【云13】8 堕神（上）

8 堕神（上）

雨后的空气清新怡人。

这是尚京最舒服的时候，不热不冷，不燥不湿。风是徐缓的，带着初秋微凉拂过园中众人的衣袂。

白茸抚平翻飞的袖口，对那句大不敬的“诅咒”没有任何反应，朝冯喻卿身边跨了一步，温和道：“墨嗣君，你也别来无恙。”

墨修铭仔细回想，却不知何时见过对方，平淡道：“贵妃记错了，我们第一次见。”

“没记错。”白茸笑了笑，“在今年年初方大人举办的宴会上，当时我在院中欣赏梅花，你就从我身边过。我看你行色匆忙，便没叫你。要不然，咱们定要好好聊聊。我跟暚妃以前也是朋友呢。”仔细瞧了瞧那张脸，模样虽清俊，却还是比暚妃差了些，断定是那两颗稍微突出的小虎牙破坏了面容的精致。

他庆幸自己拥有一口洁白整齐的好牙。

而另一厢，墨修铭也在观察白茸，疑惑瑶帝究竟看上了对方哪一点。并且，敏锐地抓住“以前”一词，不消琢磨就知道背后的意思。他并不清楚内宫纠葛，因而明智地闭上嘴。他的手搭在隆起的肚子上，无意识地来回抚摸，这已经是他的第三胎了。前两个孩子均夭折，而这个孩子还未出生便死了父亲，实在悲惨。

而造成这悲剧的源头就站在面前。

掌心渐渐握紧，手下的衣料出现几道褶皱。

冯喻卿按住墨修铭的手，暗使眼色让他不要轻举妄动，对白茸道：“贵妃把我们劫持到此，到底想干什么，杀了方蝶还想杀我们？”

白茸低头看看掌环上的蝴蝶，漫不经心道：“起风了，咱们屋里说吧，相信单大人已经准备好了。”

他先行一步，侍从们则拥着两人跟在身后，一路来到赤园。

冯喻卿知道赤园之下有什么，急道：“敢问我们犯了什么罪，要来这种地方？”

白茸笑而不语。

墨修铭也道：“你今日必须要说清楚，否则我们是不会进去的。你休想审问我们！”

白茸道：“贵人多忘事，说的就是你们二位吧。给你们提个醒，今年四月，有人给我送了一条没做熟的云州鲀。”见二人面色逐渐僵硬，无不欢快道，“看样子你们应该想起来了吧，现在还敢说自己无辜？”

未等冯喻卿答话，墨修铭梗着脖子答道：“这件事确实跟我们无关，当时已经澄清了，怎么又提起来？”

白茸做了个手势：“是不是无关，审过之后才知道。”

冯喻卿一看真要过审，又惊又怒，双眼充血，恨道：“你只是内廷之人，没有资格审讯。况且当时皇上也认可了结论，你现在这么做是要质疑圣裁吗，你就不怕皇上追究？”

白茸往前一步，细细打量冯喻卿的胖脸，眼珠骨碌碌转个不停，像个好奇的孩童在观察某件新奇事物。待冯喻卿忍无可忍撇过头时，他忽然在耳边大喊了一句：“不怕！”

这一声如打雷劈进冯喻卿的脑子，吓得他哎哟一声，浑身一哆嗦。他捂住突突跳的心口，瞪大眼睛脱口道：“你有病啊！”

白茸转身，轻飘飘来了一句：“辱骂贵妃，罪加一等，掌嘴。”

不等冯喻卿反应，玄青已然上前挥掌打下。

冯喻卿啊了一声，紧接着另半张脸也挨了一下。

墨修铭看呆了，也跟着啊啊叫起来，见玄青再次扬手，急忙抓住他衣袖，对白茸求道：“贵妃息怒，我代嗣父向您赔罪。”说着，挺着肚子就要下跪。

白茸道：“你起来吧，行动不便就不要乱动，免得动了胎气，你们又要给我扣罪名。”又看着晕头转向的冯喻卿，说道：“现在可以进去了吧。”

“你、你……你简直……”冯喻卿犹豫再三不敢吐出后面的话，唯恐再被打，捂着一张红脸和墨修铭互相倚靠着走进屋子。

他回头看了一眼。

白茸笑道：“我一个内廷之人就不进去了，还是让单大人跟你们聊聊吧。他断案多年，颇懂律法。”

