他拉回家后发起高烧，后半夜人就没了。”

白茸懵了，呆在原地，被深深的恐惧笼罩：“死了？竟然打死了？我……我还特意吩咐过别打死……没想到……”

“没想到？”昀皇贵妃冷笑，“你以为那些养尊处优的大人们都跟你一样皮实耐打吗，那些人平时走路都得有人扶，莫说是打板子，就是衣服上的线头戳了一下肉都会叫起来喊疼。”

一想起自己挨打时的屈辱，白茸气得牙痒，差点跳起来：“少在这儿装慈悲，你弄出来的疫病害死宫里无数人，怎么没见你反省一下？”

昀皇贵妃眼一瞪，脱口道：“不过死几个奴才罢了，有什么大不了。”

“不是几个，是一百多个！”

“别管几百个，那也是宫人，死了就死了。”昀皇贵妃理所当然道，“可你打死的是六部官员，那能一样吗？”

白茸还想反驳，却又觉得鸡同鸭讲，根本说不到一起，索性作罢，转而问道：“朝堂上到底发生了什么？”

昀皇贵妃道：“有一半人想把太皇太后没办成的事给办了，要求皇上以后妃干政为由将你废黜赐死；另一半人则更棘手，他们要求皇上对太皇太后的死负责。”

“要求？他们这是在逼迫皇上吗？”白茸有种不好的预感，声音不似刚才那般愤然，而是带着不确定，小心翼翼续道，“怎么负责？”

此时，昀皇贵妃也是一脸愁容，态度软下来，重重一叹，吐出两字：“弹劾。”

白茸仔细想了想，说道：“身为臣子，怎么能弹劾皇上，这太可笑了，简直无稽之谈。”

“如果你了解内阁的权力，就会知道这一点儿也不可笑。”昀皇贵妃道，“内阁有六位成员，只要六位辅政大臣一致通过表决，首辅就可以对皇上发起弹劾，而皇上就得对所弹劾之事做出解释，继而发下罪己诏。不过想来，在皇上纵容你把方子帧打死之后，方首辅恐怕不满足于仅仅有个罪己诏。”

白茸发愣：“他想干什么？”

“逼宫废帝。”

“他不能这么做，这不可能，他没有这么大的权力。”白茸乍听之下心里一紧，胸口针扎似的疼，不禁上手捂住，勾了勾胸前的金链，缓了口气又道，“你确定吗？”

昀皇贵妃答道：“他姓方，方氏是有府兵的，就在去年，皇上给了他们组建府兵的权力。不过这些也是推测，没有实证。”

“你是怎么知道的？”

“我叔父虽然人在灵海郡，可兵部也有不少关系不错的同僚，这些是他们私底下的研判，托人递进来消息，让我早做打算。”

白茸不解：“打算什么？”

昀皇贵妃忍住在那张蠢脸上打一拳的冲动，耐着性子道：“一旦皇上被逼退位，你知道咱们会是什么下场吗？”

“成为太妃？”

昀皇贵妃无语，像看傻子一样看着他，半晌才道：“他都不是皇帝了，你还能称为妃？哼，真到那个时候，咱们这些人都要跟着废帝一起打包送到别苑，就跟冯漾一样，关上一辈子。”

“可珑帝当年也被逼退位，就成了太上皇呢。”

昀皇贵妃气得捶他一下，叫道：“珑帝有儿子，他儿子继位当了皇帝，于情于理都不会丢下他老爹不管。咱们皇上又没儿子，要是真被废了，谁会管他死活？！他都没人管，还会有人管咱们吗，只怕到时候要饿死在别苑！”

白茸意识到事情的严重性，抬手遮住刺眼的阳光，又碰触额头发觉这并非做梦，恍然问道：“那皇上的想法呢？”

“我不知道他是怎么想的。这些事也不是我能管的，我能管的就是你最好把衣裳换了，再把这些花花绿绿的东西拿走，别太嚣张。”昀皇贵妃上下指了指屋檐下的灯笼和槐树上的红绸，没好气道，“瞅瞅你弄得像什么样子，不知道的还以为这是月老庙。”