他们战战兢兢下至审讯室。室内昏黄，斑驳的光线将墙上挂着的鞭子映照得巨大而狰狞。

二人出身贵族，从小接触的皆是风花雪月，哪见过这么阴森的地方，互相看了看，彼此眼中透着惊恐，几乎走不动路。

“先坐吧。”单思德坐在一张条案之后，伸手一指面前两把椅子，摆出一副和蔼可亲的样子，说道，“二位，要不要先回顾一下云州鲀事件始末？”

冯喻卿脸上火烧似的疼，没有回答。墨修铭则白着一张脸，说道：“我已经说过了，这件事跟我们没关系，你让我们回想什么，简直莫名其妙。”

单思德也不废话，直接招手让人拿来一副拶子，往墨修铭眼前一递，说道：“要不让它帮你想想。”

墨修铭瞳孔一震，吓得两手绞在一起，极力稳住声音：“你这是要屈打成招吗？我出身陇西墨氏，你不能这么对我！”他试图往后缩，想离那邪恶的刑具远些，两腿直抖。

冯喻卿也吓坏了，拍着椅子扶手喊道：“单大人既然熟悉《云华律》就该知道‘刑不上孕人’的律例。我这嗣子已经承孕半年多，你若对他用刑，就是触犯律法。”

单思德瞅了瞅缩在椅子里的大肚子，像才发现似的哦了一声，将那拶子移开放到冯喻卿面前，伸手弹了一下对方身前的衣服，笑眯眯道：“冯嗣君应该没有承孕吧……”

冯喻卿几乎要晕过去，圆桶一样的身子在不大的椅中前后挪动，试图冲破椅子的束缚。他抖着嘴唇，鼓起勇气道：“你敢！我可是有诰命在身的，你动了我，方首辅会杀了你！”

单思德没说话，只是命人把冯喻卿的手捆在扶手上。

“你疯了吗？！”冯喻卿眼见要动真格的，急得大吼，“白茸到底给了你什么好处，你能这么给他卖命？”

拶子套入手指，两个刑吏站在边上，手拿绳索蠢蠢欲动。

“单思德！你放了我，你想要什么我都能给你！无论是官职还是金钱，都可以！”

单思德依旧没说什么，只是张了张嘴，看向一旁。

墨修铭心提到嗓子眼，惊恐地看着那黑洞似的嘴，心知两片嘴唇一合，冯喻卿的手指就得断掉。他呼吸粗重，精神绷到极点。他看着单思德冷漠地转过头，手慢慢挥下。

绳索慢慢收紧，他听到有人在叫。

很快，他反应过来，那是他自己的声音。

“住手，快住手！我说我说！”他拖着笨拙的身体跪在单思德脚下，拉着衣摆乞求，这辈子从没有这么卑微过。

单思德一弯腰将墨修铭扶回椅中，说道：“墨嗣君早这么配合不就好了，也省得你嗣父吓晕过去。”吩咐左右给冯喻卿松绑，抬到隔壁房间休息。

墨修铭见冯喻卿并没有受到伤害，放心下来，望着单思德，慢慢道：“一切都是方子帧的主意。”

单思德的笑容凝固了：“你确定？”

墨修铭死死盯着他，语气极其坚定：“对，就是他。”

***

翌日，八月十五中秋节。

傍晚时分，白茸坐在妆台前做最后的梳妆，等着瑶帝来接。玄青给他试戴一副造型繁复的钗环，这是瑶帝上午刚刚赐下的，同时还有一对儿葫芦形状的耳夹。

雪青站在一边，正为他念着一封短信。

“方子帧？”他听完后大感意外，“亏得墨修铭想得出来，居然把责任推到死人身上。”

雪青道：“单大人还说墨修铭身体不适，似乎有早产症状，询问要不要请大夫。”

“他是装的吧，昨日他跟我说话时中气十足，看着可健康了。”白茸自己戴上耳夹。镜中人更漂亮了，耳垂也更疼了。他心想，还是扎个耳洞吧，只疼一下，以后就省得受这罪了。

雪青又道：“单大人也拿不准，所以才请主子明示。他的意思是宁可信其有，不可信其无。”