白茸对这颐指气使的态度感到好笑，哼了一声走动几步，坐到槐树下的藤椅上，身子向后靠，破罐破摔道：“太皇太后一死，你就精神多了，跑我这抖威风来了？要真如你所说，我现在无论怎么放低姿态都没用了，方首辅会因为我给太皇太后哭上几句丧就放过我？索性就这样吧，爱怎么样就怎么样。这件事听天由命好了。”

“你……唉……”昀皇贵妃被这无所谓的态度弄得没了脾气，长吁短叹。

白茸不急不缓道：“你还有事？”

昀皇贵妃深吸一口气，将跳跃的神经按压下去，待心绪缓和时才慢悠悠道：“听说暚妃昨天打你了，皇上刚给我下旨，让我去尘微宫宣读，你要不要一起去？”

“什么旨意？”白茸提不起兴趣，经过太皇太后一事，他早把墨修齐忘干净了，甚至觉得那一巴掌无足轻重，不值得他费心。

昀皇贵妃道：“降暚妃为暚贵侍，可谓一降到底。”

白茸心里清楚，这是瑶帝在讨好他呢，否则以暚妃那一巴掌绝不至于此。而一想到瑶帝干出的事，心情瞬间沉下去，更没心气儿去管别人，淡淡道：“你自个儿去吧，我头还晕呢。”

昀皇贵妃讨个没趣儿，埋怨道：“跟你说了半天，都不请我进屋里坐坐，真是没礼貌。”转身离开了。

***

尘微宫内，一脸木然的暚妃，确切地说应该是暚贵侍，叩首谢恩，在紫棠的搀扶下站起来，叫住正欲转身的昀皇贵妃，说道：“阿虹是你杀的！”

昀皇贵妃一转头，目光惊讶：“话可不能乱说，你哪只眼睛看见我杀人了？”

“不用想就知道是你。早在那一年除夕，在筑华楼上，皇上曾询问晗贵侍之死，苏方亲口承认拿了药给晔贵妃，此事真伪暂且不论，但苏方真的是把所有药都给出了吗，我看未必。至于迎夏一事，所有人都认为是暴毙，只有阿虹认出了那相同的中毒症状。你为了自保，怕阿虹说出去，所以痛下杀手。”

昀皇贵妃往回走了几步，来到暚贵侍跟前，上下看了看，目光轻视鄙夷，伸手弹了一下对方腰间的双鱼玉佩，淡淡道：“你既然知道这些，为何还带着他来找我？归根结底是你害死了他，不是我。”

“你就不怕我告诉……”

“谁？”昀皇贵妃发出一声嗤笑，不加掩饰地幸灾乐祸道，“你想告诉谁？太皇太后已经没了，给你作不了主。至于冯漾和皇上，随便你去说好了。不过我要告诉你，上一个这么威胁我的人早已经烂在湖里了。而且，你好意思告状吗？你求我的事我办成了，那个阿虹就是你付的尾钱。你若连这些都不懂，那以后就别做交易了。”接着，又对旁边不声不响的紫棠道，“你好运气，不用继续服侍太皇太后，希望你能把这份运气和聪明用在你的新主子身上，让他没事儿少出门。我们也不是不讲道理的人，就图个眼不见心不烦。你们好自为之吧。”

暚贵侍看着那张狂的背影无可奈何，回到屋内坐下，手撑着额角，喃喃道：“白茸这一巴掌可挨得真值啊。”

紫棠坐到他边上，安慰道：“您不用担心，以往这种事有很多，皇上生气的时候降下去位分，等气消了，您再到他面前认个错，自然又升上来。咱们皇上其实挺念旧的，您芝兰玉树，风姿绰约，过不了几日皇上就会念叨起您来。”

“有白茸在，皇上谁也想不起来。”暚贵侍并不在意瑶帝对他有多少情意，但拥有妃位头衔是封后的前提条件，如今降为贵侍，等同于把他封后的资格拔除，让他再无竞争力。

也许，这对他个人来说是件好事，没了威胁性，他便安全了。可是对于家族和昱贵嫔来说又是不幸，阿沫太热衷于让他当皇后了，把所有希望都寄托于此道，如果他失败，阿沫会怎么想，会怎么看他，是不是会彻底远离他？还有远在陇西的父亲会如何看待他？丝厂工人流失严重，急需新政调节，可这势必触动另外三家的利益，谁也不会提出来，唯有他当皇后，才能提出正当要求。更可以联合冯氏向皇上施加压力，指定墨家为皇商。