白茸从镜中看着正给他梳头发的玄青，问道：“你怎么看？”

玄青手中动作不停，一边编头发一边道：“这种事可不好说，他要是装的也就罢了，可要不是，真早产了说不定就是两条人命。现在方蝶的事还没解决，这个时候若墨修铭再出事，局势对主子就更不利了。”

白茸嗯道：“那就也甭请大夫了，直接送回家吧。告诉单思德，把人送回后，务必让其府内之人确定其健康和安全，别出了事又赖我。至于冯喻卿，他还是继续在御囿参观吧，别着急回去。”

雪青收起信笺，找人传话去了。

正巧，阿凌这时候进来。

“主子，尚仪局来人说晚上的宴会改在比邻殿。”

“不是说好望仙台吗？”白茸回身，颇为不满，“今天天气好，一点儿云都没有，最适合赏月，挪到殿内还怎么赏？再说比邻殿在外宫城，那是举办朝贡宴会的地方，我们一大群内宫之人去外宫城也不合适吧。皇上在哪，我去找他。”

阿凌尴尬道：“皇上在碧泉宫，御令也是从那发出的。”

“哦……”白茸拉长声音，哼了一声，“我说呢，原来是被季如湄撺掇的。看来他是来不了了，咱们自己去吧。”

阿凌又近前一步，弯腰在白茸耳边轻声道：“魏选侍派人送了信。”说着，从怀里掏出个纸条。

白茸展开一看，将纸条拍在桌上，说道：“让他去盯梢，结果就告诉我这些废话。简直蠢如驴。”

玄青眼皮一抬，只见纸条上歪歪扭扭写有一句话：王贵侍遣人给安庆宫送信。他将最后一根金簪插入白茸鬓间，笑道：“听说魏选侍家里是农户，不识字，进宫之后才学习读写，能写出这些已经不容易了。”

闻言，白茸从心底生出一种奇异的优越感，原来还有比他更不如的人，相比之下他那点儿微薄的学识倒不显寒碜了。

“原来是这样，那确实难为他了。罢了，先去比邻殿吧，看看他们到底想干什么。”

夕阳西坠，比邻殿在晚霞的映衬下显得异常宏伟。

嫔妃们很少有到外宫城来的机会，一个个聚在殿外东张西望。他们的眼中有新奇、有艳羡、亦有寂寥。如果不进宫，他们也是有机会堂堂正正觐见皇帝的，哪怕这机会只是万一，都比在人身下承欢强。

白茸早对外宫城见怪不怪，从美人们身边路过时，嘴角一勾，头昂得高高的。

外宫城的宫殿普遍高大，比邻殿更是宽阔，中间建有一个长方形浅池，长约五丈，宽约三丈。池地铺设七彩雨花石，池水清透，漂浮着粉色莲花，为雄伟威严的大殿增添一抹温柔。

白茸去时，昕嫔正和雪贵侍、赵选侍站在水池边说话。他走过去，问道：“为什么改这儿了，有说法吗？”

昕嫔衣袖掩面，轻声道：“自从那件事之后，好多人忌讳望仙台。而且，听说暄妃要献舞，指明要比邻殿。他在晨安会上提过，皇贵妃就去跟皇上说了。”

“皇上对他还真是有求必应。”

昕嫔抬头望着高高的大梁和其上精美的彩绘，叹道：“也亏得皇上同意了，否则我怎么能有机会来到这比邻殿。”说着落下一声叹息。

多么庄严的地方啊，他幼年时听那些从云华回来的使臣们谈论过帝宫比邻殿的壮美，时常憧憬自己也能代表幽逻坐在其中与皇帝谈论国事。遗憾的是，他最终以另一种方式进入帝宫，与皇帝谈另一种国事。如今他亲自步入比邻殿，心底未免欢喜骄傲，对暄妃也有几分好感，遂道：“也不知这次暄妃要献什么舞，想必舞姿定是优美非常。”

雪贵侍想起那柔软的腰肢，不禁感叹：“他也有二十七八了，这种年纪腰肢还那么软，真是难得。”

昕嫔道：“我听人说，他每晚都要抽出一个时辰练功，除侍寝外，从无懈怠。”

白茸笑道：“真难为他了，在教坊司要练功，当了妃子还要练功。”

话音未落，就听身后有个冷冷的声音说：“练功怎么了，让你弯腰，你弯得下去吗？”

三人回头，只见暄妃就站在不远处，目光傲然。他外面披了一件绣花长袍，把身体裹得严严实实，好像一尊座地大钟。

对于白茸，暄妃并不像其他人那般恭敬，语气永远那么随意且略带讽刺。而白茸对待暄妃也有一种超乎寻常的耐心，并不会因为那漫不经心的语调而感到冒犯。长久以来，他们在各自的勾心斗角中形成微妙的关系，非敌非友，好像冷眼旁观的看客。

白茸走过去，看看左右，问道：“李贵嫔呢，怎么不见他。”

“他身体难受，不便出席。”

“病了？”白茸从那酸溜溜的语气中觉出一丝嫉恨，故意装出惊讶的样子，“什么病啊来得这么快，听说中午皇上在御花园还和他说话呢。”

暄妃抿嘴，心中哼了一声。

什么说话，呸！

那是滚在草地上说话呢。

而且他确信白茸是知道这件事的，那么长的黄帷帐一拿出来，所有人都知道怎么回事儿。

可他也只能心里发酸，李贵嫔很听话又能做伴，还会弹琵琶，技艺比教坊司乐师还高，这样的人不比养个宠物有意思？

白茸不知他所想，只见那双媚眼一会儿哀怨一会儿含笑，表情变幻，以为又在憋坏主意，于是不理他，走向别处。

又过一阵，美人们陆续就座。

这时，金锣大响，鼓乐齐鸣，瑶帝就在这庄严乐声中和昀皇贵妃走来。

两人分别落座。

比邻殿的客座排布分散，人与人间隔五六尺，无法交头接耳，因此全部注意力均集中在瑶帝身上。

瑶帝的注意力则在白茸身上，坐定后他的眼神就没离开过白茸。这并非他有多痴情，而是因为心虚。

原本，他下午应该去毓臻宫，然后与白茸一起出席。可是他临时被昀皇贵妃截住，一并到了碧泉宫。两人说了会儿话，用了些点心水果，又一起逗弄阿离，忘了时辰。

他察觉到昀皇贵妃告诉他该去比邻殿时的快乐，有理由相信季如湄就是故意拉着他消磨时间，好制造与他一起出席的契机。如果白茸要闹，季如湄肯定会摇头晃脑地表示，那是皇上要聊天吃茶逗猫，把他自己的责任摘得干干净净。

想到这儿，瑶帝暗自叹息，季如湄应该去当账房先生，那算盘打得是真响。

他举杯，说了些团圆的吉祥话，率先饮下，众美人们也跟着举杯，同饮美酒。

接着，他朗声宣布开宴，然后把白茸召到身边。

随着几十例佳肴依次端上，教坊司的舞者们也拖着长袖来到殿中。

舞蹈十分热辣，跳到一半时，舞者们围成一圈，齐齐将粉色外衣脱下，挂在臂弯，宛若桃花盛开，雪白的上半身犹如白色花蕊。

白茸对瑶帝放鸽子的行为颇感气愤，只是碍于公共场合不便发作，又见舞蹈新奇，一时忘了怨气，渐渐有了笑脸。

瑶帝把这视为原谅的信号，亲自端酒杯到白茸嘴边，讨好地在耳边小声道：“他们的都是伽蓝酒，朕这杯是御酒，只有咱们俩喝。”

白茸听了想笑，无论什么酒也只是酒水而已，还能喝出花来不成。然而一张嘴，酒水入喉，才知晓原来大有不同。

伽蓝酒果香浓郁，味道甘醇。而瑶帝这杯酒虽无香气，却更清冽，仿佛一杯冷泉，滋养心田，心情也跟着开朗起来。

“叫什么名字？”他问。

“堕神。”