这些是他父亲的构想，现在也是他的愿望，看起来很美好，却被一道圣旨打破，被他那一巴掌打没了。他真想抽自己两耳光，后悔当时怎么就没忍住呢。

紫棠看出他心绪不宁，轻声道：“主子莫慌，同一道菜就算再好吃，天天吃也会吃腻的。毓臻宫就算再有盛宠，皇上也总有宠累的时候。您要做的就是耐心等机会。”

事已至此，暚贵侍也只能咽下苦果，别无他法。

不久，紫棠提起昀皇贵妃离去时说的那番话，问道：“什么叫运气好？”

暚贵侍不忍心瞒他，把庄逸宫要阖宫殉葬的事说出，有些难过道：“只有你和行香子侥幸不在其列。”

紫棠再未说什么，只是低下头去，半晌再抬起时，面色如常。

入夜，他服侍暚贵侍沐浴安寝，然后独自一人挑着灯笼去往庄逸宫。

那条路他走过无数遍，唯有这一次，心头滋味复杂，仿佛要走进鬼门关。院中静静的，月色下，万物披上一层白霜，那不是月华的色彩，而是不祥的细纱，将鲜活的颜色拢住带往另一个世界。

远处传来哭泣声，呜呜咽咽。

接着是一声叹息，如幽魂一般，吹落耳畔，他打了个激灵，灯笼险些掉下。

还好，一只手及时接住，稳稳地托住灯笼底部。

视线上移，橘色的光将行香子的半张脸映得火红。

“半夜三更跑这做什么？”行香子挑起灯笼，领着紫棠来到大殿。

大殿四角摆着蜡烛，只是因为有厚重的黑色帘布遮挡，从外面看黑洞洞的。正中是口一人多高的木棺，漆红底，四面描绘了四季景象，花鸟走兽各式人物皆有。再仔细看，似乎选取的是太皇太后在云梦以及行宫时的某些事。

紫棠绕着棺椁走了一圈，确定这只是内棺，进入陵园后还会再放入一口更精美的玉棺之内，再在其上铺洒朱砂，直至把内棺淹没再也看不见为止。

这是最古老也最有效的防腐技术，大量朱砂隔绝空气和虫蚁，散发出的毒素能保证太皇太后尸身不腐，永远像睡去一样。

肉身不灭，灵魂飞升。

紫棠抚摸着棺材，幽幽道：“太皇太后升天了，可其他人却要去往地狱。”

行香子了然：“你是为这件事来的？”

紫棠望着他，目光哀求：“既然哥哥能救我，也能救他们吧，还请哥哥想想办法。”

行香子道：“不是我不想救，实在是没法子。把你弄出去我是有正当理由的，可我有什么理由把这一宫的人都调出去呢？”

“哥哥可以再写一封手谕。”紫棠来到他跟前，说道，“昨天晚上我就觉得奇怪，怎么突然把我调走，今日再得了消息，我这才明白过来。哥哥既然可以给我写一封，那为何不伪造一份新的遗嘱，让所有人避免惨祸？”

行香子表情痛苦：“按律我是要殉的，太皇太后免了我的责任，我又怎能恬不知耻地违背他的意愿？如果那样，我就太不知感恩了。”

紫棠明白他的苦衷，无话可说，只郑重道谢，又说一句“珍重”便要离开。行香子叫住他，说道：“尘微宫其实也不是个好去处，只是它是我唯一能想到的借口了。如今你到了暚妃身边，事事小心，一定要远离冯漾。”

紫棠道：“原来哥哥还不知道，暚妃因昨日殴打贵妃，被皇上降为贵侍。”

行香子想了想：“这倒好了，他降下来，冯漾便不会再拿他当枪使。”

紫棠离开了，但没有回尘微宫，而是趁着夜色来到毓臻宫外。如果说这宫里还有谁能理解做宫人的苦楚，那么这个人非昼贵妃莫属。

但是，他怎么好意思开口，在他亲自端上酒杯，请贵妃上路之后，又怎么能觍着脸再乞求他的垂怜。

他在宫道上徘徊许久，身影渐行渐远，最终消失在夜色中，往尚仪局方向去了。