“这名字……真好。”白茸回味着，也倒了一杯酒喂到瑶帝嘴边，媚意十足。

他们两人含情脉脉，昀皇贵妃在底下看得咬牙切齿。他原以为会坐在龙椅边上，岂料瑶帝一指下首将他打发过去，又让白茸顶了他的位置。

要是他和其他人一样直接落座，倒没觉得什么。可他明明是和瑶帝一起来的，又是搂搂抱抱，结果在人前被赶走，简直是耻辱。

再看其他人也是一副蔫蔫的样子，显然面对那亲亲我我心里不好受。

望着那些打扮得花枝招展的佳丽们，他心中又是一阵庆幸，毕竟自己的位子离龙椅最近。

殿中，暄妃站起身，褪了外袍鞋子，赤脚走入水池。

人们这才看清他里面的衣裳——一件白色透明纱袍，隐约可见腰上一条垂丝系带，堪堪覆盖住包裹臀部的金边三角裤。

充满异域风情的乐曲响起，伴随各种丝竹合奏，暄妃慢慢舒展身体，如沉睡的天鹅苏醒过来，昂起修长的颈。接着，足尖一点，滑过水面，拨出阵阵涟漪。

水面上的莲花随之漂动。

渐渐地，鼓乐节奏加快，他的身体也随之跃动起来。双脚像是被赋予某种神秘力量，在水面上撩拨无数水帘，恰似繁星落入人间。

他的手臂和着曲声在空中挥舞着，时而柔软时而奔放，犹如风中旗帜，将所有人的目光尽数吸纳。

一曲终了，他浑身湿透，纱衣裹出优美的身材，令人垂涎。

“谨以此莲祝愿陛下万事胜意。”他捧着莲花，胸膛微微起伏，声音有些喘。他的眼睛明亮而妩媚，脸上亦有水珠，衬得他这朵出水芙蓉娇艳无比。

殿中安静极了，人们一方面被震撼住，一方面望着瑶帝，谁也不敢擅自叫好。

须臾，上首座传来拍掌声。

一声，两声……

寂静中，白茸的掌声显得尤为清脆。“跳得真好！”他由衷赞叹，掌声不停。

瑶帝亦跟着鼓掌叫好。很快，大殿中充满掌声和赞美。

暄妃笑得灿烂，走出水池，大理石上印出深色的足印，可谓步步生莲。他把莲花放在瑶帝面前，大着胆子在那脸颊上亲了一口。此时，他已经从剧烈的舞蹈中缓过来，气息趋于均匀，一开口释放出甜腻腻的声音：“陛下喜欢吗？”

瑶帝从未看过如此有创意的舞蹈，拍拍他的手，笑道：“喜欢，恨不能天天看。此舞可有名字？”

暄妃面色娇羞：“这是我自创的，还未取名，陛下帮忙取一个吧。”

“就叫《生莲》如何？”

暄妃自然无不可，高兴得合不拢嘴，挑衅般瞟了一眼瑶帝身边的人，续道：“既然陛下喜欢，怎么不赏？”语气看似埋怨，实则透着撒娇，湿漉漉的身子微微前倾，水珠顺着发梢落到桌案上。

瑶帝笑道：“要赏，要重赏。爱妃想要什么朕都答应。”

暄妃仍然笑着，只是眼中却不再有雀跃的光，反而黯淡下来：“我不想要金银珠宝，也不敢奢求能独获陛下盛宠，惟愿在这中秋佳节能和陛下共度良宵。”

此话一出，殿中又安静下来。众人表情玩味。谁都知道，瑶帝今夜肯定是要去毓臻宫的。昀皇贵妃听了不觉皱了皱眉，心想暄妃八成是跳舞时脑子进了水，竟敢当着白茸的面截胡。如果白茸当场翻脸，恐怕连瑶帝也哄不住。

同样在心底骂上的还有瑶帝，恨不能伸手把那脑子里的水给扇出来。他早就答应白茸晚上一起在院中赏月，白茸为此还专门让玄青到宫外买了最时兴的胡椒牛肉馅月饼，准备尝鲜。他和白茸都没怎么品尝桌上的菜肴，就是等着宴会结束后在毓臻宫好好吃顿饭——像民间最亲密的爱人那样，关起门来过小日子。

可现在，计划被暄妃一句话给打乱了。他很为难，偷偷用余光观察身边的人。

白茸感到探寻的视线，哪能不知瑶帝那颗蠢蠢欲动的心，刻意放柔语气，说道：“暄妃也有日子没见陛下了，您再不去，玉蝶宫就要长毛发霉了。”见暄妃变了脸色，又玩笑道，“而且您若不答应，暄妃不定在背后怎么骂我呢。”

暄妃不自然地笑笑：“我怎么敢说贵妃的不是。”语气怪怪的，就差把“我要骂死你”写在脸上。

瑶帝舒心了，说道：“还是朕的阿茸最善解人意。”又对暄妃抛了个媚眼，算是允诺。

暄妃一边窃喜一边谢恩，转身回到座位上还不忘嘱咐瑶帝：“您可别忘了。”

瑶帝连连点头：“忘不了。”

白茸看着他们一来一往，压在心里的火气呼呼蹿升，对瑶帝道：“陛下若喜欢《生莲》，不如让教坊司学来，这样就能经常欣赏。”

“好主意。”瑶帝对暄妃道，“这些日子你常去教坊司，教教他们。”

暄妃眉心一跳，方才的笑容僵硬如面具扣在脸上。一个妃子去教坊司教伶人跳舞，算怎么回事儿呢。不过一想到写在白茸脸上的不满，也就释然了。

正所谓礼尚往来，教就教呗，反正也不会掉块肉，正好去会会旧识。

他开导完自己，注意力再度回到殿上，就听周围一阵已是一片叽叽喳喳，众人脸上喜气洋洋。

他回头询问身后的苍烟，后者俯身小声道：“刚才皇贵妃提议为大家晋位分，贵嫔以下的均晋一级。”

他弯弯嘴角，也跟着笑起来。

苍烟看得莫名其妙，脱口道：“您跟着乐什么，又跟您没关系。”

霎时间，脸耷拉下来。

苍烟又道：“不过您也无须强求……”

暄妃明白，妃以上便是贵妃，白茸活得好好的，他根本没机会。不过，明白道理是一回事，心情不爽是另一回事。当他看到对面的昕嫔笑靥如花时，一股嫉恨直奔心头。

想那昕嫔天天帮着白茸出谋划策，俨然就是军师，也该打压一下气焰了。

他眯了眯眼，灵光一现，想到个绝妙主意。

***

团圆的日子不总是团圆的。

方府因为内宅主人缺席，连一场像样的家宴都没摆起来。又因方大人心情不佳，没人敢在宅中嬉闹。

院里院外死气沉沉。

书房之内，方首辅站在桌旁，沉着脸听完墨修铭的叙述，手指慢慢抓起桌上的一沓空白信笺，把它们想象成墨修铭的脑袋揉烂。

蠢货！

十足的蠢货！

他很想把那团烂纸扔到墨修铭脸上，然后再啐口吐沫，好洗一洗那猪脑。不过，当他看到那圆滚滚的肚子时，这种冲动又消失了。

那是方子帧留在世上唯一的孩子，说什么也要保住。想到那可怜的遗腹子，沉下的脸缓和几分，叹口气：“虽然保住了你嗣父，但这个借口实在蹩脚，后患无穷。”

“为什么？”墨修铭不明白，“子帧已经过世，白茸没法追究责任。”

方首辅道：“你难道没听过‘子不教，父之过’这句话吗？子帧固然身亡，可还有我呢。他们的目标是我，我不得不小心行事才能不留把柄。可现在，这把柄让人抓住了。”

“那该怎么办？”墨修铭意识到犯的错误，急道，“他们会把您革职吗？”

方首辅摆手，安抚道：“也许没有那么糟，一切还未定。”他从抽屉里拿出一个小瓶，瓶中有个黑色小虫一动不动，似是睡觉。

“这是什么？”墨修铭拿来细看，从没见过。

“这叫叮咛虫。”

“干什么用的？”

方首辅把小瓶攥入掌心，笑道：“很快你就知道威力了。”走到窗前，月色之下，一切都是那么朦胧。

“俗话说‘月下观美人’，你知道为什么吗？”方首辅望着月亮，自顾说道，“因为月色太美，所以衬得美人也是清新脱俗。可要是失了月色，美人身上的瑕疵清晰起来，失了魅力。同样，白茸为自己披上一层神的外衣，这让他那卑微的身份高贵许多。可实际上，他依然只是个上不得台面的野东西。这些日子他招摇撞骗玩得不亦乐乎，也该从神坛上下来了。”

他回过头，看着墨修铭，目光坚毅：“今晚，便是堕神之夜。”